“嗯哼？”

    貝琳達(dá)已經(jīng)快速地將信看完，然后將它放在沙發(fā)背上。

    羅威趕緊拿起信封確認(rèn)上面的內(nèi)容。

    淡綠色的信紙上，是伊薇特親筆手寫的字跡：

    【尊敬的羅威·奧斯汀先生，】

    【托您昨日占卜的福，我今天度過了充實(shí)而又忙碌的一天。在這里我想向您分享，神奇的塔羅占卜所應(yīng)驗(yàn)的結(jié)果……】

    這姑娘花了相當(dāng)長的篇幅，介紹了自己今天一天的生活內(nèi)容——

    早上喝到了一種名為“錫蘭”的新品紅茶，收獲了小驚喜；上午前往學(xué)校，與高年級(jí)的學(xué)長搭檔，練習(xí)不久之后的詩朗誦節(jié)目；因?yàn)樽蛲砘丶抑笸蝗缙鋪淼摹芭⒆拥拿孛堋保裉焐眢w略感困乏，于是躲在學(xué)校禮堂的休息室里，美美地睡了一覺……

    這些事情對(duì)照著昨天占卜的結(jié)果，可以說是完美地一一應(yīng)驗(yàn)。

    伊薇特毫不吝嗇言辭，對(duì)塔羅牌的神奇大吹彩虹屁。一封信居然有三分之一的篇幅，都被她拿來夸贊，看得羅威直咧嘴。

    看起來，這姑娘是真的對(duì)塔羅牌很感興趣。

    【您應(yīng)該已經(jīng)留意到了信封中的請(qǐng)柬——請(qǐng)不要驚訝，這是我對(duì)您發(fā)出的誠摯邀請(qǐng)?！?br/>
    【請(qǐng)?jiān)试S我向您介紹“黑薔薇”秘密結(jié)社：這是一個(gè)由我和艾麗莎·弗森小姐共同舉辦的，神秘學(xué)和魔法愛好者的俱樂部。結(jié)社每隔一周時(shí)間，都會(huì)在艾麗莎小姐的宅邸舉辦茶話會(huì)，分享近期對(duì)于神秘領(lǐng)域新的見聞和理解。】

    【如前所述——我在短短兩天時(shí)間里，接連見證了塔羅占卜的奇跡。因此，我非常迫切地希望您能夠參加這次集會(huì)，為我們這些在神秘學(xué)之路上迷茫探索的羔羊，介紹有關(guān)占卜和塔羅的知識(shí)！】

    【為表誠意，我在信封中附贈(zèng)了1金磅，作為“黑薔薇”結(jié)社提出邀請(qǐng)的出場(chǎng)費(fèi)。這代表了結(jié)社對(duì)您的尊敬和希冀，還請(qǐng)您不要多慮，安心收下！】

    看到“1金磅”，羅威睜大了眼睛，扭頭看向身邊——

    貝琳達(dá)正從信封里，捏出一枚嶄新的金色硬幣。

    “嘶……好家伙?！绷_威倒吸一口涼皮。

    1金磅就是20普朗，足夠他們兩人半個(gè)月的飯錢。

    出手如此闊綽，這就是伯爵家的女兒嗎……

    “所以，你打算去嗎？”貝琳達(dá)搖搖手里的金幣問道。

    “別急！等我看完！”

    羅威趕緊拿起信封繼續(xù)看下去：

    【我為這次邀請(qǐng)的唐突和倉促向您致歉！茶話會(huì)將會(huì)于11月4日，也就是明天的下午三點(diǎn)，在楓霜白葉大道12號(hào)的“梅德維爾”莊園舉辦。由衷希望，屆時(shí)能看到您的身影！】

    【另外，希望您能攜令妹貝琳達(dá)·奧斯汀共同出席。我知道她對(duì)神秘學(xué)頗感興趣，因此也曾多次邀請(qǐng)，但均被貝琳達(dá)以忙碌為由拒絕。希望您能勸勸她?！?br/>
    【謹(jǐn)致問候，伊薇特·萊恩】

    “這不是也邀請(qǐng)你了嗎？去呀去呀，一起去?！绷_威樂呵呵地拿起自己的請(qǐng)柬，“1金磅的邀請(qǐng)費(fèi)，還能去蹭吃蹭喝，何樂而不為呢？”

    貝琳達(dá)卻默默翻了個(gè)白眼。

    “我才不去。我不喜歡那種上流人群聚集的場(chǎng)合?！?br/>
    “?。俊绷_威有些發(fā)愣。

    “你決定要去的話就去，但是別帶上我?！必惲者_(dá)拽過羅威的一只手，將1磅的硬幣放在他手中，“雖然我和伊薇特關(guān)系好，但本質(zhì)上來說，她是貴族，而我只是普通人?！?br/>
    “讓我待在那種場(chǎng)合，只會(huì)像個(gè)異類。格格不入，手足無措。你也不想看見自己的妹妹出丑吧？”貝琳達(dá)揚(yáng)了揚(yáng)下巴，用老氣橫秋的語氣說道。

    “呃……好吧，我知道了。”

