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    游園會結束后，在嘉蘭堅持安排下，喬麗、夏亞他們最終同意進行分工。每隔一段時間，四人輪流護衛(wèi)，這么一來，既可以保證嘉蘭的安全，也能讓近期有些過度緊張的他們能有充足的時間進行休息。

    之后幾天，日子都很平靜。雖然在不少公開場合，嘉蘭無可避免地還是遇上了凱南和多南這姐弟倆，但雙方都未再起沖突。

    加德滿人、自由聯(lián)盟、利亞姆聯(lián)邦，以及其他星盟或組織，都帶著各自不同的目的齊聚帝王星，一時間，整個阿瑟加德王庭都熱鬧異常。

    到帝王星的第五天，當朝陽升起，嘉蘭準時起了床。洗完臉，對著鏡子時，他發(fā)現(xiàn)脖頸的傷口已經愈合，只剩一道極淡的紅痕，不注意的話根本看不出來。踮起腳，更湊近一些，連奧丁留下牙印的地方，這時也幾乎看不出痕跡了。

    收回目光，嘉蘭慢慢吐了口氣，這下終于不用再刻意穿立領的衣服了。

    “嘰？”

    嘉蘭剛收回目光，他頭頂柔軟蓬松的黑發(fā)中，突然鉆出來一朵花。是的，一朵花。

    雪白花瓣顫巍巍，發(fā)出柔和的微光，而在圓鼓鼓的花冠下，是一個短手短腳，同樣圓嘟嘟的綠色小樹人，它的手腳身體上長著幾根卷曲的短須須，這時它正用它細細的爪子撥開嘉蘭的頭發(fā)，兩粒豆子般的眼睛閃著好奇的光，盯著鏡子里望。

    嘉蘭低呼一聲，趕緊把頭頂上這柔弱的小東西放到掌心。它只有他手指長，還不會說話，只能發(fā)出幼鳥般細細的叫聲。

    這個尤克特拉希爾的幼苗，還十分脆弱，它是樹人遠風離開前特意分出的一部分生命精華。

    歌林樹人的繁衍與許多種族不同，在成年后，樹人們隨時可以通過無性繁殖的方式，使自身的一小部分脫離母體，長成全新的個體。

    在“光明女神號”星艦上時，遠風把代表他一部分的種莢之花送給了嘉蘭，在這之后嘉蘭將花小心養(yǎng)在水瓶中，每天悉心照料，一段時間過去，種莢開始萌發(fā)生長，很快擁有了自己的意識。

    “小雪球?！奔翁m伸出一根手指，摸了摸在他掌心爬來爬去的小樹人。

    這脆弱的生命，它是遠風，又不是他。休息時，它總喜歡把淺綠色的身體藏在白色花瓣下蜷縮起來，就像一團雪球一樣。所以嘉蘭才給它起了這么一個愛稱。

    現(xiàn)在的小雪球依然懵懂無知，它喜歡曬太陽，不能太長時間缺水，除了會移動，其實和普通的花花草草沒有太大差別。這棵幼苗眼下靈智未開，只有等到與母樹“尤克特拉希爾”在永恒夢境中完成共鳴連接，它才能擁有自己正式的名字，并和所有樹人共享記憶與智慧。

    它抱著嘉蘭手指，不時發(fā)出嘰嘰叫聲，很顯然，它喜歡嘉蘭的觸碰。

    逗弄著小雪球又玩了一會兒，嘉蘭想起他的侍從還在等他。

    把小雪球重新放回裝滿營養(yǎng)液的淺口瓶里，再將瓶子移到能曬太陽的窗臺，用智腦設定好房間溫濕度以及光照強度，做完這一切，嘉蘭安撫般摸了下小雪球頭頂柔軟的花苞。最近這小東西越來越活潑，看到嘉蘭要離開，它扒拉著瓶口，正試圖從里面翻出來。

    “小雪球，你要乖乖的。”嘉蘭細聲細氣，不管小雪球是否能聽懂。

    奇妙的是，在嘉蘭的制止聲下，上一刻還在掙扎鬧騰的小東西，就真的安靜下來。

    “嘰……”

