大明的火炮廠里，生鐵練成了較純的鋼，孫和鼎有點(diǎn)不解，問吳應(yīng)熊：“大人，你怎么知道這好鐵，哦，不是，是鋼的煉法？”

    吳應(yīng)熊笑道：“大明以前生鐵的質(zhì)量不行，我觀察了一段時(shí)間，要么是火候問題，要么就是焦炭的問題。在這兩個(gè)方面下功夫，鋼鐵的質(zhì)量自然就高了?！?br/>
    吳應(yīng)熊恢復(fù)了大明京城的火炮廠后，就親自來考察過。當(dāng)時(shí)年老的鐵匠們向他訴苦：“大……大人，小人們?cè)撍?，幾番鍛造，雖然改進(jìn)了不少，可是依舊出不了你要的好鐵，火候不足，去除不了雜質(zhì)，雖然百鍛成鋼，可是先天不足，很多都廢了?！?br/>
    吳應(yīng)熊去看了看鐵匠們用的風(fēng)箱，頓時(shí)就傻眼了：明末的風(fēng)箱很古老，是用木頭和牛皮制成，煉鐵用的還原劑是木炭，也不是焦炭，他頭疼欲裂，一個(gè)人靜了靜之后，馬首里就得到了想要的答案：要建高爐通風(fēng)，升高溫度，利用焦炭煉鐵。因?yàn)榻固亢湍咎渴怯袇^(qū)別的，焦炭火力均勻，而木炭有堅(jiān)木和松木之分，難以保持平穩(wěn)火力。

    這時(shí)的生產(chǎn)條件，實(shí)在過于簡(jiǎn)陋，導(dǎo)致生產(chǎn)出來的生鐵含很多雜質(zhì)，加碳的標(biāo)準(zhǔn)不一，沒有專業(yè)工具，鐵中氣泡含量過大，結(jié)構(gòu)強(qiáng)度低，遠(yuǎn)遠(yuǎn)達(dá)不到應(yīng)用要求。

    經(jīng)過三天的反復(fù)琢磨，在吳應(yīng)熊的指導(dǎo)下，對(duì)照補(bǔ)鍋爐原理，他和一批老鐵匠分析爐高與爐壇、風(fēng)箱與爐心的比例尺寸，以及火力調(diào)控等因素，最后決定：爐高三丈，直徑一丈，風(fēng)箱一丈二尺，每次用八人手扶橫桿，往返跑動(dòng)推拉。風(fēng)箱的活塞用土粗布和雞毛按尺寸手工縫制而成。

    土高爐的草圖出來后，吳應(yīng)熊讓砌匠用青磚為主料，用當(dāng)?shù)氐幕壹啄?，摻少量石灰、?xì)黃土合水拌勻?yàn)槠隽?。爐心用錘反復(fù)錘糯，粘貼于爐心周圍壁上，使此形成堅(jiān)硬不易開裂的爐心。風(fēng)箱多用古樟樹、板栗樹、元珠樹為原料，用四圈鐵箍箍緊，避勉漏氣通風(fēng)。

    然后，他們反復(fù)試驗(yàn)，專攻技術(shù)難關(guān)，如看火喉大小、風(fēng)力強(qiáng)弱、燃料添加等，邊試驗(yàn)邊實(shí)踐，吸取經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)，不斷改正提高。

    土高爐原來用人工送風(fēng)，一推一拉，強(qiáng)弱不勻，根本達(dá)不到煉鋼高溫，后來就改成了水風(fēng)車送風(fēng)。

    其實(shí)就創(chuàng)新來說，此時(shí)的大明并不比西方落后，煉鋼早已有了灌鋼法和焦炭煉鋼法，而這些方法在西方直到工業(yè)革命之后才出現(xiàn)。

    吳應(yīng)熊作為一個(gè)穿越者，指揮他們用新技術(shù)煉出好鋼，讓他們不斷琢磨，不斷修正，多多少焦炭，爐子的火候多少合適，偏差一點(diǎn)，得出來的結(jié)果可能就不同了。

    吳應(yīng)熊直接將鐵匠分為兩組，告訴他們，兩組之間，都根據(jù)煉出鋼鐵的好壞進(jìn)行比對(duì)，哪一組煉得好，將來的工錢加倍，娶妻生娃朝廷都包了。

    吳應(yīng)熊讓這些鐵匠們養(yǎng)成一種練了一爐鐵之后進(jìn)行記錄的習(xí)慣。這一次的火候大致是多少，風(fēng)力多大，熔煉了多少時(shí)間，鐵水的色澤，添加的焦炭多少，都需要有經(jīng)驗(yàn)的老匠記錄下來，再根據(jù)煉出鋼鐵的好壞，繼續(xù)進(jìn)行修正，以此來提高。

