這日，棄舟登岸，金陵賈家的人已經(jīng)在等著了。

    上岸前，賈瑚拜別張世叔，瞥見一個紫色人影，也沒問，就離開了。

    金陵老宅的管事彎著腰，諂媚地說：“瑚大爺，老宅已經(jīng)打掃好了。六老太爺和三老爺、四老爺他們晚上在金陵最大的酒樓會賓樓設(shè)宴等著您呢，大爺您看？”

    賈瑚掃了一眼這寒磣的人數(shù)，什么也沒說，只叫了一句：“林之孝！”

    林之孝是榮府里的老人了，若不是被賈母帶來的陪房賴嬤嬤的兒子賴大壓著出不了頭，也不會輪不到他來伺候賈瑚。他深知自個兒的前程就落在大爺頭上了，見金陵這邊的族人一個也沒來，只一個老管事帶著幾輛不起眼的馬車，仆人也沒幾個，登時怒了。

    他厲聲問道：“怎么回事？”

    那老管事看著仗勢，明白大管事這回踢到鐵板上了。林之孝是誰？他有個在榮府做丫鬟的女兒，自個兒也是京城那邊的家生子出生，哪能不知道是榮府頗受老太爺重視的二管家。他誠惶誠恐地說：“小的是老宅那邊的二管事，大管事說他年老體力不支，就在宅子里等著大爺。”

    林之孝哼了一聲，什么年老，都是借口，這是不把主子放在眼里。

    他把詢問的眼光看向自家大爺。

    賈瑚沉吟片刻：“來時祖父說過，林管事對金陵頗為熟悉？”

    “是的，大爺。奴才早年經(jīng)常隨著奴才的父親來回于金陵和京城之間，奉國公爺?shù)拿钷k事。”

    “那這幫蛀蟲也不用留著了。”賈瑚漫不經(jīng)心地說，“六老太爺那里你派人替我告罪，晚上會賓樓那里的桌酒宴我就不去了。一來旅途勞頓，二來我一直是祖父教著讀書，對科舉了解不多，二月縣試在即，我急著去江南書院拜訪院長，就先不過去了。”

    “是。”林之孝深深低下頭。大爺最恨那些不知本分的奴才，脾氣也算不上好。

    那金陵的管事還不明白瑚大爺這是何意，以為瑚大爺這是在對眾多族老示弱，暗想大管事說的還是有道理的。老太太一直不待見大房，大房縱是主子，也拿我們這些老太太的人沒辦法。渾然不知即將大禍臨頭。

    從京城帶來的管事，除了林之孝，還有賴二，沒錯，就是賴嬤嬤的二兒子。

    紅樓里賴二是寧國府的大管事，賴家二兄弟就把寧榮二府都握在掌心，其中若沒有賈母的授意，賴二這個母親兄弟都在榮府的奴才，寧府的老爺哪里敢用。

    那時賈敬出家，賈珍這個只知道吃喝玩樂的小混蛋，見西府老太君派來的人不敢管著自己，又能震懾下仆，為了表示對老太君領(lǐng)導(dǎo)的認可，就把賴二提拔為大管事了。

    現(xiàn)在賈敬還在，一個婦人的陪房的兒子算什么？賈母敢送，賈敬以為賈母不把東府的人放在眼里，一介婦人就想把持東府，還不氣炸了。是以，賴大管著西府無限榮光，賴二卻還是汲汲營營，謀求上身之階。這回賈瑚下金陵，賴二眼前一亮，就自請同行伺候瑚大爺。

    賴二的算盤打得忒精，老太太那里暫時是沒有位子了，那他就到瑚大爺身邊混，混出個名頭來。在老太太那邊打的是“臥底”的名義，在瑚大爺這邊是“棄暗投明”，回頭看誰贏了，就投向哪邊。瑚大爺暫時不信任也沒關(guān)系，只要事兒辦得好，何愁不能入他的眼。賴二可是知道，林之孝身上也有污點，還不是大爺看他能力不錯，向老太爺推薦的？

    賈瑚吩咐完，就見賴二湊過來：“瑚大爺，奴才在附近租了幾輛馬車，您看？”

    賴二辦事的本事還是不錯的，賈瑚點點頭，吩咐道：“賴二，你在這看著人把東西都裝好，東西裝好以后，都跟著二管事過去。夏荷把要用的收拾一下，林之孝，帶路，回老宅修整?！?br/>
    賈瑚把事情安排地井井有條，余下諸人轟然應(yīng)諾，四散開來。

    因賈代善并不放心只有賈瑚一個主子，除了林之孝和賴二這兩個經(jīng)事的管事各自帶著好幾個小管事，夏荷、雪蓮五個大丫鬟帶著幾個二等的小丫鬟，還有賈代善撥給他的四十個青年壯漢。

    賈代善身邊養(yǎng)著的一百來個退伍的老兵，他們原都是京城人，退伍后身有殘疾，無以為生，在賈代善撥出的幾個莊子里勉強過活。賈府的丫鬟多，這些老兵娶了丫鬟當老婆，過了這么些年，生下的兒子也都養(yǎng)大了。賈代善存著心思，命他們教了些戰(zhàn)場上的功夫，又好飯好菜地養(yǎng)著，個個身強力壯，又忠心耿耿，榮府的護院就是從中選拔、出來的。

