閉上雙眼，耳邊只傳來海浪均勻拍打船身的細(xì)小聲音。

    睜開雙眼，低頭看去,腳下踩著的甲板是由上號(hào)的木料經(jīng)過精細(xì)的計(jì)算和匠人多年的打造后建造的巨艦。

    剛剛建造出第一艘這種寶船時(shí)，它會(huì)被船工們自豪的喊做天下無敵的“奇觀”也是理所當(dāng)然的事情了。

    就算已經(jīng)在這艘船上渡過了兩個(gè)多月的時(shí)光,顧瑾的心中也依然對(duì)這“建造成果”滿懷敬意。

    這艘寶船可以容納數(shù)千人,以及在回程時(shí)帶上能夠買下半座杭州城的商品和貨款。

    如果能夠安然抵達(dá)的話，大業(yè)朝又會(huì)多一位被叫做“沈半城”的巨富商賈了。

    可這樣子的船隊(duì),卻不是特例。

    單說這一次的航行，整個(gè)船隊(duì)就有三十六艘船。

    超過十多萬人的船隊(duì),聽上去就覺得荒誕的一群人，拿到了朝廷頒發(fā)的特許通商證,揚(yáng)帆起航,為了傳說中遍地都是奇珍異寶的西之大陸而去。

    一百年前的海上商路開通之后，傲慢的東方君主才知道在西方有這么一塊富饒的土地。

    源源不斷地商品和財(cái)富，以及居心叵測(cè)的間諜們不斷地奔赴那塊土地。

    哪怕是長(zhǎng)達(dá)八十年的戰(zhàn)亂，一個(gè)舊日帝國(guó)的傾覆與新的國(guó)都的建立,都不能破壞這條海路。

    與此同時(shí),越是龐大的商隊(duì),就越是會(huì)降低被海盜襲擊的風(fēng)險(xiǎn)。

    各地的商人哪怕連吃食的習(xí)慣都不同,卻可以在同一條船上待上幾個(gè)月。

    這就是金錢以及金錢能夠帶來的幸福力量，驅(qū)使著這群商賈們?cè)丛床粩嗟靥ど线@片海洋。

    顧瑾就是這前往西之大陸的十?dāng)?shù)萬人里頭，微不足道的一名乘客。

    他是打算去西之大陸游學(xué)的一名學(xué)士。

    或許是他給足了錢，而船上的水手們也見多了像他這樣的士子的緣故，兩個(gè)多月的時(shí)間相處下來，顧瑾反倒是和他們說了不少的話。

    比如說他相熟的一位叫做曹三的水手，就在今晚和顧瑾搭上了話。

    “顧公子，明日就要到港了，你還不早點(diǎn)休息的話，明早起不來，船主可是會(huì)將你連鋪蓋一起丟下船去的?！?br/>
    聽到此話，顧瑾卻能夠從容說道：“我可沒花錢買下那鋪蓋，想必船主是不會(huì)讓我白得一席鋪蓋的?！?br/>
    曹三聽了后哈哈大笑。

    海上航行的水手怕是最討厭搭上那些自命不凡的旅客。

    若是官家老爺們，那自然是沒話說的。

    畢竟家里人都在岸上的官老爺?shù)亟缋镱^討生活，敵人一頭也沒什么大不了的。

    可如果只是個(gè)年輕士子的話，自視甚高又沒什么讓人信服的東西，在海上會(huì)琴棋書畫能管什么用？

    對(duì)這種人，能避則避——當(dāng)然，能敲兩筆，就絕不只坑一筆就是了。

    在船上吃了啞巴虧還能怎么樣？

    你要是想據(jù)理力爭(zhēng)，就說你得了疫病，為了不傳染給別人將你丟下船去。等船再回去的時(shí)候就這么一說，難不成你家里人還能再講什么證據(jù)不成？

