“當(dāng)年大小姐預(yù)感到事不好，借著扶老夫人的靈柩回水都的由頭，命白家的一眾人離京暫避，若無(wú)事則可返回。行至章臺(tái)城，張老道找到我，拿出大小姐手信，說(shuō)大小姐密令，要我?guī)Ю蠣旊x開(kāi)，到陵陰隱姓埋名一段時(shí)間?！卑资彐告傅纴?lái)。

    “老爺是大將軍，半生戎馬，為了大小姐卻甘心做一回縮頭鱉。不成想，沒(méi)多久，就傳來(lái)了晉王和晉王妃薨了的消息。接著便是新皇登基，整頓朝綱。這一整頓，不知?dú)⒘硕嗌?，仿佛在陵陰都能聞到血腥味，老爺知已無(wú)力回天，悔不當(dāng)初?！卑资逋葱牡?。

    “外公悔的是什么？”元綿問(wèn)。

    “寧京的貴女和公子哥兒大多互相認(rèn)識(shí)，咱家大小姐是先認(rèn)識(shí)的五皇子寧顯，后認(rèn)識(shí)的三皇子寧肅，說(shuō)起來(lái)，還是五皇子給咱大小姐和三皇子牽的線。后來(lái)圣上立儲(chǔ)君，三皇子成了太子，咱家大小姐也就成了太子妃?；适议g兄弟斗爭(zhēng)常有，但那時(shí)還沒(méi)到你死我活的地步，唉……”白叔嘆了一口氣。

    “事情就出在四皇子戰(zhàn)死沙場(chǎng)之后，那是他一母同胞的哥哥啊……，五皇子最初怨恨的是派四皇子出征的皇帝，后來(lái)小人挑撥，加之那金燦燦的皇位，咱家大小姐和晉王就是太正派了，又念著骨肉親情，才會(huì)死于五皇子之手。老爺悔的是，沒(méi)有趁早上奏將五皇子趕到封地，永不得回寧京?！?br/>
    白叔說(shuō)完后坐在那里嘆息，元綿聽(tīng)完他的話坐在那里沉默不語(yǔ)。她不知該作何感想，白叔說(shuō)的這些事她覺(jué)得距離自己好遙遠(yuǎn)。

    元秋贏坐在她身邊，摸了摸她的頭發(fā)安慰她，“是不是騎馬累了？哥哥帶你去外面透透氣吧?！?br/>
    元綿起身，元秋贏拉著她的手走到外面。元綿在她外公兩步遠(yuǎn)的地方席地而坐，元秋贏沒(méi)有跟著坐下，而是走到一旁去喂馬。

    白叔從屋內(nèi)出來(lái)，他看了看元綿，又看了看元秋贏，若有所思。只停住了一會(huì)兒，便轉(zhuǎn)身去拿魚(yú)竿釣魚(yú)去了。

    “外公?！痹d坐在地上喚他。

    她歪頭看著這個(gè)坐得筆直的老人，似有鏗鏘傲骨，卻讓人覺(jué)得站起來(lái)骨頭就碎了。

    形銷骨立，說(shuō)的便是這種吧，元綿想。

    此時(shí)太陽(yáng)升到正當(dāng)空，湖面靜止不動(dòng)，元綿好奇外公到底在看什么。她也順著外公看的方向看去，前方卻只有湖面和山林。

    “外公，我母親是什么樣子？”元綿看著前方問(wèn)。

    老者不答。

    “我的名字，是母親取的嗎？”元綿又問(wèn)。

    老者坐在那里巋然不動(dòng)，似是一個(gè)雕塑。

    “外公，我父親愛(ài)我的母親嗎？”陽(yáng)光有些刺眼，元綿微瞇著眼，歪著頭問(wèn)她外公。

    老者還是不答。白叔說(shuō)，外公老了，糊涂了，但沒(méi)說(shuō)外公不會(huì)說(shuō)話，她不知道外公為什么不和自己說(shuō)話，但她有很多話想對(duì)外公說(shuō)。

    “外公，我有一個(gè)先生，她名喚香霧……”元綿和外公一樣看著湖面，慢慢講述自己的心事。

    她告訴了外公許多，她講了先生，講了元家，講了古劍山的眾人，還講了哥哥。她從小時(shí)候說(shuō)到長(zhǎng)大，說(shuō)到近來(lái)的事。

    直至嘴巴里發(fā)干，元綿起身，微風(fēng)起，湖面波光粼粼，元綿轉(zhuǎn)過(guò)頭去看她外公，她問(wèn)：“外公，你餓了嗎？”

