XIV
才剛拿到最新一批的偏斜器和掘進(jìn)鎬,突擊連就收到了進(jìn)入戰(zhàn)斗準(zhǔn)備的命令。
“全體穿上軍服,把那些小玩意兒都帶好!接下來可能要面對(duì)巷戰(zhàn),所以每個(gè)人都要穿上鏈甲衫防止可能的接近戰(zhàn)。護(hù)盾藥水每人三樽,刺刀也都要帶好!所有士官帶好自己的權(quán)杖,從現(xiàn)在起你們就是施法者,負(fù)責(zé)提供支援和威懾!收拾一下東西,十五分鐘后集合,各排排長提前到達(dá)整隊(duì)。如果會(huì)議尚未結(jié)束,那么就地休息。解散!”
不厭其煩地傳達(dá)完命令,耐門把后勤部交給安妮,自己急忙趕往參謀部。
“我補(bǔ)充一下,帶上塔盾。沒有塔盾的現(xiàn)在抓緊時(shí)間去軍備部領(lǐng),一定會(huì)用到的!臂力不足的人到我這里領(lǐng)取力量藥水!”
安妮在他背后傳達(dá)著關(guān)于新裝備的命令——在他認(rèn)識(shí)的所有軍人中,她是最迷信裝備的。耐門顧不上多想塔盾在巷戰(zhàn)中有什么用,因?yàn)檫@次召集十分緊急。
整個(gè)駐地亂成一團(tuán),其他各連還都在集合,時(shí)不時(shí)能看到四處奔跑尋找部隊(duì)的士官和士兵。當(dāng)他趕到參謀部大會(huì)議室時(shí),還有一多半的連級(jí)軍官?zèng)]到達(dá),只有本森師長正緊張地同從肯格勒城內(nèi)趕來的信使交談著。墻上掛著的肯格勒周邊高度圖讓位給了市內(nèi)街道圖,上面雜亂地?cái)[著幾枚不知道示意什么的標(biāo)志物。
“還剩多少人沒到?”片刻后,本森從他和信使的緊張談話中抬起頭來,語氣中帶著不滿,“怎么都這么慢?”
“大概還有十多個(gè)連還在集合。要不然,我們就不要再動(dòng)用這些連了,直接通知吧?”一旁的首席參謀匯報(bào)道,并提出了自己的建議,“畢竟這次我們不是去打仗的?!?br/>
“不動(dòng)用?這么緊急的時(shí)刻,怎么能不動(dòng)用所有兵力呢?要知道,在城北就有三千個(gè)精銳的帝國軍人隨時(shí)準(zhǔn)備干涉這里的局勢(shì)??!打仗不就是要盡可能多地投入兵力嗎?!”
聽到前議員師長的這句話,首席參謀先是一愣,然后強(qiáng)忍住笑提醒這位師長大人:“閣下,戰(zhàn)斗行動(dòng)時(shí)應(yīng)當(dāng)留下三分之一的有生力量作為預(yù)備隊(duì)。否則萬一發(fā)生變故,我們對(duì)局勢(shì)就失去控制了。再說,這么半天都集合不起來的連隊(duì)……投不投入也沒區(qū)別吧?!?br/>
這出身自軍校的職業(yè)軍官竟是絲毫沒給他留面子!本森大窘,咳嗽了兩聲,訕訕地道:“那就讓這位信使先生先介紹一下城內(nèi)暴亂的情況吧。”
“情況是這樣的。先是發(fā)布了選舉結(jié)果,然后門口所有的激進(jìn)自治黨員就炸鍋了。不知道是誰先倡議的,他們集中了起來,喊著‘重新選舉’,挾裹了許多觀察團(tuán)員前往聯(lián)邦黨的本部……現(xiàn)在應(yīng)該已經(jīng)快到了?!壁s來報(bào)信的信使喝了口茶后,繼續(xù)敘述危險(xiǎn)的局勢(shì)。他全身都因緊張而微微顫抖著,眼鏡不時(shí)滑下鼻梁?!爸笕h的聲明讓情況更惡化了。布萊頓根本就沒提讓支持者冷靜下來,反而說絕對(duì)不會(huì)承認(rèn)這種選舉結(jié)果。聯(lián)邦黨主席斐爾德和副主席盧瑟?jiǎng)t要求布萊頓接受民意,承認(rèn)失敗。墻頭草馬基雅維里根本不負(fù)責(zé)任,只是說會(huì)根據(jù)民意決定聯(lián)合內(nèi)閣……我就從選舉總部逃出來了。請(qǐng)你們趕緊去維持秩序吧,等到流血就晚了!”