    她的話讓羅威意識(shí)到，這里并不是前世那個(gè)平等、和諧的社會(huì)。階級(jí)間的差距直接決定著社會(huì)地位的差距。

    “我一個(gè)人去就好。”羅威撓撓頭，笑道，“畢竟是1金磅，她給得實(shí)在太多了。”

    “嗯哼。”

    貝琳達(dá)乖巧地點(diǎn)點(diǎn)頭：“那祝你玩得開心。”

    “你應(yīng)該祝我多掙些錢，我占卜可是要收費(fèi)的?！?br/>
    “好好好。我回臥室了?！?br/>
    貝琳達(dá)拿起沙發(fā)上的詩集，走向二樓的臥室。羅威望著妹妹的背影，微微嘆了口氣，繼續(xù)收拾起雜物間來。

    ……

    時(shí)間在忙忙碌碌中流逝。

    羅威花了整整一下午，將雜物間的東西搬空，又仔仔細(xì)細(xì)打掃了一番。

    等他沖完了澡，從浴室出來的時(shí)候，已經(jīng)是晚上九點(diǎn)多了。

    揉了揉有些發(fā)酸的腰，他決定今晚早早地躺在床上。

    小心翼翼地將房間門反鎖后，羅威來到桌前，拿起鬧鐘確認(rèn)時(shí)間。

    21:32。

    “好?！?br/>
    他迅速鉆進(jìn)被子，身體平躺，閉上眼默念道：

    “玄之又玄，眾妙之門。”

    熟悉的吸引力傳來，周身的環(huán)境迅速遠(yuǎn)離變幻，耳邊再次傳來悠遠(yuǎn)回響的吟誦聲。

    他又來到了這片神奇的幻境之中。

    這次，他刻意沒有在腦海中模擬任何環(huán)境，而是默默屏住呼吸，思維放空——

    他想要看看，這幻境原本應(yīng)該是怎樣的形態(tài)。

    而映入眼簾的是一片如同星空般，縹緲、虛幻而又瑰麗的景象。

    星星點(diǎn)點(diǎn)的光芒鋪滿了周圍的“天幕”，某種似乎存在顏色，但又難以形容的、曖昧的“光的波紋”，淡淡地漂浮在虛空之中。

    此時(shí)此刻羅威能想象到的形容只有四個(gè)字：

    以太之海。

    像是某種原初的、浩渺無盡的空間，不斷變換著，同時(shí)呈現(xiàn)出了混沌與明晰的兩種狀態(tài)。

    置身在這個(gè)環(huán)境中，羅威的視覺、聽覺，仿佛超越了生理器官的限制，能夠準(zhǔn)確覺察到這里的任何一個(gè)細(xì)微之處。

    這種澄澈的感官體驗(yàn)，是此前進(jìn)入幻境時(shí)所沒有的。

    “嗯？”

    他猛然注意到，這些變幻的一胎背后，無盡的虛無天幕之上，隱隱呈現(xiàn)出了一對(duì)黑白交合的陰陽魚形狀。

    陰陽魚緩緩轉(zhuǎn)動(dòng)，勾勒出了熟悉的太極圖案。

    但不知怎的，這圖案之中，象征著“濁氣”的深色部分，明顯能夠看得更加清晰，而象征“清氣”的淺色部分，卻仿佛被某種迷霧之類的東西遮擋了視線，看起來模糊而又暗淡。

    羅威想要試著觸碰，卻發(fā)現(xiàn)太極圖案迅速消散。收起手來的時(shí)候，它又隱隱幻化出形狀，漂浮在天幕中。

    “奇怪……”

    “這種暗淡的感覺……總覺得像是能量不足的表現(xiàn)?！?br/>
    “而且幻境的維持非常消耗精神?！?br/>
    羅威推測(cè)，幻境可能是通過某種能量維持，而在悠久的歷史歲月中，它已經(jīng)消耗了過多能量，因此現(xiàn)在還處在一個(gè)比較虛弱的狀態(tài)。

    “先離開這里吧?！?br/>
    考慮到明天還要參加茶話會(huì)，留在這里的話，一時(shí)半會(huì)兒思考不出什么結(jié)果，羅威決定先退出幻境。

    即使如此，醒過來之后，羅威還是感到輕微的虛脫和疲乏。

    “消耗好大……”

    羅威摸了摸肚子，腹中傳來陣陣饑餓感。

    打開煤氣燈，羅威拿起鬧鐘看了看時(shí)間。

    “21:55……這樣看，幻境和現(xiàn)實(shí)的時(shí)間流速，應(yīng)該是同步的?！?br/>
    羅威起身打開房門，準(zhǔn)備去樓下拿些面包來填肚子。

    然而，打開客廳煤氣燈的瞬間，坐在餐桌邊的一個(gè)人影，嚇得他險(xiǎn)些跳起來。

    “誰？！”

    羅威敏捷地縮到了沙發(fā)后面，只露出半個(gè)腦袋朝飯廳張望。

    昏黃的燈光里，一位面容英俊，眼神中透出淡淡哀怨的男青年，正坐在餐桌邊發(fā)呆。

    他左手拿著一塊干面包，右手機(jī)械地從上面撕下來一小塊填進(jìn)嘴里——重復(fù)著這樣的動(dòng)作。

    “咦？……沃倫特？”

