回到養(yǎng)心閣，靖安帝癱坐到榻上，一個(gè)宮女把他的靴子脫了，腿抱到榻上，拿了條毯子蓋好，另一個(gè)宮女端來一碗熱參湯，喝下后，靖安帝的臉色才恢復(fù)了一些。他對邱得用道：“你們先下去?！鼻竦糜脦е鴥擅麑m女出去，他親自關(guān)上門，一直走到外殿門口才站下。

    屋內(nèi)只剩下靖安帝和巡檢司掌司胡敬，胡敬胖乎乎的，一雙小眼睛似乎總是笑瞇瞇的，但不經(jīng)意間，卻有一絲寒光閃過。靖安帝問道：“劉正宗確實(shí)不是被人指使？”

    胡敬道：“暫時(shí)還沒有查實(shí)。前些天他和一些同僚、同年在一起，提過準(zhǔn)備上書，其他人都勸他不要這么做。晚上他在書房長吁短嘆，猶豫了有些日子，他的兒子也勸他，卻被他罵了一頓，說的什么食君之祿、忠君之事，看來確是一己之意?！?br/>
    靖安帝冷笑道：“這種事哪那么好查，不落字跡，言語間旁敲側(cè)擊，煽風(fēng)點(diǎn)火，被人帶到溝里還不自知。再查查和他在一起的那些人的背景，也許就能看出點(diǎn)什么?！?br/>
    胡敬道：“皇上圣明，已經(jīng)在查了，很快會有結(jié)論?！?br/>
    靖安帝道：“說說今天的事?！?br/>
    胡敬道：“是?；噬辖裉彀押胫位首拥墓_出來，確實(shí)高明，這段時(shí)間想動手腳的人已經(jīng)聽到些風(fēng)聲，開始行動，大多數(shù)人卻還蒙在鼓里。如今事情公開了，我們可以名正言順地行事，而包藏禍心的人行動起來更要顧忌?！?br/>
    靖安帝道：“也不能讓他們斷了念想，如果他們不動，我們就抓不住把柄?！?br/>
    胡敬道：“是，我會給他們留著機(jī)會?！?br/>
    靖安帝道：“一定要保證安全，好不容易才找到，我不能讓我的親侄子再出危險(xiǎn)?！?br/>
    胡敬道：“監(jiān)察處和飛魚處都出動了，我們會周密部署，既護(hù)得弘治皇子安全，又順藤摸瓜，抓到幕后黑手?！?br/>
    靖安帝感慨道：“三年了，我連你都沒告訴，直接讓監(jiān)察處于易簡去找了三年，終于快找到魏啟。泄密的事查得怎么樣了？”

    胡敬道：“還在調(diào)查，雖然此事進(jìn)行的十分隱蔽，但畢竟時(shí)間長達(dá)三年，又是在爭立國儲的敏感時(shí)期，方方面面的注意力都集中在這里，不排除別有用心之人，通過蛛絲馬跡發(fā)現(xiàn)此事?！?br/>
    靖安帝道：“于易簡做事很穩(wěn)當(dāng)，又是直接向我匯報(bào)，按說中間不會出什么紕漏。也許象你說的，有那聰明人通過幾件事聯(lián)系起來，看出了端倪。但還是要查，不查清楚會有大隱患?！?br/>
    胡敬道：“是，這件事我親自負(fù)責(zé)?！?br/>
    靖安帝擺擺手，拿起身邊的奏折看起來，胡敬躬身退了出去。

    呂夷初帶著眾大臣退出體仁殿后，大家都心照不宣地一起來到政事堂。坐下后，眾大臣默默地喝著茶，沒有一個(gè)人吭聲。左振昆實(shí)在忍不住了，放下茶杯說道：“丞相，下面怎么辦？”

    呂夷初反問道：“什么怎么辦？”

    左振昆道：“先帝的皇子找到了，我們總該做些什么吧？”

    呂夷初道：“皇上沒讓我們在這件事上做什么，而且具體情況皇上也沒有多說，我還是那句話，大家各安其職?！?br/>
    刑部尚書說道：“周侍郎上報(bào)，巡檢司飛魚處的人到了襄樊，會不會——”

