卻說林如海正沉思信步走在庭院中，迎面走過來一個俊美公子，此人正是榮國府送黛玉回?fù)P州來的賈璉。

    “姑父?！辟Z璉笑盈盈地走了過來，論輩分，他與寶玉同輩，倒也能叫林如海一聲“姑父”。

    賈璉是第一次來林家，林如海對這個年輕人并沒有甚好印象。賈璉關(guān)切道：“姑父身子進(jìn)來可有大好些？”

    林如海朗聲一笑，“五十而知天命，好與不好一半看天，一半看人。我也是思妻心切、思女心切，玉兒回來后，我便好多了。姑父多謝你惦念?！?br/>
    “哦，姑父覺得身子好些便好。”賈璉方才“關(guān)切”的笑意在臉上凝固了一瞬，轉(zhuǎn)而又笑道，“璉兒多謝這幾日林府上下的周到，只不知這回姑父打算什么時候讓我?guī)Я置妹没厝?？?br/>
    林如海微微笑道：“那年你舅母剛走，心中悲慟也無力教養(yǎng)玉兒。這幾年玉兒不在身邊，膝下也并無他子，愈發(fā)思念起玉兒來。此次接玉兒回來，就不叨擾岳母大人了。還望璉兒代為轉(zhuǎn)達(dá)謝意。”

    賈璉先是一怔，接著面上淺笑道：“應(yīng)該的，應(yīng)該的。只……”秀眉微擰，故作疑惑道，“璉兒替老祖宗擔(dān)心，林妹妹還小，姑父家中并無至親女眷教養(yǎng)，姑父可是有續(xù)弦之意？”心下卻大罵道：前幾天看起來還病歪歪的，幾天功夫怎的就有心思散閑步了？原本自己就不大愿意來攬這閑差事。

    可自家那夜叉婆兒卻硬是擰不過，單說這林如海定是得了重病，人之將死，方寫了書信接女兒回?fù)P州。林家上幾代好歹也是列侯世家；這林如海也管著兩淮鹽政，家中又無男丁。料理個后事，還愁撈不著油水？

    今兒一看這樣子，哪兒像個將死之人，分明清閑得很。

    賈璉心里想著，卻依然含笑相對。林如海卻搖首笑道：“這把年歲，哪里還有個續(xù)室之意？只我原還有個妹妹遠(yuǎn)嫁，如今夫死回了姑蘇原籍。玉兒這身子自小便有不足之癥，累及父母倒也罷，實不能再讓岳母大人勞心。雖是多配一味人參養(yǎng)榮丸，林某也覺得己不教女、反叨擾岳母大人實在不孝?！?br/>
    聽到人參養(yǎng)榮丸，賈璉不禁有幾分心虛。這事一直是自己那“夜叉婆兒”幫著料理，根本就沒用上好的雪參。只當(dāng)料定了黛玉孤女寄人籬下，又不會有誰細(xì)查此事罷了。這會子忽聽林如海提起，雖不是懷疑，但心中總難免虛了些。

    “璉兒倒不知姑父原還有個妹妹。如是這般，有親姑母教養(yǎng)表妹，那真是極好……”賈璉的話還沒說完，只見林府管家林忠身后領(lǐng)著一人走了進(jìn)來。賈璉一愣，那白衣少年已對林如海行禮道：“林老爺安?！?br/>
    林如海面露幾分驚喜，“你是葉城主府上之人？”

    白衣少年笑道：“屬下是城主府中十二侍衛(wèi)之一，葉五。奉城主之命，有幾句話要跟林老爺囑托。不知這位公子是？”

    賈璉正疑惑哪里來了個清俊小廝，看這身裝束又像是個習(xí)武之人。林如海府上怎會有這種來客？忽聞少年問道，這才回過神來。林忠已先開了口，對葉五道：“這位是我們先夫人娘家府上的璉二爺?！?br/>
    葉五打量了賈璉一番，“不知可是榮國府的人？”

    賈璉帶著一絲倨傲，淡淡一笑，“正是。”

    “葉五剛同我家主子離開平南王爺府，葉五知悉，王爺近日正在替世子爺選小王妃，似是屬意賈府的三小姐?！?br/>
    賈璉頓時驚喜，“三小姐？探春妹妹？”

    葉五接著道：“屬下并不十分清楚。只是偶然聽說，王爺有意的幾個人選中，似有賈府的三小姐?！?br/>
    賈璉心里頓時樂開了花，雖說探春是寶玉之妹，可如今誰不知新帝登基后，四公八王勢力皆逐漸削弱。唯獨平南王府氣勢日盛，富貴榮光。若南王府真是選中了探春，即使探春是個庶出的，哪怕封個側(cè)妃，也著實是一件美事。日后宮里的元春若是能一步登天、入了新帝的眼，那賈家可就一門出二妃了。

