?眾人思慮良久，無人言語。

    錦言忽然開口，苦著臉道：“不料芳華域結(jié)界竟然那么奇怪！試想這人世間，純善的人能有幾個？況且什么是善、什么是惡，本難定論，比方伐木建屋、宰畜為食，均為虐殺生靈之舉，可否算是作惡？又比方殺一人而救十人，又應該屬于善還是惡呢？像我們種行走江湖的人，自然難免經(jīng)常打打殺殺，是善是惡，早已非自己所能定論了；便是安分生活的尋常百姓，家有三禽六畜，又豈能從不殺生？如此說來，芳華域我們是否能進得去，卻是難說了?！?br/>
    一聽此言，眾人又漸漸議論開來，便有人高聲說道：“錦大俠之言十分有理。然而到了這一步，除了去闖芳華域結(jié)界，實在也已沒有更好的去處了。不知錦大俠可有什么高見？”

    一路走來，錦言為隊中出過不少力，雖然他在人們心中的地位不如封元，但眾人也已將他當作隊伍首領之一，此時有了難決之事，眾人也希望他能拿個主意。

    錦言道：“封大師，如今八寶城就在十里之外，依在下之見，我們不如先進城去看看是否別有生機，若實在沒有辦法，再折回前往西山卻也不遲?！?br/>
    封元點了點頭，向杜文甫看了一眼，杜文甫也點了點頭，便說道：“這樣也好?！?br/>
    眾人又商量議論了一番，最終大多數(shù)人均贊同前往八寶府。商議既定，眾領頭各各散去，各自歇息。

    風陽冉冉，不覺兩個多時辰過去。

    眾人在饑餓中漸漸蘇醒。這一覺，又有十多個災民長眠不起。也許，在干渴炙熱的大旱之年，能找一個陰涼的地方死去，已經(jīng)是一種很好的安息了。

    對于身邊人的亡故，人們雖然同情悲憫，但已很少哭泣流淚。人們明白，此刻每一點水分對身體是多么的重要。也許，在如此的生活境遇之下，死了，比活著更快活。

    死者的親友總難免傷心，可終是無心掩埋。不挖坑，更不起墓立碑，草草火化一番，已經(jīng)算是相當盡心盡力的葬禮了。災荒年代，生命只如草芥，朝敗暮衰，都沒什么好感傷的。

    眾人起來各各整頓一番，又是小半個時辰，抬頭看看，太陽已經(jīng)偏西。趁天時未晚，一行人攙老扶幼，蠕蠕向八寶府進發(fā)。

    行走間，一路寡言的封明陽忽然問道：“爹爹，好多書上都勸人要行善，那個芳華域結(jié)界既然是善的，為什么我們反而都要害怕逃避它呢？”

    封元摸摸他的小腦袋，苦笑一下，并不說話。錦言捏了捏他的小臉蛋，笑道：“小鬼頭，你懂什么！人呢，做善事總是好的，但行善容易，無惡卻最難，你記住長大以后要多做好事就行了，至于什么善善惡惡，都是別人說的，不用去管他?！?br/>
    “哦……”封明陽摸著腦袋想了一想，似懂非懂，點了點頭，繼續(xù)前行。

    十里路程不算太遠，但這一隊災民舉步維艱，走了將近兩個多時辰，到達八寶府城外時，已是時令黃昏、紅日將沉。

    舉目一望，半里之外，八寶府城樓高達十數(shù)丈，雄峻巍峨，高大的城墻在斜陽余暉的映照之下，泛著古銅色的光輝，顯得異常的壯偉輝煌。

    行至城下，但見城門緊閉，城樓上兵甲羅列、防衛(wèi)森嚴。

    而城門之外，大半里廣場之上，成千上萬的難民衣衫襤褸，或站、或坐、或跪，在塵土飄蕩中哀求苦告，或求官家放糧救濟，或求打開城門通關放行。還有的躺在地上，睡得深沉，那是世上最深長的睡眠了。

    黃塵之中，餓殍狼藉，慘淡的夕照，似乎在倒映著年景的荒涼。

    城下的本土災民們見封元等一大隊人到來，忽然像遇到了救星，那些昏濁的眼眸，似乎又有了一絲光亮！他們跑著，拖著，爬著，紛紛上前乞食。

    一個穿著干凈的年輕人狂奔過來，跑到劉姻面前時，全身力竭，撲通跪倒，干癟的手無力地扯住她的衣角，哀求道：“女菩薩，大善人，給點吃的吧！我已經(jīng)三天沒吃東西了……”

    劉姻本能地往隨身攜帶的無極袋一伸手，正要掏什么東西，但重新打量了那年輕人一眼，微一皺眉，手又縮了回去。年輕人一怔，以為她看自己穿得干凈，不像叫花子，急忙在滿是塵土的地上打了個滾，兩手抓起地上灰塵往臉上、身上胡涂亂抹，口中說道：“我也是乞丐，我也是乞丐??！女俠，行行好，給點吃的吧！”

    劉姻從無極袋中拿出一塊不知存了多久的干面餅，撕下一小塊遞給那年輕人，眼眶有些濕潤，說道：“這年頭，我們都是乞丐……”

