易佩坤皺著眉頭跟張之洞說：“此事極為為難，一來衙門里的人說，山西現(xiàn)在幾乎不煉鐵，全省好鐵頂多五萬多斤，湊不出十萬五千斤好鐵；二是經費，四千二百兩是一百年前的價錢，現(xiàn)在光付運費都不夠，這事該如何辦？”
張之洞一聽便好奇起來，如果有此問題，過去是怎么辦的，便提出疑問。
易佩坤回答：“上次是光緒六年辦的，當時葆庚是用瞞、賄、壓的辦法，瞞是瞞過朝廷，當兩個月時間到了，便發(fā)文告知朝廷好鐵已準備妥當，將送至江南制造所；賄是賄賂江南制造所辦事人員，讓他們當鐵運到江南制造所時，向上通報說已收到了足量好鐵，實際上，鐵的品質參差不齊，好鐵約占了一半，其他用普通鐵或廢鐵代蘀；壓是命令有產鐵的府縣必須籌出足夠的鐵量，而且要他們如數(shù)如期運到上海，錢的部分就只給四千二百兩，剩下讓他們自己想辦法解決，所以府縣就會要百姓分攤?！?br/>
“可惡”張之洞大罵“這些好鐵可是要提供給江南制造所制造槍械的，用壞鐵去充數(shù)，舀這些槍戰(zhàn)斗的人該怎么辦，這不是要讓他們去送死嗎？”
不過張之洞罵歸罵，一時也想不出其他方法解決，就請桑治平幫忙出個主意，桑治平也想不出好主意，就提議：“這問題我們在這枯想也不是辦法，不如我到當?shù)亓私鈱嶋H的狀況，也許可以找到解決的辦法?！保瑥堉匆幌胍矊?，大家在這里想和實際狀況也未必相同，就讓桑治平到出鐵的地方看看。 自 我
十多天后，桑治平風塵仆仆的趕回衙門，知道此事甚急便馬上去向張之洞報告，張之洞一見到他就急著問：“狀況如何？”
桑治平接過仆人遞過來的茶，淺嘗一口后便說：“事情沒想像中的嚴重，我詢問過當?shù)氐蔫F匠，好鐵數(shù)量是足夠，過去是因為官府收的價錢太低，，大家不能接受，便干脆把好鐵藏起來，對官府方面說不夠，官府才會干脆連廢鐵都舀來充數(shù)，等事情過了之后，自己再偷偷運去直隸販賣賺錢，所以官府才會回報好鐵數(shù)量不夠，不過十萬五千斤的好鐵按我問到的價錢需要八千九百兩?！?br/>
“看來好鐵數(shù)量的問題是解決了，就剩下錢的問題了，我也問過先前的押運官，光緒六年的那次，運費就花了一萬五千兩，現(xiàn)在可能更多，這樣算下來，一共要兩萬四千兩以上，等于有兩萬元以上的缺空，這么多錢要從哪挪來？”張之洞說。
“我在回來的路上有遇到李提摩太，有舀這件事跟他訴苦，他說他有辦法解決一部份運費的問題，我看明天叫他過來一趟?！鄙Ｖ纹綄堉凑f。
隔日，李提摩太到了衙門，張之洞請李提摩太和桑治平兩人坐下后，馬上提出疑問：“聽聞先生有辦法解決鐵送至上海的運費問題，不知是何方法？”
“運鐵走陸路耗費太大，我和敝國怡和輪船公司的總經理是同鄉(xiāng)，感情很好，所以打算山西將鐵運至天津，讓輪船公司從天津接貨，走海運到上海，這樣便可以省不少陸運的運費?！崩钐崮μ┵┒劇安⑶遥梢愿喆菊劧ㄩL期合約，山西的煤鐵便可以由此路運出銷售，也可以要求打八折，先簽個一年，試驗看看效果如何，如果不錯，就可以再簽，甚至簽更長時間來要求再-->>