秦州城，薛府庭院。一塊空地上豎立著木桿做成的架子，七八個(gè)身穿綢緞的富人被捆得像粽子似的，倒吊在架子上，鼻孔朝天。有幾名士兵手里端著盛著酸醋的粗瓷碗，往他們的鼻孔里灌醋。

    鼻孔被灌了醋的富人不停地打著噴嚏，醋從嘴巴里噴射出來。他們渾身痙攣，手腳抽搐，痛苦地掙扎著。有人實(shí)在熬不下去了，大喊饒命。

    此刻，木架旁邊站著一個(gè)人。他看上去二十多歲，身高足有七尺八寸，長得肩寬背厚，就像一座鐵塔一般。此人便是薜舉的長子薛仁杲。

    薛仁杲瞅著那些被折磨得死去活來的富人，臉上露出了得意洋洋的微笑。他的眼神狼一般桀驁不馴，還透著幾分陰毒。薛仁杲見火候差不多了，便舉了一下手。立即有士兵上前，將富人們放了下來，解去綁在身上的繩索。那些富人一個(gè)個(gè)像稀泥似的癱倒在地上，嘴巴宛如剛從水里撈出來的魚，大口地喘著粗氣。

    薛仁杲走了過去，用腳踩住一個(gè)人的脖頸，厲聲道：“快說，愿不愿意畫押？”那人劇烈地咳嗽了幾聲，啞著嗓子道：“愿…愿意。”薛仁杲將腳挪開，立即有兩名仆人走上前來，將那名富人拖了起來，拖至一張案幾的前面。案幾上放著一份文書，上面寫著捐獻(xiàn)田宅、商鋪和金銀珠寶的數(shù)量。

    富人渾身顫抖得如篩糠一般，用大拇指在泥盒里沾上印泥，然后在文書上按了手印。按完手印后，他已是淚流滿面，身體搖晃著，不得不努力地站穩(wěn)身體。他緩緩地轉(zhuǎn)過身去，拖著沉重的腳步，踉蹌地朝著大門口走去。

    如此這般，那些富人們一個(gè)個(gè)被迫畫了押，捐出了全部身家，這才得以離開薛府。

    一位仆人將厚厚一疊文書遞到薛仁杲的手上。薛仁杲接過來翻看了一下，滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭，交給一旁的管家道：“你明天帶上人，把這些財(cái)物悉數(shù)交割！”管家接過文書，口稱遵命。

    這時(shí)候，一名親兵走了過來，抱拳道：“太子，皇上請您馬上進(jìn)宮，說有要事相商?！毖θ赎铰犃?，點(diǎn)了點(diǎn)頭，說我知道了。接著，他讓仆人備好了馬，然后踏鐙上馬，帶著幾名親兵離開了府邸，朝皇宮疾馳而去。

    所謂皇宮，不過是以前郡府的廨宇改造而成。薜仁杲一路暢通無阻，來到一座廳堂前面，翻身下馬，將韁繩交給親兵，然后走進(jìn)了廳堂。

    廳堂上首的御座上，坐著一個(gè)人。他大約四十多歲，黎黑的皮膚，寬闊的額頭，細(xì)長的眼睛，下巴上留著一縷灰白的胡須。雖然是坐著，但依然能夠看出他的身材很高大，坐在那兒如虎踞龍盤一般，此人便是薛舉。

    薛舉是河?xùn)|汾陽（今山西萬榮縣）人，后隨父親薛汪遷居金城（今甘肅蘭州）。青年時(shí)代的薛舉“兇悍善射，驍武絕倫，家產(chǎn)鉅萬，交結(jié)豪猾，雄于邊朔”。最初他在隋朝金城府任校尉。隋煬帝大業(yè)末年，各地農(nóng)民紛紛起義，隴西地方的百姓因?yàn)轲嚭?，也都起來反隋。金城令郝瑗在?dāng)?shù)卣心剂巳в嗳?，?zhǔn)備派薛舉率領(lǐng)這支軍隊(duì)去鎮(zhèn)壓造反的饑民。正當(dāng)郝瑗集合隊(duì)伍，“授甲于郡中”，“置酒以饗士”之際，薛舉和他的兒子薛仁杲及十三名同謀者，趁其不備，假稱“收捕反者”，當(dāng)場將郝瑗劫持，接著發(fā)兵到周圍郡縣，將當(dāng)?shù)毓倮羧看肚艚?，并開倉濟(jì)貧。