    當(dāng)然，只要你人不是那么……自找麻煩，有信譽(yù)的大商行自然是不會(huì)這么對(duì)待你的。

    可顧瑾這個(gè)人卻很有意思，他看上去就像是那些了不起的大家族里頭出來的士子，但是對(duì)船工水手都很客氣，也不是假惺惺的客氣。

    之前看到風(fēng)浪也很鎮(zhèn)定的樣子，仔細(xì)想想，就知道他絕不會(huì)是什么普通人。

    就算他事后說自己只是看傻了眼，可曹三卻不覺得這個(gè)人有那么簡(jiǎn)單。

    不是簡(jiǎn)單的人，還是客氣一點(diǎn)比較好。

    顧瑾又和曹三說了幾句話，就在他的勸說下回了船艙。

    等顧瑾一走，曹三才揮手讓人將貨艙里的東西開始堆到甲板上。

    曹三一邊想著和聰明人打交道就是好，一邊指揮著臨岸前要完成的工作。

    等顧瑾在船艙內(nèi)睡了一晚再起來后，發(fā)現(xiàn)艙外的世界已經(jīng)有了巨大的變化。

    裝飾著絢爛的絹花和飄帶的欄桿，甲板上堆滿了一箱箱累疊起來的貨物，甲板上有巨漢正赤|裸著上身在敲著被架子豎起的大鼓。

    浩浩蕩蕩的船隊(duì)，在朦朧的黎明之光中，進(jìn)入了柯爾特港。

    一次能夠容納二十艘寶船的巨型港口，以寶船作為船舶的計(jì)量單位實(shí)在是相當(dāng)恐怖的事情，而更恐怖的是這寶船入港的一幕是幾乎約定俗成的畫面。

    早在一天前，之前放出去的白鴿就帶回了管理港口的官員的回函，歡迎入港。

    具體交稅的額度以及接下去的大宗龐大到讓人頭暈?zāi)垦５奶煳臄?shù)字一般的交易，以及在其中流淌的如同海洋一般的金錢都不是顧瑾關(guān)注的重點(diǎn)，他已經(jīng)換上了本地的風(fēng)俗衣服……

    如果出港前采購(gòu)衣物時(shí)的店主給予的情報(bào)沒有出錯(cuò)的話。

    上好的鹿皮制工的靴子，方便行動(dòng)的褲裝，以及在雙手的手腕處收緊袖口的襯衫。

    最后披上遮住身上衣物的連帽斗篷，帶著一個(gè)行囊的顧瑾在派了漫長(zhǎng)的隊(duì)伍后，終于等到了交出了自己通關(guān)文書的時(shí)刻。

    只要由海關(guān)口入檢的官員象征性的蓋上了章后，就算是過了一半的檢查，他再交出了出發(fā)前，由大業(yè)朝統(tǒng)一提供的關(guān)稅銀幣。

    據(jù)說海關(guān)入口檢查的官員只會(huì)在第一次的時(shí)候才收取大業(yè)人的人頭稅，不過這是指針對(duì)拿著游學(xué)類的通關(guān)文書的大業(yè)士子們的特權(quán)。

    而拿著通商類的商人們，每次入港的時(shí)候不僅要繳納一筆人頭稅，還要依據(jù)自己販?zhǔn)鄣纳唐穬?nèi)容交上一定的稅金。

    當(dāng)然，老實(shí)交稅的話，安全是安全了，但是利益就會(huì)減少了。

    天下間的商人總要想盡辦法的去減少自己的損失，從這里損失的就從另外一邊謀取回來，或者是干脆利落的逃稅行為——

    總之，這是個(gè)明里暗里都充滿了金錢氣味的地方。

    金錢的海洋。

    顧瑾就是這片海洋里的一尾魚，順著人流離開了港口，通過一條棧道離開了港口。

    和他一起下船的人不少，而就算不是商人的身份，第一次來到柯爾特港的大業(yè)人，總是會(huì)為了這于本朝的港口截然不同，卻微妙相似的地方駐足停留。

    這種人一看就知道是初來乍到的新人。

    老手可是不會(huì)在這里停下腳步的。

    一看就是東方人面孔的大業(yè)人，而且還是第一次來柯爾特港的人。

    在港口邊上招攬生意的商販會(huì)露出比羊還溫順，比狐貍還狡猾的笑容，偷偷摸摸的找上這些初來乍到的新人。

    以“特別的特產(chǎn)”為誘餌，誘使著這群好奇的東方人去花錢。

    等在前方的是來路不明的珠寶，還是敲詐勒索，亦或者是美麗又迷人的娼|婦，這就只能碰碰運(yùn)氣了。

    顧瑾走的不慢，但也不算快。

    他帶的行李中是一些古舊的書籍，一些在寶船上兌換的銀幣和銅幣的通用錢幣，一本每年都會(huì)再版更新的《西方大陸風(fēng)俗錄》，以及一把竹傘。

    除此之外，連一點(diǎn)防身的武器都沒有。

    “學(xué)士啊?！焙ｊP(guān)的官員在檢查他的文書后，嘟囔了一聲，又祝他好運(yùn)后，就輕易的放顧瑾離開了。

    或許不僅僅是看在通關(guān)文書的類別份上，還有他的行李簡(jiǎn)單，也是能夠快速離開的原因之一。

    顧瑾的目的地當(dāng)然是建立在可蘭特港附近的那座因?yàn)楦劭诙辉５淖屗腥硕夹南蛏裢某鞘小~斯蘭特。

    紐斯蘭特本來只是個(gè)靠海的荒涼小鎮(zhèn)，土地并不肥沃，莊稼也不能好好生長(zhǎng)的貧瘠土地，人們要是靠土地里種出來的小麥為生，那一定是活不下去。