    正在心里想著，葉五又道：“公子何不回府同府上的老爺商議此事？如若王爺屬意，不日便會同府上知會。”賈璉一經(jīng)提醒，滿臉堆笑道：“說的也是。若真如此，倒是一大幸事。那……”賈璉回望林如海，“林妹妹？”

    林如海頷首，“請岳母大人放心，玉兒我會好好教養(yǎng)照顧。這幾年有勞岳母大人了，如海不孝?！?br/>
    賈璉倒也爽利，“既是如此，那璉兒也不便多叨擾姑父了。這就回去收拾行裝回府，定替姑父代為轉(zhuǎn)達(dá)?！?br/>
    待賈璉走后，林如海方問葉五道：“不知貴主讓你特地來我府上一趟，可是有何要事相告？”

    “還請林老爺移步，借一處說話。”

    書房

    葉五望了一眼林忠，林如海順著葉五的目光看了一眼站在身邊的林忠，對葉五道：“你不必?fù)?dān)心，林忠是我林家的老家臣，忠心耿耿跟著我林家四十余年?！?br/>
    葉五點了點頭，開口問道：“林老爺可曾疑惑何故平南王府突然改了求娶府上姑娘的意思？”

    林如海目視葉五，心下的猜測更有了幾分把握，“雖不全然知曉，但也略猜得個七八分，個中周旋，可是離不了葉城主？”

    “我家主子愿教南王世子習(xí)劍?！?br/>
    林如海一驚，上回在前廳，分明記得那一個侍衛(wèi)也曾說過，葉孤城這個人的劍法不外傳，也不指點人劍法。對那王府管家也是如此說。難道正是他答應(yīng)了教世子習(xí)劍，平南王才改了拉攏自己的意思？

    如果真是這樣，那這份人情，自己和玉兒可真是欠下了。可從上次對此人的打量，清高自傲、目下無塵，自有一番尊貴之氣。自己雖是他的舅父，可到底自小便素未謀面，緣何相助？

    林如海正想著，那頭葉五卻已開了口道：“葉五知道林老爺一定是在想，為何我們城主要如此相助？”

    “實不相瞞，林某正是此意。林某雖與葉城主有半系血脈相承，可畢竟自幼不曾養(yǎng)在身邊。以葉城主的心性，肯破自己的規(guī)矩幫我林家，林某感激不盡。”

    葉五起身，不卑不亢道：“我們城主坐擁南海飛仙島，所管轄之地黎民百姓安居樂業(yè)，富饒繁榮。白云城上下無不愛戴尊敬。城主自記事時起便被送到巴山劍派，與母亦是不久前才得以相會。但城主依舊奉養(yǎng)。既同為林姓，有何不幫之理？不過話又說回來，我們城主如愿出手相助，無理由也可；若無意相助，無論親疏貴賤，都無任何余地?！?br/>
    林如海頷首，心中默贊，這個葉孤城真是不凡。在這個節(jié)骨眼上，以往的故交旁親皆避之不及，他卻愿舍棄自己之私來救自己和玉兒于水火之中。看似寡言少語，實則深藏不露，是個人物。本以為林家到了自己這一代斷了香火，玉兒將來連個可以幫襯的人都沒有?，F(xiàn)下看來，玉兒能有這么一個兄長，自己即使是死，也能瞑目了。只可惜，到底不姓林。

    葉五提起手邊一個木匣，對林如海俯首一揖，“還請林老爺準(zhǔn)允葉五替您診脈?！?br/>
    林如海驀地停住踱步，沉聲道：“你怎知我需診脈？”

    葉五抬頭看了一眼林如海的印堂，“林老爺若不再診，只怕時日不多。城主說，平南王府自此姑息，林老爺可以安心診治。至于為什么，還望林老爺勿多過問。”

    林如海倒吸了一口涼氣，此人的深謀遠(yuǎn)慮、城府眼見，只怕遠(yuǎn)不止自己所想。

    葉五搭著林如海的脈良久未發(fā)一言，松開手，蘸墨在紙上寫下了四個字。林如海展開那四字，長嘆道：“竟真是人算不如天算，還是老天爺有意要讓我追隨先帝而去？”

    葉五將匣子打開，從中取出一排金針，“毒入肌骨，為今之計唯有施針放掉毒血。我們府內(nèi)曾有人中過唐門的暗器，便也是以金針刺入經(jīng)脈。林老爺喝的藥已入骨三分，想要根治基本無望。若能施針再輔以靜養(yǎng)，倒是可以延長些壽命?！?br/>
    林如海凝神屏息，對著窗欞思忖片刻，走向桌案提筆蘸墨。

    欲知后事，請聽下回分解