在高句麗第四次反叛的時(shí)候，時(shí)間已經(jīng)悄然來(lái)到了五月份，后勤的壓力越來(lái)越大，負(fù)責(zé)糧草的唐國(guó)公李淵已經(jīng)數(shù)次上了奏折，消耗實(shí)在太大，尤其快到雨季了，糧草的運(yùn)送會(huì)更加困難，請(qǐng)圣上盡快做出決斷。
一眾大臣都是憂(yōu)心忡忡，包括向來(lái)能揣摩圣意的裴蘊(yùn)，此下也不敢再順著楊廣，這不是開(kāi)玩笑的，再這樣下去真會(huì)出大事兒的。
看著下面一干臣子滿(mǎn)臉的憂(yōu)民憂(yōu)國(guó)，楊廣知道自己儼然成了讓人痛心疾首的昏君了，想到此，楊廣不屑的撇了撇嘴，微微冷笑了一聲。
按說(shuō)，將領(lǐng)能在如此極為不利的局面下彈壓住士兵，沒(méi)有出現(xiàn)大規(guī)模的逃兵，更沒(méi)出現(xiàn)嘩變，這是一件好事。但，這些將領(lǐng)幾乎都是世家門(mén)閥的子弟，甚至底層的士兵也是他們的奴仆佃戶(hù)，也就是說(shuō)，從上到下，楊廣認(rèn)為沒(méi)有是忠心自己，忠心朝廷的，他們眼里只有他們的家主。
世家門(mén)閥對(duì)府兵的掌控一直是楊廣的心頭大患，現(xiàn)在看，絕不是他無(wú)中生有，杞人憂(yōu)天，實(shí)際情況甚至比他預(yù)料的還要嚴(yán)重！
可此下戰(zhàn)況確實(shí)不宜再“折騰”了，因此，楊廣很干脆的做出了分兵的決定，由右屯衛(wèi)和其他三路兵馬繼續(xù)攻打遼東城。
以左翊衛(wèi)大將軍宇文述為主，右翊衛(wèi)大將軍于仲文、左驍衛(wèi)大將軍荊元恒、左屯衛(wèi)大將軍吐萬(wàn)緒等為輔，率精銳三十萬(wàn)繞過(guò)遼東城直撲平壤。
命令下達(dá)后，各軍將領(lǐng)整頓兵馬殺向高句麗腹地，兵鋒所指所向披靡，動(dòng)真格的高句麗還真不是對(duì)手，烏骨、國(guó)內(nèi)等城相繼攻破。
與此同時(shí)，來(lái)護(hù)兒率領(lǐng)水軍逆浿水（注）而上，大破高句麗水師，兵鋒直指平壤城。
形勢(shì)一片大好，勝利指日可待。
時(shí)間來(lái)到五月中旬，遼東春雨綿綿，一下就好幾天，泥濘的道路讓士兵們苦不堪言，很多人給自己減負(fù)，偷偷扔掉軍糧，將領(lǐng)發(fā)現(xiàn)后砍了不少腦袋，士兵們便趁著宿營(yíng)的時(shí)候悄悄把糧食埋了，后來(lái)將領(lǐng)們一看實(shí)在管不過(guò)來(lái)也就不再追究，反正接二連三的打勝仗，打到哪就搶到哪，就地補(bǔ)給便是。
面對(duì)氣勢(shì)洶洶的隋兵，接二連三的丟城失地，高句麗實(shí)在頂不住了，國(guó)王高元再次求和：愿意稱(chēng)臣，愿意割讓薩水以北所有土地給大隋，永不反悔。
楊廣早有旨意，一旦高句麗請(qǐng)降，不可再戰(zhàn)。宇文述有些猶豫，深知這不過(guò)是高句麗又一次的緩兵之計(jì)，和其他幾位將領(lǐng)商議后，都不敢違抗圣旨，只好等候皇上的命令。
眾將猶豫之際傳來(lái)噩耗，來(lái)護(hù)兒在平壤貪功冒進(jìn)，不顧副總管周法尚勸阻，縱兵入城大肆搶掠，結(jié)果遭遇埋伏，大敗虧輸損兵折將，只余數(shù)千殘兵退回隋軍戰(zhàn)船停泊之處與周法尚匯合，現(xiàn)已無(wú)力再戰(zhàn)。
宇文述當(dāng)機(jī)立斷，做出退兵的決定，由于接連的陰雨，軍中不少士兵染病，好在還沒(méi)有蔓延，糧草也已經(jīng)所剩無(wú)幾，又無(wú)法與來(lái)護(hù)兒兩軍匯合，高句麗還提出割地求和，此時(shí)不走更待何時(shí)？
隋兵的士氣一落千丈，緩緩后退。
軍中缺糧的現(xiàn)象越來(lái)越嚴(yán)重，很多將領(lǐng)一天只能混一頓稀粥，當(dāng)兵的就只能餓著肚子，此時(shí)高句麗已經(jīng)堅(jiān)壁清野，并且燒毀了沿途的莊稼，隋軍得不到絲毫補(bǔ)給。
隨著病死餓死的越來(lái)越多，隋軍士氣越發(fā)低迷，逃卒漸漸出現(xiàn)，大軍已經(jīng)有了崩潰的跡象，好在宇文述等人經(jīng)驗(yàn)豐富，嚴(yán)加約束，否則大軍早就潰散了。