    老者一言不答。

    元綿轉(zhuǎn)頭望向湖的另一邊，只見(jiàn)哥哥和白叔在說(shuō)些什么。

    元綿看了看日頭，申時(shí)了。過(guò)了一會(huì)兒，白叔和哥哥朝她走了過(guò)來(lái)。

    “小小姐，我和老爺睡得早，晚飯吃得也早，你在這兒坐一會(huì)兒吧，我去蒸些饅頭來(lái)?！卑资逍χ鴮?duì)她說(shuō)，便進(jìn)屋忙活去了。

    “哥哥帶你去湖邊走走吧?！痹镖A提議。

    “嗯?！?br/>
    元秋贏帶著元綿在湖邊走了一圈，二人并沒(méi)有怎么說(shuō)話，只是元綿時(shí)不時(shí)回頭朝小屋望去，去看她坐在屋前的外公。

    太陽(yáng)西沉，小屋內(nèi)。

    四人坐在一張老舊的方桌前吃飯，元綿坐在元秋贏旁邊。元綿夾起一塊魚(yú)肉，耐心的把魚(yú)刺挑了出來(lái)，把魚(yú)肉放進(jìn)了外公碗里。

    “外公，給你吃?！痹d說(shuō)道。

    但老者卻把元綿給他的魚(yú)肉撥到了桌子上，元綿一下子愣住了。

    “小小姐，老爺他老了，糊涂了?！卑资宄读顺蹲旖?，賠笑道，又夾起那塊魚(yú)肉放到自己碗里。

    “誰(shuí)糊涂了！誰(shuí)糊涂了！”老者突然站起身，把碗按在桌子上，枯瘦的手微微顫抖著。

    “老爺，沒(méi)誰(shuí)糊涂，我混說(shuō)呢?！卑资宸隼险咦?。

    “冬櫻呢！冬櫻呢！冬櫻她怎么還不回來(lái)！”老者起身欲要向外走。

    白叔急忙攔住他，“老爺，大小姐嫁人了，她今日不回來(lái)?！?br/>
    “你是誰(shuí)？”老者厲聲問(wèn)白叔。

    元秋贏早就拉元綿起來(lái)，把她護(hù)在懷里。

    “他們是誰(shuí)？”老者拉著白叔厲聲接著問(wèn)。

    “老爺，那是您心心念念的小小姐啊……”白叔哽咽道。

    “小小姐……”老者頓住了，像是想起了什么，嘴里念叨著，“我白家的小外孫女兒……寧京來(lái)信，說(shuō)冬櫻死了，我的小外孫女兒也死了……”

    老者嘴里不住的念叨著，白叔扶老者坐下，元秋贏也扶著元綿坐下。

    桌子上裝魚(yú)的盤(pán)子被打翻了，白叔將盤(pán)子撿起。

    “我說(shuō)了，我說(shuō)了，別嫁進(jìn)皇家，我的冬櫻，她不聽(tīng)，她兩個(gè)哥哥戰(zhàn)死沙場(chǎng)，她是唯一的孩子，她不聽(tīng)，她不聽(tīng)……”

    “我不許她嫁進(jìn)皇家，她不聽(tīng)，她不聽(tīng)，我的話，她不聽(tīng)，白家五世，她不聽(tīng)，她不聽(tīng)……”老者一邊念叨著，一邊顫顫巍巍的拿起碗要吃飯。

    忽然老者好像想到了什么，他端著碗，看向元綿，問(wèn)道：“你是誰(shuí)？”

    元綿再也忍不住了，她氣憤的伸手把面前的那盤(pán)白饅頭掃到了地上，趴在桌子上埋頭哭了起來(lái)。

    老者不解元綿為何而哭，他起身，拄著拐杖走到元綿身邊，用那蒼老如枯枝一般的手撫了撫她的頭頂，元綿滿面淚痕的抬起頭看他。

    老者低頭看著她，溫和的問(wèn)：“姑娘，你是誰(shuí)家的孩子??？”

    元綿仰頭看她的外公，淚如雨下。

    “我家小外孫女兒要是活著，應(yīng)該跟你一樣大了?！崩险哒f(shuō)完便嘆息著朝屋外走去，又坐回到了那個(gè)地方，像是在等待什么。

    元綿一下子繃不住了，又趴在桌子上埋頭放聲痛哭起來(lái)。

    元秋贏輕輕抱住她，沒(méi)有說(shuō)話。白叔撿起被元綿掃在地上的白饅頭，轉(zhuǎn)過(guò)身去拭淚。

    太陽(yáng)還未完全沉沒(méi)，剩一點(diǎn)靠在山頭。

    元綿直至哭累了，才把頭從自己的臂彎里抬起來(lái)。

    “哥哥，我想回去?！痹d邊說(shuō)邊啜泣著。

    “好?！?br/>
    “小小姐，天色晚了，住一宿再走吧?！卑资鍝?dān)心的說(shuō)道。

    元綿沒(méi)有說(shuō)話，只是起身，搖了搖頭，便向外走去。

    元綿走到她外公面前，跪下磕了三個(gè)頭，說(shuō)道：“外公，我走了?！?br/>
    說(shuō)著她便朝拴馬的地方走去，白叔進(jìn)屋里，拿了個(gè)包袱追了出來(lái)。