    “閉口！”呂夷初急忙喝道：“這是該我們商量的事情嗎？”刑部尚書頓覺失言，趕緊閉上嘴巴。

    呂夷初嘆道：“我知道大家都有很多話，這的確是天大的事，關(guān)乎我大隨的未來。但如今先皇皇子還未露面，皇上也未明確國儲之事，大家先不要去管，也不要大肆宣揚(yáng)。兵部和戶部留下來，請安國公和我們一道繼續(xù)研究襄樊和北境之事，其余人散了吧?！?br/>
    等人走后，呂夷初等人議定：由兵部立即給襄樊出令，允許襄樊動員本郡兵馬，五斗米教一旦起事，立即鎮(zhèn)壓，所需糧草先由襄樊自行籌措，后向戶部核銷。政事堂向太原、河?xùn)|、河北幾郡出令，要求各郡做好堅(jiān)壁清野，堅(jiān)守城池、要塞，不得擅自出兵，擴(kuò)大事端。

    完事后，兵部尚書苦笑道：“北方的老百姓又要罵我們軟弱怯戰(zhàn)了?！?br/>
    戶部尚書道：“那怎么辦？兵馬未動，糧草先行，國庫沒錢、沒糧，襄樊好在自己還有糧，不然我都不知道怎么應(yīng)付。”

    呂夷初道：“把方案上報(bào)皇上，批準(zhǔn)后立刻發(fā)下去。另外，戶部就流民招撫一事先擬個(gè)條陳?！?br/>
    戶部尚書苦著臉道：“丞相，流民一事是冰凍三尺非一日之寒，招撫流民要有土地，要有錢啊?！?br/>
    呂夷初道：“那你就去想辦法，讓戶部先擬條陳就是這個(gè)意思?！?br/>
    戶部尚書一屁股坐在椅子上，賭氣道：“我沒有辦法，每年就這幾個(gè)錢，年年入不敷出，我要能變出錢來，還用天天受這個(gè)氣嗎?！?br/>
    “你！”呂夷初想要發(fā)火，又忍住了，放緩語氣道：“又不是讓你馬上變出錢，但皇上說了，要想辦法招撫流民，我們總要提出辦法的嗎。這是你戶部的職責(zé)，你回去集思廣益，讓大家都想想點(diǎn)子，然后整理個(gè)條陳，至于怎么做，那是下一步的事嗎?！?br/>
    安國公等三人離去后，政事堂詹事來報(bào)，翰林院掌院求見。呂夷初煩躁地一揮手道：“不見?！毕肓讼胗值溃骸澳憔驼f我一會要去宗親府有急務(wù)，有事就遞文書?！?br/>
    說完，他走進(jìn)旁邊休息的小隔房，在書桌旁坐下，拿起一份公文，看了半天一個(gè)字也沒看進(jìn)去，索性丟在桌上，端起茶杯湊到嘴邊，卻忘了喝，就這么舉了一會，不留神茶杯一歪，茶水倒在了身上。旁邊的仆役趕緊上來收拾，他接過帕子，對仆役揮揮手，仆役躬身退了出去。他自己擦拭了一下衣襟，丟下帕子，坐在椅子上怔怔出神。

    通政史季振宜回到通政司后，沒有去前面的公堂，而是直接來到后面休息的小屋，等上茶的仆役退出后，他一個(gè)人怔怔地發(fā)呆。

    今天的抬棺上書可以說是他一手導(dǎo)演的，因?yàn)橛腥苏业剿?，讓他想方設(shè)法安排人，就國儲一事上書。由于前有皇上的諭旨，后有政事堂的嚴(yán)令，不許再就國儲之事上書，作為轉(zhuǎn)接諭旨、奏本的通政司，他不可能也不敢讓自己的手下和親信直接上書，于是他絞盡腦汁、精心設(shè)計(jì)了這一出好戲。都察院的御史、言官他不敢招惹，因?yàn)樽笳窭ネ麡O高，他下面的人基本都聽他的話，如果去活動，很容易走漏風(fēng)聲，于是他選擇了翰林院的劉正宗，那是一個(gè)一根筋的書呆子。他讓自己的親信找了幾個(gè)所謂志同道合的人，有事沒事地在劉正宗面前，裝作憂心國事，大談國儲空懸，國本不穩(wěn)，眾高官只為自己的高官厚祿，不敢犯顏直諫。漸漸激起了劉正宗的一腔正義之心后，又有人好心好意地勸他明哲保身，不能拿自己的前途、性命去冒險(xiǎn)上書。一根筋的劉正宗被幾下里煽乎，一股濁氣上頭，果然做出了抬棺上書的壯舉。

