離開(kāi)于闐國(guó)后，我們沿著黃龍沙海南部邊緣的連片綠洲一路西去，經(jīng)過(guò)皮山、夜西諸國(guó)，來(lái)到了莎車國(guó)境內(nèi)。

    這段路途我們年前從中土歸來(lái)的時(shí)候已經(jīng)走過(guò)，沿途的人情風(fēng)物和于闐大同小異。

    夏歷的新春剛過(guò)，西域之地還是隆冬的季節(jié)，雖然沒(méi)有北地冬天的那般寒冷徹骨，但目力所及之處仍然是一片凋敝荒涼的景象，看不到半點(diǎn)綠意。

    和所有第一次出遠(yuǎn)門的少年一樣，古蘭朵對(duì)于途中所遇的的一切都感到好奇，哪怕是一只正在沙丘的枯草從中埋頭覓食的灰兔，她也會(huì)縱馬前去追逐一番。

    盡管啟程前我對(duì)于古蘭朵隨隊(duì)同行百般的反感，但如今小妹真和我們一起上路了，我這做兄長(zhǎng)的對(duì)她也是百般的呵護(hù)。

    臨行前，家母和妻子庫(kù)日娜的囑咐還在耳畔回想。

    “古蘭朵！途中不得頑劣！看好你大哥！”

    “金城君！路上一定要照看好小妹！”

    其實(shí)她們的顧慮完全都是多余的，古蘭朵絕非那種弱不禁風(fēng)的女子，而且手腳麻利，又有與生俱來(lái)的那種用不完的精氣神。

    商隊(duì)每到一處宿營(yíng)埋鍋造飯的時(shí)候，不管當(dāng)值的伙計(jì)是誰(shuí)，古蘭朵都會(huì)樂(lè)呵呵的前去打下手，給大伙分配咸肉、馕餅、熱水、果脯，里里外外忙活個(gè)不停。

    每日早起收拾行李，這個(gè)小女子三兩下就把自己的帳篷、被褥收拾捆綁好，然后還會(huì)過(guò)來(lái)協(xié)助我打理好所有的行裝。

    如此一來(lái)，再?zèng)]有人覺(jué)得古蘭朵是我們此趟行程的累贅了，反而是一位可以給大伙帶來(lái)歡樂(lè)的天使。

    莎車國(guó)之后，商隊(duì)離開(kāi)了平坦開(kāi)闊的沙海河谷，下一段的行程就是往來(lái)客商談之色變的蔥嶺山地了。

    對(duì)于我和古蘭朵來(lái)說(shuō)，也從此進(jìn)入了一條未曾走過(guò)的陌生旅程。

    向西南的蔥嶺高原地帶進(jìn)發(fā)之前，我們?cè)谏噰?guó)國(guó)都采購(gòu)了足夠的給養(yǎng)。

    從母親給我的路線圖上看，下一站應(yīng)該是蒲犁國(guó)的置地蒲犁谷，然后沿著一條狹長(zhǎng)的冰原山谷向西南行走五百余里，即可到達(dá)高附國(guó)的置地高附城。

    沿途的景致慢慢發(fā)生了變化，沙海沒(méi)有了，全是連綿不絕的的戈壁石山，沒(méi)有人煙、沒(méi)有生機(jī)。

    四野光禿禿的一片，只有數(shù)只巨大的鷹隼在淺灰色的空中盤旋，偶爾還可以看見(jiàn)幾只黑色的巖羊在遠(yuǎn)處的山崖上覓食。

    冰川之上聳立的一座座雪山神峰或隱或現(xiàn)，似乎就在一箭之外的地方，卻怎么也走不到它們的腳下。

    自從進(jìn)入蔥嶺山地以來(lái)，我發(fā)現(xiàn)那些盤旋的鷹隼始終在跟著我們。

    商隊(duì)露營(yíng)，它們會(huì)聚在遠(yuǎn)處的石堆上歇息，我們出發(fā)，它們也會(huì)如影隨形一般的在低空中徘徊，發(fā)出了瘆人的呲啾之音。

    “秦沖，這些山鷹怎么老跟著我們？它們是不是餓了?。俊?br/>
    古蘭朵也很是好奇，抬頭看著這些碩大的怪物，恨不能彎弓射下幾只來(lái)。

    “小姐！這些鷹隼比昆侖山的雪豹還要厲害！像你這樣?jì)尚〉纳矶危绻谶@亂石山上落單了，它們能把你叼起來(lái)帶到天上去！”

