疏影沉沉，謝貴妃臉上浮起清淺的微笑，她雍容地?fù)芰藫芡笊弦恢С料隳镜臏\口鐲子，招手喚李嬤嬤過來說話。

    謝貴妃壓低了身子，在李嬤嬤耳畔仔仔細(xì)細(xì)地吩咐道：“告訴那幾個(gè)奴才，叫她們進(jìn)到青蓮宮里便把眼皮子放亮一些，沒事多做活、少說話，莫在主子面前晃悠。本宮這里放長線吊大魚，叫她們一點(diǎn)一點(diǎn)滲透進(jìn)去，若有哪個(gè)沉不住氣急著邀功，便是嫌自己活得太過長久?！?br/>
    李嬤嬤認(rèn)認(rèn)真真聽著，一雙死魚般的眼中透出絲絲光芒，沖謝貴妃輕輕一挑大拇指，由衷贊道：“還是娘娘想得長遠(yuǎn)，奴婢這便去辦?！?br/>
    “如今德妃掌著內(nèi)務(wù)府，一點(diǎn)子風(fēng)吹草動(dòng)都會(huì)落入她的耳目，嬤嬤你謹(jǐn)慎著些，萬事不許親自出頭，可記好了沒有？”

    謝貴妃將袍袖一撫，曼妙的美目中透出一絲凌厲：“沒了忍冬那個(gè)丫頭有什么稀奇，過不了多久，青蓮宮里依舊會(huì)有本宮的耳目，看她如何防范?！?br/>
    距離忍冬銷聲匿跡已然有段時(shí)間，當(dāng)初依著瑞安的授意，忍冬與謝貴妃和高嬤嬤私下都曾有過聯(lián)系。謝貴妃曾想借刀殺人，憑著忍冬除卻陶灼華的心腹，好叫她掌握在自己手中，做為與瑞安叫板的底牌。

    奈何功未立、將先折，忍冬悄然之間便沒了聲息。若說這背后沒有德妃娘娘的手筆，謝貴妃才不信陶灼華有那么大的本事。

    若說從前謝貴妃與陶灼華作對只為演一出戲，掩蓋她與瑞安往來的事實(shí)相相，此時(shí)此刻，謝貴妃已然對陶灼華動(dòng)了殺機(jī)。

    本來旗鼓相當(dāng)?shù)膶κ?，謝貴妃與德妃娘娘半斤八兩各不相讓，卻因著陶灼華的介入，讓天平往德妃娘娘那邊稍稍傾斜。

    若要將一個(gè)人踩在腳底，最好的辦法便是先斷去她的臂膀。在謝貴妃看來，德妃娘娘與陶灼華之間分明有了這么一絲同盟關(guān)系，兩人已然護(hù)為援手，明里暗里都將矛頭對準(zhǔn)了長春宮，但憑這點(diǎn)便讓她無法忍受。

    貼身的宮人無法替換，那些個(gè)灑掃粗使的丫頭卻不引人注目，謝貴妃長居高位，手底下自然有親信之人。李嬤嬤這次到未出岔子，連內(nèi)務(wù)府總管也不驚動(dòng)，只依例循規(guī)，不聲不響換下了青蓮宮里兩個(gè)年紀(jì)大些的粗使宮人，另指了兩個(gè)伶俐的小丫頭過去。

    轉(zhuǎn)眼間已近三九，北地的氣候越發(fā)寒冷，宮里處處玉樹瓊枝，卻又因著仁壽皇帝的圣誕臨近，紛披了大紅與真紫的彩綢，愈發(fā)顯得耀眼。

    一排排繪有五福同壽圖樣的朱紅燈籠在廊下?lián)u曳，假山石上的水仙、臘梅等花草傲雪凌霜，擺得錯(cuò)落有致，御花園里已是疊翠涌錦般美不勝收。

    德妃娘娘依舊不厭其煩，一大早身著帶有兜帽的蓮青色狐裘大氅，將各處再巡視了一遍，又指了幾處地方叫內(nèi)務(wù)府總管去改，方搭著綺羅的手回去用早膳。

    行至長春宮前，天光早已大亮，卻瞧得門口人影寂寂，宮門只略開了半扇，幾個(gè)粗使的宮婢身著淡青色的棉比甲，正在小心翼翼清掃著殿前的積雪。

    李嬤嬤一只腳踩著門檻，探出半個(gè)身子來，不忘低聲呵斥道：“娘娘還未起身，你們仔細(xì)著些，若弄出一星半點(diǎn)的動(dòng)靜，我這里便大板子伺候?！?br/>
    幾個(gè)宮婢諾諾連聲，愈發(fā)小心地拿著掃帚彎下腰去灑掃門庭，卻不提防有個(gè)宮婢一腳踩上塊薄冰，驚呼了一聲跌到在地，又慌得連忙去掩自己的口。