    在涌金門前，季振宜表面上裝作愁眉苦臉地勸說劉正宗，實(shí)際上心里樂開了花。萬萬沒想到的是，皇上是給逼得露了面、表了態(tài)，卻從天上掉了個(gè)弘治帝的皇子，讓國儲一事更出變數(shù)。

    季振宜的心里七上八下，不知今天事情的結(jié)局是福是禍，想到靖安帝那誅九族的話，他全身如墜冰窖，后悔自己卷進(jìn)這有可能萬劫不復(fù)的事里。自己已經(jīng)是正二品的通政史，雖然通政司是無權(quán)無勢的清水衙門，但慢慢熬著，也許就能換個(gè)有權(quán)有勢的尚書當(dāng)當(dāng)，至少保著高官厚祿。但自己一念之差，被封侯拜相的威勢引誘，走上了一條不歸之路。

    正胡思亂想間，仆役來報(bào)，工部主事刁啟明求見，他遲疑了一下，還是讓仆役把他引進(jìn)來。刁啟明進(jìn)來后施禮坐下，仆役上完茶，季振宜吩咐仆役出去關(guān)好門，不再見其他人。

    刁啟明是蔭官出身，由于沒有功名，40多歲了還是個(gè)6品的主事，好在家里有錢，他攀上了同鄉(xiāng)的季振宜，靠著大把地送錢，逐漸成了季振宜的心腹。由于他有意識地放低身段，加上有錢，經(jīng)常請客吃飯，結(jié)交了一些所謂的清流官員，此次他按照季振宜的布置，找了幾個(gè)清流的官員，做好了圈套讓劉正宗鉆了進(jìn)去。今天聽說劉正宗抬棺上書的事情，此時(shí)便樂顛顛地跑來準(zhǔn)備邀功，一進(jìn)門卻看到季振宜臉色不好，于是收起得意之色，小心翼翼地問道：“季大人，不知今天情形如何？”

    季振宜沒好氣道：“好，好得很！”說完又覺得自己的語氣太生硬，畢竟刁啟明完成了自己交代的事，平時(shí)對自己也是忠心耿耿、畢恭畢敬，便緩和了口氣道：“你辦得不錯(cuò)，但事情出了意外?！苯又唵蔚馗嬖V了他體仁殿發(fā)生的事。

    刁啟明眨巴著眼睛，不解地問道：“皇上答應(yīng)立儲，是好事啊，大人為何有些郁郁不樂呢？”

    即使對刁啟明這樣的心腹，季振宜也沒有跟他透露過自己的真實(shí)目的，所以無法跟他明說自己的煩惱，只得敷衍地說：“好事是好事，只不過這上書國儲之事，畢竟違了皇上的旨意。”隨后壓低聲音道：“你做的事不能泄露一點(diǎn)，否則便有性命之憂?！?br/>
    刁啟明嚇得臉色發(fā)白，忙也低聲道：“大人放心，此事沒有任何真憑實(shí)據(jù)，卑職也不會跟任何人提起?！?br/>
    季振宜點(diǎn)頭道：“這就對了，你以后不要跟劉正宗有任何接觸，還有，這段時(shí)間除了公事，也不要上我這來，不要上我府上，有事情我會找你?！?br/>
    刁啟明更加緊張，聲音都有些顫抖：“會出事嗎？”

    季振宜見他這樣，反過來安慰道：“不會，只是防止引火燒身，做事情小心為上?！币姷髥⒚魅匀汇枫凡话玻阌纸o他吃定心丸道：“上次我和吏部史大人說起過，明年就有可能調(diào)你的職，所以在這期間不能出一點(diǎn)差錯(cuò)?！?br/>
    刁啟明激動不已，連連點(diǎn)頭道：“感謝大人栽培，卑職一定唯大人馬首是瞻。”

