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    這日李絳幼兒滿歲，在西京留守府大擺宴席，李茂專程過府道賀，喝了兩杯酒，因聞?dòng)兄匾娗?，便告辭回城西參謀廳駐地，路過布政坊西南角時(shí)，瞅見黃葉飄零的秋樹下站著一個(gè)穿碎花紅襖的小女孩，那女孩約莫十歲，孤零零地一個(gè)人站在街邊，看她額頭飽滿，面頰豐潤(rùn)，紅艷艷的櫻桃小嘴似能滴出水來。

    李茂只看了一眼，便讓停車，叫奚襄鈴過去問問。奚襄鈴到了女孩面前，半跪下身，跟她說了許多話，這女孩才肯到車前來，盈盈下拜，問長(zhǎng)者好，然后垂首等候問話。

    李茂見她知書明禮，更是喜愛，便在車上問道：“你是誰家小娘子，為何一人在街上，你的父母兄弟呢？”

    女孩答：“我父母去世的早，我自幼隨舅舅生活，家鄉(xiāng)鬧災(zāi)來長(zhǎng)安投親，舅舅讓我在此等候，說去西市拿點(diǎn)東西就回來，卻是一去不還?！迸⒄f到這眼圈微微泛紅，卻是強(qiáng)忍著沒哭。

    李茂對(duì)奚襄鈴道：“你派人帶她去找找，再給她買點(diǎn)吃的?！?br/>
    那女孩謝過李茂，恭恭敬敬地讓在路邊，放李茂一行過去了。車馬過后，李茂到底有些放心不下，便又伸出頭來呼喚奚襄鈴說：“若是找不到，便帶她回來。”

    到了參謀廳，會(huì)同常木倉、胡南湘、李德裕、謝彪、夏忍處置了幾樁急務(wù)，又對(duì)李德裕說：“陛下東狩未歸，文饒又只肯招攬人才，不愿管事，戶部和轉(zhuǎn)運(yùn)使的那一攤子事你就先管起來。”又對(duì)謝彪說：“文饒廣攬人才，咱們也不好坐等吃現(xiàn)成的，你對(duì)吏部最熟，要督促各部郎官動(dòng)起來，不能懈怠了?！敝x彪道：“天子在洛陽，西京是留守，二十四司主印官都在洛陽，期間公文往來十分繁瑣，一些瑣碎小事是否可以留守府的名義行使政令?！?br/>
    李茂問李德裕的看法，李德裕道：“小事還是事事請(qǐng)示比較妥當(dāng)，無非繁瑣些，誤不了大事，縱然誤了也無關(guān)大局。大事嘛，若是怕耽誤了就以兵馬元帥府的名義行令，事急從權(quán)，副大元帥有便宜之權(quán)?！?br/>
    李茂道：“這話有理，既不會(huì)耽誤了大事，又不會(huì)怠慢了東都。好?！?br/>
    謝彪拱手道：“文饒高見，我是服了你了。”

    李絳很明白自己的處境，開府出任西京留守后，抓緊幫李茂搜羅各類人才，團(tuán)結(jié)京中權(quán)貴，務(wù)虛不務(wù)實(shí)。

    關(guān)中軍政實(shí)權(quán)漸漸落在了李德裕和謝彪的手里，他們一人掌財(cái)政，一人管人事，雖無名分卻握有實(shí)權(quán)。李茂的這番話定位了二人在將來新朝中的角色，意義深遠(yuǎn)。

    這時(shí)參謀廳收到了錢多多發(fā)來的軍報(bào)，得知他已經(jīng)順利抵達(dá)洛陽西南八十里的神仙山，設(shè)伏在河谷里俘虜了三百宣武軍前哨，并沒有走漏消息。

    李茂大喜，對(duì)常木倉等人說：“多多是越來越能干了，此番去必能嚇韓公武、朱克融一大跳?！北娙斯恍Γ@才散了。

    李茂回到崇仁坊，奚襄鈴來報(bào)，沒有幫那女孩找到舅舅，他揣測(cè)說八成是年景不好，做舅舅的養(yǎng)活不起外甥女，這才將她帶進(jìn)長(zhǎng)安，借故丟在街邊，等著有緣人來收養(yǎng)，好讓她有條活路。每逢大災(zāi)之年，貧窮百姓便賣兒鬻女，像這種把人丟在街邊或富貴人家門口，等別人來收養(yǎng)的也不在少數(shù)。