    吳應(yīng)熊就是這樣培養(yǎng)出匠人們較真的精神，找到了方法才能不斷進(jìn)步，正如后世的大發(fā)明家一樣，他們未必是靈光一現(xiàn)就創(chuàng)新出什么，而是用各種的材料進(jìn)行比對(duì)和實(shí)驗(yàn)。最著名就是愛迪生發(fā)明電燈泡，嚴(yán)格來說，他只是發(fā)明了燈絲，為了延長(zhǎng)燈泡的壽命，他用鐵絲、鋼絲、銀絲、金絲重復(fù)不斷的進(jìn)行實(shí)驗(yàn)，記錄數(shù)據(jù)，最后才找到了鎢絲，點(diǎn)亮了整個(gè)世界。

    經(jīng)過十來天的不斷嘗試，工匠們漸漸掌握了規(guī)律，煉出來的鋼鐵不但在使用焦炭煉鐵法大量降低成本以及產(chǎn)量大大提高，而且鋼鐵的質(zhì)量大大提高。

    “木匠和石匠，繼續(xù)修建高爐煉鋼，繼續(xù)改進(jìn)工藝，尤其是對(duì)火候的把握，不能疏忽，多煉幾爐，看看哪一爐煉得更好，將一些心得記下來。你們下去吧?！眳菓?yīng)熊深知雖然煉鐵成鋼已有了長(zhǎng)足的進(jìn)步，不過還需精益求精，看看還有沒有可以改進(jìn)的地方，對(duì)在場(chǎng)的匠人說。

    “是，大人！”匠人們退下了。

    湯若望聽完吳應(yīng)熊帶領(lǐng)匠人們煉鋼的故事，不禁豎起了大拇指，說：“大人真是了不起，我們幾十年前日思夜想幾年沒解決的問題，被你一個(gè)多月的就解決了?！?br/>
    “湯神父過獎(jiǎng)了，我只是瞎貓碰上了死耗子，以后為大明禁衛(wèi)軍制造新槍新炮的任務(wù)，就交給你和孫顧問。說實(shí)話，我對(duì)大明火炮廠現(xiàn)在生產(chǎn)的槍炮，一點(diǎn)也滿意啊。比如大明產(chǎn)的那些三眼銃，受藥不多、放彈不遠(yuǎn)，打出去不迅不直，且無猛力，裝藥太緊，還容易顛倒炸裂。國(guó)產(chǎn)的火炮就不必說，名字聽上去很威風(fēng)，什么大將軍炮、滅虜炮、攻戎炮，實(shí)際上火力和威力和西洋紅衣大炮幾乎存在天壤之別。”

    說完，吳應(yīng)熊讓身邊的滿云龍去取一把大明的火繩槍來。

    一身閃亮鎧甲的滿云龍拿來一把鳥銃，以為吳應(yīng)熊他要用，對(duì)他說：“大哥，這火繩槍前端有準(zhǔn)心，后面有照門，用于瞄準(zhǔn)，你先灌入火藥，壓實(shí)，然后再裝彈，再裝門藥，再蓋火門，再裝火繩，這樣就準(zhǔn)備完成了，待射擊時(shí)，打開火門，扣動(dòng)扳機(jī)讓火繩點(diǎn)燃火焰彈丸就發(fā)射出去了。”

    吳應(yīng)熊看那只火繩槍，槍管長(zhǎng)大約一米長(zhǎng)，全槍長(zhǎng)一米五，整只槍除了槍管等一些關(guān)鍵部位是鐵造的，其他是木頭，他嘴角一笑道：“那就試試槍吧，三弟，你信任我么？”

    一名禁衛(wèi)軍拿來了火藥和彈丸，明朝時(shí)期的鳥銃也就是著名的火繩槍，這種火器從明朝時(shí)期開始居然被中國(guó)人用到了晚清，但是在海外1578年火繩槍就被轉(zhuǎn)輪槍給代替了。滿云龍準(zhǔn)備好了火藥和彈丸準(zhǔn)備試槍了，道：“大哥就是現(xiàn)在要我的性命，我也絕不會(huì)眨一下眼的?！?br/>
    “好兄弟，我要的就是你這一句話。”吳應(yīng)熊接過火銃，點(diǎn)點(diǎn)頭，對(duì)滿云龍說，你到前面的空地上去，離我二百步遠(yuǎn)。

    滿云龍點(diǎn)點(diǎn)頭，立即到前方的空地上。

    吳應(yīng)熊舉起了火繩槍，槍口對(duì)準(zhǔn)滿云龍的胸口，現(xiàn)場(chǎng)的人都驚呆了。只有滿云龍面不改色，叮囑吳應(yīng)熊道：“大哥，你千萬小心，這槍管容易炸膛！”

    吳應(yīng)熊忙碌一番填裝好了火藥，接著又拉好火繩將其點(diǎn)燃這才抬起槍，‘砰’的一聲，只見槍管升起一股黑煙，彈丸從眼里彈射出去打在了兩百多步外，不說別的單單只是那彈丸打出槍膛后那偏出了至少三十個(gè)準(zhǔn)心的距離，還有大片黑煙，這打一槍出來都熏著眼睛了。這火銃炸一響跟放了鞭炮沒區(qū)別。

