和羅德想象中的熱烈不同，第一次圓桌議會召開后的氣氛非常糟糕。

    議會大廳中，一名名圓桌騎士坐到自己的席位上。

    他們靠在椅背上，自顧自討論著。

    彼此按照各自的小圈子劃分，涇渭分明。

    當(dāng)最中心的十二席騎士到來時，除了開拓領(lǐng)地在他們附近的附屬騎士，其他人只是冷眼旁觀。

    時不時還會傳來幾聲暗罵，混雜在人群中分辨不出方向。

    三王子坎伯蘭走入議會大廳。

    見到這個場面后，很是頭疼地坐到首位上。

    他倒是清楚原因。

    說到底，還是十二正席沒能起到該有的帶頭作用。

    其中還有不少人憑借家族力量，在斷龍要塞搶占資源。

    導(dǎo)致不少席外騎士購買物資時，需要承擔(dān)更高昂的價格。

    王室開拓令發(fā)布后，已經(jīng)過去五個多月。

    許多開拓騎士滿懷夢想趕來，結(jié)果卻下場慘淡，永遠從圈子里消失。

    其他人見了后想到自己，兔死狐悲下，難免對十二正席產(chǎn)生意見。

    但王國內(nèi)部的派系復(fù)雜，三王子坎伯蘭最多只能代表中央領(lǐng)的貴族。

    來自大平原和東海港的十二席騎士，他們可不會在乎一個王子的意見。

    依舊我行我素，自顧自發(fā)展。

    好在不久前，坎伯蘭王子收到來自王都復(fù)興城的消息。

    足以再一次激發(fā)開拓騎士的熱情。

    等所有人就位后，坎伯蘭王子起身，語氣隆重的宣布道：

    “告訴各位一個好消息，國王和王都的貴族們認可了各位的付出，頒布了一項新法案——《開拓領(lǐng)地交換法案》?！?br/>
    “只要開拓騎士在領(lǐng)地堅持三年以上，宮廷就會派官員統(tǒng)計領(lǐng)地的價值，到時可以等額換取西部平原的領(lǐng)土！”

