站在金水橋邊，例行勸慰兩句，發(fā)見安南噴子冥頑依舊，馮荊介馮老爺無奈間只能搖頭。

    再一回頭，看到掖門里已然有大批官員出來，馮老爺于是只好嘆息一聲，甩著袍袖走人了。

    邁著方步，馮老爺不一時(shí)就回到自家衙門，進(jìn)入了日常模式。

    在鴻臚寺上班，自然不是什么好享受。這附近的公廨，大多都是后世城隍廟一樣的建筑，老氣橫秋。

    上了百歲的老建筑，外表恢宏有文化感，實(shí)則內(nèi)里陰暗逼仄，完全沒有考慮過公務(wù)員的身心健康，極其影響工作效率。

    好的一點(diǎn)是，馮老爺如今也沒什么正經(jīng)公務(wù)可做了等因奉此的表面文章，談不上效率，也不需要效率。

    鴻臚寺這個(gè)衙門，熱度最高的年代，還要追溯到三寶太監(jiān)下西洋。在那之后，鴻臚寺作為主業(yè)接待各國貢使的單位，就泯然眾人，只能說勉強(qiáng)保持在官場視線內(nèi)。

    然而到了明末這個(gè)時(shí)間點(diǎn)，鴻臚寺已然徹底退出了主流范圍。

    導(dǎo)致鴻臚寺變成小透明的原因很簡單：沒有國家來朝貢了。

    時(shí)至今日，大明原本還能維持的朝貢體系，已經(jīng)崩塌。

    在北方，大明傳統(tǒng)的貢使國是日本和朝鮮。如今，德川幕府為了抵擋殖民者的文化和貿(mào)易入侵，開始閉關(guān)鎖國，順便斷了官方歲貢。

    朝鮮國同樣艱難。早在1627年皇太極繼位之初，就派阿敏發(fā)兵朝鮮，只用三個(gè)月便逼迫朝鮮簽訂了城下之盟，史稱“丁卯胡亂”。

    這之后，來自朝鮮的官方歲貢便時(shí)有時(shí)無。歷史上就在今年，皇太極稱帝后，再次出兵，徹底打趴了朝鮮，事實(shí)上將朝鮮的宗主權(quán)從大明手中搶奪了過去。

    北方如此，南方更是不堪。

    原本歷史上，隨著大明衰弱，南方一干藩國便少了官方交流。而在這個(gè)位面，情況更加詭異：京城去年就傳遍了，南方那只大蟲悍然出私兵滅了暹羅，并一干南洋小國。

    據(jù)說，只是據(jù)說，今年大蟲在暹羅的皇宮都快建好了.比照著紫禁城建的，幾百個(gè)土人敬獻(xiàn)的嬪妃也都齊備，就等吉日，曹大蟲就要登基，國號(hào)魏。

    京城中的文人為了區(qū)分曹大蟲和他的曹魏祖宗，私下里已經(jīng)用“南魏”這個(gè)稱號(hào)了。

    作為鴻臚寺高層，馮老爺卻知道，傳言或許有假，但未必全是虛言——他私下里和跑來京城假冒貢使的商人打聽過，結(jié)果是：皇宮蓋沒蓋兩說，暹羅確確實(shí)實(shí)被大蟲滅了。