“說重點(diǎn)。帝國什么反應(yīng)?”首席參謀不耐煩地打斷了他,“我們大概還有多少時(shí)間?”
“帝國到現(xiàn)在為止還沒有反應(yīng)。他們的觀察團(tuán)和我們的一起被封鎖在了城里。但如果他們也得到消息……”
信使的話再次被打斷,這次打斷他的是本森自己?!澳膫€(gè)連能最快速度完成準(zhǔn)備?用最快速度趕過去!”
“遵命,閣下?!笔紫瘏⒅\從裝滿標(biāo)志物的小盒子里面抓起一大把棋子,一個(gè)一個(gè)插到大地圖上,轉(zhuǎn)瞬間就草草擬完了一套計(jì)劃?!巴粨暨B和各團(tuán)偵察連,十五分鐘內(nèi)出發(fā),分別前往各處選舉總部。各游擊兵連,四十分鐘內(nèi)出發(fā),維持市內(nèi)秩序。其余步兵,一小時(shí)內(nèi)出發(fā)。各警衛(wèi)連、騎兵和炮兵作為總預(yù)備隊(duì)。這次將不會(huì)有書面命令,各連隊(duì)依自己判斷行動(dòng)?!?br/>
“遵命!”所有的軍官都站起身來一一接受命令。耐門正要趕回去督促部隊(duì),師長又叫住了他。
“索萊頓中尉,你的部隊(duì)肯定將是最快到達(dá)現(xiàn)場(chǎng)的,麻煩你把我們的立場(chǎng)帶給戈瓦爾先生?!?br/>
“立場(chǎng)?”
“我們將以一切所能的手段捍衛(wèi)憲法……民主的結(jié)果必須被尊重。只要發(fā)現(xiàn)共和國在危急中,你就有權(quán)采取任何行動(dòng)。我會(huì)為此負(fù)一切責(zé)任?!?br/>
這句話背后的意思耐門花了有半分鐘才弄懂。“您的意思是說……我們要以武力為聯(lián)邦黨和自由黨的聯(lián)盟背書?”
“是為了所有國民的福祉?!北旧瓝]了揮手,“出發(fā)吧。這位先生會(huì)給你帶路的?!?br/>
聽到這句話,那名信使的臉色瞬間變成了青色?!皩④婇w、閣下!我好歹也是政治家秘書,就不用再……”
“但現(xiàn)在只有你知道去競(jìng)選總部最近的路了。放心吧,就算將來你的老板要你替他頂罪,我也會(huì)想辦法勸阻他的?!?br/>
本森神態(tài)自若地下了決定。耐門突然發(fā)現(xiàn),這個(gè)頂頭上司居然還有些奇怪的幽默感。
之后的事情都很順理成章。雖說“戰(zhàn)戟師”是一支很難用精銳來形容的部隊(duì),但索萊頓的突擊連還是在平均水平以上。三十分鐘后,他和安妮再次到達(dá)了肯格勒城。
*** *** ***
城市已經(jīng)和上午完全不同。上午的肯格勒雖然熱鬧、嘈雜,一切卻都還在控制之中;下午的肯格勒,已經(jīng)完全變成了混亂統(tǒng)治的界域。
激進(jìn)派們已經(jīng)點(diǎn)燃了這座城市??细窭站拖褚呀?jīng)被熱血青年擠滿了似的,到處都是標(biāo)語、口號(hào)和揮舞的拳頭。年輕的公民們擁擠在每一條街道上,宣示著自己心目中的政治理想。不知是誰,先發(fā)現(xiàn)了突擊連身上的軍徽,高呼起來。
“中央軍來了!擋住那些踐踏民主的人!”“四色十字旗永不落!”“牢不可破的聯(lián)盟!”