    薛舉起兵后，自稱西秦霸王。當(dāng)時(shí)有個(gè)名叫宗羅睺的人，也揭竿起義，并率領(lǐng)起義隊(duì)伍前來投奔薛舉。此后，薛舉招集各地起義群眾，攻城掠官，隊(duì)伍越來越壯大，攻陷了許多地方。

    為了維護(hù)自己的統(tǒng)治，隋煬帝派大將軍皇甫綰前來剿滅薛舉等人的暴亂?；矢U率軍一萬駐守桴罕（今甘肅導(dǎo)河縣）。薛舉為迎擊勢眾力強(qiáng)的官兵，挑選精銳兵將二千人出戰(zhàn)。兩軍于赤岸對陣，相持?jǐn)?shù)日。一天，忽然風(fēng)雨交加，隋軍陣前出現(xiàn)混亂，薛舉借著順風(fēng)的有利形勢，策馬先登，率領(lǐng)眾軍，一鼓作氣，擊敗隋軍，占領(lǐng)了桴罕。

    這時(shí)，占據(jù)岷山一帶的羌族首領(lǐng)鐘利俗擁兵二萬，也率軍前來投歸薛舉，薛舉的勢力更為壯大。于是，薛舉封長子薛仁杲為齊王，授予東道行軍元帥稱號(hào)；封次子薛仁越為晉王兼河州刺史；封宗羅睺為義興王。接著，薛舉攻克鄯（今青海省樂都縣）、廓（今青海省貴德縣）二州。

    大業(yè)十三年（公元617年）七月，薛舉在金城正式稱帝，改年號(hào)為“秦興”，封其妻鞠氏為皇后，長子薛仁杲為皇太子。大修祖墳，置辦陵邑，并在城南立廟。接著，薛舉派薛仁杲進(jìn)攻秦州（今甘肅天水）。薛仁杲攻下秦州后，薛舉遷都秦州。

    當(dāng)時(shí)，還有一支由唐弼統(tǒng)率的割據(jù)勢力占據(jù)著開源（今陜西隴縣），擁兵十萬之眾。薛舉設(shè)計(jì)瓦解了唐弼的軍隊(duì)，將其部屬全部收并。至此，薛舉基本平定了隴西地區(qū)，擁兵三十萬，成為隋朝末年一股不容忽視的割據(jù)勢力。

    薛仁杲走進(jìn)廳堂，快步走到御座前，跪拜行禮，然后站起身道：“阿爸，您喚兒臣前來，不知所為何事？”薛舉道：“太子，朕派出的細(xì)作回來稟報(bào)，說扶風(fēng)太守竇琎日前派出使者前往長安，欲投降唐國。扶風(fēng)郡屬于隴西，乃秦國地盤，豈容唐國染指？朕也曾派出使者勸說竇琎歸順秦國，可他置若罔聞。故此，朕打算派你率三萬精兵前去奪取扶風(fēng)郡！”薛仁杲一聽，抱拳道：“兒臣謹(jǐn)遵皇命！”

    軍情緊急，刻不容緩。次日一大早，薛仁杲便率領(lǐng)三萬大軍離開了秦州，前往扶風(fēng)郡（今陜西鳳翊縣）。

    大軍行走了半日，快到晌午時(shí)分，在官道旁邊停下來休息，士兵們吃著隨身攜帶的干糧。薛仁杲吃完干糧后，感覺口渴，想找點(diǎn)水喝。他抬頭望去，只見不遠(yuǎn)處的田野之中有一座小村子，村頭一塊平地上，疏疏修竹搖青，郁郁喬松凝翠，樹蔭掩映著一座農(nóng)舍。薛仁杲叫上幾名親兵，帶著他們朝那戶人家走去。

