次日一早，宮里派來接我的朱漆馬車便停在了客棧門口。我依依不舍地告別了家人和暮云后，登上了駛向永安宮的馬車。

    一年多以前，我也是這樣坐著馬車進(jìn)入皇宮，半年后便被革職流配、發(fā)往渝州。而此次來永安前，我和暮云還是如膠似漆、鶼鰈情深，如今卻不得不形同陌路。

    世事變幻，滄海桑田，個(gè)人在其中，顯得渺小無能。我本以為自己知道些歷史走向，總能趨利避害，誰知仍逃不過命運(yùn)的大網(wǎng)。

    我一時(shí)胸悶氣結(jié)，便掀開了車簾，一股冷風(fēng)霎時(shí)灌了進(jìn)來。原來一直陰沉的天已然下起了小雨，一層秋雨一層涼，沿街樹木枯黃，落紅無數(shù)，一片蕭索。

    盈盈已遣人將泰星殿收拾地?zé)ㄈ灰恍?，并安排好了相?yīng)的差遣宮人。常樂聽說我回宮一事，立即將碧水等從前我宮里的人送了回來。故人相見，自是一番感慨?dāng)⑴f。

    一切安頓停當(dāng)，已近深夜。這時(shí)，盈盈過來通傳，說太后要見我。

    半年多未曾踏足的泰政殿華麗依舊，許久未見的文后亦是一如既往的端莊威嚴(yán)、氣勢(shì)迫人，只是臉色略顯憔悴、眼神中有些許掩飾不住的疲憊。

    我行完禮，恭立一旁等待她發(fā)話。

    “筱天，這些日子，委屈你了?！蔽暮罄洳欢∶俺鲞@么一句話，也不知道是什么用意。

    我自然不敢笑納，一臉虔誠懺悔地說：“太后嚴(yán)重了，筱天惶恐。筱天膽大妄為、私自篡改懿旨，實(shí)乃大不敬之罪。太后寬仁，給筱天一條生路，如今又不計(jì)前嫌，再次啟用筱天，太后的恩德，筱天沒齒難忘，定當(dāng)……”

    “表忠心的話，朕聽得太多了。”聽她這么說，我忙住了口，等待她的下一步指示。

    “煦兒遭廢黜之時(shí)，除了燾兒和常樂，無人為他說話。唯有你，竟敢冒著殺頭滅族的風(fēng)險(xiǎn)幫他，朕問你，你的勇氣何來？”

    有常樂的提示，我心里對(duì)文后的態(tài)度也有些底了，便娓娓道：“母不嫌子丑，子不嫌家貧。筱天以為，無論常平郡王犯了什么錯(cuò)，畢竟是先皇和太后的血脈。他平庸無能，朝廷可以廢了他，但是廢到什么程度，卻是皇家的家事，輪不到外人來置喙?！?br/>
    文后沒有說話，泰政殿安靜地落針可聞。

    我雖然心里有些底，但天威難測(cè)，誰知道這女魔頭到底是怎么想的。隨著時(shí)間一分一秒地推移，我的心都提到了嗓子眼，手心直冒冷汗。

    片刻后，文后喜怒難辨的聲音終于響起：“朕就是看中你的這顆七竅玲瓏心，你過來?！?br/>
    我還沒有從剛才的驚恐中回過神來，文后見我沒有反應(yīng)，朝我招了招手：“到朕跟前來?！?br/>
    我應(yīng)一聲“是”，惴惴不安地走到她面前。

    只見文后隨手從插滿鈿釵的頭上取下一支金步搖來，遞給我道：“這支由純紫磨金打造的蝶戀花步搖，是先帝賜給朕的。朕現(xiàn)在賜予你，你且收好。”

    我嚇了一跳，忙推辭道：“筱天惶恐，如此貴重之物，筱天萬不敢收，還請(qǐng)?zhí)笫栈爻擅??！?br/>
    “朕賜予你，你就收得。你若不收，便是抗旨?！?br/>
    我受寵若驚地收下步搖后，忙跪地謝恩。