    李茂命將那女孩帶來，問她姓名，答曰卿雨秋，李茂道：“好美的名字，你必是出身書香門第?！鼻溆昵锏溃骸拔倚涨?，母親生我那天，恰巧窗外下著雨，又是初秋，便有了這個(gè)名字。我父母都未讀過書，我舅舅也識(shí)字不多，他是個(gè)吃百家飯的。”

    奚襄鈴恐李茂不解什么是百家飯，忙解釋道：“他舅舅是做小買賣的，挑著貨郎擔(dān)走門串戶，俗語謂之吃百家飯?！?br/>
    李茂點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“你先安心住下，讓你襄鈴叔叔繼續(xù)幫你找舅舅?！?br/>
    卿雨秋謝過李茂，隨奚襄鈴去了。

    李茂又叫來秦鳳棉說：“洛陽方面報(bào)說要搞一次大的行動(dòng)，計(jì)劃我看過，風(fēng)險(xiǎn)很大但也值得一試，你多調(diào)派人手過去。”秦鳳棉道：“洛陽方面近來有一股勢(shì)力若隱若現(xiàn)，能量很大，卻摸不清他的底細(xì)，我懷疑跟九姓有關(guān)，這次行動(dòng)是否暫時(shí)押后？”李茂道：“只怕已經(jīng)來不及了，動(dòng)一動(dòng)也好，來個(gè)引蛇出洞?！?br/>
    ……

    拂曉時(shí)分，田萁從洛陽城南溫柔坊的一間酒肆出來，一更天起的薄霧尚未散盡，空蕩蕩的一條青石板街，朦朦朧朧的看不見一個(gè)人。

    溫柔坊這一帶歷來睡的晚起的遲，這一點(diǎn)并未因?yàn)闀r(shí)局緊張而稍有改變，整座洛陽城雖不及長(zhǎng)安城那樣終日浸泡在勢(shì)力和名利里，卻也絕無尋常郡縣的質(zhì)樸和單純，這里的空氣充斥著奢靡、頹廢、掙扎和絕望，絕無一絲一毫的希望氣息。

    田萁的身后跟著兩名中年漢子，都是萬一挑一的好手，精悍而低調(diào)。

    雖然衛(wèi)士示意周圍安全，田萁卻仍仔細(xì)地掃視了四周，目光犀利而冷峻，最后，她望了眼灰蒙蒙清冷的天空，收起手中折扇，健步朝停在街角的一輛黑油布馬車走去。

    走到街道的正中央，她卻再也邁不開腳步，在街對(duì)面的榆樹下，薄霧中，和她面對(duì)面地站著一個(gè)清瘦的老者，雙目閃亮如狼瞳。她又聽到了身后的兩聲悶響，兩名萬一挑一的好手毫無征兆地栽倒在冰冷的青石板上，再也沒能站起來。

    老者走出陰影，彬彬有禮地說道：“我家主人想請(qǐng)夫人喝杯茶?！?br/>
    田萁用手中折扇點(diǎn)指身后：“這就是你家主人的待客之道？”

    老者仍然彬彬有禮地回答：“事關(guān)機(jī)密，不想太多的人知道，只要夫人配合，老夫確保他們平安無事?！?br/>
    老人說完，停在街角的黑油布馬車便吱吱呀呀地駛了過來，車還是田萁的那輛車，駕車的人卻換了。老人掀開擋簾，躬身做了個(gè)請(qǐng)的姿勢(shì)，態(tài)度十分恭敬。

    田萁收起折扇，二話沒說就上了車。

    一盞茶的功夫后，一名早起的商販救起了躺在冰冷石板街上的兩名中年衛(wèi)士，二人相視無言，內(nèi)心卻是劇震不已：洛陽城里竟有這種人，輕輕一揮手便能將他二人斬落馬下。二人謝過商販，又在街角的樹叢里救起昏迷的車夫，三人相顧苦笑，同聲哀嘆道：“人外有人，一山更比一山高?！?br/>
    三人計(jì)議之后，決定向潛伏在洛陽的陳數(shù)報(bào)告。

    陳數(shù)秘密來到洛陽，暗中助陣田萁，田萁本人并不知曉，但她身邊的三名心腹衛(wèi)士卻是心知肚明。陳數(shù)得報(bào)，默默點(diǎn)頭，對(duì)三人說：“此事我已知曉，你三人暫時(shí)不要露面，嚴(yán)守秘密，不得外泄?！?br/>
    三人應(yīng)諾而去，陳數(shù)把這件事仔細(xì)想了想，決定去找九姓談?wù)劊诼尻栂雽?duì)田萁下手的不是一個(gè)兩個(gè)，但能得手的只能是九姓。