    萬幸，此地好歹靠海。

    出海捕魚也算是一門生意。

    可在一百年前，大約是狩獵女巫運(yùn)動(dòng)剛剛結(jié)束的時(shí)候，來自當(dāng)時(shí)視為神秘的東方國(guó)度的寶船隊(duì)伍靠岸了。

    寶船帶來了東方的絲綢和香料，以及美麗的瓷器和讓人著迷的工藝品。

    扇子，服飾，飾品，還有食物。以及各種的種子。

    并且連如何不在海上得敗血癥的解法都帶來了。

    這一個(gè)船隊(duì)據(jù)說是前朝的皇帝想要夸耀自己國(guó)家的富饒，派出來向全世界炫耀的。

    皇帝當(dāng)然成功了，然后寶船帶回的利益，以及開放海禁帶來的南方商人們的瘋狂，終于造成了戰(zhàn)亂和朝代的顛覆。

    就算是戰(zhàn)火連天的歲月，南方的商人們還是會(huì)組織起船隊(duì)向這個(gè)西方大陸前進(jìn)。

    只要能去的地方，哪怕是海底深淵，亦或者是天空的云端之城，這群商人們都能為自己掙得利益。

    與第一次寶船進(jìn)行了交易的蘭諾王朝不顧國(guó)內(nèi)剛剛穩(wěn)定下來的情況，向教會(huì)借了大筆的錢，給了讓人覺得當(dāng)時(shí)的朗諾克一世是個(gè)瘋子的年利息，建起了這個(gè)氣派至極的港口。

    為了償還利息，以及穩(wěn)定國(guó)內(nèi)的民心，瘋狂的朗諾克一世向國(guó)內(nèi)外的大型商會(huì)和有錢的商會(huì)組織借了錢，以港口未來的利益為商討的條件，共計(jì)用了十五年的時(shí)間，終于建成了這個(gè)全西之大陸最大的港口。

    時(shí)至今日，這個(gè)港口都使用了足有幾十年了。

    擴(kuò)建，維修，加固，整修。

    就連棧道的木料都看上去有點(diǎn)了歲月的陳舊氣息。

    但是在棧道上擁有販?zhǔn)蹟偽坏纳倘藗?，卻一個(gè)個(gè)都顯得活力十足。

    因?yàn)榍胺降臈５烙泄そ痴谛蘩淼孛娴哪静牡木壒?，顧瑾從工匠們的周圍繞開，注意到他們正用新的木料替換就有的木料。

    他覺得有趣，又駐足看了一會(huì)兒，為了不顯得奇怪，他來到正在販賣烤貝類的攤販邊上，問了一下價(jià)格。

    一個(gè)銅板一個(gè)烤貝肉的價(jià)格。

    顧瑾點(diǎn)了三個(gè)貝肉，遞出三個(gè)銅板的同時(shí)，隨口問道：“這個(gè)貝殼吃完了要還給你嗎？”

    老板看了顧瑾一眼，看到對(duì)方是用著讀音有點(diǎn)奇怪的相同語言的東方人，就更加熱切的招呼他了。

    “但鹽要另外買吶?！?br/>
    顧瑾苦笑著摸出三個(gè)銅板，讓老板給他買的烤貝肉撒上鹽。

    老板看到顧瑾的苦笑，就知道他應(yīng)該是清楚鹽價(jià)，知道自己有點(diǎn)上當(dāng)了的客人。

    他也只是笑了笑。

    看上去爽朗的笑容背后，隱藏著的東西或許就是商人們的正當(dāng)想法。

    燒烤攤使用的鹽不是什么貴族才吃得起的精鹽，而是有點(diǎn)粗糙和渾濁的海鹽。

    大概只是初翻后就拿來賣的粗鹽。

    這是只有平民有錢也不會(huì)想要吃的粗鹽。

    如果沒辦法了，才會(huì)去買的帶著苦味的海鹽。

    第二翻的鹽幾乎沒有什么苦味了，而細(xì)鹽如果做一些味道重的料理，則根本嘗不出苦味。

    只有最高級(jí)的料理和最奢侈的宴會(huì)上，才會(huì)使用完全沒有苦味的精鹽做的料理。

    每一類的鹽都會(huì)有相關(guān)的商會(huì)和國(guó)家頒發(fā)的證明文書，如果商人們所販賣的鹽的品質(zhì)和文書不符的話，任何人都可以去告官，鹽商人的販?zhǔn)圪Y格將會(huì)被剝奪。