    秦沖喘息著笑道。

    這幾天我明顯感覺(jué)到氣有點(diǎn)喘不過(guò)來(lái)，越往前走情況越嚴(yán)重，甚至連聽(tīng)覺(jué)也出現(xiàn)了問(wèn)題，身邊人的言語(yǔ)聲，也好像是從老遠(yuǎn)的地方傳來(lái)一般。

    蘇叔告訴我這是中土人士進(jìn)入蔥嶺高原的常見(jiàn)癥狀，過(guò)些日子就能慢慢適應(yīng)下來(lái)。

    不過(guò)這段時(shí)間最忌風(fēng)寒，一旦染病就有浮腫窒息的性命之憂。

    所以上了蔥嶺之后，商隊(duì)中所有伙計(jì)都把隨身的冬衣全部套在了身上。母親為我和古蘭朵準(zhǔn)備的羊毛裘皮長(zhǎng)襖終于派上了用途。

    “三年前在公主堡那兒，我們親眼見(jiàn)到一只碩大的巖羊被它們叼到半空中摔死了！老漢、秦沖，你們都還記得吧！”

    劉真兒病歪歪的道，這高山反應(yīng)他似乎比別人來(lái)的嚴(yán)重，不但氣喘而且頭疼。

    “怎么會(huì)不記得！當(dāng)時(shí)就想把這些大鳥(niǎo)射殺下來(lái)，同行的摩羯陀國(guó)比丘阻止了我們！據(jù)說(shuō)它們都是佛國(guó)派來(lái)的神鷹，專事清除世間的毒龍！不會(huì)攻擊心存善念的世人！”

    沙米漢應(yīng)道，這段日子老漢一直心不在焉，肯定還在想念他新婚的夫人英蘭里爾。

    “阿彌陀佛！阿彌陀佛！小女慈悲為懷，剛才心存妄念，神鷹千萬(wàn)勿要怪罪！阿彌陀佛！”

    聽(tīng)罷秦沖他們的介紹，長(zhǎng)期與奶奶、母親她們一起虔誠(chéng)供佛的古蘭朵，趕緊雙手合十的向空中的大鳥(niǎo)們懺悔道。

    “放心吧古蘭朵，別聽(tīng)他們瞎扯！朅盤陀國(guó)的神鷹襲擊山羊走兔還行，從未聽(tīng)說(shuō)過(guò)它能攻擊世人！有大哥在不要害怕！”

    看著小妹可憐兮兮的樣子，我趕緊拍馬上前安慰道。

    “小姐，到時(shí)候直接拿下它，讓神鷹當(dāng)你的坐騎！哈哈！天地間任你縱橫豈不快哉！”秦沖玩笑道。

    “如此神山圣地，不可妄語(yǔ)！罪過(guò)罪過(guò)！”

    古蘭朵表情嚴(yán)肅的阻止我們?cè)俸f(shuō)下去，念著阿彌陀佛的誦頌，真是可愛(ài)至極。

    高原行走最忌心浮氣躁、滔滔不絕，一番閑聊下來(lái)我們每個(gè)人都?xì)獯跤趿似饋?lái)。

    這時(shí)，西方的天際間一片黑云壓來(lái)，遠(yuǎn)處的雪峰全部隱身于朦朧的霧靄之中不見(jiàn)了蹤影。

    “快搭帳篷！冰雹來(lái)啦！”

    隨著蘇叔的一聲高喊，原本在山間戈壁上呈扇形四散行走的駝隊(duì)，很快聚集了起來(lái)。

    用粗麻和牛羊毛皮縫制而成的一塊塊灰黑色帳幕，很快支撐了起來(lái)，駝馬全被驅(qū)逐進(jìn)帳篷，而我們這些隨行人員為節(jié)約空間，全都躲縮在坐騎的腹下。