    此后，我正式復(fù)職，開始了中書舍人的職業(yè)生涯。

    盛制規(guī)定：京官五品以上，每日參朝；文武百官九品以上，朔望日朝。所以我和暮云，只有在每月初一和十五上朝的時(shí)候才有機(jī)會(huì)碰見。即便散朝時(shí)相遇，我也故意找同僚議事攀談，并不給他機(jī)會(huì)接近我。

    每日參朝意味著天未亮就要起來，卯時(shí)前要到泰元殿候著。散朝后，在泰元殿左右廊下會(huì)食①，下午則回中書省衙門辦公。中書省的事務(wù)本就繁重緊要，而我又好些時(shí)日沒有參與，做起來不免有些生疏，故而終日忙得不可開交。

    雪上加霜的是，中書省的最高長(zhǎng)官張彥因在襄州叛亂時(shí)不但不支持積極討伐，反而請(qǐng)求太后還政于皇帝周燾而被太后視為“逼宮謀反”，加之其乃叛亂主謀之一章仲珂的母舅，很快被太后定罪處斬了。

    中書省一時(shí)群龍無首，自然愈發(fā)忙亂，每個(gè)人的工作量空前大增，常常要忙到宵禁前最后一刻方能離開。

    這與我而言倒算是好事，因?yàn)槊β悼梢宰屓送鼌s煩惱，無暇多想其他的事情。每日泰元殿——中書省——泰星殿三點(diǎn)一線的生活過得簡(jiǎn)單而充實(shí)。

    這樣忙忙碌碌了近月余，終得一日閑暇。我記掛家里，決定回鄭府一看，便吩咐碧水備車出宮。

    在馬車?yán)锎蛄藗€(gè)盹，醒來后神清氣爽，我拉開簾子往外瞧。街上攤販林立、人來車往，甚是熱鬧。還不及細(xì)看，眼角卻瞟到一個(gè)灰色的身影鬼鬼祟祟地掩進(jìn)了人群中。

    我心中一凜，難道有人跟蹤？

    如果確實(shí)有人跟蹤，那定是文令徽搞的鬼了！雖然我不知道他究竟想怎么樣，但不懷好意是肯定的。這些日子忙于政事，我的確疏于防范了?，F(xiàn)在看來，一味防守是治標(biāo)不治本的，只有抓到他的把柄，將其徹底打倒才是自保的上策。

    目前為止，文后并沒有重新啟用文令徽，而是將她的另一個(gè)侄子文令斌調(diào)到了兵部出任侍郎。與此同時(shí)，擢升蒲州刺史郭世杰為永安府尹。郭大人如今統(tǒng)管東都轄區(qū)內(nèi)大小事務(wù)，如果能得到他的支持，那查起文令徽來就容易多了。

    不過此事還需從長(zhǎng)計(jì)議，當(dāng)務(wù)之急是得先甩掉這個(gè)行跡鬼祟之人。稍加思忖后，我讓碧水吩咐車夫?qū)ⅠR車駛到一處熱鬧的集市門口，在門口停留半個(gè)時(shí)辰后自行離去，不用等我們。

    我和碧水二人則帶上包裹下了馬車，走進(jìn)了集市里。確保沒有可疑之人跟上來后，我們轉(zhuǎn)進(jìn)一家脂粉鋪，從包裹里取出兩件斗篷各自披上后，又隨著人流從另一個(gè)出口離開了集市。

    這樣一來，相信即便有尾隨之人，也很難再跟得上我們。集市已離鄭府不遠(yuǎn)，走了不多會(huì)兒便到了。

    舅父舅母最終聽從了我的建議，置下了位于淳化坊的宅子，并用余下的銀兩重新辦起了“求凰繡莊”。宅院經(jīng)過一番修葺裝飾，如今又多了人氣，自是比我第一次來時(shí)溫馨順眼得多了。

    我徑直走向中堂，阿娘和舅母聞聲迎了出來。

    阿娘拉著我的手，既歡喜又激動(dòng)：“筱天，你終于回來了，都有月余沒有見到你了?！?br/>
    我撫一撫阿娘的手背，笑道：“是啊，近來朝中事務(wù)繁忙，筱天也很記掛家里。待日后空閑一些，我會(huì)經(jīng)?；貋淼摹?duì)了，舅父和表兄他們是去繡莊了嗎？”