他們高呼著,簇?fù)碓谂e著盾的軍人周圍,向著受到圍攻的聯(lián)邦黨競(jìng)選總部前進(jìn)。唯一值得欣慰的是,這些年輕人并沒有拿著任何會(huì)致命的武器,也沒有人死去或流血,游行基本在和平中進(jìn)行。
“全員舉盾,從游行隊(duì)伍的空隙中擠過去!收起武器!”
耐門高舉著塔盾,沖在全連的最前面,指揮著部隊(duì)在這些聯(lián)邦黨的支持者中擠過。
在他斜前方,安妮正穿著足以遮掩住性別的鎖子甲和頭盔,揮舞著附著有弱排斥力場(chǎng)的塔盾,在人群中開出一條路來。很難想象她那苗條的身體里竟有著足以揮動(dòng)這種塔盾的力量。望著她英姿颯爽的背影,耐門忍不住開始幻想她穿上女用附魔鎧甲的樣子。
自精靈帝國時(shí)代起,被稱作比基尼的三點(diǎn)式鎧甲就被發(fā)現(xiàn)是最適合女性使用的附魔鎧甲樣式,能夠以最少的材料提供最多的防御魔法效果,足以和全身鎧甲相比。一百多年后,在精神力學(xué)基本定律上有很大建樹的大魔法師榮格稱此為“集體潛意識(shí)”:“因?yàn)槿藗兿矚g比基尼鎧甲,所以這種鎧甲便得到了力量”。
“應(yīng)該會(huì)很好看吧……”發(fā)覺到自己的想法不怎么健康,中尉搖了搖頭,在腦海中換了個(gè)話題。望著那擁擠的人群,想起了自己之前看過不止一次的巷戰(zhàn)和災(zāi)難?!罢f起來,我這還是第一次見到這么多人和平地集結(jié)起來……不要再發(fā)生意外就好了?!?br/>
“???!你說什么,中尉?”安妮轉(zhuǎn)過頭來,大聲地詢問道。
“呃,沒什么。我是想問,你要不要幫忙?”耐門急忙收起了剛才那些不吉利和難以告人的想法,開口問道。
安妮眉毛一揚(yáng):“哦,多謝!正好這個(gè)排斥力場(chǎng)二十分鐘的時(shí)限就要到了,麻煩你接手吧,索萊頓?”
她無心的發(fā)言正好砸在耐門最大的弱點(diǎn)上。少年扶了扶頭盔,支吾著回答:“排……排斥力場(chǎng)?這是個(gè)三段,不對(duì),四段的魔法吧?我、我恐怕不行……抱歉?!?br/>
金發(fā)少女的臉上掠過失望的神色?!氨?,是我又忘記了……”
耐門苦笑了一下,沒有回答。這種事情并不是第一次發(fā)生。自從安妮·塞菲爾成為他的副官以來,這個(gè)神經(jīng)大條的年輕女孩就總是假設(shè)他會(huì)一切魔法,是一個(gè)萬能的魔法師。
一開始,耐門還會(huì)解釋說自己檔案上的“全系魔法師”并不是“會(huì)一切魔法”的意思,而是沒有專修某系統(tǒng)法術(shù)的意思;后來他索性連這都不解釋了,直接承認(rèn)自己沒接受過科班魔法教育,不會(huì)她說的那些魔法。每當(dāng)這種事情發(fā)生時(shí),耐門就會(huì)覺得自己做了錯(cuò)事,痛恨自己的能力不足。但按照條例,普通軍官至少要有兩年以上實(shí)務(wù)資歷和水準(zhǔn)以上的評(píng)價(jià)才能夠選修高等陸軍學(xué)院的正規(guī)魔法課程。他還差二十個(gè)月,或者一件能夠說服上司破格提升這個(gè)履歷糟糕透頂?shù)募一锏拇蠊凇?br/>
“好想趕緊立下大功勞啊……如果維持秩序也算大功勞就好了?!?br/>
耐門正自言自語著,眼前的人群突然分散消失。突如其來的耀眼陽光射入曾經(jīng)受傷的左眼眶,淚腺受到刺激順著隱形眼鏡流下淚來,他瞇起眼睛尋找著光。
那是對(duì)面塔盾的反光,比他們還要亮的反光。整齊的塔盾,錚亮的拋面,熟悉的紋章,隔開了游行的群眾們。相比于橫亙?cè)谒麄兦胺降倪@支部隊(duì),他驕傲的突擊連只是一支缺乏章法、沒有紀(jì)律的散兵。他們?nèi)藬?shù)也就是不到一個(gè)連,但顯然是比他們精銳得多的一個(gè)正規(guī)軍連。
“那邊的部隊(duì),請(qǐng)停止前進(jìn)!說明你們的番號(hào)和任務(wù)!”
