?貝內(nèi)特先生看著披著瑪麗皮的蘇拉開(kāi)椅子坐到餐桌邊上，便和她叮嚀了一句。

    “海瑟薇小姐今天下午六點(diǎn)會(huì)到。”

    “誰(shuí)？今天誰(shuí)要過(guò)來(lái)？”貝內(nèi)特夫人聽(tīng)聞好像有客到訪，馬上提高了嗓門。

    凱瑟琳也用同樣熱情的語(yǔ)調(diào)立馬回答道：“媽媽，是個(gè)叫做海瑟薇的小姐，來(lái)我們家教瑪麗畫(huà)畫(huà)的?！?br/>
    一等知道來(lái)的不是客人，只是個(gè)家庭教師，貝內(nèi)特夫人的勁頭就全部泄掉了，甚至還嗔怪別人不該拿些無(wú)聊的小事情一大早就騷擾她的神經(jīng)。

    “得了，別說(shuō)這些無(wú)關(guān)重要的事情了。我昨天晚上沒(méi)有睡好，神經(jīng)實(shí)在架不住你們這么沒(méi)日沒(méi)夜的吵吵嚷嚷。再說(shuō)我可沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)有這么個(gè)人會(huì)教人畫(huà)畫(huà)。她教人教的怎么樣，要花多少錢。雖說(shuō)這點(diǎn)小事原本做母親的也可以不去管它。但你們的父親做這樣的事也從來(lái)不和我商量一下。光憑著他一個(gè)當(dāng)家人的想法做事，我就不免要要?dú)馑麑?duì)你們照管不周?！蹦┝怂?jiàn)沒(méi)有人搭腔，于是又氣呼呼的添了一句，“我可都是為了你們操心，才吃不好睡不好的?！?br/>
    “媽媽，這件事爸爸在年前就和大家說(shuō)過(guò)了，不是嗎？不用擔(dān)心海瑟薇小姐的專業(yè)性，她在這個(gè)地區(qū)教過(guò)好多家女孩子畫(huà)畫(huà)。盧卡斯家附上她也待過(guò)，夏洛特說(shuō)她是位盡心盡責(zé)嚴(yán)謹(jǐn)本分的好姑娘。再說(shuō)了，前段時(shí)間夏普夫人不是也提起過(guò)海瑟薇小姐嗎？”簡(jiǎn)溫和的提醒道。

    貝內(nèi)特夫人終于記起有一次夏普夫人當(dāng)著大家的面稱贊海瑟薇小姐在繪畫(huà)方面有著真正杰出鑒賞力和獨(dú)到眼光。于是她終于也信服的點(diǎn)點(diǎn)頭，不再對(duì)人家諸多挑剔了。

    “聽(tīng)夏洛特說(shuō)，那是因?yàn)楹Ｉ毙〗惆严钠辗蛉藪煸陂T廊里的那些畫(huà)都捧到天上去了的緣故。那些畫(huà)都是夏普夫人的畢生杰作。我可真后悔上次晚上去他們家吃茶點(diǎn)的時(shí)候，沒(méi)能在門口好好欣賞一番?，F(xiàn)在人家已經(jīng)冷落咱們家了，我怕我是沒(méi)什么機(jī)會(huì)能讓自己開(kāi)開(kāi)眼界了。”伊麗莎白故意用一種一本正經(jīng)的語(yǔ)氣說(shuō)話，惹得做母親的聽(tīng)到冷落一次又開(kāi)始傷心。

    貝內(nèi)特先生用眼神責(zé)備了調(diào)皮的女兒，然后才慢悠悠的說(shuō)道：“就算我們眼下一時(shí)還摸不清人家海瑟薇小姐是不是畫(huà)的很好，至少很快就能知道瑪麗畫(huà)的好不好，將來(lái)是不是有點(diǎn)可能能與夏普夫人比肩。能夠得到夏普夫人這么風(fēng)雅的人的稱贊，她的鑒賞能力就絕不會(huì)差到哪里去。我們自己常常發(fā)現(xiàn)自己一無(wú)所長(zhǎng)，有這樣那樣的缺陷，難免要依賴別人的眼光和看法來(lái)行事。對(duì)此我們也只有兩種選擇，要么就全然相信人云亦云，要么只能落個(gè)半信半疑舉棋不定的下場(chǎng)?！?br/>
    伊麗莎白聽(tīng)出父親說(shuō)的比自己還要調(diào)侃終于忍不住用餐巾捂著嘴偷笑起來(lái)。