    突然，一大群人齊向劉姻撲了過來，紛紛乞討！

    劉姻袋中其實也已空空如也，只好將那小半剩余的面餅撕成無數(shù)小片，分給了眾人。

    城上官兵見城下忽然來了這么大一群人，都不由吃了一驚。不等封元一行人走近城門，一個軍官模樣的人一聲令發(fā)，城樓上，一排強弩手嚯地一聲威吼，排矢張弩描準城下，嚴陣以待，如臨大敵。

    那軍官朝城下喊話道：“城下之人從何而來？請停止前行，任何人不得接近城門百步，否則一律格殺勿論！”

    聲如洪鐘，振蕩耳膜，眾人心頭均不禁一凜。

    錦言走在隊伍前面，轉(zhuǎn)身對眾人道：“大伙停下，暫時停下！”

    轉(zhuǎn)而提起嗓音，向城樓上的軍官恭聲喊道：“我們是逃荒路過的災民，因要前往大理一帶，故須借道八寶府，還望諸位軍爺行個方便，我等感激不盡！”一邊說著話，一邊心想：“看此情形，莫說圖八寶府的水糧救濟了，恐怕想進城都十分困難?！?br/>
    那軍官想也不想，便厲聲答道：“太守有令，八寶郡全郡禁嚴，八寶府各城門禁止所有人出入，你們要去大理，請自己繞道而行?！?br/>
    劉姻聽了，怒從心起，大聲叫道：“這是什么道理！從這里去大理，八寶郡是必經(jīng)之路，若要繞道，得多走幾千里路！你睜開眼睛看看，我們這些饑荒之民，像是還能多走幾千里路的樣子嗎？你們這些當官的，還把不把老百姓的生死放在眼里？”

    那軍官聽了，怒吼道：“大膽刁民，膽敢蔑視法令，莫不是要造反么？命你們速速退去，否則，休怪本督無情！”

    劉姻還待理論，杜文甫制止道：“劉女俠請息怒，這些官兵也是聽令行事，與他們多辨無益?！痹奖姸觯锨皫撞綄δ菍④娬f道：“草民杜文甫，跟貴郡楊太守也有幾分交情，煩勞這位將軍通傳一聲，看是否能行個方便，打開城門讓我們過去?！?br/>
    杜文甫是前任右丞相，其丞相之位來得十分特別，乃是由皇帝御旨親提，從一個平頭百姓越品擢升到丞相位。在上任右丞相之前，杜文甫只是一個以靠買賣江湖消息為生的江湖百曉生，其被任命右丞相之事，曾在官場引起一場軒然大波。如今不論朝庭民間、官場江湖，說起杜文甫的名字都是無人不曉。此時，那軍官聽了“杜文甫”這個名字，心中頗為驚異，不由向杜文甫張望了幾眼，但他一直在地方從軍，之前雖聽說過右丞相杜文甫之名，卻從未見過其人，遲疑了一陣，向杜文甫見了一個官禮，說道：“下官有眼不識泰山，不知杜丞相大駕光臨。但法令嚴明，下官不敢擅權，還請杜丞相見諒。請丞相稍候，下官這便去向楊太守通報?！?br/>
    雖然杜文甫現(xiàn)在已不居官位，但官場中人處處小心，那軍官言辭之間對杜文甫仍是十分恭敬。

    他說進去通報，其實只是派身邊一名小兵前去，自己仍是在此守關。自古民間造反，便多是起于災荒年代，顯然，他對城下這一大隊人數(shù)近萬的災民絲毫不敢大意。

    未幾，一個中年文官登上城樓。那文官順著方才那軍官手指的方向仔細瞧了一瞧，似乎遠遠認出了杜文甫，喊問道：“可是杜兄杜丞相？”

    杜文甫笑著答道：“不敢當，不敢當??！杜某如今只是一介布衣，太守見笑了。多年不見，楊太守別來無恙否？”

    城樓上那文官，正是八寶郡太守楊進舉。

    楊進舉滿臉堆笑，說道：“怠慢，怠慢！丞相向日拔擢之恩，下官旦夕思報，無奈丞相自多祉福，下官至今沒有絲毫報恩的機會，深感慚愧不已！今天不知丞相大駕光臨，下官有失遠迎，還請丞相莫怪。”

    說著手往后一招，一頂豪華的八人大轎驀地浮上城樓。

    八名錦衣轎夫抬著轎子，四平八穩(wěn)地飛下城樓，把轎子停在了杜文甫的身前。接著，一名錦衣武士跟著飛到轎邊，掀開轎門，向杜文甫恭敬地道：“丞相請！”

    劉姻見此情景，不由心頭略驚：“都說當今官門藏龍臥虎，看來此言非虛，單看這八名轎夫的輕身功夫，便非尋常所能比。一個人平平穩(wěn)穩(wěn)地飛下城樓并非難事，可要八人抬轎，不偏不離、同起同落，卻是頗難做到?！毕蚰切┺I夫細瞧了一眼，見他們氣色輕浮，卻又不像是身懷絕技的高手，轉(zhuǎn)念又想：“或者，他們只是經(jīng)過了特別的抬轎訓練罷了?！?br/>