“唰”,只有一個(gè)舉槍的聲音,同時(shí)舉起的至少三十支槍正瞄準(zhǔn)著他們。中尉急忙下令讓所有人停止前進(jìn),但部隊(duì)還是用了兩三分鐘才沖出人群恢復(fù)到橫隊(duì)。
但這已經(jīng)無關(guān)緊要,因?yàn)槟烷T聽出了對(duì)面那熟悉的聲音。他早就從總參謀部的例行通告中知道這些人正在這座城市之中,但之前的不干涉協(xié)議讓他到直到現(xiàn)在才見到這些曾經(jīng)的戰(zhàn)友和伙伴。他邁前兩步,對(duì)著那支部隊(duì)的指揮官敬了一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的軍禮。
“耐門·索萊頓中尉,奉命率第五國民師突擊連前來協(xié)助維持秩序。但看來我們可能是多事了……有你們?cè)?,不?huì)發(fā)生什么事的,對(duì)吧?伊蒂絲,歐根少將。恭喜升官?!?br/>
歐根吐出口中的口膠,用諷刺的口氣道:“哦?是你啊,有兩三個(gè)月沒見了吧。真可惜,即便虛報(bào)戰(zhàn)績(jī),你也沒升到官啊。托你的福,我們的老戰(zhàn)友還沒死光呢?!?br/>
穿著冬季軍大衣的伊蒂絲·瑪格南少校眉頭微皺,急忙上前兩步,把帶著臨時(shí)少將師長軍銜的歐根拉了回來?!氨?,他最近情緒有點(diǎn)不穩(wěn)。在戰(zhàn)場(chǎng)上錯(cuò)估戰(zhàn)績(jī)是常有的事情,我們誰沒碰到過?對(duì)這么年輕的軍官別要求太高?!?br/>
耐門很想反駁他們,卻無法開口。他沒有證據(jù),畢竟戈瓦爾確實(shí)還活著,并領(lǐng)導(dǎo)著這支軍隊(duì)……
“他沒有虛報(bào)戰(zhàn)績(jī),也沒有搞錯(cuò)。他確實(shí)殺死了拉德茨·戈瓦爾?!?br/>
開口反駁他們的是安妮。金發(fā)少女摘下頭盔,昂著秀氣的下巴,右手提著塔盾上前兩步,站在他身邊直視著伊蒂絲和歐根。面對(duì)著自由軍最杰出的軍官和他們基于常識(shí)的判斷,她的姿態(tài)中沒有哪怕一點(diǎn)猶豫和退縮。
她相信他。耐門不明白她那莫名的信任是從哪里來的,卻也微微感到有些高興。
聽到她的話,對(duì)面的歐根不屑地一撇嘴?!八懒??原來我們是在亡靈的指揮下作戰(zhàn)呢,真不容易?!?br/>
“或許吧。我不能確定你們用了什么手法……”
“安妮!現(xiàn)在不是和他們沖突的時(shí)候!”耐門發(fā)覺歐根的憤怒已經(jīng)快到達(dá)頂點(diǎn)了,急忙上前拉她回來,“現(xiàn)在我們最重要的任務(wù)是維持這里的秩序!”