    拉長聲調，漂浮在濃稠的營養(yǎng)液里，頭頂上雪白花瓣一顫，一顫地慢慢收攏，小家伙的圓腦袋還擱在瓶口，眼巴巴望著嘉蘭。

    真是不得了，這小東西竟然這么快就學會了撒嬌。

    嘉蘭不由笑起來，“小雪球，等你長大點，我再帶你出去玩?！?br/>
    現(xiàn)在的它還太小了。

    似乎聽懂了嘉蘭的話，小樹人又快又短促的嘰了一聲，卷卷的莖須在綠色營養(yǎng)液里歡快攪動著，帶起了一串泡泡。

    雖然舍不得，嘉蘭還是轉身離開了休息的寢室。

    “早安，殿下。”

    門外，已等候多時的侍從喬麗見嘉蘭出來，立即躬身行禮。

    今天輪到她當值，在陪著嘉蘭前往餐廳的路上，喬麗把大致的行程安排說了一遍。

    “殿下，還有一件事——”

    見喬麗突然停了下來，嘉蘭有些納悶，“有什么話你直說好了，喬麗?！?br/>
    “是……關于食人魔海盜的消息?！?br/>
    嘉蘭愣了愣，“海盜？”

    他當然沒忘記那些可怕的追獵者，其實時間不算過去太久，但在太空中遭遇海盜艦隊襲擊，所有人差點九死一生的那段經歷，卻仿佛又已經離開很遠。

    來到阿瑟加德首都星之后，大概是宮廷生活太過舒適安逸，無論喬麗還是嘉蘭，舊事重提，都有種恍然隔世的感覺。

    這時喬麗點點頭，又接著道：“在迷霧行星，您和奧丁殿下遇襲之后，阿瑟加德方面截獲了一艘在附近星域游蕩的帝國運輸艦，當時艦上所有人員遇害，但奧丁殿下的艦隊還是掌握了一條加密信息。

    還有之前，在‘光明女神號’星艦上引起騷動的叛亂者，除了部分被擊斃，其余都被我們俘虜抓獲了。這些來不及跟隨海盜大部隊撤離的家伙，都是些雇傭兵，等他們明白自己已經像無用的太空垃圾一樣被海盜團拋棄時，很快就放棄抵抗，把他們知道的都交代了?！?br/>
    嘉蘭仔細聽著，喬麗說的這些他之前已經知道，但她接下來的話，嘉蘭卻是第一次得知。

    “這些日子，在帕都貢陛下的命令下，密言軍團的探子們一直在就此事進行深入調查。昨天深夜，黑鷹守衛(wèi)來到東城區(qū)內務大臣——伯爵吉倫哈爾的府邸，以勾結海盜，通敵叛國的罪名逮捕了他?！?br/>
    “什么？”嘉蘭驚愕地瞪大了眼。

    “是的?！眴帖愐惨荒樐兀斑@消息一大早就像長了翅膀，在‘金宮’內外傳得沸沸揚揚。雖然具體情況不明，但密言軍團和黑鷹守衛(wèi)，他們都直接聽命于阿瑟加德最高統(tǒng)治者，也就是皇帝的調遣，如果不是證據(jù)確鑿，他們是不可能出動的?！?br/>
    嘉蘭也沉默下來。

    他當然知道喬麗說的沒錯。作為阿瑟加德帝國四大高階軍團之一的密言軍團，其實不能算是通常意義上的軍隊，密語者們主要從事的是間諜、刺探傳遞消息，或其他在暗處進行的秘密活動。

    而黑鷹守衛(wèi)，更獨立于四大軍團之外。他們是阿瑟加德皇族的私人衛(wèi)隊，成員無一不經過精心選拔，在整個帝王星，都有著極強的影響力。

    只有事態(tài)相當嚴重緊急，并可能危及皇室安全時，皇帝帕都貢才會直接跳過議會，派出他的私人禁衛(wèi)軍實行抓捕。

    “我們的使團已經派出代表就此事向阿瑟加德方面進行正式詢問，庫魯澤也稍微從側面打探了一下，據(jù)說是最后證實了那條加密信息是從內務大臣府發(fā)出的，而且細查之下，這位大人近期的財政狀況也相當可疑。”

    嘉蘭回想起在前兩天的宮廷晚宴上，他還和內務大臣吉倫哈爾有過短暫的交談。當時對方的表現(xiàn)十分熱情，完全看不出異樣，嘉蘭真不敢相信，看上去一臉和藹的吉倫哈爾伯爵，暗地里卻正是他向海盜通風報信，將他們在迷霧星上的行蹤泄露了出去。