    薛仁杲走到院子門前，剛要推開柴扉，院門卻被打開了，從里面走出來一位村姑。這位村姑看上去十八九歲，頭上包著一塊朱紅色頭巾，穿一件藍(lán)底白花的斜襟褂子。她身材窈窕，皮膚白皙，尤其那對大眼睛，水靈靈的分外迷人。

    女子看見門外站著幾名如狼似虎的軍漢，眼里閃過一絲驚恐，連忙要關(guān)院門，卻被薛仁杲伸出腳擋住了，她只好轉(zhuǎn)身往回走。

    薛仁杲目不轉(zhuǎn)睛地盯著女子的倩影，覺得她就像一縷陽光，讓他眼前一亮。他的身體內(nèi)翻騰起一股難熬的騷動(dòng)，眼睛紅了，情不自禁地咽了口吐沫。

    薛仁杲呆愣了片刻，走進(jìn)了院子，跟在那名女子的后面，叫道：“小娘子，你要去哪里？我有話要問你?！蹦敲右灰娝飞蟻砹?，嚇得加快了腳步，走進(jìn)一間屋子，“嘭”的一聲關(guān)上了木門。

    薛仁杲正要走過去敲門，從堂屋里跑出一名二十多歲的男子。他伸出胳膊攔在薛仁杲的前面，叫道：“軍爺，您要干什么？有什么話跟我說好了。”

    薛仁杲收回了目光，瞅著那個(gè)小伙子。小伙子比他矮一頭，仰臉瞧著他，臉上浮現(xiàn)出討好的笑容。薛仁杲的目光變得兇殘，二話不說，“刷”地一下抽出佩劍，一劍刺進(jìn)了對方的肚子。小伙子眼里閃過一絲驚駭，臉上的笑容消失了，變成了極度的憤懣。接著，他口吐血沫，身體晃了兩晃，最終一頭栽倒在地上。

    薜仁杲將寶劍在尸體上蹭了蹭，擦去上面的血跡，然后還劍入鞘。接著，他腳步噔噔噔地走到屋子跟前，一腳踢開了木門。屋內(nèi)，那名女子蜷縮在床頭，宛如狂風(fēng)中的一株小草，渾身瑟瑟發(fā)抖。瞧著眼前的美人，薛仁杲只覺欲火焚身，如餓虎撲食一般撲了上去……

    院子里，幾名親兵趁薛仁杲在屋子里折騰的當(dāng)口，沖進(jìn)其他的房間，將吃食和值錢的東西搶劫一空。然后，他們回到院子里，站在尸體旁邊心安理得地吃著搶來的東西。

    半個(gè)時(shí)辰后，薛仁杲心滿意足地從屋子里出來，一邊系著腰帶，一邊嘟囔著：“這娘們還不錯(cuò)，就賞給你們了?！蹦菐酌H兵一聽，立刻爭先恐后地闖進(jìn)了屋子……

    薛仁杲身材魁梧，力大無窮，善于騎射，在軍中號(hào)稱萬人敵。但他生性貪婪殘忍、嗜殺成性，經(jīng)常對俘虜施以斷舌、割鼻、舂斮等酷刑。薛仁杲曾經(jīng)獲俘著名文學(xué)家庾信的兒子庚立，因其不肯投降而發(fā)怒，竟將庾立在火上分尸，然后一點(diǎn)點(diǎn)地割下肉來讓軍士們吃。

    薛仁杲性格冷酷專橫，不善撫恤將士，部屬對他都敬而遠(yuǎn)之。薛舉曾經(jīng)訓(xùn)誡他說：“以你的才能和謀略足以成事，但是生性嚴(yán)苛酷虐，對人不能施恩，終歸要傾覆我的家和國??！”