    田萁被劫持后的第三天正午，陳數(shù)親自候在洛水邊的延慶坊北門外迎接田萁，二人同上了一輛馬車，黑幕低垂，外面看不到車?yán)?，車?yán)镆部床坏酵饷妫藢?duì)面而坐，卻無一語交談。車子折轉(zhuǎn)向南，從永通門出了洛陽城，又向東北行出十余里地，在洛河河堤上停住，地處郊外，四周無人。

    二人下了車，很有默契地繼續(xù)往前走，衛(wèi)士和車夫則滯留在原地沒動(dòng)。

    前面河堤上有一片柳林，樹下泊著一艘烏篷船，一名艄公向陳數(shù)揮了揮手。

    田萁站住腳步，遠(yuǎn)眺河面上的點(diǎn)點(diǎn)白帆，問陳數(shù)：“這算什么，我被踢出局了？”

    陳數(shù)以公事公辦的口吻說道：“他們經(jīng)營(yíng)河洛近百年，枝繁葉茂，根深蒂固，后來者很難與其爭(zhēng)鋒，此輪雖敗猶榮?！?br/>
    田萁道：“‘雖敗猶榮’這樣的話我不喜歡聽，敗了就是敗了，我認(rèn)輸。他們經(jīng)營(yíng)河洛一百年，根深蒂固是有的，枝繁葉茂倒未必，不然我們也不會(huì)對(duì)他們一無所知了?！?br/>
    陳數(shù)道：“還在元和年間燕王便囑咐我盯著他們，摸摸他們的底細(xì)，是我辜負(fù)了燕王，時(shí)至今日仍難測(cè)他們的深淺?！碧镙揭矊W(xué)著陳數(shù)的口吻說：“他們經(jīng)營(yíng)河洛近百年，枝繁葉茂，根深蒂固，后來者很難與之爭(zhēng)鋒，你也是雖敗猶榮?！?br/>
    陳數(shù)勉強(qiáng)笑了笑，拱手道：“他們希望繼續(xù)維持眼下的混沌局面，不愿意燕王來洛陽，我推斷他們還有動(dòng)作，請(qǐng)夫人速回西京，提醒燕王留神提防?！?br/>
    田萁展開折扇，就袖口扇了扇，收起折扇，一言不發(fā)地朝河堤下走去，陳數(shù)移步相送。

    路上田萁卻又吐了口氣，悠悠說道：“我自以為天下梟雄不過就那么幾個(gè)，卻沒想到真正有實(shí)力的，其實(shí)一直隱伏在暗處。與九姓相比，如今在臺(tái)面上蹦跶的都不過是些不入流的小丑罷了。對(duì)了，你許了他們什么好處，他們肯把我放了。”

    陳數(shù)道：“臨行前燕王吩咐，可以讓渡給他們一些好處，我告訴他們?nèi)糁珟?，河洛瞬息可平，天下寧定大家都有好處。若資助關(guān)東諸侯，河洛戰(zhàn)事久拖不決，難免廢墟一片。你可以無孔不入，隱身幕后操控一切，可若沒了人，你就什么都不是了。”

    田萁道：“你這話未必能說服得了他們。”

    陳數(shù)道：“我也以為不能，但他們還是答應(yīng)了，只是要求一個(gè)月的時(shí)間來轉(zhuǎn)移財(cái)貨，一個(gè)月后，大軍攻城，他們不再干涉。將來進(jìn)城后若軍糧匱乏，他們可以平價(jià)供給，若是手頭緊還可以先掛賬?！?br/>
    田萁道：“這些話你都信嗎？”

    陳數(shù)微笑道：“這個(gè)我便不管了，只要夫人能平安歸來，一切都好說?！?br/>
    田萁淡淡一笑沒說什么，李茂向來很看中陳數(shù)，不允許她過問陳數(shù)名下的一攤子事，她雖有不滿卻也不敢不從。這還是兩人第一次正面交鋒，雖只是點(diǎn)到為止，各自卻都給對(duì)方留下了難以磨滅的印象。

    田萁的犀利、強(qiáng)勢(shì)、咄咄逼人乃至有些蠻橫無理，陳數(shù)是深深領(lǐng)教了。

    陳數(shù)的低調(diào)堅(jiān)忍、靈活務(wù)實(shí)、城府算計(jì)也讓田萁刮目相看，不敢小覷。

    二人小心翼翼地保持著距離和禮數(shù)，像朋友一般互道珍重，揮手道別。

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