    簡(jiǎn)嗔怪的看著有失餐桌禮儀的妹妹，卻因?yàn)榘职忠彩悄菢佣恢涝摬辉撜f(shuō)她幾句。

    貝內(nèi)特夫人沒(méi)有搞懂那對(duì)父女一搭一檔在說(shuō)笑些什么。但是她強(qiáng)烈反感自己被排除在外的感覺(jué)。于是就轉(zhuǎn)過(guò)頭對(duì)瑪麗說(shuō)，讓她千萬(wàn)要好好學(xué)習(xí)畫(huà)畫(huà)，別辜負(fù)了父母苦心孤詣對(duì)她的栽培。這幾句話她說(shuō)了又說(shuō)，看樣子非要瑪麗感恩戴德的表達(dá)下感謝和志氣不可。

    可惜這時(shí)候吃飯的是蘇。她除了專心致志吃飯讓做母親的干等著，別的什么也不做。

    瑪麗認(rèn)為一人為主一人為輔的生活方式不利于兩人感情的和睦，也沒(méi)辦法讓大家各得其所。于是干脆的說(shuō)，還是執(zhí)行以前提到過(guò)的分工政策——徹底的各做各的，譬如彈琴的瑪麗，畫(huà)畫(huà)的蘇什么的。這樣她也終于可以避免蘇執(zhí)意要教給她的那些幾何問(wèn)題了。

    蘇盡量讓自己看起來(lái)恭敬些的看著貝內(nèi)特夫人，確定她再也沒(méi)有別的話要說(shuō)了，就轉(zhuǎn)頭到另一邊：“爸爸，海瑟薇小姐要住在哪里？我要去哪里上課？”

    “她和希爾她們一樣住在后面的房間里?！必悆?nèi)特先生補(bǔ)充說(shuō)道，“你學(xué)習(xí)的畫(huà)室也暫時(shí)安排在那里的小客房。你吃完飯可以先去看看那邊是不是都準(zhǔn)備妥當(dāng)了。我想希爾一定讓人已經(jīng)把房間打掃的干干凈凈的，雖然只是臨時(shí)使用但你會(huì)喜歡的。等到我讓人把樓上拐角的儲(chǔ)藏室拾掇好了，就把鋼琴挪上去?，F(xiàn)在那個(gè)彈琴的地方就做繪畫(huà)室好了。我覺(jué)得畫(huà)畫(huà)可能比彈琴更需要一扇能夠看到風(fēng)景的好窗戶。”

    “謝謝您。您對(duì)我真是太慷慨了?！碧K沒(méi)想到貝內(nèi)特先生不聲不響的做著安排，事先一點(diǎn)風(fēng)聲也沒(méi)有露，卻把事情考慮的這么周全。

    “聽(tīng)到你這么感激，我真是高興。要知道現(xiàn)在還能為女士效勞，可不是一件容易的事情。即便是小女孩的胃口也不是那么容易滿足的了?！弊龈赣H的得意極了，他本來(lái)偶爾積極一下就是為了想看到女兒感激的樣子，于是大大方方的接受了它。

    姐妹們對(duì)父親的安排也很是羨慕。與其說(shuō)羨慕，對(duì)于兩個(gè)小的來(lái)說(shuō)不如說(shuō)是新鮮又好奇。凱瑟琳和莉迪亞幾乎坐不住了，馬上就想要跑到畫(huà)室去看一下。她們甚至還慷慨的想到，如果那個(gè)房間簡(jiǎn)陋樸素的實(shí)在不成樣子，她們大可拿出些娃娃來(lái)布置一番。簡(jiǎn)也替瑪麗高興，于是她說(shuō)要為畫(huà)室專門準(zhǔn)備花束和水果——既可以欣賞又可以臨摹。

    伊麗莎白的興奮可以說(shuō)別具一格，對(duì)還沒(méi)有影的事情保持了極大的期盼，也許她樂(lè)觀的一面就是從這里體現(xiàn)的。

    “瑪麗，如果你畫(huà)出了許多杰作足夠掛滿門廳之后，我請(qǐng)你務(wù)必要給我畫(huà)一幅和二樓我房間窗子望出去的景色差不多的畫(huà)。希望那是漂亮的夏季樹(shù)林，我好掛在窗子邊上。要是哪一天下了雨或是到了冬天，坐在窗口看不到怡人的風(fēng)景，至少我還能看看你的畫(huà)聊以安慰。”

    盡管披著瑪麗皮但實(shí)質(zhì)還是情敵的蘇嘴角撇了下還沒(méi)回答，瑪麗立刻從某個(gè)角落撲出來(lái)，敦促她答應(yīng)伊麗莎白的請(qǐng)求。