    以上種種，于別人來說，是茶余飯后的談資。但事實(shí)上斷絕的各國朝貢，馮老爺所在的單位卻成了最終受害者，失去了主營業(yè)務(wù)。

    如此一來，馮老爺所謂的上班，其休閑程度，可想而知。

    坐在公案后，批一份公文，喝兩盞劣茶，去三趟茅房，期間背著手去其他辦公室轉(zhuǎn)悠，再與同僚閑扯幾句一早上時(shí)間也就過去了。

    出門，抬頭，看看天色，發(fā)現(xiàn)已是巳時(shí)末，大約是后世快十一點(diǎn)的樣子。

    都這個(gè)點(diǎn)了，馮老爺自然是要早退了。至于說早退鴻臚寺的官兒早退，那能叫早退嗎？那叫正常下班。

    背著手，繼續(xù)邁著方步，馮老爺出皇城，順著越來越繁華的街道，往家行去。

    明代京城分內(nèi)外兩城。外城不算，內(nèi)城像套娃一樣，包裹著皇城和最為核心的紫禁城。

    明清之際，由于內(nèi)東城大多官衙商宅，而內(nèi)西城大多權(quán)貴私宅，所以北京城有“東富西貴”一說。

    不過，這個(gè)定義里并不包括馮老爺。馮老爺雖說算是京城土著，家宅也在內(nèi)城東，但他家的地段并不好，在東城墻根下，朝陽門和東直門之間。

    城墻根下就屬于低價(jià)地塊了。背陰不說，遇到戰(zhàn)事，還容易被清理。

    馮荊介當(dāng)年不過是一介監(jiān)生，并不是大戶人家愿意無底線投資的舉人進(jìn)士。

    當(dāng)初許配女兒給他的人，也不是什么大老板，只是一家尋常商戶。

    給馮老爺投資一個(gè)女兒和一院宅房，已經(jīng)是商戶平生最大手筆的投資項(xiàng)目了.事實(shí)證明，這個(gè)項(xiàng)目不太成功。馮老爺在京城官場混了半輩子，連住宅都沒本事?lián)Q個(gè)好地段。時(shí)至今日，還是住的舊宅。

    由于在東城墻根下，所以馮老爺出了皇城后，要穿越整個(gè)東城才能到家。好在放衙時(shí)間早，時(shí)間充裕，所以馮老爺安步當(dāng)車，徑直朝朝陽門行去。

    和天下聞名的崇文門稅關(guān)不同。與前者就隔了一個(gè)城墻拐角的朝陽門，平日里專司運(yùn)各地糧秣進(jìn)城，俗稱“糧門”。

    待馮老爺行到朝陽門左近，已然是午市熱鬧時(shí)了。

    朝陽門左近不但有多座國家級(jí)大型糧倉，還有不少官衙和大型糧號(hào)，乃至糧商宅邸。與之配套的，就是熱鬧的糧市、青樓街、騾馬市等等繁華地段。

    臨近城門的古玩街，是馮老爺最喜歡的一段路。這條街上，馮老爺能看到各種文物古玩、舊書古畫鋪?zhàn)?。路過時(shí)隨手把玩一番，與店東探討一二，也是中年危機(jī)男平日里不多的娛樂項(xiàng)目。

    今天依然如此。馮老爺花了小半個(gè)時(shí)辰，一路溜達(dá)閑逛，最后才從古玩街鉆出來。

    出了古玩街，便是朝陽門了。

    高聳的城墻，交疊的城樓，其下是兩旁鱗次櫛比的商宅，以及流淌著車水馬龍的正街。

    就在這個(gè)時(shí)候，街面上的人群突然如潮水般向兩旁的店面涌了進(jìn)去，就連馮老爺也不例外。

    原因很簡單：一隊(duì)騎著高頭大馬的騎士，口中吹著發(fā)出獨(dú)特聲響的銅哨，手中揮舞著馬鞭，將朝陽門正街清理了出來。

    勻速前行的騎士身后，是轟隆作響的三四輛大車。

    這些大車統(tǒng)一是四匹好馬拉車，車身既長且寬。閃爍著金屬光澤的貨架下，能看到一盤盤似蚊香般的鐵簧，穩(wěn)穩(wěn)托住貨架，在不停微微顫動(dòng)。

    “是簧車隊(duì)?！?br/>
    “不知今趟運(yùn)得，又是什么時(shí)鮮。”

    “大約又是荔枝。”

    “胡說則個(gè)。這時(shí)節(jié)，廣里的荔枝還未掛果呢！”