    剛剛準(zhǔn)備妥當(dāng)，帳幕的頂部就響起了乒乒乓乓急促的撞擊之聲，足足下了半個(gè)多時(shí)辰。

    蔥嶺山上的氣候真是瞬息萬(wàn)變，冰子過(guò)后烏云散去，難得一見(jiàn)的太陽(yáng)普照著山川曠野，帶來(lái)一絲絲暖意。

    從帳篷中出來(lái)，多次行走這條道上的老伙計(jì)們都露出了劫后余生的喜悅之色。

    但見(jiàn)遍地冰雹冰子，一個(gè)個(gè)足有雞蛋般大小，在這毫無(wú)遮擋的山原之中任何一顆砸中人畜的腦袋都足以致命，真是僥幸也！

    我和古蘭朵每人手中拿著幾顆冰子面面相覷，天上還能下冰球，記事以來(lái)我是第一次見(jiàn)識(shí)過(guò)，商途之險(xiǎn)真是無(wú)處不在??！

    “古蘭朵，想不想嘗嘗這冰子砸頭上是什么滋味！”我故意以冰雹向小妹的頭上比劃了一下。

    “太神了！蘇叔他們是怎么知道的？敬天之怒，不敢戲豫！大哥，我們現(xiàn)在已進(jìn)入佛的國(guó)界，今后讓秦沖他們言語(yǔ)注意點(diǎn)，不可亂言，否則災(zāi)禍隨時(shí)會(huì)來(lái)！比如今日?！?br/>
    古蘭朵驚嚇的吐了吐舌頭，她把這忽然而至的冰雨，看成是佛祖對(duì)于我們剛才誑語(yǔ)的懲罰。

    “少主，小姐，冰雹乃蔥嶺山地一帶最平常的一種氣象，四季都有。有經(jīng)驗(yàn)的土著和行者單憑云層的變化就可以判斷出十之八九來(lái)！蘇叔和老爺他們都會(huì)觀這樣的天象！”

    一旁正在收拾帳篷的伙計(jì)見(jiàn)我們兄妹把冰雹看成是佛祖的啟示，趕緊熱心的解釋道。

    商道之中的學(xué)問(wèn)真是無(wú)窮也，黃沙大漠、大河豐枯、江東雨季的天象還沒(méi)有悟透，這雪域冰川地帶的風(fēng)云變化又隨之而來(lái)。

    收拾好帳篷，商隊(duì)繼續(xù)上路，這樣的遭遇對(duì)于我家的商隊(duì)來(lái)說(shuō)，早已成了見(jiàn)怪不怪的事情。

    “孫女！行商不好玩??！在清風(fēng)澤家中呆著多好，一個(gè)女兒家非要來(lái)湊這樣的熱鬧！”

    前方山地上的積雪多了起來(lái)，沿著山坡而上的古道狹窄而又濕滑。

    爺爺站在路邊的一塊巨石上，指揮著商隊(duì)的駝馬緩緩而行。

    看到我們兄妹牽馬經(jīng)過(guò)，爺爺身手為古蘭朵扎好頭巾慈祥的嗔怪道。

    “不出來(lái)一趟怎知道爺爺?shù)膾赍X不易，腳下路滑，你也要小心點(diǎn)！”古蘭朵懂事的答道。

    “爺爺有三條腿，莫要擔(dān)心！呵呵！”

    爺爺杵著長(zhǎng)劍的劍鞘，哈哈笑了起來(lái)，一邊揮手示意我們趕緊前行，身后的駱駝已經(jīng)跟上來(lái)了。

    翻過(guò)這道了無(wú)生機(jī)的山梁之后，前方的雪峰之間流淌出一條寬闊的河流。

    河流兩岸散布著大片大片的草場(chǎng)、樹(shù)林和大大小小的石頭房子，沿著山地狹窄的平灘谷地向兩端無(wú)限的延伸開(kāi)去。

    有牧歸的土著野民正趕著一大群的山羊牦牛從商隊(duì)的旁邊經(jīng)過(guò)，用完全聽(tīng)不懂的野語(yǔ)和我們熱情的打著招呼。

    著裝容貌和莎車國(guó)山地一帶的居民很是相似，古蘭朵告訴我他們說(shuō)的是一種吐火羅語(yǔ)和古波斯語(yǔ)相混雜的一種語(yǔ)言，她還能大體聽(tīng)明白野民的意思。

    原來(lái)蒲犁國(guó)到了，《漢書.西域傳》有云：蒲犁國(guó)，王治蒲犁谷，去長(zhǎng)安九千五百五十里。

    書中所說(shuō)就是這個(gè)王國(guó)，西域三十六國(guó)之一，王城置地聞名天下的石頭城堡，就在河流左岸十里之外的地方。