反復(fù)無(wú)常的高句麗人露出了鋒利的獠牙，隋軍的狀態(tài)早落入他們眼中，遮掩的再好也有破綻，高句麗主帥乙支文德傾十余萬(wàn)主力而出，采取疲勞戰(zhàn)術(shù)，沿途不停騷擾，一擊而走絕不戀戰(zhàn)，這支隊(duì)伍撤走，再換下一支，總之不讓隋兵有片刻安寧。
牛秀從老家?guī)?lái)的幾十號(hào)人已經(jīng)所剩無(wú)幾，也不知道是餓死還是病死，或者逃走了，他已經(jīng)無(wú)暇顧及，連他自己能不能活著回去都不好說(shuō)，此刻回味蕭正當(dāng)初的話(huà)，牛秀心里不是滋味，但他對(duì)自己的選擇并不后悔，大丈夫縱橫沙場(chǎng)雖死無(wú)憾！
讓他難過(guò)的是這場(chǎng)轟轟烈烈的窩囊仗，這兩個(gè)詞用在一起是不是有些矛盾？牛秀想了想，覺(jué)得這樣說(shuō)很恰當(dāng)。
眼前好不容易來(lái)到薩水，河面上的浮橋還在，將士們士氣多少提升了一些，宇文述沒(méi)敢大意，留下吐萬(wàn)緒和于仲文兩支大軍殿后，其余人迅速過(guò)河。
各路人馬迅速踏上浮橋，剛剛行至一半，先頭部隊(duì)還沒(méi)等到達(dá)河灘，早已埋伏在上游的高句麗士兵開(kāi)閘放水，洶涌的河水滾滾而下，隋軍淹死無(wú)數(shù)。
恰在此時(shí)，隋軍兩側(cè)、身后伏兵驟起，殿后的吐萬(wàn)緒、于仲文率軍拼死抵抗，左屯衛(wèi)將軍辛世雄當(dāng)場(chǎng)戰(zhàn)死，右翊衛(wèi)將軍王仁恭身受重傷，隋軍且戰(zhàn)且退，待水勢(shì)減低才踏上浮橋。
高句麗士兵隨后掩殺，追出三百余里直到馬砦水南岸才收兵，如果不是殿后的兄弟們拼死，恐怕就會(huì)全軍覆滅。
牛秀看著滔滔河水，眼眶有些濕潤(rùn)，一直以來(lái)他都認(rèn)為大丈夫縱橫沙場(chǎng)雖死無(wú)憾，就在前幾天他還這么想過(guò)，可殘酷的現(xiàn)實(shí)讓他第一次覺(jué)得迷茫。
左屯衛(wèi)將軍辛世雄是他的頂頭上司，武藝高強(qiáng)，待人寬厚，還曾指點(diǎn)過(guò)他的武藝，如今就這么糊里糊涂的死在遼東，尸骨無(wú)存，這不是值不值的問(wèn)題，而是太窩囊了，到現(xiàn)在他已經(jīng)有些麻木了，想不明白仗怎么打成這樣？
宇文述等人也是狼狽不堪垂頭喪氣，到現(xiàn)在方才醒悟，原先高句麗的退敗不過(guò)是誘敵之計(jì)，現(xiàn)在說(shuō)什么都晚了，于仲文悔的牙齦都咬出了血，乙支文德詐降的時(shí)候，自己怎么就沒(méi)把他宰了，怎么就沒(méi)把他宰了，他一遍遍問(wèn)自己，哦，不對(duì)，不是自己的問(wèn)題，是那個(gè)狗屁受降使劉士龍阻止了自己，想到此，于仲文瞬間紅了眼睛，在人群中搜索劉士龍的身影。
劉士龍似有感覺(jué)般回過(guò)頭，見(jiàn)到于仲文瘋魔的樣子，不由一個(gè)激靈急忙躲在親兵中間，不敢抬頭。
于仲文攥著寶劍的手有些哆嗦，王仁恭吊著膀子，瘸著腿道：“大將軍，他是圣上欽封的監(jiān)軍、受降使，您”
于仲文咬了咬牙，重重的“哼”了一聲，“回去再和他算賬！”
派出的斥候回來(lái)稟報(bào)，烏骨、國(guó)內(nèi)兩城再次被高句麗奪回，留守的隋軍盡遭屠戮，人頭被碼在城外筑成景觀。
眾人無(wú)不憤慨，可再憤慨、再生氣也沒(méi)辦法！大軍不敢多做停留，稍作休整后繼續(xù)向后撤退，此時(shí)此刻隋軍建制已經(jīng)完全混亂，士兵士氣低迷，再?lài)?yán)厲的約束也止不住越來(lái)越多的逃卒，而高句麗士兵則士氣高昂，依舊不知疲倦的沿途騷擾。
待到大軍回到遼東城，檢點(diǎn)人馬，不過(guò)三千人。
去時(shí)三十萬(wàn)，回來(lái)不足三千，器械兵甲折損無(wú)數(shù)。
楊廣此刻無(wú)比失望，無(wú)比憤怒，將宇文述、于仲文等人下獄，劉士龍滿(mǎn)門(mén)抄斬以謝天下。
吐萬(wàn)緒因殿后有功，進(jìn)位左光祿大夫，留守懷遠(yuǎn)。
余者班師。
注：浿水，今朝鮮大同江。