    “大哥，你沒事吧？”滿云龍面帶微笑走了回來，毫發(fā)無損。

    “我沒事?！眳菓?yīng)熊又開了一槍，搖搖頭道：“這槍準(zhǔn)頭不行，火藥也不行，要是再遇上點(diǎn)什么雨水天氣這種武器完全沒用，連燒火棍都不如，怎么能靠這種火器跟滿清騎兵撕殺，難怪大明在關(guān)外老是戰(zhàn)?。　?br/>
    說完，吳應(yīng)熊將火銃扔在了地上，孫和鼎撿起來看了看，說：“大人，我在父親的遺著里看到過，這些火銃都是嘉靖三十七年造出的，裝備它的部隊(duì)除了京師的火器營(yíng)外，其他的都是在各地方武裝，是過時(shí)了。能否帶我們?nèi)ピ旎疸|的作坊看看？”

    吳應(yīng)熊點(diǎn)點(diǎn)頭，說：“我們一起去吧?！?br/>
    吳應(yīng)熊等人來到了大明火炮廠里造槍的地方，這里主要造槍管的地方。

    作坊中的一位老鐵匠給吳應(yīng)熊解釋說：“大人，我們?cè)煲恢粯尮艽蟾欧譃閮刹剑旱谝徊剑乒?。?zhǔn)備一根長(zhǎng)約一尺的圓柱體鐵芯，先將做銃管的熟鐵燒至紅熱，然后工匠將燒至一定溫度的坯料取出，用錘把熾熱的熟鐵敲在鐵芯外，卷成一根鐵管，并在包鐵的過程中不停的抽出鐵芯用冷水冷卻，防止鐵芯和熟鐵焊在一起。第二步就是焊接了。長(zhǎng)銃都是一節(jié)一節(jié)焊合，所以焊接不好的火銃，很容易炸鏜，焊接是否天衣無縫是制銃成敗的關(guān)鍵。”

    “焊接？你們快演示給本官看看。”吳應(yīng)熊萬萬沒想到，大明朝也有焊接技術(shù)，這讓他驚喜不已，要是有了焊接技術(shù)，那他能想出很多的先進(jìn)武器可以制作。

    “是，大人?！崩翔F匠立即安排人焊接過程大概是這樣的：先將鐵管放爐中燒至白熾，同樣準(zhǔn)備一根鐵芯，粗細(xì)同上，長(zhǎng)度要長(zhǎng)于成銃的長(zhǎng)度。然后將已燒至紅亮的鐵管套在鐵芯上，由主匠把鐵管接口處大力的敲砸成一體，在打焊鐵管同時(shí)，輔錘手還要在鐵管的焊接口撒上白銅粉，銅有親和作用，可使焊接口更結(jié)實(shí)，不至留下斷層或虛焊。鐵芯也隨時(shí)要抽出冷卻，冷卻鐵芯同鐵管回爐加熱，最后打成的鐵管就是焊接成的東西。

    “哦，焊接就是這樣的？”吳應(yīng)熊看得一愣一愣的，這樣焊接出來的槍管難怪會(huì)炸膛，不過這樣的工藝，倒是足夠做出原始的觸發(fā)器，可以搞搞撞針觸發(fā)器。做個(gè)撞針觸發(fā)器不需要什么太詳細(xì)的數(shù)據(jù)，只要了解一點(diǎn)點(diǎn)機(jī)械學(xué)知識(shí)，畫個(gè)圖紙就能解決！

    造火炮的工藝，跟造槍管的差不多，無非就是炮管的口徑更大一些。

    參觀完大明槍炮廠，吳應(yīng)熊對(duì)湯若望和孫和鼎說：“現(xiàn)在大明火炮廠的條件，就是這樣了，你們想想辦法，給我們?cè)斐鲆恍┬率綐屌趤戆桑乙矔?huì)隨時(shí)跟你們溝通，會(huì)派人送一些草圖給你們！這里的人都?xì)w你們管了，你們需要什么，盡管跟我說，我盡力滿足你們的一切需要。人手不夠的話，我還可以給你們找匠人?！?br/>
    “條件不差了。大人放心，只要有了好鋼，你給我們一些時(shí)間，我們?cè)斐鲆慌聵屝屡趤??！睂O和鼎胸有成竹地說。

    “好，我也會(huì)每天關(guān)注的，希望你們不要讓我失望?！眳菓?yīng)熊說。

    就在這時(shí)，大明火炮廠里闖進(jìn)來兩個(gè)人，身后還跟了四五個(gè)禁衛(wèi)軍。滿云龍拔出來腰間的佩刀，厲聲喝道：“大膽，何人敢擅闖京城火炮廠，可知這是死罪？”