    而現(xiàn)在就算知道是被宰了也沒辦法。

    為了三個(gè)銅板爭(zhēng)論這件事情可真是沒有必要。

    何況，如果是為了得到一個(gè)觀眾席的話，似乎這些銅板的花費(fèi)都值得的了。

    工匠們將木板更換之后，還涂上了油漆。

    不僅僅是新?lián)Q的木板，連周圍的木頭都重新刷了相同顏色的油漆。

    油漆的顏色和周圍木板的顏色相近，不仔細(xì)看，幾乎看不出來有更換的跡象。

    大概只需要幾天或者十幾天的功夫，就不會(huì)有人注意到木板之間使用年限的不同了。

    刷上油漆的做法，不僅僅是為了美觀起見，而且還包含了港口的管理者們“不希望讓人知道這座港口修過很多次”的想法在其中吧。

    一條棧道使用的木板，因?yàn)榭瓷先ヮ伾嗖钌踹h(yuǎn)而給人留下了壞印象的話，那可是要花出去更多的錢或許才能回收的差評(píng)。

    心中有了確認(rèn)之后，顧瑾拿到了店主給的筷子。

    店主笑著說道：“直接將貝肉夾起來吃就好了?！?br/>
    真是會(huì)做生意啊。

    顧瑾苦笑一下，而店主也和這個(gè)沒有和自己爭(zhēng)執(zhí)鹽價(jià)的大方好客人多聊了兩句。

    “來這兒的東方人越來越多啦，而且不是每戶人家都用得起銀或錫的刀叉的?！?br/>
    筷子也是東方來的餐具，好用的餐具，而且因?yàn)槟切毚瑤淼臇|方人都是一群精明的商人的緣故，在西之大陸不知道怎么回事，人們都有了一個(gè)東方人都很聰明的印象。

    聰明人使用的餐具——筷子——就很難用，需要學(xué)習(xí)和巧勁兒才能學(xué)會(huì)。

    你可不用筷子吃飯，但是會(huì)用筷子是成了一個(gè)聰明人的標(biāo)志。

    而在這種燒烤攤上，直接能從烤網(wǎng)上夾起貝肉的筷子就成了一種主流的工具。

    撒上粗鹽的貝肉居然令人意外的好吃。

    “這些是海貝吧?！?br/>
    燒烤攤的店主點(diǎn)了點(diǎn)頭，他也爽朗的笑道：“用這種只是翻曬了一邊的海鹽，比其他的鹽要更好吃的多?！?br/>
    確實(shí)是別有一番風(fēng)味。

    對(duì)于店主對(duì)自己講了料理竅門的好意，顧瑾也投桃報(bào)李的說起自己在船上的見聞：“之前在看到寒星變藍(lán)的那一個(gè)晚上，寶船上的水手們撈了一網(wǎng)的扇貝，請(qǐng)所有船上的客人們吃加了醋和其他調(diào)味料的生貝肉?！?br/>
    寒星在東方大陸被稱作啟明星，因?yàn)樗肋h(yuǎn)指向北方的緣故，在海上航線時(shí)被視作最重要的導(dǎo)航和定位之星。

    但是在從東之大陸前往西之大陸的航線上，這顆星星會(huì)在某一個(gè)時(shí)刻變成藍(lán)色。

    在東方被稱作啟明星的指北星，在西之大陸卻被稱為寒星。

    不知道店主知不知道這個(gè)寶船上的傳統(tǒng)，不過他很配合的驚嘆了一聲。

    “見到寒星變藍(lán)的第一個(gè)晚上要吃生貝肉。這似乎是一個(gè)傳統(tǒng)了?！?br/>
    “貝肉的味道如何？”