    “一大早，奧丁殿下那邊就派人來傳話，他說可能需要您的配合，皇帝陛下那邊不日就會指派專員，對吉倫哈爾伯爵通敵一案進行正式的調查審訊。我們可以挑選一位代表負責此事。”

    嘉蘭聽了點頭道：“知道了。這件事就交給喬麗你全權負責吧，我們只要把之前事件的經過如實闡述說明白就好了?！?br/>
    “好的，殿下?！眴帖惡芸鞈暋?br/>
    嘉蘭想了想，又問：“對了，母親那邊還沒傳回消息嗎？”

    抬頭看了他一眼，喬麗謹慎回答道：“是的，殿下，女王陛下她還沒有回復。”

    嗯了一聲，嘉蘭也就不再追問。

    他心里明白，此時遠隔一個星系，喬麗他們其實和自己一樣，所知所能做的都不多。這次遠風突然被他的母親紅女王緊急召回烈焰之庭，原因嘉蘭至今不明。

    而阿瑟加德王庭這邊，事情進展得也并不順利。由于加德滿人橫插一腳，本該提上議事日程的嘉蘭與奧丁的婚約被壓后了。如今，又調查出內務大臣吉倫哈爾通敵叛國，這樣一名帝國重臣的垮臺，勢必又會牽連到背后各方勢力的較量。

    嘉蘭對權力的角逐并無興趣，但正如奧丁說的那樣，從一出生，地位、身份、血統(tǒng)，這些加諸于他們身上的東西，就注定了他們不凡的命運。

    無論愿不愿意，他們已經身處這場權力的游戲中。

    奧丁對嘉蘭說，只有等他們足夠強大，站到最高，才能睥睨一切阻礙，無所畏懼。

    盡管很努力地想追上奧丁的步伐，但此時的嘉蘭卻有些迷惘。奧丁他的雙眼究竟看到了多遠的地方？他追求的目標在哪里？那個終點又是什么樣子的？

    “嘉蘭殿下——”看他有些悶悶不樂，喬麗有意轉開話題，“剛才侍從還帶了另一個消息過來，奧丁殿下他邀您一起共進午餐，順便用餐后他還想帶您去‘金宮’北部的日暮森林狩獵，您看……”

    “我去！”嘉蘭急忙應聲，嘴角彎彎，雙眼明亮像裝滿了星星。

    喬麗噗的一聲，忍俊不禁。

    雖然不想這么說，但他們的殿下實在太可愛了。

    “那我馬上就去安排?！?br/>
    就算嘉蘭紅著臉，反應再怎么有趣，到最后，無論喬麗或其他人，都是不忍心叫他失望的。

    作者有話要說：好冷{{{(>_<)}}}家里水管凍住了，窗戶凍住了，我也……

    好想變成一頭熊……去冬眠……

    【密言軍團】：

    阿瑟加德帝國四大高階軍團之一。每一任指揮官都由執(zhí)政君主親自挑選并指派，現(xiàn)任領導者未知。

    和其他三支軍團不同，密言軍團其實不能算一支軍隊，他們不負責開疆拓土，不上陣廝殺，只擁有必要時護衛(wèi)自身的武裝力量。

    密語者是潛伏在黑夜里的暗影，他們主要從事間諜、傳遞消息或其他在暗處進行的活動。他們廣泛的情報網保證了他們可以從任何地方獲得信息，甚至是一些禁區(qū)。民眾總對他們充滿誤解與敵意，稱他們?yōu)椤案婷苷摺薄?br/>
    【黑鷹守衛(wèi)】：

    獨立于四大軍團之外的一支力量。

    是阿瑟加德皇室的私人衛(wèi)隊，發(fā)誓保衛(wèi)皇室，護衛(wèi)首都帝王星的和平與安定。“恪盡職守，至死方休?！笔呛邡検匦l(wèi)的座右銘。

    雖然他們是帝國規(guī)模最小人數(shù)最少的軍事組織，但黑鷹守衛(wèi)絕對是最精英的力量。成員幾乎清一色出身名門，每一個帝國貴族都以加入黑鷹守衛(wèi)為榮。他們身著黑色帶金色紋飾的盔甲，他們的盾牌是代表雄鷹翅膀的半翼形狀。

    鷹衛(wèi)是軍隊、警察，也是帝都民眾的保護者。在整個帝王星，他們都有極強的影響力，每一個主要城鎮(zhèn)都有他們的駐軍，無論大地，天空，海洋，他們戍衛(wèi)著通向王庭的每一條道路。