綠紗窗里茜影朦朧。

    昌合見杜若兒匆匆過來，“呦，姑娘的大紅人來這種地方干什么??？”

    “給周姑娘送點人參?！比魞捍掖沂樟藗?。

    她見她手里的包，就說：“那么好的參，姑娘自己不吃，偏給她們。”

    若兒則說：“真真是你小心眼兒，姑娘惦記蘇夫人，想給就給嘛?！?br/>
    昌合撇撇嘴，不說話了。

    “別耍小性了，快跟我進去吧?！?br/>
    若兒拉著她拜見了周家母女，“姑娘好，我們姑娘特遣我來給夫人送人參，說是補氣養(yǎng)生最好不過了。”

    蘇夫人已沉沉睡去，她們就在門口小聲說話。

    蕙妍笑道：“代我謝謝你家姑娘。外面下了雨，你還冒雨趕過來。”

    “沒事，姑娘說夫人急需這個，趕著叫我送了。我又閑著無事，就提早過來了?！倍湃魞汉┬Φ馈?br/>
    “多謝姑娘了?！?br/>
    若兒又說：“里面的都是切好的參片，燉了或者熬了湯都好。”

    蕙妍由衷感謝道：“謝謝?！?br/>
    杜若兒告辭，“天色不早了，我該回去了。”

    翌日，若兒去看望玳瑁。還沒進門，就被攔在外面了。

    “若兒，來看玳瑁？”

    “是啊，她怎么樣了？聽清蘅說，她哭了幾天?！?br/>
    杏嫂傷心道：“被趕走后，在家哭天抹淚的。飯不吃，水不喝，再這樣下去，說不定會鬧事啊。”

    “啊，那我進去看看?！倍湃魞捍掖疫M去。

    玳瑁趴在床上，哭成了淚人。

    “你怎么哭成這樣？”若兒拿羅帕一點一點擦她的淚。

    玳瑁一句話也不說，目光呆呆的，好像魂魄出了竅。

    杜若兒心疼不已，“丟了明珠，也不能丟了魂啊。幾個錢能買回人命啊。再尋死覓活的，我求琳瑯讓你一輩子回不去，看你怎么樣。”

    “回不去的，回不去的?！辩殍？薜脗松瘢@會兒已不知處境了。

    “你個呆子！”若兒輕推搡下，可惜那呆子早直眼了，壓根不曾理會她。

    杏嫂悄悄來，含淚道：“她大哭后傷了心，每天都得哭那么幾場。任誰也勸不回來，偏只有她自己心結開了，才肯好?！?br/>
    若兒轉轉眼珠子，換了個口氣，“噯，你不是想回到老夫人身邊去嗎？咳，姑娘說，給你個將功折罪的機會。你要是辦得好，照舊當差去。辦得不好，就下派你到廚房里。隨你天天嚎啕大哭，哭倒了城墻都沒人理?！?br/>
    玳瑁自己松了，“真的？”

    “那還有假嗎？只要姑娘和琳瑯開口說句話，你想回還不容易嗎？”

    她轉悲為喜，“真好，真好?！?br/>
    “大悲大喜，小心傷了心?！倍湃魞烘倚袼?。

    “要如何將功折罪？找回那盒明珠？”

    若兒皺眉，道：“是啊，你到底把珠子忘哪了？”

    “我，我記得好像是在淑景院附近沒的。我見了流丹和畫黛，還有淑景院的幾個小丫頭。玩鬧了一陣，然后就沒了?！?br/>
    杜若兒忙問：“你確定是淑景院嗎？”

    “啊，是淑景院廊后的老松樹，下面有個是石臺子那個，我把東西擱那兒了，后來再找就沒了?！辩殍Ｑ劾镟咧鴾I水。

    她追問：“只有淑景院的人看見嗎？”

    玳瑁那天玩瘋了，也不曉得有沒有其他人，“那地方?jīng)]見有別人啊?！?br/>
    “那地方離上夜婆子們的住處近，或許是她們也未可知吧?！比魞豪^續(xù)問。

    “是啊，又出了像金十娘那樣的，不曉得是不是還留著那樣的。”

    她想了許久，仍推想不出是誰和她過不去，拿了她的盒子。

    杜若兒說：“我們不如求求琳瑯姐姐，問她能不能幫幫忙查?！?br/>
    “琳瑯？”玳瑁很怕琳瑯，拉著她的手臂，“別，我們還是找七娘吧。她好說話。”

    若兒催促道：“唉，琳瑯才是管家的，你不找她找誰啊?！?br/>
    “好?！辩殍２磺樵傅仉S若兒去找琳瑯。

    到西院里，趁老夫人正和姑娘談話，把琳瑯叫了出來。

    琳瑯溫和一笑，“你們找我干什么??？”

    玳瑁紅著臉，“我想找回那盒珠子?！彼皖^看地，不敢去看琳瑯的眼睛。

    “等會兒，我進去和老夫人說聲?！?br/>
    玳瑁急的直跺腳，一旁看不下去的若兒安撫她。

    琳瑯稟明老夫人后，再把事交代給夏七娘。

    “你知道是誰拿了珠子嗎？”

    她搖頭，“不知道，我和淑景院的丫頭們?nèi)ネ媪?，就把珠子放在老松樹下面的石頭上了?！?br/>
    “后廊邊的松樹？那平時沒幾個去啊?！?br/>
    “因人少，我就放那了?！辩殍ＵZ氣微弱。

    琳瑯直截了當?shù)膯枺骸皣?，是淑景院的丫頭們？”

    若兒說：“可能還有上夜那些人，他們住的屋離那挺近的?！?br/>
    “上夜的是柳婆子，你們先去問問她。淑景院那，我問問姑娘的意思?！?br/>
    玳瑁低聲下氣地說：“柳婆子脾氣甚差，我們都怕她?！?br/>
    琳瑯淡淡地說：“能有什么好怕的？禍是你闖的，當然要你自己去問了?！闭f罷，拂袖而去。

    玳瑁怔在原地，“那柳婆子脾氣古怪著呢，我可不要去見她那張臉?！?br/>
    “噯，琳瑯姐姐說的對，你就該自己去找她。”

    玳瑁往后退，“別了，別了，我怕死那個婆娘?！?br/>
    若兒只能說：“那能怎么辦？你又不肯求老太太饒過你。難不成還能一輩子在家里哭嗎？”

    她噘噘嘴，“行，我跟你去。只是，別告訴蕓兒?！?br/>
    柳婆子時常打罵她，要是她也牽涉進來，那她就太對不起她了。

    “行，你和我一同去吧。”

    杜若兒下決心要幫玳瑁把珍珠拿回來。

    她們到柳婆子的下房去。正見柳婆子一人打盹兒，若兒去叫她。

    “柳婆，柳婆?！?br/>
    柳婆子睜眼，“是誰??？”

    若兒見她眼睛半睜半閉，還是沒全醒，又推了推。

    柳婆才打起精神，“干嘛？”

    “姑娘要我問你，你見沒見到一盒珠子?！比魞罕戎笮。熬瓦@么大。”

    她了斷地說：“沒有。撿到珍珠這么個好事，能落我頭上？”

    “你要實話實說，你們上夜的沒拾了。”

    燈筆