進(jìn)入位于蝎谷中央的驛站旅店，費(fèi)恩、莉莉絲和艾莉婭三人隨泰爾克斯的隊(duì)伍進(jìn)到木屋一樓的室內(nèi)后，一眼便看到旅店一樓的大廳里，一個(gè)大約四十歲的女人正站在另一隊(duì)人前面抱著手面向自己和泰爾克斯這邊。
那個(gè)女人身著一套比較抗寒的絨毛大衣，頭戴一頂鑲嵌三枚寶石的鍍金頭環(huán)，臉上的姿色依稀還余下年輕時(shí)的少許風(fēng)韻，只是她的表情似乎不太高興，不過一會(huì)兒就看著剛剛從旅店外面進(jìn)到室內(nèi)的眾人說道：“泰爾克斯勛爵，你和你團(tuán)隊(duì)遲到了，我記得我們預(yù)約的時(shí)間應(yīng)該是正午兩點(diǎn)鐘之前。”
“噢，寬容的卡萊雅爵士，請(qǐng)?jiān)徫覀兊鸟R車于谷口遭遇了一場(chǎng)小雪暴，從而在路上耽擱了一點(diǎn)時(shí)間。”泰爾克斯拍拍肩上的雪，擺出貴族式的笑臉朝那個(gè)女士迎上去。
聽泰爾克斯的口吻，費(fèi)恩站在旅店門前打量一眼那個(gè)中年的女人，記得對(duì)方大概就是泰爾克斯在奧爾蘭提到的那位卡萊雅女伯爵了。
關(guān)于卡萊雅女伯爵的印象，費(fèi)恩記得她年輕的時(shí)候是一位出色的探險(xiǎn)家，現(xiàn)在則是拓布斯公爵的下屬封臣，封地在王國西南方的隆斯特平原，在未來的紫羅琳內(nèi)戰(zhàn)中和她的領(lǐng)主拓布斯公爵一樣是公主一派的堅(jiān)定支持者。
站在卡萊雅女伯爵身后的另外幾個(gè)人多半就是她從隆斯特平原帶來的勘探隊(duì)成員。中年的女伯爵抱著手站在自己的隊(duì)伍前看看笑著臉走到自己跟前的泰爾克斯勛爵，又歪過頭瞧瞧利亞、費(fèi)恩、卡繆紗、莉莉絲、艾莉婭和泰爾克斯帶來的一眾武裝扈從，眉頭稍稍一皺，又回過頭注視泰爾克斯抱怨道：“泰爾克斯勛爵，你帶來的人會(huì)不會(huì)太多了點(diǎn)？”
“我?guī)淼娜颂嗔?？”聽到卡萊雅女伯爵的抱怨，泰爾克斯倒是一愣，“卡萊雅爵士，如果你對(duì)那邊幾個(gè)年輕人不抱期望，這我能理解――可是，請(qǐng)你放心，站在這一邊的這些人都是我從奧爾蘭的城市衛(wèi)隊(duì)中精心挑選出來的精英，他們的實(shí)力即便面對(duì)法恩坦帝國的瓦蘭衛(wèi)隊(duì)也能以一敵二。”
說著，他先抬手指向費(fèi)恩、莉莉絲、艾莉婭和卡繆紗，表示這是“那邊幾個(gè)不用太報(bào)期望的年輕人”，隨后又稍稍弓腰，側(cè)身低下手臂將自己帶來的十幾名武裝扈從熱情地介紹給卡萊雅女伯爵。
利亞這會(huì)兒正巧和泰爾克斯的扈從們站在一起，他見自己的哥哥那費(fèi)恩一行人作為踮腳的石頭來抬高包括自己在內(nèi)的一眾人，心里頓時(shí)有點(diǎn)不太好意思，同時(shí)也感覺泰爾克斯最后那句“他們的實(shí)力即便面對(duì)法恩坦帝國的瓦蘭衛(wèi)隊(duì)也能以一敵二”似乎真有點(diǎn)夸大了。
【瓦蘭衛(wèi)隊(duì)】是一支效忠法恩坦帝國皇帝的外籍重裝步兵軍團(tuán)，其中的衛(wèi)隊(duì)成員主要由一批從帝國西部邊疆遷徙進(jìn)入帝國境內(nèi)定居的蠻族人組成。