    馮老爺面無表情地聽著身旁一干閑人信口開河。

    不知何時(shí)起，第一輛載著冰鮮荔枝的大車，從天津快馬來到了朝陽門外。

    來自南國的熱帶水果，給京城的權(quán)貴們帶去了無與倫比的享受。這之后，隨著各種冰鮮海產(chǎn)品的加入，“簧車隊(duì)”這個(gè)名詞，如風(fēng)一般刷新了京城土著的認(rèn)知，令他們知道，現(xiàn)今只要有錢，人人都有機(jī)會(huì)做一次楊貴妃。

    當(dāng)然了，絕大部分京城土著，這輩子都是沒機(jī)會(huì)嘗一口簧車隊(duì)運(yùn)來的時(shí)鮮的。

    這里面也包括了馮老爺。他這個(gè)六品屌絲，手中無權(quán)腰中無銅。盡管天天下班路過朝陽門，盡管不時(shí)就能見到簧車隊(duì)，但貨箱里裝的到底是什么，迄今為止馮老爺都沒見過。

    大約是上天聽到了馮老爺?shù)牟桓省Ｏ乱豢蹋児释簧?br/>
    原本已經(jīng)牽到路旁的一頭驢子，被腳下中藥攤上的艾草無意間燙了一下，驢子于是一甩頭掙脫了主人的手，躥過了馬路。

    戴著棉帽的車夫當(dāng)即拉韁?？墒掳l(fā)突然，拉車的四匹馬緊急避讓之余，終歸是斜斜沖向了路旁。

    在馬兒被勒停之前，大車連蹦帶跳地碾過了街邊幾塊石磚，最終導(dǎo)致一箱貨物彈出去，飛躍了半條街面，正正摔散在了馮老爺面前。

    沒有理會(huì)亂做一團(tuán)的車隊(duì)和倒霉的驢主，馮老爺此刻，怔怔地與一物對視著。

    摔散的木板箱包裹的，是一大塊四方透明的寒冰。而被寒冰包裹著的，卻是一條怪魚。

    這條怪魚身型巨大豐腴，足有三四歲小孩般身量。其全身由一塊塊拇指大小的胭脂斑點(diǎn)組成，中間被奶白色的細(xì)線隔開。

    一不小心與怪魚四目相對，馮老爺當(dāng)即抽了一口冷氣?；秀遍g，他仿佛覺得怪魚在對他微笑打招呼：“今兒初次見面，久仰了您吶！”

    與此同時(shí)，馮老爺身邊也響起了一片吸氣聲。古代北方人日常見過青魚，黑魚，紅鯉魚綠鯉魚。但色彩如此鮮艷斑斕，充斥著異國風(fēng)情的漂亮熱帶魚，這個(gè)年代，不靠海的南方人也是不常見到的。

    “這怕不是海魚精，專化了美女勾書生生魂的！”

    嚇了一跳的土著們，下一刻紛紛七嘴八舌，指著胭脂大魚開始展示京城人士的見多識(shí)廣了。

    不等土著再多說，緊急停馬的車隊(duì)中，很快跑過來幾個(gè)人，手中墊上布，七手八腳將冰塊抬回車上，再蓋一塊青布上去，然后用繩索捆好。

    “快快快，快發(fā)車，要超時(shí)了！”

    在首領(lǐng)騎士指揮下，沒幾分鐘，訓(xùn)練有素的車隊(duì)緊急收拾完?duì)€攤子，再一次向內(nèi)城方向駛?cè)ァ?br/>
    車隊(duì)開拔了，但事情還沒有完。

    留下處理車禍的幾個(gè)騎士，先是將倒霉的驢主與中藥攤主當(dāng)街一頓皮鞭，打得二人不住翻滾求饒。待到五城兵馬司的巡丁趕來，騎士一掀大衣，亮過腰中并排插著的三道腰牌后，便指揮著巡丁將二個(gè)頭破血流的人犯押送至大興縣衙問罪：“窮治背后有無奸人串聯(lián)作祟。”