    舅母接話道：“是啊，他們這些日子為了繡莊能盡快開張，都是早出晚歸的。我一會(huì)兒遣人去告訴他們你回來了，好讓他們?cè)缧┗貋怼！?br/>
    我笑著點(diǎn)一點(diǎn)頭，又問：“虎娃和小杰他們呢？”

    阿娘指了指后院，笑瞇瞇地說：“程郎君來了，正陪他們?cè)诤笤和嫠Ｄ?。?br/>
    我心頭一跳，什么，暮云來了？我掩飾著干咳一聲，堆起笑容問：“我入宮后，他常來這兒?jiǎn)?？?br/>
    “可不，”舅母眉開眼笑地?fù)屩卮穑骸斑@個(gè)程郎君啊，真是沒得說，我們搬家的時(shí)候他可是出錢又出力呢。兩個(gè)孩子也都特別喜歡他，他一來又是教他們功課武術(shù)，又是陪他們斗雞蹴鞠的。程郎君要回去的時(shí)候啊，他們都不肯放他走呢?！?br/>
    我的心緊了又緊，如果被文令徽發(fā)現(xiàn)新晉狀元程暮云時(shí)常出入我的娘家，那我之前的功夫豈不是都白費(fèi)了。

    “阿娘、舅母，我有些話要與暮云說?！蔽夜首鬏p松地對(duì)她們說：“你們先回中堂歇著，我一會(huì)兒讓虎娃和小杰來找你們?！?br/>
    說罷，我徑直走向后院。

    這一日天朗氣清，陽光明媚但不刺眼，后院里秋意深濃、落英繽紛。視線盡頭一個(gè)魁梧而熟悉的身影正和兩個(gè)半人高的小孩全情投入地在蹴鞠。

    這是一個(gè)何等溫馨美好的畫面啊，可我卻無心欣賞、無暇等待。我站在廊下，揚(yáng)聲喊道：“虎娃、小杰！”

    我的聲音很不合時(shí)宜地打破了原本的和諧，正在興頭上的三個(gè)人聞聲都停了下來。兩個(gè)孩子朝我這里望了一眼，便立刻飛也似的沖了過來，興高采烈地喊：“阿娘！姑母！”

    我蹲下身子，愛憐地?fù)崦鴥蓚€(gè)小腦袋，柔聲道：“乖，這些日子沒見，你們兩個(gè)都長(zhǎng)高了不少。你們?cè)诩依?，有沒有聽長(zhǎng)輩的話?。俊?br/>
    兩個(gè)孩子爭(zhēng)先恐后地回答道：“聽話、聽話！如果我們不聽話，程叔就不會(huì)陪我們玩兒了！”

    我不自然地笑了笑，指著我身后的碧水說道：“好，現(xiàn)在我有話要跟你們程叔說，你們乖乖地跟著碧水姐姐去中堂玩，表現(xiàn)好的話一會(huì)兒有獎(jiǎng)勵(lì)哦?！?br/>
    兩個(gè)孩子一聽說有獎(jiǎng)勵(lì)，轉(zhuǎn)身向暮云打了個(gè)招呼便屁顛屁顛地跟著碧水離開了。

    此時(shí)，暮云已行至我近前，看著我的眼神充滿喜悅和愛戀，同時(shí)也有些許惶恐不安。他欣欣然伸出雙手要來拉我的手，可伸到半空中停滯了一下又收了回去，表情也變得不自然起來，欲言又止道：“筱天，你回來了。”

    他一定是想起了我讓他避免親密舉動(dòng)的話，我心中一陣酸楚。這一刻，我突然后悔起回到永安來，曾經(jīng)，我們是怎樣無話不說、如膠似漆的一對(duì)??！

    但現(xiàn)在不是想這些的時(shí)候，當(dāng)務(wù)之急是如何讓他不再來鄭府。我知道以他執(zhí)著的個(gè)性和對(duì)我的感情，如果不是對(duì)我徹底死心，是決不可能做到的。

    死心，要怎么做才能讓他對(duì)我徹底死心呢？腦海中不禁浮現(xiàn)起暮云初次向我告白時(shí)我拒絕他的情形，很快有了主意。

    注釋：

    ①會(huì)食：主上賜給臣下的工作餐。

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