    見到熟悉的面孔，羅威霍地站起身，抬頭挺胸地從沙發(fā)后面走出來，仿佛剛剛什么事都沒有發(fā)生一般，來到餐桌邊坐下。

    “你怎么在這……呸，你是怎么進(jìn)到我家里來的？”

    “開鎖咒。”沃倫特僵硬地回答，依然哀怨地將面包塞進(jìn)嘴里。

    “這算是非法入侵民宅嗎？”

    羅威肚中饑餓，也掀開餐桌上的竹篾，從盤子里取出一塊面包塞進(jìn)嘴里。

    “雖然很便宜，但是按照法律，偷面包也算偷竊?！?br/>
    羅威義正辭嚴(yán)地強(qiáng)調(diào)。

    “建議你去報(bào)警?！蔽謧愄亟K于有了點(diǎn)力氣，朝羅威翻了個(gè)白眼。

    “不，我要求索賠。你必須為自己的夜宵支付金錢。”

    “你想錢想瘋了吧？”

    “隨你怎么想，吃人嘴軟，給錢?！?br/>
    羅威朝沃倫特伸出手，卻被他不耐煩地推開。

    “煩死了，沒錢！”他惡狠狠地看了羅威一眼，“因?yàn)榍皫滋靹趥愃辜夷羌?，我這個(gè)月工資已經(jīng)賠光了，現(xiàn)在還欠著隊(duì)長1磅16普朗！”

    “這么慘嗎……咳咳，我是說，那你怨誰去？”羅威差點(diǎn)沒笑出聲。

    怪不得這兩天見到他的時(shí)候，都是一臉如喪考妣的樣子。

    沃倫特不想再討論這件事，于是轉(zhuǎn)而問道：

    “你明天要出門？”

    “對(duì)，有個(gè)茶話會(huì)邀請(qǐng)?！?br/>
    羅威站起身來到灶臺(tái)邊，從壺里接了兩杯水，遞給沃倫特一杯。

    “什么茶話會(huì)？”

    “你們連這個(gè)也要知道嗎？”

    “不，只是好奇。”

    “呃。”羅威撓了撓頭，“是一群喜歡神秘學(xué)和魔法的小姑娘，搞了個(gè)秘密結(jié)社討論魔法知識(shí)。我是受邀參加的。”

    “喜歡魔法？小姑娘？邀請(qǐng)你？”

    沃倫特臉上寫滿了問號(hào)，羅威一句話里包含了太多槽點(diǎn)，他竟不知從何問起。

    “不用擔(dān)心，她們應(yīng)該全都是麻瓜。你知道的，麻瓜世界其實(shí)也有不少魔法、神秘學(xué)之類的書籍?！?br/>
    羅威無意間轉(zhuǎn)頭，從窗戶中看到屋外街道上，正停著一輛馬車。就是沃倫特經(jīng)常使用的那輛，算是這個(gè)時(shí)代的“警車”。

    “那你又怎么會(huì)受到邀請(qǐng)？你和她們有什么聯(lián)系嗎？”沃倫特問道。

    “你居然不知道？昨天你沒有監(jiān)視我家嗎?！?br/>
    “負(fù)責(zé)監(jiān)視你的又不是只有我一個(gè)人?！?br/>
    “噢。”羅威撓了撓頭，“我自己發(fā)明了一套占卜工具，她們很感興趣，就邀請(qǐng)我了?！?br/>
    “占卜工具？水晶球還是靈擺？”沃倫特眼前一亮。

    “塔羅牌?！?br/>
    “那是啥？你自己胡編亂造的東西？”

    你才胡編亂造，你全家都胡編亂造。

    羅威翻了個(gè)白眼：“跟你解釋不清?！?br/>
    “那算了?！?br/>
    沃倫特顯然是將塔羅牌，當(dāng)做了某種羅威自己臆想出來的玩具。

    “我要睡了。”羅威將杯子里的茶水喝完，看向沃倫特問道，“你今晚不會(huì)就睡在我家客廳了吧？”

    “有意見？”

    “我沒意見，但是你得付錢?！绷_威再次伸出手，“住宿費(fèi)，睡地上一晚1尼特，睡沙發(fā)3尼特，這很公平。”

    “哎你煩不煩，都說了沒錢！”沃倫特黑著臉將羅威的手打開。

    “嗯……那這樣。你可以不付錢，但明天你得用馬車送我。這樣我原本坐公共馬車的錢就可以省掉，用來抵扣你該付的錢?！?br/>
    羅威從剛剛看到馬車的那一刻，就開始醞釀這個(gè)提議。

    沃倫特陷入了沉思。

    “嚴(yán)格來說，這屬于‘利用職務(wù)便利’，公物私用，是違規(guī)的行為?！?br/>
    “不過為了能保證對(duì)目標(biāo)的監(jiān)視……嗯。”

    “一言為定。”

    ……

    ……