    他的話語說完，長桌的騎士中掀起一片嘩然。

    “西部平原？那不是王室的自留地嗎？國王居然舍得把那里給出來？”一名東海港的騎士難以置信地詢問。

    坎伯蘭王子微笑著點頭。

    隨后讓人把寫有法案內(nèi)容的文書，一份份交到眾騎士手中。

    羅德接過一份，好奇了解。

    西部平原位于王國南部大平原和北霜公國之間。

    是三十年前威廉國王開拓北境時，順帶開發(fā)的新土地。

    那里與南部大平原被麥穗河隔開，此前不受王國重視。

    誰知道不去不知道，一去嚇一跳。

    大片可以用來種植糧食的廣袤平原被發(fā)現(xiàn)，迅速成為王國開發(fā)的重點。

    按照新法案的內(nèi)容，他們這些開拓騎士堅守三年，領(lǐng)地會被估算價值，等額換算成西部平原的土地封賞。

    當(dāng)然，這個所謂的等額換算，究竟怎么算，那肯定是國王說了算。

    但哪怕只是一個幾十平方公里的村莊男爵。

    對于大部分開拓騎士而言，那也是血賺啊。

    畢竟領(lǐng)主的實力全靠領(lǐng)地資源。

    南部大平原的許多邊境男爵，就因為領(lǐng)地耕地多，旁邊是友好的貿(mào)易國家，不斷繁榮發(fā)展。

    實力甚至在許多老牌伯爵家族之上，長期以來對國王的態(tài)度都是愛答不理。

    圓桌議會原本冷清的氣氛瞬間熱鬧起來。

    “風(fēng)雨欲來啊。”和其他人不同，羅德卻從這份大手筆中，看到了沉重的壓力。

    他們這些開拓騎士的領(lǐng)地重要嗎？

    意義重大，城堡最大的作用不是防守，而是作為連接戰(zhàn)線的補給點。

    三十年前的開拓戰(zhàn)爭，就是因為王國把戰(zhàn)線拉得太長，后勤跟不上才被迫中止。

    當(dāng)代國王顯然吸取了先輩的教訓(xùn)。

    正式開戰(zhàn)前，想要通過開拓騎士建立的一座座城堡，將北境的后勤補給線提前拉起來。

    以此避免深入北境后，補給線脫節(jié)的糟糕處境。

    但這份重視程度有些過頭了，羅德心想。

    還未開戰(zhàn)，就把西部平原這塊王室底牌亮了出來。

    現(xiàn)在就這樣，正式開戰(zhàn)后的軍功封賞又該如何是好？

    這不是正常開拓該有的節(jié)奏，除非國王知道一件事。

    北境開拓失敗的代價，遠在一個西部平原之上。

    最重要的交換法案宣布后，接下來的議會內(nèi)容乏善可陳。

    臨近最后，三王子要求各大騎士回去后，丈量領(lǐng)地的范圍。

    把具體的領(lǐng)地邊界劃出來，上交給議會，隨后宣布這次議會到此結(jié)束。

    羅德和聯(lián)盟的五名騎士一同離開。

    走出圣殿后，查理提議六人一起去喝一杯。

    只是大伙都挺忙的，最后還是拒絕了。

    臨走前，羅德對他們提醒道：“今年的冬天不對勁，手里有金幣的話，最好多存些糧食?！?br/>
    拜恩等人疑惑地看了他一眼，但還是點點頭表示了解。

    查理則不在意地擺擺手，開口道：

    “是不是有大平原的貴族私下里蠱惑你了？羅德騎士，別被那幫黑心的吸血鬼給騙了，他們就是想制造糧食空缺的假象，好趁機漲價呢。”

    “或許吧，但領(lǐng)地多存點糧食總沒壞處不是嗎？”羅德回應(yīng)，也沒過多勸說。

    有些事情提一嘴就行，過猶不及。

    “不錯，本來也是來補給物資的，買點糧食也行?！?br/>
    畢竟是熟悉的聯(lián)盟同伴，接下來還得團結(jié)扎根北境。

    查理見他專門勸說，不想駁面子，聳了聳肩后還是選擇接受。

    六人到此分別。

    羅德離開這里，找上劍陵商會的負責(zé)人會長。

    在接下來的幾天里，他通過商會的渠道盡可能購買著糧食。

    從最便宜的土豆，到豌豆，蠶豆，油菜，再到黑麥，大麥，燕麥，小麥等谷物。

    這些糧食的價格還停留在2到8銅幣間不等，還不算太貴。

    羅德當(dāng)前的財政金庫有210金幣。

    他拿出150金幣，優(yōu)先那些便宜管飽的食物，購買了超過三十萬磅的各色糧食。

    除此之外，還需要補充粗鹽，購買大量訓(xùn)練箭，滿足神箭營每日的箭矢消耗。

    各種雜七雜八的物資補充，錢如流水般，又花出去50金幣。

    羅德核算清單，算上購買的物資，目前他的領(lǐng)地各類糧食超過一百萬磅。

    至少接下來三個月內(nèi)，他領(lǐng)地的五千多人不需要為食物和物資擔(dān)憂。

    領(lǐng)地農(nóng)田開墾的計劃得加速進行了，羅德心想。

    魔田還不足以提供足夠糧食，無法保證糧食的自給自足，始終讓他無法安心。

    這時，劍陵商會的負責(zé)人會長帶著一份信件，來到他身邊。

    “大人，這是您家人寄來的信。”

    羅德疑惑地接過，心想父親不會小氣到專門寫信來罵他吧？

    看到信封上那個畫風(fēng)幼稚的生氣小臉后，他這才明白，忍不住笑了一聲。

    他知道這是誰給他寄來的了。

    拆開信封，羅德閱讀起來。

    “壞羅德，五個月了都不給我寄信！一點也不關(guān)心妹妹，大壞蛋！”

    透過文字，羅德能夠感受到妹妹愛麗絲的生氣。

    開頭的生氣過后，下面的內(nèi)容很快變?yōu)閷λ年P(guān)心。

    羅德腦海中浮現(xiàn)出愛麗絲寫這封信的狀態(tài)。

    女孩當(dāng)時正趴在床上，把可愛的小腳丫翹在半空中。

    鼓嘴生氣地寫下第一句話后，小臉立馬趴到枕頭上。

    不自覺地抱緊枕頭，擔(dān)憂地想著他的情況，為沒有收到信件而失落。

    確實應(yīng)該早點給愛麗絲寄信的，羅德心中檢討著。

    忙歸忙，自己妹妹還是要關(guān)心的。

    隨后他意外地發(fā)現(xiàn)，信封里還附帶著20枚金幣。

    愛麗絲在信里沒說，但羅德能夠想象出她這段時間為了金幣，折騰母親愛倫娜的樣子。

    他的臉上露出笑容。

    “勞煩商會將這封信寄回去?！绷_德寫完回信后，遞給負責(zé)人會長。

    里面除了信件外，還有治療藥劑和高等青稞萃取的營養(yǎng)藥劑，以及北境的各色瑪瑙寶石。

    城堡還沒建起來，只能寄些北境特產(chǎn)安慰愛麗絲了。

    結(jié)束要塞的各項事務(wù)，羅德帶著裝滿物資的馬車，從大門緩緩駛出。

    趕回領(lǐng)地的路上，他抬頭望向前方。

    大雪連下多日，早已將道路覆蓋上一層厚實積雪。

    天空中涌動著一股不正常的寒冰魔力。

    遠方雪原，那朦朧的深處似乎有什么東西蠢蠢欲動。

    “我不會死在這里?！?br/>
    騎士們黯淡退場的畫面在眼前滑過，羅德心中自語。

    他躁動的心情慢慢平復(fù)，帶領(lǐng)隊伍踏入雪原，消失在茫茫大雪之中。