    直到巡丁和騎士押著人犯走遠(yuǎn)，鴉雀無聲的街面上這才恢復(fù)了之前的喧鬧。

    耳中仿佛沒有聽到四周壓低了嗓門的討論聲，馮老爺嘆口氣，背起手，慢慢吞吞往家中行去。

    他這半輩子，在京城中見到權(quán)貴欺凌弱小的事情太多，早就沒有什么勇氣去和不平抗?fàn)幜恕?br/>
    話說回來，雖然車隊(duì)的反應(yīng)重了些，但說到底也是驢主先惹了人家。就這么硬要說權(quán)貴耍橫，倒也不太合適。

    更何況，比起土著平民來，馮老爺多少算是更加了解這車隊(duì)背景的那個(gè)階層——強(qiáng)橫的藩鎮(zhèn)，能將大明畏之如虎的建虜砍掉幾千顆腦袋的藩鎮(zhèn)，如今又平滅了南洋諸國，起兵造反就在一念間的藩鎮(zhèn)。

    這等盤踞在南方的大患，如今朝野上下都是小心應(yīng)對，等閑都不會(huì)公開談?wù)撃侨说摹?br/>
    馮老爺心中明白，莫說今天家丁當(dāng)街打幾個(gè)人，便是當(dāng)街抽了他姓馮的，大約朝中袞袞諸公，也是不愿替他說句話兒的。弄不好，拿他這個(gè)沒名堂的出去做了人情，也猶未可知。

    “唉不知今兒家中是何飯菜?！?br/>
    麻木了半輩子的馮老爺，只用了五分鐘時(shí)間，就平復(fù)了心情，將方才的一切不快，強(qiáng)行忘掉了。

    而這時(shí)，他也終于走到了皇城根下。不一刻，拐入一條寬巷，推開巷口一扇掉了漆的木門，馮老爺終于進(jìn)到了自己溫暖的家.一間小小的四合院里。

    下一刻，馮老爺尚未掩上門，便看到了站在院當(dāng)中的小舅子。

    小舅子三十許人，身高體肥，腮幫吊肉，身穿一套細(xì)棉袍子，羊皮夾襖。

    原本站在院里不知在做什么的小舅子，扭頭見馮老爺進(jìn)門，一甩腕，手中拂塵被甩兩出個(gè)花，笑容滿面：“老爺回來啦？容小的給您撣土！”

    不知為何，馮老爺見到自家小舅子，臉上表情卻有點(diǎn)揣揣。一邊往前緩慢挪腳，一邊堆了個(gè)半笑不笑的臉出來：“哦，哦，是唐三啊，怎么在院里站著，不見進(jìn)屋?！?br/>
    話說，當(dāng)年投資馮老爺?shù)纳虘粜仗?，家中開著兩間醬醋鋪?zhàn)印Ｆ淙顺藢㈤L女嫁給馮老爺之外，膝下還有二子。

    也就是說，馮老爺有兩個(gè)嫡親大舅哥。

    現(xiàn)如今，唐老爺早已身故十余年。其人身故后，唐家長子唐二接了家業(yè)。生性穩(wěn)妥的唐二，這些年與馮老爺之間只是維持一個(gè)普通的親戚關(guān)系，往來并不頻繁。

    而今天站在院里的次子唐三，卻是個(gè)不安份的。這廝沒有固定職業(yè)，成日價(jià)在市面上鬼混。今天做黃牛，明天當(dāng)私牙，后日又去別人府上做管事，總之，自由職業(yè)者，自由的厲害。

    “哎呦！”