“哦。本森那個(gè)食尸鬼居然知道維持秩序,我不相信他有這種意識(shí)。還是說,這是你這個(gè)年輕政治家的主意?”平日總是嚼著樹膠的歐根罕見地冷著臉,“你看看吧!如果你算個(gè)軍人的話,就別帶著你的人來這里搗亂!所有的政治家都在支持他們的公民面前瑟瑟發(fā)抖,而真正在這里勸說他們的卻是——”
“夠了,少將,這是我們應(yīng)做的。我們不應(yīng)該去干涉政治,我們?cè)撟龅氖潜Pl(wèi)民眾和制止戰(zhàn)爭(zhēng)。”
耐門循聲望去,他看到曾經(jīng)的上司,督政府軍的總司令,理應(yīng)已死的拉德茨·戈瓦爾元帥就站在聯(lián)邦黨競(jìng)選總部的門口。剛剛注意到這邊情況的戈瓦爾見到他,臉上閃過一絲驚訝,直接喊出了他的名字和軍銜。
“索萊頓?!……中尉?好久不見。抱歉沒空招呼你,我們現(xiàn)在正忙著把這些熱情的年輕公民勸走?!?br/>
耐門望著那戈瓦爾溫厚甚至可以說溫柔的微笑,愣了一下。在他印象中的戈瓦爾,始終是那個(gè)在佛提堡的深夜落寞地坐在炮臺(tái)上的長者。那該是個(gè)孤獨(dú)、寂寞而對(duì)一切絕望的人,但面前這個(gè)戈瓦爾似乎又重新找回了生存的勇氣和希望?!白衩?,閣下?!?br/>
耐門轉(zhuǎn)過身,見自己的副官正盯著那個(gè)戈瓦爾,表情懊惱地念叨著什么。他皺了皺眉,輕輕拍了拍她的肩膀:“安妮,別發(fā)呆了,該執(zhí)行任務(wù)了。由我們來勸說聯(lián)邦黨的士兵們,應(yīng)該比他們來勸說有效點(diǎn)吧。你有在聽嗎,少尉?”
安妮從思緒中清醒過來,急忙回答:“抱歉,我剛才在考慮些事情。我覺得,我們是不是該把受到圍困的聯(lián)邦黨政治家們一起護(hù)送出來?”
“啊,你說得對(duì)。你表兄還在里面吧?這件事情就交給你吧,我現(xiàn)在這里勸說大家不要再繼續(xù)前進(jìn)了?!?br/>
“明白,長官!”
安妮應(yīng)了一聲,一路小跑到對(duì)面的陣營,直接找到伊蒂絲進(jìn)行商談。女少校和她爭(zhēng)辯了片刻后終于抵不住她的熱情,舉手投降,讓她帶著幾個(gè)人通過第六師士兵們的防線。耐門自己則對(duì)著這些和自己年齡相仿的熱血青年們開始了艱難的說服工作。
耐門沒注意到的是,“拉德茨·戈瓦爾“一直用眼角的余光看著他和安妮。直到安妮離開了他身邊后,“戈瓦爾”才帶著微妙的心情重新全心投入到說服的工作中去。
*** *** ***
“各位自治黨的黨員們、熱心的支持者們!我理解你們希望儒洛克自治的心情,也理解你們對(duì)選舉舞弊的質(zhì)疑,但是這種心情不應(yīng)該擾亂投票的公正程序……請(qǐng)相信我們!請(qǐng)相信你們自己投出的選票!只有最大多數(shù)的選擇,才會(huì)成為國家的意志!”
漫長的說服已經(jīng)持續(xù)了很久,看起來還將持續(xù)很久。要用言語折服這些認(rèn)死理的熱血青年比想象中更難許多倍。他的聲音有些啞了,但還是繼續(xù)努力地大聲說著。在周圍的所有人中,只有一個(gè)人——或許是兩個(gè)人——知道這個(gè)“戈瓦爾”真正的身份。
伊蒂絲·瑪格南同情地望著老元帥的背影。只有她知道,在這個(gè)看起來充滿威嚴(yán)的身體下面,只是一名柔弱少女在超出自己極限地努力著。她并不是在扮演戈瓦爾這個(gè)角色,而是發(fā)自心底地為了避免危機(jī)和戰(zhàn)爭(zhēng)而吶喊?!办F鷹”伊蒂絲本來的責(zé)任是監(jiān)視她的行動(dòng),但現(xiàn)在……
就算明知道她的行為不符合帝國的利益,她也下不了手去阻止黛妮卡·薇倫。她做不出這種事,這樣破壞別人的努力實(shí)在太過殘忍了。
“如果這件事情就這么結(jié)束,或許也沒什么不好,最多只是失去一筆金錢而已?!?br/>
這么想著時(shí),她看到安妮和聯(lián)邦黨的政治家們一齊從競(jìng)選總部的大門中走出。盧瑟副主席走在最前面,還挽著克羅索家千金小姐梅蒂的纖手;斐爾德主席和馬基雅維里跟在他的后面,今天這個(gè)陰謀家沒穿那身黑袍,而是穿了身道貌岸然的正裝。
盧瑟一出現(xiàn)在人群的視野中,口號(hào)聲的音量一下子大了四倍。冒著這熱烈的口號(hào),布魯托·盧瑟舉起手來向人群揮舞致意,咒罵和尖叫同時(shí)迎接著他。伊蒂絲直覺到他們這么做不妥,急忙帶著幾個(gè)人上前阻止他們的政治表演——
——而事件就是在此時(shí)發(fā)生的。
“砰!”