    “小小姐，這是下午時(shí)我便收拾好的，都在這里了，還有一箱金銀，你明日讓人來(lái)取?！卑资彘_(kāi)口。

    “這個(gè)你收好?！卑资迥昧艘粋€(gè)信封給元秋贏。

    “有我母親的畫(huà)像嗎？”她問(wèn)。

    “沒(méi)有?！卑资暹z憾的搖了搖頭。

    “我不需要錢(qián)。還請(qǐng)白叔照顧好外公，若有事，寫(xiě)信給我，送到古陽(yáng)城陳掌柜的藥鋪。我還有些事未完，等我處理好，便回來(lái)看外公?！痹d交代。

    “小小姐，老爺他……他老了，糊涂了……”白叔的話語(yǔ)中暗含悲戚之感，他想說(shuō)，讓小小姐不要怨老爺。

    “小小姐，可千萬(wàn)回來(lái)，看看老爺……”白叔不舍的說(shuō)道。

    元綿把包袱遞給了元秋贏，她跑了過(guò)去，跑向了那老者，她雙眸含淚，抱了抱她外公，她說(shuō)：“外公，我走了，我會(huì)回來(lái)看你的?！?br/>
    元綿踩著夕陽(yáng)，又跑了回來(lái)，她上馬，回頭看了看，朝城內(nèi)的方向去了。

    二人回到城內(nèi)時(shí)城門(mén)已經(jīng)關(guān)了，元秋贏使了些錢(qián)二人才得進(jìn)城。

    元綿騎著馬朝客棧走去，元秋贏卻告知她李休文在小院兒等她，二人便一同去往元秋贏的小院兒。

    陵陰城，元秋贏的小院兒，元綿屋內(nèi)。

    白叔給的包袱被元綿放在一邊，還沒(méi)打開(kāi)來(lái)看。

    “少主，古劍山來(lái)信，請(qǐng)少主過(guò)些日子再回去?！崩钚菸恼驹谖葑又醒?，開(kāi)口稟報(bào)。

    “為何？”元綿站在書(shū)案邊，皺著眉頭問(wèn)。

    “典刑司的人在古陽(yáng)城，雖還沒(méi)有動(dòng)作，可他們一直留在古陽(yáng)城沒(méi)有撤。去往山上查探的人已被竹溪道長(zhǎng)應(yīng)付了過(guò)去，藍(lán)前大哥怕他們的目標(biāo)是你，傳信來(lái)讓你暫且避一避?！崩钚菸慕忉?。

    “另外，水都我們的人來(lái)信，律令司的人在水都，京城那邊派了一個(gè)欽差到水都，是兵部尚書(shū)之子，律令司六品僉事聞爭(zhēng)奈。但不清楚是不是來(lái)查我們的。水都地界大，事多，典刑司的人在古陽(yáng)城必是奔著我們來(lái)的，但律令司在水都要做什么，就不知了?！?br/>
    爭(zhēng)哥哥不是去邊關(guān)了嗎？怎么會(huì)在水都？元綿心內(nèi)疑惑。

    “我們的人消息準(zhǔn)確嗎？”元綿問(wèn)。

    “準(zhǔn)確。普通人可能不會(huì)在意這些變動(dòng)，但探香樓每年花費(fèi)大量的錢(qián)財(cái)養(yǎng)人、打探消息，不會(huì)出錯(cuò)的?！崩钚菸幕氐?。

    “若我現(xiàn)在去古劍山，會(huì)怎么樣？”

    “不知，但死傷，是不可避免的?！崩钚菸乃妓髁艘幌禄厮?，“水都那邊的局勢(shì)也不明了，屬下以為，水都也不要去?！?br/>
    元綿聽(tīng)了他的話，立在那里，靜思了一會(huì)兒。

    “你先去幫我辦兩件事?！痹d開(kāi)口。

    “第一件，便是我母親和父親的畫(huà)像。第二件，”她頓了頓，像是下了很大的決心才開(kāi)口，“第二件，調(diào)查哥哥的身份?！?br/>
    “首先我要知道哥哥在水都和寧京做的是什么生意。其次，哥哥還說(shuō)他在白澤有很多產(chǎn)業(yè)，我不清楚探香樓有多大的本事，但我要你竭盡所能，最好把哥哥下山后五年里做了什么都調(diào)查一遍，還有云重哥哥，他同哥哥一起下山，也要一并調(diào)查?！痹d吩咐。

    “這個(gè)不是難事，只是需要時(shí)間?！?br/>
    “盡快吧，我總覺(jué)得哥哥瞞了我什么?！?