祁昌懋踞坐正中等候多時(shí)，見紓雅入內(nèi)，緊著起身施禮，恭敬道：“居舍簡(jiǎn)陋，怠慢王妃了，請(qǐng)上座......”而后抬手示意女管事奉茶。

    “祁大人多禮了，妾身是客，應(yīng)坐客席。”紓雅含笑應(yīng)答，多日操勞下來面色蒼白，垂首低眉的模樣任誰瞧見都會(huì)心頭一軟。

    說罷，紓雅隨意擇了兩把椅子，邀身旁雪魄一同落座。

    “這位是？”

    “妾身的義妹?！?br/>
    雪魄應(yīng)聲再度行禮。

    管事領(lǐng)人奉上幾盞蒙頂茶后合上門扇，自覺退下，屋中僅剩三人。紓雅睨一眼桌上茶水，隱隱感到一陣不適。

    “王妃竟不計(jì)前嫌趕來赴約，祁某很是敬佩。”面對(duì)她那稍許焦慮的神情，祁昌懋寬慰道。

    他的音色天生就帶了沉厚濃稠，給人以故作掩藏之感，即便說出的話語(yǔ)是在寬慰，也總讓人覺得別有用心。

    遲遲未得到答復(fù)，祁昌懋續(xù)道：“王妃別害怕，在下又不是什么洪水猛獸。只是昨日偶然在王府中聽得王妃一曲京城小調(diào)，想起內(nèi)子在家中時(shí)常彈撥，一時(shí)懷念，這才邀了王妃過府，再展仙音?！?br/>
    紓雅不以為然，嘴角下撇，暗自露出一個(gè)嫌惡表情。這人明明是以條件誘了她來，偏要說“請(qǐng)”，佯裝隨和恭敬，實(shí)則做事十分倨傲。

    抬眸時(shí)，她換了張笑臉：“妾身資質(zhì)簡(jiǎn)陋，入耳尚且有坎，何談‘仙音’？祁大人既想念夫人，何不直接將她接來肅州，再者，肅州之地，四方旅客游走，豈會(huì)請(qǐng)不到一個(gè)琵琶樂師？”

    祁昌懋眼眸微瞇，神色中泛起玩味之意。

    “王妃說笑了，在下才來肅州，一切還未打點(diǎn)妥當(dāng)，自是不敢接夫人過來。樂師以曲謀生，技藝自是不錯(cuò)，只是王妃之弦隱約帶著愁緒，倒是一份別樣的情感，讓人聽之不忘......今日能再聽王妃若彈撥一曲，實(shí)為在下之幸，必將予以重謝?！?br/>
    紓雅聞言，不由得尷尬陪笑。這樣老套的親近之言，她京中見富家公子追求閨閣小姐時(shí)還聽過幾樁，如今用到自己身上，只剩一身雞皮疙瘩。

    “祁大人說錯(cuò)了，是妾身為答謝大人照拂韋家，故而奏樂相報(bào)?！?br/>
    “嗯？”祁昌懋滿目疑惑，不解她話中之意。

    “祁大人既以韋家為餌，釣了妾身來，那便請(qǐng)大人信守承諾，當(dāng)面寫下一份陳情書送去宜州，托您口中所說故人好生關(guān)照妾身家人?！?br/>
    是否真有這個(gè)“故人”還存疑，為保留證據(jù)，紓雅指明親筆，一式兩份，若他誆騙自己，這封信便是他意圖私相授受的憑證。

    祁昌懋臉色瞬間變得陰沉，擰眉盯著紓雅。

    他確實(shí)是打算以致信宜州官吏照拂韋家人為條件換紓雅一曲琵琶，只是自己從不隨意將筆跡示與外人，紓雅要親筆信這一舉動(dòng)，讓他不得不疑心其用意。

    “王妃搞錯(cuò)因果了吧。”

    紓雅見這招像是鎮(zhèn)不住他，回眸看了一眼緊閉的房門，輕聲道：

    “屋中沒有旁人，祁大人無需遮掩，大人是否幫助妾身還未可知，或許您可以言行不一，不過府上那些病人得不到救治可怎么好......”

