1846年的新年剛剛翻篇，西北的斯內克河河谷平原上還鋪著一層薄薄的積雪。

    但是已經有山坡上的淺草聞見了春天提前到來的氣息，迫不及待地從雪層的罅隙里探出了身子。

    “哎——”

    一聲大喊在山谷里響起，聲音來回震蕩。

    樹木在微風中搖擺了一下，樹身上的積雪簌簌地掉落。一時之間，山谷里窸窸窣窣地響成了一片。

    十多騎快馬沿著河谷從東而來，馬蹄踩在淺淺的河灘上，濺起一片驚慌失措的水花。

    “嗚——哦——”

    伴隨著騎士們興奮的大叫，沉眠了一冬的山谷，像是一下子被喚醒了。

    原本只有黑白顏色的積雪和泥土，頓時五顏六色地變得鮮活起來。

    仔細看去，有紅色的巖石、蔥蘢的山林、淺綠的草芽、還有峭壁之上紅艷艷的冬青……

    溪流淙淙、馬蹄聲聲、冬眠的棕熊發(fā)出低吼、天空中山鷹盤旋……

    在過往的無數歲月里，山嶺都是這樣被獵人們喚醒。

    但是，已經有將近兩百年的時間了，再沒有人這樣喚過它。

    似乎是為了回應這久違的故人，河流中的一片浮冰崩開了，發(fā)出‘轟’地一聲巨響。

    騎士們便都停了下來，靜靜地看著那一片崩碎的浮冰。

    “鐵石隊長，怎么了？”有騎士問到。

    騎隊的首領是一個三十多歲的中年人，頂著一頭亂糟糟的頭發(fā)，用繩子胡亂地捆起來，臉上的傷疤多得就像河灘上的鵝卵石一般。

    “這是山靈在歡迎我們呢！”中年人說到：“他還認得我們，他在對我們說：歡迎回家！”

    “嗚——哦——”騎隊便又發(fā)出一陣陣長嘯，將半醒未醒的山谷，徹底攪和得一片稀碎。

    “此戰(zhàn)必勝！”

    “必勝！”

    于是，騎隊繼續(xù)打馬向西而去。

    ……

    鐵石是修洛特爾軍團中的一名老兵，但是這兩年以來，他卻成為了一名信使，在東邊的白石城和西邊的俄勒岡來回奔波。

    一會兒白石城說條約達不成，要他往西邊送信；

    一會兒俄勒岡又說可以繼續(xù)談一談，又要他再往東邊送信回去。

    來來回回他也不知跑了多少次了。

    他反正只是個信使，倒也管不了那么多。

    只不過漸漸地他發(fā)現自己的業(yè)務范圍擴大了不少，一開始的時候他需要送信到美國人的軍營，后來他還需要送信到英國人的軍營，再后來有幾個印第安人部落也需要他去送信了。

    而且，他的業(yè)務也越來越復雜，那些美國人居然還分成了一塊一塊的。

    送的信多了，即便他再遲鈍也看出來了，索羅瑪的美國人和俄勒岡的美國人就不是一回事，就跟那些印第安人沒兩樣，各自管著各自的。

    再往南邊的圣弗朗西斯那里駐扎著墨西哥軍隊，聽說白石城也和他們有信使往來，不過那就是別人的業(yè)務范疇了。

    好在，他也只是個信使，沒必要為這樣亂糟糟的局面擔憂。

    為了方便他這樣的信使往來，白石城在北邊的韋澤河畔建立了一個小據點。為了這個小據點的建立，白石城又不知和各方各面拉拉扯扯了多少次，直到去年，趕在白人的圣誕節(jié)前才終于給建了起來。

    據說，密蘇里河以東的土地上，從平原到山丘，從河岸到深谷，像是這樣的小據點還不知有多少個。

    韋澤只是其中毫不起眼的一個而已。

    韋澤據點的建立，極大地方便了信使的往來，也提高了談判的效率。

    和英國人的友好合作協(xié)議用了兩年都沒有簽下來，就在上個星期，忽然一下子就簽下來了。

    那一份《格里芬-十五美元盟約》沒有封口，也不是什么秘密，鐵石在送信的時候看過。

    這一份協(xié)議的簽訂，意味著白石城和英國軍隊將結成同盟，對付他們共同的敵人，也是如今俄勒岡地區(qū)最強大的勢力，弗里蒙特！

    為此，鐵石還暗自舒了一口氣：白石城的敵人終于少了一個了！

    但是他這口氣還沒有來得及舒完，他就接到了新的命令，這個命令意味著，他兩年的信使生涯，到此結束了！

    ——他需要借著換約的名義，搶占格里芬堡的大門，并堅守至少半個小時，等待血狼主力的到來！

    雖然說，上周剛剛和格里芬簽訂盟約，這周就撕毀盟約，多多少少讓鐵石覺得，自家的白石城有些無恥。

    但是，鐵石又覺得：這真tm是個好主意！

    從韋澤據點前往格里芬營地，正常路線需要走兩個小時，但是根據鐵石探出來的近路，只需要半個小時就能趕到。

    就在他帶著他的信使騎隊喚醒沉睡的山嶺的時候，修洛特爾軍團的團長，血狼正帶著他的兩千士兵，渡過結冰的斯內克河，緊隨其后。

    戰(zhàn)爭啊戰(zhàn)爭，鐵石期盼了兩年的戰(zhàn)爭，終于打響了。

    并且，將由他來親自打響！

    ‘西雅圖，我的故鄉(xiāng)，自離開你二十年后，我終于又有機會回來了！’

    ……

    白石城。

    月牙急沖上樓，腳步聲震得木樓梯冬冬作響。

    坐牛正在下樓，迎面撞上了月牙，將這個正在抽條長得細細長長的少年撞得差點飛下樓梯去。

    幸好坐牛眼疾手快，一把抓住月牙，將他從樓梯口拽了回來。

    “不用謝！”月牙飛快地說到，甩開坐牛的手，急匆匆地繼續(xù)往樓上奔去。

    坐牛愣在原地，看了看自己被甩開的手，有些茫然地沖著月牙的背影，說了聲：“謝謝？”

    他適才剛剛和斑鳩、十五美元等人開完會，在會上，他接到一個十分棘手的任務。

    斑鳩在原來奧格拉拉的部落領地上建立了一所軍事學校，還有三個月，學校的學生就要畢業(yè)了。

    斑鳩希望能舉行一場閱兵，作為這些學生的畢業(yè)典禮。

    身為奧格拉拉軍事學校的思想部主任，坐牛將擔任這一場閱兵儀式的總指揮官。

    雖然說斑鳩已經給他畫出了一副藍圖，但是坐牛依然覺得有些迷茫。

    ——就如同眼皮底下這個快速生長的白石城一樣，自他加入白石城三年以來，他是親眼看著白石城如何從一片荒山野嶺，逐漸變成一座煙囪林立人聲鼎沸的十萬人大城的！

    ——可是，每每回憶起過去的一天一天，他都覺得如同做夢一般不可思議。

    ——他像是被一列呼嘯的火車拖著，身不由己地奔跑，不知不覺之間就跑到了這樣一座人間天國！

    “哐！”坐牛聽見月牙粗暴地推開了門。

    “斑鳩……”月牙刻意地壓低了聲音，但他的聲音興奮得在顫抖，怎么也壓抑不住，恍恍忽忽地傳入了坐牛的耳朵。

    “開戰(zhàn)了！開戰(zhàn)了！他們開戰(zhàn)了！”

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