樊口鎮(zhèn)，這里離武昌府的郡治所在地其實(shí)還有一江之隔，但人們習(xí)慣上把它們看成是一體的

    樊口是遠(yuǎn)近聞名的商埠。沿江幾個(gè)大碼頭，每天都有成百上千的船只?？?，無數(shù)的貨物在這里卸下、囤積，然后往四周各郡縣，是南方最大的貨物集散地。

    后娘家就是靠買船運(yùn)貨起家的，我離開樊口的時(shí)候，她家已經(jīng)有十幾條貨船，江邊還有私人貨倉(cāng)，在樊口鎮(zhèn)，是數(shù)得上名號(hào)的大商戶。

    看馬車駛進(jìn)城門，我提議說：娘，我們?cè)诮呎壹铱蜅Ｗ∠掳伞?br/>
    太后答應(yīng)道：好的，娘也想吹吹江風(fēng)，看看漁火。

    我想去江邊，其實(shí)是因?yàn)楹竽锛业拇笳泳驮诮?，我想從門前經(jīng)過，運(yùn)氣好的話，也許能看見兩個(gè)弟弟。雖然在后娘的有意隔離下，他們很少跟我打交道，也談不上有什么感情，但好歹是父親留在這世上的骨血。

    他們年紀(jì)還小，我也實(shí)在不喜歡后娘，不然，把他們帶到京城培養(yǎng)，以后封個(gè)官是沒問題的。父親的兒子有出息，他在九泉之下也會(huì)感到安慰。

    我轉(zhuǎn)頭瞅了瞅太后，就不知道她對(duì)此事有什么想法。也許，以太后激烈的性子，根本無法容忍爹的后妻之子吧，更不想看那女人得意。

    撇開我自己的遭遇不談，后娘家其實(shí)是個(gè)很有意思的家庭，別人家重男輕女，她家重女輕男。后娘的母親先生了兩個(gè)兒子，然后妾又生了三個(gè)兒子，最后才生下后娘。全家人喜出望外，一家子，從老太爺老太太到老爺太太再到少爺，沒一個(gè)不寵著這個(gè)唯一的女兒，也養(yǎng)成了她刁鉆跋扈、眼界奇高的性子。

    她嫁給我父親時(shí)，合婚書上寫的二十歲。實(shí)際上，后來有人偷偷告訴我父親，她當(dāng)時(shí)至少年滿二十五歲。而我父親也不過二十五歲，已經(jīng)成親七年，我都已經(jīng)五歲了。

    如此高齡，又驕縱成性。眼界還高得不得了，在當(dāng)?shù)匾呀?jīng)找不到對(duì)象了，這才不得已嫁給了我父親——一個(gè)從災(zāi)區(qū)逃荒來的男人，不僅一無所有，還帶著一老一小兩個(gè)拖油瓶，唯一的優(yōu)點(diǎn)是俊俏，當(dāng)然，原來的出身也不錯(cuò)，是個(gè)正正經(jīng)經(jīng)的讀書人。

    在他們成親地頭幾年。后娘一直致力于督促我父親讀書考取功名。以扳回因嫁給外地窮酸而受損地尊嚴(yán)。奈何父親因?yàn)槭ツ赣H而心灰意冷。早就絕了功名之念。余生只求保我和奶奶衣食無憂。后娘吵了幾年。終于大失所望。

    據(jù)我所見。他們地相處并不是很融洽。爹是一貫地憂郁。后娘則性急易躁。罵丫環(huán)打家奴是家常便飯。她地憤懣。有一大部分源于父親地不思進(jìn)取。沒給她在外人面前長(zhǎng)臉吧。

    父親本就對(duì)一切失去了熱情。偏生后妻整天指望他飛黃騰達(dá)。好讓她夫榮妻貴。更覺得不堪負(fù)荷。了無生趣。故而在奶奶去世我也嫁人后。很快就一病不起。沒有求生意志地人。生命力最脆弱。

    馬車眼看著就要駛過后娘家地大門。我突然有股強(qiáng)烈地。想再看一眼里面地情景。那里曾是我父親地家。他在這里度過了人生最后十幾年地時(shí)光。并且留下了他地血脈。