    李嬤嬤已然裙裾如風(fēng)地過來，劈頭蓋臉便是幾巴掌扇了下去，狠狠低喝道：“方才囑咐你們莫弄出動(dòng)靜，你便驚呼出聲，是存心驚動(dòng)貴妃娘娘不成？”

    那宮婢臉上幾道鮮紅的指印斑駁，死死咬住了嘴唇跪在雪地里，不敢再發(fā)一聲。李嬤嬤依舊頤氣指使，不依不饒地低聲責(zé)罵著。

    宮門離著謝貴妃的寢宮還有大段的距離，便是使足了力氣呼喊，里頭尚且聽不清楚，更何況這點(diǎn)小小動(dòng)靜。德妃娘娘瞧不上李嬤嬤這般強(qiáng)勢的作態(tài)，眉頭倏然一蹙，便立在了一叢臘梅花下。

    綺較曉得主子的意思，便不輕不重咳了一聲，提醒著李嬤嬤此處還有旁人。李嬤嬤循著動(dòng)靜抬頭，這才發(fā)覺德妃娘娘一眾人正立在不遠(yuǎn)處瞧著自己，忙瞪了一眼那宮婢叫她退下，自己這才急著上來請安。

    一張臉?biāo)矔r(shí)千變?nèi)f化，李嬤嬤又笑成朵大麗菊的模樣，沖德妃娘娘深深行禮問安，說了句：“娘娘好早，這雪天路滑，您怎么也沒乘頂暖轎?！?br/>
    德妃娘娘雍容一笑，并不接李嬤嬤的話，只閑閑問道：“這么個(gè)時(shí)辰，長春宮前門可羅雀，莫非貴妃娘娘還未起身，怎么你沒在身前侍候？”

    李嬤嬤笑得更是媚涎，沖德妃娘娘說道：“昨夜陛下歇在咱們貴妃娘娘這里，因是疼惜貴妃娘娘受累，早朝時(shí)也未驚動(dòng)，囑咐奴婢叫娘娘多睡一會(huì)兒。只怕驚動(dòng)了娘娘，奴婢方才出來教訓(xùn)這幾個(gè)丫頭幾句，如今便要回侍候貴妃娘娘起身?！?br/>
    望望德妃娘娘身后隨著的一眾奴仆，還有內(nèi)務(wù)府的幾個(gè)跟人，李嬤嬤一幅恍然大悟的樣子道：“娘娘這是一大早便在辦差，當(dāng)真是辛苦至極?！?br/>
    “為著陛下的萬壽宴，本宮哪里敢當(dāng)辛苦二字，卻是比不得你家娘娘的福氣”，德妃娘娘臉上的笑意不減，沖李嬤嬤一仰道：“既是要侍候你家主子起身，還不快去？”言畢便搭著綺羅的手，一眾人揚(yáng)長而去。

    李嬤嬤望著德妃娘娘的背影，在心里輕輕啐了一聲，再呵斥了一旁立著的宮婢們幾句，這才扭著水桶般的腰身往長春宮內(nèi)走去。

    綺羅小心翼翼地扶著德妃娘娘的臂膊，偷眼往主子臉上一描，只見德妃娘娘端莊的眉目間沒有半分不虞，便悄然抿了抿嘴唇。

    小小的心思落在德妃娘娘眼中，她側(cè)過頭來望著綺羅嫻靜地笑道：“小丫頭操得什么心？本宮若為個(gè)老虔婆的話便傷了神，這宮里的日子還有得混？”

    說得綺羅撲哧而笑，主仆二人相攜著自清幽落雪的竹徑間走去。