如衛(wèi)隊(duì)的名字所示，那批受法恩坦文化和宗教所吸引，主動(dòng)從荒原邊境遷入帝國境內(nèi)的蠻族人自稱瓦蘭人。瓦蘭人是天生的戰(zhàn)士，他們的骨骼和肌肉比圣弗倫海沿岸的人類更加健壯，作戰(zhàn)風(fēng)格如同他們過去在荒原上的生存方式一樣暴躁和兇悍，喜歡把法恩坦皇帝賞賜給他們的精致長(zhǎng)劍僅僅作為裝飾品掛在身后，用他們從祖先手里接過來的重型戰(zhàn)斧劈碎敵人，于戰(zhàn)斗結(jié)束后從戰(zhàn)場(chǎng)上斬下敵軍尸體的頭顱，再隨帝國的正規(guī)軍一起返回帝都向法恩坦的皇帝陛下邀功討賞。
在法恩坦帝國過去從圣弗倫海沿岸驅(qū)逐精靈的戰(zhàn)爭(zhēng)中，這支作戰(zhàn)風(fēng)格極為兇悍的重步兵軍團(tuán)有時(shí)甚至敢無視兵種和戰(zhàn)術(shù)上的區(qū)別，與和他們并肩作戰(zhàn)的帝國騎兵們一起朝精靈王國的半人馬部隊(duì)發(fā)動(dòng)沖鋒。在戰(zhàn)場(chǎng)上，他們就像殺紅眼的瘋子般不停咆哮，發(fā)出震耳欲聾的戰(zhàn)吼，用自己鋼板似的身體面對(duì)精靈射手的弓箭和半人馬戰(zhàn)士的鐵蹄，揮舞手中的戰(zhàn)斧把膽敢對(duì)抗他們的一切都剁成肉泥，而且身負(fù)重傷非但不拖累他們的戰(zhàn)斗力，反倒會(huì)使他們對(duì)戰(zhàn)斗的熱情更加亢奮和狂熱。
因此，關(guān)于瓦蘭衛(wèi)隊(duì)，這支軍團(tuán)的威名不需要前世作為玩家的費(fèi)恩向利亞專門講解，從小生活在圣弗倫海沿岸的利亞也清楚一個(gè)事實(shí)，那就是如果法恩坦帝國的皇帝陛下真要把那只衛(wèi)隊(duì)的成員不遠(yuǎn)萬里派遣到紫羅琳王國北方和奧爾蘭的城市衛(wèi)隊(duì)來一場(chǎng)實(shí)打?qū)嵉能娛卵菥?，他心里估摸自己哥哥這會(huì)兒帶來的這幫扈從別說以一敵二，演習(xí)結(jié)束后能少在病床上躺幾個(gè)月就算是不幸中的萬幸了。
當(dāng)然，費(fèi)恩和利亞沒有出口拆穿泰爾克斯，見過一點(diǎn)世面的卡萊雅女伯爵好歹還是聽出泰爾克斯在吹牛皮，或者說是意識(shí)到他故意想用夸張的言辭贏得自己對(duì)他的信任。
于是，卡萊雅女伯爵看著他叉起腰，半晌后有點(diǎn)無奈地嘆一口氣，又對(duì)他問道：“就算你帶來的這些人確實(shí)擁有面對(duì)瓦蘭衛(wèi)隊(duì)也能以一敵二的實(shí)力，可我要這么多強(qiáng)大的打手做什么？”
“難道我們擁有實(shí)力強(qiáng)大的扈從跟隨不是一件好事么，卡萊雅爵士？”泰爾克斯聽得又一愣，有點(diǎn)不明所以地?cái)傞_手。
“當(dāng)然，這當(dāng)然是好事，一件很好的事?！笨ㄈR雅女伯爵終于耐不住性子，話聲有點(diǎn)急躁起來，“可是，泰爾克斯勛爵，我們這是要去勘探艾爾巴克火山的遺跡，而不是來蝎谷打仗，你有想過這個(gè)問題嗎？”
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ps：瓦蘭衛(wèi)隊(duì)的參考原型就是中世紀(jì)東歐拜占庭帝國的瓦良格衛(wèi)隊(duì)（歷史上也叫作北歐衛(wèi)隊(duì)）。瓦良格（varangians）這個(gè)詞源自古挪威語“var”，意思是“誓言”，用來代指宣誓效忠于他人，遵守領(lǐng)主的規(guī)定，并平分獲得的利潤(rùn)的團(tuán)體，中世紀(jì)的拜占庭希臘人由此也將北歐人稱作瓦良格人。(未完待續(xù)。)
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