這一聲槍響幾乎繃斷了現(xiàn)場(chǎng)每個(gè)人的神經(jīng),剎那間幾乎鴉雀無聲。幾乎每個(gè)人都同時(shí)將目光投向最近的重要人物,驚惶地四處尋找是誰開了槍,誰中了槍。
不是戈瓦爾元帥。不是聯(lián)邦黨的政治家們。不是埃加·歐根和伊蒂絲,也不是戰(zhàn)戟師的中尉或者他的副官。士兵們的防線還很完整,沒有什么人流血倒下。一部分士兵立刻簇?fù)淼揭烁浇?,另外一些人則緊張地盯著人群和附近房屋的屋頂。
“砰!”
又是一聲槍響。大家似乎仍然找不到開槍人和受傷者。所有的要人都毫發(fā)無傷……
“死人啦!自由軍殺人啦!”
聲嘶力竭的大喊自自治黨的支持者中發(fā)出。人群當(dāng)即騷動(dòng)起來,無數(shù)的驚叫和怒吼自這點(diǎn)點(diǎn)燃,慢慢擴(kuò)散開來。先是只有幾聲——
“打倒聯(lián)邦黨!打倒自由軍!”
而后,震耳欲聾。
“自治黨萬歲!打敗他們!”
不是要人。
不止一個(gè)人同時(shí)醒悟過來,動(dòng)手的人的目的,根本不是要人。行兇者的目的,從一開始就是傷害平民!
他們要的是憤怒、誤解和盲從——這些都是人群基數(shù)大到一定程度時(shí),最容易產(chǎn)生的情緒。無論動(dòng)手的是誰,那一定是個(gè)對(duì)民眾的從眾心理了解很深的人。一個(gè)煽動(dòng)者加上百分之十的盲從者,就足以操控整個(gè)人群。
最先反應(yīng)過來的伊蒂絲下意識(shí)地退后一步,痛苦的閉上眼睛,聽著黛妮卡·薇倫以戈瓦爾身份作出的最后努力。
“大家冷靜下來,現(xiàn)在一切都還沒有搞清楚……”
“兇手就是自由軍!”“打倒他們!”“沖過去!”
伊蒂絲聽到黛妮卡那無奈的努力被憤怒的聲浪淹沒。在絕大多數(shù)時(shí)候,聲音大的就是正確。
不知是誰流下了第一滴血,不知是誰丟出了第一個(gè)魔法,不知是誰打倒了第一個(gè)士兵——局面已經(jīng)失控了。
“抱歉,黛妮卡。我不能履行和你的約定了?!?br/>
皇家安全部的公開守則是“秩序,和平,安全”——但限定語是“神圣柯曼帝國”。她的老板不關(guān)心帝國以外地區(qū)的秩序、和平和安全。
她悄悄掏出了皇家安全部聯(lián)絡(luò)用的通訊浮標(biāo),捏成環(huán)狀。不必說話,只要聽到人們憤怒的聲浪,那邊接收的人就知道該如何做。理所當(dāng)然的,帝國的目的并非平定這里的混亂。
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PS:今天凌晨從海南取材觀摩臺(tái)風(fēng)“榴蓮”歸來。(這種取材和書真的有關(guān)系么……)
起點(diǎn)的本書點(diǎn)推到了1:1……現(xiàn)在作者的就像遠(yuǎn)吠的敗犬,排出大錢的孔乙己,看到柿油黨的阿Q一般,感受著只有撲街者才能體會(huì)的快樂……嗯嗯,還是更新吧,同時(shí)補(bǔ)上感恩節(jié)的份。
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