    今天白天在皇宮發(fā)生的事情，就象深空里響起的一聲悶雷，隱隱的雷聲逐漸傳遍京城，又向整個(gè)大隨蔓延而去。入夜以后，表面上上京城內(nèi)依然燈紅酒綠，熱鬧如常，甚至比平時(shí)多了些興奮，但人們都能感覺到在這興奮里面，有絲絲緊張或是不安。雖然過去了16年，上京城里的人們大都還記得弘治八年那場血雨腥風(fēng)的“五公之亂”。

    弘治皇帝和當(dāng)今的金陵王魏理是皇后的親生子，靖安帝魏萇雖然年長，但只是皇后的養(yǎng)子。因此先帝去世后由嫡長子繼位稱弘治皇帝，魏萇、魏理分別封為親王。弘治帝繼位后大力改革，廢除貴族世襲，改為科舉取士；廢除世家農(nóng)奴制，將大量農(nóng)奴恢復(fù)平民身份，由國家分給土地，收取稅賦。改革后，大隨國勢蒸蒸日上，短短兩年，接連大敗北方的韃靼，平定北方四郡，西北回鶻也向大隨稱臣。

    但利益受損的世家貴族極為不滿，弘治八年，京城的五位國公，先是勾結(jié)韃靼入侵，等魏萇率大軍北上迎敵之時(shí)，集中五公的私兵，勸反了五城兵馬司，于當(dāng)晚集中兩萬多人包圍了皇城，發(fā)動叛亂。弘治皇帝身邊只有三千羽林軍和巡檢司宿衛(wèi)，卻一直堅(jiān)守到第二天傍晚，羽林軍傷亡殆盡，叛軍攻入皇城。弘治皇帝帶著慧賢皇后，抱著三歲不到的皇子，登上宮城里最高的摘星樓，一把大火自焚殉國，那場大火照亮了整個(gè)上京城。當(dāng)天夜里，接到急報(bào)的親王魏萇，率五千精銳邊騎趕回，一舉殺入京城，迅速平定叛亂。隨后魏萇開始瘋狂報(bào)復(fù)，參與叛亂的五位國公和官員滿門抄斬，有牽連的貴族和官員家里，男丁皆斬，女子和幼童沒官，共殺了五萬多人，京城巨室為之一空。

    按照順位，本該金陵王魏理繼位，但京城風(fēng)傳五公叛亂原欲推舉魏理為帝。實(shí)際上五公叛亂當(dāng)時(shí)的名義是“清君側(cè)”，即要求弘治帝廢除皇后。因?yàn)樯眢w不好，弘治朝后期主政的是當(dāng)時(shí)的慧賢皇后，就是她力主改革，因此深受貴族痛恨。由于沒有確實(shí)的證據(jù)，魏萇倒沒有懲處魏理，然而魏理惶恐之下哪敢有繼位稱帝的心思，堅(jiān)決推舉魏萇繼位，稱靖安帝。。

    時(shí)過境遷這些年，就在人們逐漸淡忘那些動蕩歲月的時(shí)候，由于靖安帝無子，太子位空懸，而金陵王魏理作為唯一的親王，又有三個(gè)嫡生子，世子魏綜在江南號稱賢王，朝堂內(nèi)外逐漸有聲音響起，希望靖安帝將魏綜立為太子。盡管用鐵腕手段，靖安帝把這些聲音壓制下去，但仍然沒有從根本上解決實(shí)際問題。弘治帝皇子的憑空出現(xiàn)，把所有的預(yù)期全部打亂，更是讓人憶起“五公之亂”，那場沖天大火之中，三歲不到的小皇子如何逃生，為何杳無音信，又在這特殊的時(shí)間突然現(xiàn)世？太多的疑問就預(yù)示了更多的不確定性，靖安帝年事已高，身體每況愈下，未來的大隨到底會怎么樣，人們都在惴惴不安之中等待著。

    并不是所有人都在等待，就在這天夜里，很多信鴿沖天而起，飛向大隨各地甚至境外，許多人匆匆忙忙、神神秘秘四處游走，很多密室在進(jìn)行不為外人所知的密談。將近一年的平靜被打破，靖安16年注定要在風(fēng)雨飄搖、朝堂動蕩之中走完。