    下一刻，被狠狠抽了兩鞭.兩拂塵的馮老爺，忍不住痛叫一聲。

    再仔細(xì)一看，原來唐三手中的佛塵，卻不是安著馬尾的修仙用具，而是安著一捆細(xì)布條的粗使家伙，怪不得抽起人來蠻給力的。

    而這時(shí)的唐三，臉上堆笑早已不見，手中佛塵，冷不丁行兇后，業(yè)已化出另一式殺招“碧海潮生”，將發(fā)未發(fā)，配合著馮老爺捂胯的苦臉，院中殺氣橫生。

    “說吧，年上的五十兩銀子，怎么個(gè)結(jié)果？”

    “著實(shí)是買了年禮拜會(huì)了吏部滕主事?！?br/>
    “下場呢？”

    “這個(gè).說是回去等信，年后必有好消息！”

    “放屁！”

    唐三臉上的橫肉卻氣的亂抖：“我已著人打探過了，清河同知的缺，早就被人領(lǐng)了，今兒個(gè)文書都批下來了！”。

    事到如今，這唐三與馮老爺之間的關(guān)系，也就清楚了：風(fēng)投人和創(chuàng)業(yè)者之間的關(guān)系。

    話說，歷朝歷代，但凡首都，都缺不了這樣的組合。

    京官清貧，但有著巨大的升值空間，這就吸引了燒冷灶的風(fēng)投者出現(xiàn)：戰(zhàn)略投資者會(huì)長期借貸銀兩給京官度日。一俟京官熬到外放那一天，那么投資者就會(huì)以家仆、長隨等的名義追隨左右。

    等到了地方上任后，那就是你好我好，收回投資，順便花差享福的好日子了.這種俗稱“帶肚兒的”。

    聽到唐三揭了底，不知為何，原本該驚詫的馮老爺，臉上卻露出了一種解脫似的苦笑。

    點(diǎn)點(diǎn)頭，他有氣無力地應(yīng)道：“我說年后也等不來消息，想來大抵如此?！?br/>
    “哎呦我的天爺??！”

    看著眼前這個(gè)憊懶，毫無上進(jìn)心的中年男人，平日也算道上有一號(hào)的唐三，這一刻突然間看穿了自家這位姑爺?shù)谋旧?，于是他少有的露出了濃濃的悲切之色?br/>
    顫抖著伸出一根手指，指了指天，唐三咬牙切齒地仰頭罵道：“老的老的瞎了眼?！?br/>
    再收回兩根手指戳了戳自家腦門：“小的小的瞎了眼?！?br/>
    下一刻，唐三橫過拂塵，顫抖著指向東屋：“白生生的大姐兒，就這么白給了你這背時(shí)貨。生兒育女，二十年下來，吃過你幾口好的？穿過你幾件好的？”

    “我老唐家遇上你，是真真倒了邪霉啊！”

    現(xiàn)在的唐三，是真的捶胸頓足了：“老子這些年下來，不算時(shí)物，便是白花花的銀子，也填了你這劣貨不下八百兩了哇！”

    “馮背時(shí)啊馮背時(shí)，我今日算是看明白了，你終是塊爛泥，再也抹不上墻的爛泥！”

    終于人間清醒的唐三兒，想到自己這些年的風(fēng)投都打了水漂，這一刻悲從心起，怒上心來，目露兇光。

    只見他腰一挺，單足翹起，一手引決，一手甩鞭成環(huán)，擺出一個(gè)“仙人指路”+“舉火燎天”的組合殺式，居高臨下，充滿了濃濃的壓迫感：“今日便與你個(gè)鱉孫做個(gè)了斷！”

    這邊廂馮老爺見舅爺發(fā)了瘋，急忙扭腰伏身，雙臂一招“獅子縛兔”護(hù)住頭臉要害，單腿側(cè)蹬欲逃，卻是無意間擺出了“降魔踢斗式”的動(dòng)作。

    當(dāng)其時(shí)，青磚小院中，一漢做金剛怒目狀，堪堪躍起欲傷人，另一人卻伏低做小，一幅生受之態(tài)，卻是合擺了一出“金玉奴鞭打薄情郎”的畫面出來。

    (本章完)