    我告訴太后：娘。那個(gè)門上有獸環(huán)地。就是后娘家。

    哦。太后沒什么反應(yīng)。

    我再接再厲：我的兩個(gè)弟弟，眉眼都有幾分像爹的。

    哦。太后暗暗捏緊了手絹。

    我趁機(jī)說：要不我們下去走走？在車?yán)镒昧?，顛得腰酸背痛地，今兒太陽也不大，我們下去吹吹風(fēng)，再看看碼頭。

    太后點(diǎn)了點(diǎn)頭：好吧。

    在后娘家正對(duì)面的街邊下了車，太后吩咐江護(hù)衛(wèi)：你們就在這附近找一家客棧。我和小姐沿江走走。等你定好房子我們就來了。

    下得車，不約而同地向街對(duì)面走去。厚重的木門，泛著亮光地獸頭門環(huán)，上面掛著燙金的牌匾，上書大大的兩個(gè)字：葉府。

    這時(shí)，耳畔傳來了吆喝聲：寸金糖，寸金糖，桂花酥，桂花酥。

    門吱呀一聲開了，我和太后趕緊閃到一邊。從門里走出一個(gè)粉衣綠裙的垂髻丫環(huán)。

    賣寸金糖的是個(gè)十幾歲的少年，人長(zhǎng)得眉清目秀的，丫環(huán)也不急著買，兩個(gè)人只顧著調(diào)舌，顯然已是舊相識(shí)了。

    我納悶地想：后娘沒怎樣吧？至少我在這里的兩年，要是哪個(gè)丫環(huán)敢如此放肆，不罵得她狗血噴頭才怪。

    果然，里面很快就傳出了獅吼：蘭兒，叫你買個(gè)糖，你死去賣了？個(gè)婊子養(yǎng)的，見到男將就走不動(dòng)路，老娘就成全你，把你賣到麗春院去，讓你賣賣個(gè)夠！

    賣寸金糖地少年趕緊給她稱好包上，蘭兒一面朝他吐舌頭做鬼臉一面仔細(xì)地看秤星，然后拿著兩個(gè)小包一溜煙地進(jìn)去了。

    太后先咂舌，然后點(diǎn)評(píng)：主子很粗俗，丫環(huán)很機(jī)靈，我還以為她看上了這小子呢，誰知人家歸，看秤的時(shí)候一點(diǎn)兒也馬虎。

    我笑道：商戶世家，無論主子丫環(huán)個(gè)個(gè)都精。你別聽她罵人滿口粗話，真做起事來也不含糊，精細(xì)得很。葉家在6上的生意全是她在照管，什么綢緞莊、飯莊、茶葉店、竹器店，據(jù)說加起來有十幾家。她如果只會(huì)吃白食，也不可能招女婿上門，父母再疼，從別人手上要錢養(yǎng)活自己一家人的日子也不好過。

    太后的話語中有著隱隱的醋意：你后娘這么能干，難怪你爹能拿出錢來給你們?cè)谕饷尜I房子。

    那房子不是爹買的，提起這點(diǎn)就讓人窩火：爹大概是怕我和奶奶住得不安心吧，告訴我們那是他買的。誰知我搬到后娘家的時(shí)候，她親口告訴我，那兩間其實(shí)是她家閑置地下人房，原來是給飯莊打雜的活計(jì)住的，活計(jì)嫌太潮，怕將來會(huì)變老寒腿，搬到飯莊的柴房去住了。

    太后又驚又怒：該死的女人！那你的腿有沒有事？

    我忙道：我還好，但奶奶在世的時(shí)候，確實(shí)是老寒腿，我們也知道房子太潮，老人尤其住不得。但父親自己都寄人籬下，我們也不好太為難他，所以父親回去看我們的時(shí)候，奶奶都說這好那好，從不提腿痛的事，還叮囑我不要說。

    太后眼中含淚，聲音沙?。耗隳棠叹褪切纳?，脾氣也好，我跟她做了一年多婆媳，臉都沒紅過。她最會(huì)做紅燒魚，還記得有一次別人送了一尾活鳊魚，她提著魚問我，是煎一下燒，還是油炸了再燒？，我就煎一下就行了，這樣吃起來比較鮮，她就樂呵呵地去打鱗。這一輩子，連我地親娘都沒問過我魚要怎么燒我最喜歡。

    我也陪著她落淚，直到下起了微微細(xì)雨，才互相攙扶著向前面地客棧走去。