    這個時候，這些漢子對外宣稱是榮府的家生子，賈瑚上了最前面的馬車，他的隨身衣物等是最先收拾好的，夏荷她們隨之坐在后面的幾輛馬車上，林之孝則帶著一半人護衛(wèi)車隊。賴二則苦逼地在后面指揮剩下的一半兒人裝剩下的馬車，免得有東西漏掉了。

    回到老宅，大管事果然帶著人在那里等著了。

    他帶著點倨傲，問過好后，就嘮叨著自己是老太爺親自提拔的，多年都在看管老宅。

    林之孝看著他，不明白是什么給了他信心，敢在主子面前擺譜。

    作為一個稱職的管事，他果斷地打斷了大管事的話，帶著點強硬說：“國公爺有令，老宅多年沒有主子，仆下無人管束，若有違法亂紀、不遵主命之人，一應(yīng)由大爺處置。”

    說著，那些護院就把大管事按倒在地。

    大管事雖然不去岸邊接主子，給他一個下馬威，卻不敢真的無視他。

    他在這邊作為京城賈家留守的管事，不僅管著老宅，還管著金陵這邊所有莊子的進項，可謂是老宅里仆人的土皇帝。近年來都是老太太派人來這里，老太爺不太管事了，就連族老，也要給他這個老太太的心腹幾分面子。因此，這回大管事說不去港口接京城來的瑚大爺，這些族老對京城的老太太頗有怨氣，也樂得不去。

    但老宅的下人們，還是聚集起來等候主子的到來，這個時候大管事可不敢缺席。

    沒想到，就當著所有下人的面，瑚大爺身邊的管事這樣下他的面子。

    大管事氣紅了臉，不由叫到：“瑚大爺畢竟年紀輕，不懂事，你這個奴才也敢跟著起哄！老太太今年沒收到我的書信，問罪下來，瑚大爺可擔得起？”

    這個時候，賈瑚開口了，他冷冷的說：“不過一個欺主的奴才，老太太要是不滿我的處置，盡可以找祖父討公道。”

    那大管事登時面如死灰，他幾乎忘了，老太爺一向殺戮果斷，最容不下這等奴大欺主的下人。原以為不過是個十來歲的孩子，搬出老太太的名號就能唬住，不料此子酷似國公爺，不吃這套。

    賈瑚環(huán)視眾人，不緩不急地說：“爺在這里要住半年多，期間所有人聽從管家林之孝和爺?shù)拇笱诀呦挠甑牟钋?。若有不服管教的，林之孝，你直接發(fā)賣出去?！?br/>
    “是，大爺?！绷种⒄埵荆澳沁@個大管事如何處置？”

    “扔到衙門，先關(guān)著，等下你拿祖父的名帖到衙門，叫他們著人去查賈家族人和下人可有什么違律之事，若有，告訴知府秉公處理?！睕]錯，賈瑚有個殺手锏，就是出發(fā)前，賈代善給他的名帖，囑咐他要謹慎使用。

    聽說，金陵賈家的族人仗著京城賈家兩國公的威勢，做了不少欺男霸女、斷人財路的缺德事，就連這邊的下人也是，看著那大管事一副“天老大，我老二”，滿腦肥腸的樣子，估計是真的。

    不過，賈瑚轉(zhuǎn)念一想，他來是來科舉的，可不能為此分心。再說，他畢竟不是族長，不好越過敬叔處理族人。而且，他還要拜訪王院長，這樣興師動眾地清理下人，難免會給他留下不好的印象。

    “算了，不要去衙門，族人的事也不要管。先用著我們帶來的人，不夠就去牙人那里買。老宅的這些人，都關(guān)起來，全部清查一遍。然后來回我?！?br/>
    賈瑚從京城帶來的人不少，伺候他一個主子盡夠了。只林之孝擔心主子吃不慣淮揚菜，拿不定要不要去買一個擅長京城菜式的廚子。

    林之孝來詢問的時候，賈瑚剛好沐浴完。他斜坐在榻上，懶懶地說：“不必，我自幼就跟著祖父吃淮揚菜，如今也吃慣了。中午的那個廚子就很好，是新買的嗎？”

    “回爺?shù)脑?，那廚子是我們在船上用的那個?！?br/>
    “哦？”賈瑚把視線從書上移開，問，“就是老太太賜的那個？”

    “是的。”

    老太太啊。不得不防，賈瑚想了想，說：“再去買個本地的廚子，就說我想嘗嘗本地人做的，不知道和祖父那里的有何區(qū)別。老太太給的人也不要怠慢，她送來的飯菜都給夏荷她們用。”

    大爺這是懷疑老太太送的人嗎？林之孝疑惑，大爺考試要是能過，可是光宗耀祖的事情，老太太怎么會？

    賈瑚擺擺手，無意解釋，只讓他注意不是自己人的仆婦。