    “……”蘇盯著伊麗莎白的笑臉看了半晌，才順從某人的意愿答道，“好的?！?br/>
    那就賞一幅火燒山的壯麗景色給她吧，蘇悠然的想著。

    吃過(guò)飯，她和其他四個(gè)貝內(nèi)特小姐一道去畫(huà)室參觀了下。

    架子已經(jīng)都放好了。有一個(gè)高度非常適合瑪麗的身高。工作用的大桌子上放著畫(huà)畫(huà)用的紙和布，一卷一卷的束起來(lái)。桌子上還有一個(gè)小盒子，收著碳筆。離窗子遠(yuǎn)些的地方放著裝飾用的小桌子。上面斜斜的鋪著布，鮮花已經(jīng)插在水瓶里。

    雖然從這個(gè)房間只能看到屋后面花匠的工具房。但是光線和安靜的環(huán)境已經(jīng)非常適合做一個(gè)畫(huà)室了。

    莉迪亞偷偷坐在小桌子和桌布構(gòu)成的小空間里，也許是桌布邊緣的流蘇讓她想起童話書(shū)里的阿拉伯宮殿。她想象自己是靠在絲綢簾子后面的公主，執(zhí)意要在桌子底下和娃娃們喝茶。姐姐們雖然年長(zhǎng)，卻沒(méi)有一個(gè)能在固執(zhí)上勝過(guò)她。

    。蘇終于發(fā)現(xiàn)時(shí)隔十年之久，原來(lái)莉迪亞曾經(jīng)也只是個(gè)傻乎乎的可愛(ài)女孩子，和另一種傻乎乎沒(méi)頭腦還有著很大的區(qū)別。昵稱為基蒂的凱瑟琳也是，伊麗莎白也是，就連年紀(jì)最大的簡(jiǎn)都對(duì)莉迪亞的要求流露出懷念的表情。

    重新開(kāi)始生活，是不是從合適的年齡開(kāi)始更好些呢？

    那就喝茶吧。蘇讓自己看起來(lái)笑瞇瞇的提議。

    簡(jiǎn)去泡茶。伊麗莎白去向希爾要些茶點(diǎn)。蘇帶著凱瑟琳和莉迪亞把蒙在畫(huà)架上的白布鋪到桌子下面的地板上。莉迪亞一面埋怨基蒂的裙子把“波斯地毯”勾得到處皺起來(lái)，一面又要姐姐們把鞋子脫掉再走進(jìn)宮殿。等到三個(gè)人好不容易統(tǒng)統(tǒng)擠到桌子下面就忍不住發(fā)笑了。

    茶端來(lái)了，點(diǎn)心也端來(lái)了。

    莉迪亞往后面一個(gè)勁兒縮著，好讓伊麗莎白能夠一起坐進(jìn)來(lái)。她喜歡麗萃的黑色頭發(fā)，能夠做一個(gè)聰明的公爵夫人陪伴著公主陛下。

    而金發(fā)的簡(jiǎn)就當(dāng)做鄰國(guó)的使者，坐在宮殿的下方充當(dāng)主客。

    小小的宮廷召開(kāi)在童年時(shí)才能召開(kāi)的短嶄茶會(huì)，也許這比不上盧卡斯爵爺覲見(jiàn)過(guò)的王宮，但是誰(shuí)能說(shuō)到底哪個(gè)對(duì)五個(gè)女孩子來(lái)說(shuō)更有趣一些呢。

    七歲的莉迪亞和十四歲的簡(jiǎn)都更愛(ài)這個(gè)小宮廷一些。

    下午六點(diǎn)的時(shí)候天色已經(jīng)徹底暗了下來(lái)。從五英里外的高丁家匆匆趕來(lái)的海瑟薇小姐到的非常準(zhǔn)時(shí)。她被領(lǐng)進(jìn)書(shū)房的時(shí)候，蘇才剛剛進(jìn)去等候不到五分鐘。貝內(nèi)特先生和海瑟薇小姐說(shuō)話的時(shí)候，蘇就抬起頭看著她。借著搖曳的燭光觀察她的

    臉，說(shuō)話的樣子。

    蘇和瑪麗約定過(guò)各自生活范圍里遇到的人就各自面對(duì)。這樣說(shuō)起來(lái)，這位海瑟薇小姐倒是首先認(rèn)識(shí)蘇的那個(gè)人。她有些嚴(yán)肅沒(méi)有想象中愛(ài)笑，即便貝內(nèi)特先生想要輕松的談?wù)劊哪樕弦矝](méi)有輕易浮現(xiàn)出笑的意思。

    他們談到了學(xué)生，于是海瑟薇小姐瞥了蘇一眼，短促有力量感的目光。

    “請(qǐng)您務(wù)必放心把貴千金的學(xué)習(xí)交給我。除了畫(huà)畫(huà)方面，我也會(huì)把其他能教的東西教給她的?！?br/>
    “我的瑪麗很勤奮也愿意刻苦，相信你一定會(huì)很有成就感的?！?br/>