    “我生平是頭一次吃生貝肉，味道真是奇妙?！?br/>
    用奇妙來形容，可以說明顧瑾確實(shí)是不知道該怎么形容這種海產(chǎn)品的味道。

    而在以前，就算是再困難的時(shí)候，顧瑾也是寧愿吃草根，也不想吃生的肉類。

    那股味道會(huì)讓他想起在之前戰(zhàn)亂的時(shí)候，被逼到絕處差點(diǎn)要淪落到吃人境地的苦難。

    雖然最后圍城被解圍，沒有吃到人肉，可那種噩夢(mèng)一樣的日子，讓他寧愿餓得去吃木頭草根，也不愿意去回想一下生肉的氣味。

    不過熟的肉類他倒是吃得下去。

    事實(shí)上，如果真的被逼到絕處了，他大概也會(huì)為了活命，閉著眼睛將那生肉吃下肚子去的吧。

    餓死和得病死掉之間，人們往往會(huì)選擇后者。

    店老板也一臉的神往：“聽說在那一夜能夠捕到的貝類的話會(huì)得到好運(yùn)。而且海中心的貝類味道，應(yīng)該比靠近岸邊的貝類味道要好得多吧?！?br/>
    “這個(gè)啊……”顧瑾也露出有點(diǎn)曖昧的笑容，與店老板又說了兩句話后，向他打聽到了前往紐特蘭斯的正確道路。

    “雖然我們商人有自己的捷徑，不過你應(yīng)該不需要吧?！?br/>
    畢竟只要一看顧瑾的行囊，就知道他是個(gè)學(xué)士，而不是什么商人了。

    他會(huì)知道鹽的價(jià)格，也是因?yàn)槟潜景倏浦杏名}的販賣證書舉例介紹了一下販賣證書和證明文書之間的關(guān)系。

    “從棧道一直踏上大道，沿著道一直向前走，就可以順利的進(jìn)城了。雖然進(jìn)城要交人頭稅和商業(yè)稅，但是你的話應(yīng)該不用吧?！?br/>
    店主說到這里，有點(diǎn)羨慕的看了顧瑾一眼。

    顧瑾是東方來的游學(xué)士子，大業(yè)和西之大陸的許多國(guó)家都有建立起“拿著游學(xué)類通關(guān)文書的士子不應(yīng)收稅”的規(guī)定。

    但與此同時(shí)，士子們嚴(yán)禁在拿著通關(guān)文書的時(shí)候，在檢查的時(shí)候所攜帶的物品就不得超過五斤的書籍和生活必備品，以及超過50銀的錢幣。

    而且倘若被發(fā)現(xiàn)經(jīng)營(yíng)了書籍買賣的生意的話，大業(yè)是絕不會(huì)仁慈關(guān)懷，而一切以當(dāng)?shù)氐姆蔀闇?zhǔn)。

    逃稅是非常重的酷刑，最糟的情況下，可能要拿出天文數(shù)字一般的贖身費(fèi)用。

    而必備品所指的是傘一把、木質(zhì)的食碗一個(gè)、包括被子和枕頭以及行囊的標(biāo)準(zhǔn)各城都有各城的標(biāo)準(zhǔn)。

    就連貨幣的攜帶都有限制。

    很多游學(xué)的士子就干脆和自家的商隊(duì)或者在出發(fā)前就簽好契約的商隊(duì)一起行動(dòng)，這樣自己的衣食住行就有商隊(duì)包辦，也不會(huì)違反規(guī)定了。

    而這樣的士子的通行文書上也會(huì)標(biāo)明商隊(duì)的名字，如果要更換商隊(duì)的話，也需要商隊(duì)的主負(fù)責(zé)人在上一個(gè)城市就和另外一個(gè)負(fù)責(zé)人進(jìn)行公證簽署，更換標(biāo)明的商隊(duì)。

    相當(dāng)復(fù)雜的手段。

    而如果不想被限制的話，取得通商類的通行文書也行，不過不僅每次進(jìn)城都要繳納人頭稅，而且還有各種只有游學(xué)類的通行文書才能進(jìn)入的圖書館、修道院等收藏著珍貴典籍的地方，也不會(huì)對(duì)商人開放。

    當(dāng)然，除了這兩類大業(yè)通常發(fā)放的通行文書之外，如果是大業(yè)的官員，也可以取得相應(yīng)的特別通行文書，不過那換取的優(yōu)厚待遇也是以“不能隨便走動(dòng)”換取的。

    還有其他的各種特別的手段，不過顧瑾覺得自己還是在無路可走的情況下，再去謀求其他的情況吧。166閱讀網(wǎng)