出了村子，沿著河往上走一里地，便是河堤。
這河堤是十多年前官府派人修建的，近年邕州頻發(fā)澇災(zāi)，河堤一側(cè)被沖垮，潯江的水灌進(jìn)來(lái)，淹了不少村莊，周邊幾個(gè)縣令便聯(lián)名上書(shū)，請(qǐng)求動(dòng)工重修河堤。
昨晚剛下過(guò)雨，河邊濕滑，路面一片泥濘。
秦孟商看向前方只修了一半江堤，兩岸坡土都是泥沙，這幾日接連大雨，塌下去一大塊，幾個(gè)工人正在補(bǔ)修。
紀(jì)氏對(duì)這副場(chǎng)景已是見(jiàn)慣不怪，道：“這河堤修了小半年，每逢大雨就這樣，沖垮了又重新修，也不知什么時(shí)候才是個(gè)頭?！?br/>
“你也別看了，先去把菜洗了，百十口人的飯可不是一會(huì)兒能做好的?！?br/>
她拿了一籃子苦麻菜給秦孟商，自己去挑柴禾，準(zhǔn)備煮飯。
秦孟商坐在門(mén)口洗菜，看完熱鬧才過(guò)來(lái)的陳老太太看見(jiàn)她把發(fā)黃的菜葉子丟在一邊，飛快走過(guò)來(lái)?yè)炱鹑踊嘏枥铩?br/>
“這還能吃，扔了干啥？光這點(diǎn)菜都?jí)虺匆槐P(pán)了！一看你就不會(huì)過(guò)日子?！?br/>
秦孟商抽了抽嘴角，這菜葉子都黃這樣了，哪還能吃？
陳老太太可不管那些，她種點(diǎn)菜又要翻土、澆水、施肥，照著秦孟商這洗法，這一籃子菜炒出來(lái)估計(jì)就剩了一半了，哪夠吃的？
“把這些都撿起來(lái)，別浪費(fèi)！被蟲(chóng)吃了或爛了的菜葉子都留著，我下午拿回去喂雞?！?br/>
秦孟商看著滿盆的黃葉子哭笑不得，只好把菜葉全部撿回來(lái)。
見(jiàn)狀，陳老太太心滿意足離開(kāi)。
雨初晴，水風(fēng)清。河堤兩岸的工人們逐漸多起來(lái)，個(gè)個(gè)滿頭大汗，忙得熱火朝天。
秦孟商把洗好的菜端進(jìn)廚房，由紀(jì)氏負(fù)責(zé)炒菜，她幫著打下手，陳老太太則負(fù)責(zé)待會(huì)兒給工人們打菜。
以前廚房只有紀(jì)氏和陳老太太，兩個(gè)人要從早上忙到中午，才能做好一百多號(hào)人的飯菜，現(xiàn)在有了秦孟商幫忙，速度快了許多。
還沒(méi)到飯點(diǎn)，廚房里飄出一股菜香，滿滿兩大盆菜，一個(gè)清炒苦麻菜，一個(gè)干蘿卜炒肉，肉不多，且大多都是肥肉。
但這對(duì)于吃慣了粗糧野菜的莊戶人來(lái)說(shuō)，已是相當(dāng)豐盛了。
菜準(zhǔn)備好后，紀(jì)氏舀了兩大瓢水倒進(jìn)鍋里，就著先前炒肉的油水，添了點(diǎn)鹽，又是一鍋帶著肉香的湯。
秦孟商：“......”