    她來時(shí)，整個(gè)內(nèi)院靜謐一片，聯(lián)想昨日魏垣中毒危急時(shí)曾說都督府中不少人也喝過同樣茶水，一日下來也該出現(xiàn)癥狀。

    那種羌地奇毒連伍必心這樣的解毒高手都未曾記錄過，普通醫(yī)者遇見定是手足無措。

    “病人？如今天寒地凍，總有一兩個(gè)身染風(fēng)寒的，王妃到底想要說什么？”

    祁昌懋只剩疑惑，那樣純粹的神色讓紓雅有一剎那懷疑自己的猜想。

    沉吟片刻，她接過臥在雪魄懷中那柄琵琶，彈撥起來，今日換了曲子，是她在魏垣面前哼唱過的那首《長(zhǎng)安韻》。

    “妾身聽聞去歲祁大人于肅州邊境平亂，屠戮了一眾羌人，致使那些小部落幾乎只剩老弱婦孺......”

    撥片在弦上錯(cuò)落滑動(dòng)，紓雅的話語(yǔ)伴著樂聲傳入祁昌懋耳中。

    “戰(zhàn)場(chǎng)即廝殺之地，免不了流血，那些未歸順的羌人總作亂于我大炎邊境，去年那次最為兇悍，一味縱容反而釀就更大禍端，王妃有何異議？”

    本是為了聽京城小調(diào)才邀了紓雅，但此刻他心神不寧，思緒全然不在曲子上。

    “羌人陷入絕境，自是不計(jì)后果尋仇，祁大人先前不救濟(jì)城外災(zāi)民難道是怕那些人找上門來？可即便沒有這次雪災(zāi)，羌人細(xì)作也定會(huì)找準(zhǔn)時(shí)機(jī)入城，首當(dāng)其沖的便是您這都督府......”

    “你這是何意！”

    紓雅暫未解釋，專注于手上曲子的最后半闋。

    曲畢，她本想接續(xù)前話，誰知外邊卻傳來了一陣急促叩門聲。方才引路的女管事此刻正隔門稟報(bào)，說是內(nèi)院仆婢從昨夜起陸續(xù)出現(xiàn)乏力之癥，更有甚者高熱不退，原以為是染了風(fēng)寒，誰知現(xiàn)在已有人氣絕身亡。

    紓雅一怔，與身側(cè)雪魄面面相覷，回神后呼道：“祁大人快請(qǐng)大夫?yàn)樗麄冊(cè)\治，先保其性命要緊！”

    祁昌懋拍案而起，一把拉開房門，隨女管事一同前往仆人居所查看。

    雪魄驚魂未定，顫聲詢問：“姐姐，我們，要不要過去看看？”

    “我去吧......”紓雅應(yīng)答道，隨后俯在她耳邊吩咐了些事。

    今早聽伍必心說毒藥來源于羌地后，紓雅立即遣人去了州衙稟報(bào)，提醒刺史及一眾官吏當(dāng)心賑災(zāi)粥棚中的食物被人下藥。

    一個(gè)時(shí)辰前，她見魏垣吐了藥，再度前去碧月堂請(qǐng)伍必心，并將自己今日打算拜訪都督府之事也一并告知，為保險(xiǎn)起見，伍必心讓她帶上一包解毒丸，以備不時(shí)之需。

    雪魄這次便是去州衙尋劉刺史，臨行前紓雅分了藥丸，一人一半。

    此刻，都督府內(nèi)院情況不甚明朗。

    身亡的是一位年輕女孩，據(jù)女管事說只有十六歲，前些日子染了風(fēng)寒未愈，不曾想病癥來得突然，如花似玉的年紀(jì)就這么殞命。

    紓雅看了很是痛心，自責(zé)在祁昌懋那兒耽擱了時(shí)間，遂拿出藥丸吩咐管事分發(fā)給昨日晌午時(shí)分與王爺同喝一壺茶的仆婢們服下。

    “這是引災(zāi)民入城的意義？”

    兀地聽見這咬牙切齒之聲，紓雅回眸只見祁昌懋如一堵石墻般，矗立在自己眼前，那銳利的眼神讓人不寒而栗。

    他剛進(jìn)幾個(gè)房間查看了一番，所見之人皆是發(fā)熱腹痛，身子弱的已然陷入昏迷。