這手法似曾相識(shí)，好像在哪見(jiàn)過(guò)。
紀(jì)氏解釋道：“這法子還是陳大娘想出來(lái)的，工人們總是抱怨菜少，但官府補(bǔ)貼的銀子只有那么多，陳大娘便說(shuō)每天再煮一鍋湯，湊成兩菜一湯。果然，工人們?cè)僖矝](méi)說(shuō)過(guò)飯菜少?！?br/>
提著飯盆進(jìn)來(lái)的陳老太太抬了抬下巴，頗有幾分神氣：“過(guò)日子就是要精打細(xì)算，大手大腳的，哪能過(guò)得長(zhǎng)久？”
轉(zhuǎn)頭沖秦孟商說(shuō)：“過(guò)來(lái)幫我把飯?zhí)С鋈??！?br/>
廚房邊上有一個(gè)臨時(shí)搭建的棚子，到了點(diǎn)，工人們排隊(duì)過(guò)來(lái)買(mǎi)飯，五文錢(qián)一份，從工錢(qián)里扣。舍不得花錢(qián)吃飯的，便自己從家里帶了餅子饅頭，住得近的，便由家里送飯來(lái)。
河堤有近兩百號(hào)工人，其中大部分是被流放過(guò)來(lái)服苦役的，工錢(qián)比附近招來(lái)的村民要少，也不在意多花五文錢(qián)吃飯。
秦孟商在旁邊盛飯，陳老太太拿著勺子打菜。
有人看到那盆干蘿卜炒肉，不禁吐槽：“這都吃多少天干蘿卜了，就不能換點(diǎn)花樣嗎？”
他這一說(shuō)，后面幾個(gè)人跟著附和：“不是說(shuō)官府補(bǔ)貼了銀子嗎？這肉也沒(méi)多少啊，都是蘿卜?！?br/>
“這菜葉都?jí)牧?，咋吃??？?br/>
“怎么不能吃了？”陳老太太不悅道，“五文錢(qián)有菜有肉，還有湯，比村里大多數(shù)人的伙食都好，你們還想咋樣？”
帶頭的年輕人剛想辯駁，身后突然插進(jìn)來(lái)一道聲音：
“我知道大家干活辛苦，想吃點(diǎn)好的，但這幾年南境水患頻發(fā)，不少莊稼被淹，許多村民連飯都吃不上?！?br/>
“如今大伙每天能吃上一頓有菜有肉的飯是朝廷對(duì)大家的關(guān)心，只有盡快修好防洪堤，今年才能順利豐收，大家才能吃上白米飯！”
這番話引起了在場(chǎng)不少人的共鳴，這幾年水患嚴(yán)重，賦稅不減反增，他們是怎么熬過(guò)來(lái)的，只有自己心里清楚。
先前發(fā)牢騷的幾個(gè)人也垂下頭：“李工頭，對(duì)不起，是我們沒(méi)有考慮到這些?！?br/>
“知道錯(cuò)就行，趕快去吃飯吧，待會(huì)兒好上工?！?br/>
李工頭大名李璋，看上去三十幾歲的樣子，身形高瘦，左邊唇上有顆黑痣，一雙細(xì)長(zhǎng)眼微微上挑著，生得一副精明算計(jì)相。
雖是在和那兩人說(shuō)話，目光卻不由自主地瞟向秦孟商這邊。
陳老太太熱情地招呼他過(guò)來(lái)：“李工頭吃飯了嗎？要不要吃點(diǎn)？”
若是放在平時(shí)，李璋看到這些菜定會(huì)毫不猶豫地拒絕，可今天卻走了過(guò)去。
“我忙了一上午，還沒(méi)來(lái)得及吃飯呢，今天這菜色看著不錯(cuò)?！?br/>
陳老太太應(yīng)了聲，看向秦孟商：“還不快給李工頭盛飯，多盛點(diǎn)?！?br/>
秦孟商多裝兩勺飯遞給他，對(duì)方并沒(méi)有接，而是笑著問(wèn)她：“小娘子瞧著面生，是村里剛搬來(lái)的嗎？”
他的目光過(guò)于猥瑣，秦孟商想忽略都難！
正要開(kāi)口，陳老太太搶先道：“是昨天王統(tǒng)領(lǐng)親自送過(guò)來(lái)的，這不，她男人還沒(méi)法兒下地，就讓她過(guò)來(lái)給我老婆子幫忙了?！?br/>
“原來(lái)是王統(tǒng)領(lǐng)送來(lái)的人......”
李璋笑容更深了，有意去碰秦孟商的手，誰(shuí)想還沒(méi)碰到碗，突然“砰”的一聲——
碗碎了。
陳老太太看見(jiàn)飯菜撒在地上，心都要滴血了！
一把推開(kāi)秦孟商：“你這丫頭咋毛手毛腳的？這一只碗可要五文錢(qián)，加上這飯至少得七文！你個(gè)敗家玩意兒，還不滾去廚房洗碗！好好糧食都給你糟蹋了......”
紀(jì)氏見(jiàn)狀，趕忙拉著秦孟商走了。
人走了，李璋也沒(méi)了吃飯的心思，找了個(gè)借口便離開(kāi)了。
廚房里，紀(jì)氏拉著秦孟商說(shuō)：“李工頭是縣衙徐捕頭的女婿，徐捕頭曾救過(guò)縣令大人，很是得縣令看重。俗話說(shuō)，民不跟官斗。李工頭雖然只是個(gè)小小的河堤管事，但誰(shuí)叫他有一個(gè)當(dāng)官的岳丈呢？你們才到三江村，又是朝廷的......”
秦孟商替她說(shuō)道：“流放犯人?！?br/>
三江村由流民和流放犯組成，一字之差卻是天差地別，表面上大家和和氣氣，實(shí)則村里很多人是看不起流放犯的。
紀(jì)氏提醒她的身份并無(wú)惡意，只是想讓她往后做事要小心謹(jǐn)慎。
秦孟商明白她的意思：“放心吧嫂子，我心里有數(shù)?！?br/>
她不惹事，但不代表她是個(gè)好惹的。