坤寧宮東西兩側(cè)耳房，是專供服侍錢皇后的宮娥們安置、換值休整的住所。
后宮中當(dāng)屬皇后與皇貴妃兩位主子位尊高寵，伺候她們的宮娥太監(jiān)，自然不必與其他小主宮中的侍女那般，過(guò)了當(dāng)值時(shí)辰就要出宮另尋他所。
素瀲與報(bào)事的宮娥風(fēng)風(fēng)火火奔到西側(cè)把角的耳房。在門外，便聽(tīng)得有陣陣細(xì)弱如煙的悲啼，從耳房里面幽幽蕩蕩飄出來(lái)。
素瀲推門進(jìn)屋。
不大的房間，陳設(shè)樸素卻打理得利落、整潔。東面并排兩張窄床，最靠里的床上躺著嫣晚，臉掖向墻頭，正在低聲抽泣。
耳房里，兩名宮娥坐在床沿上，嘴里正在念叨有辭，像是對(duì)嫣晚進(jìn)行勸慰?？吹剿貫噹诉M(jìn)了，兩人慌忙起身福拜。
“你們都出去，這里交由我?！?br/>
素瀲沉下芙蓉臉，滿面肅色凜聲吩咐。
兩個(gè)宮娥與報(bào)事者不敢再作停留，一個(gè)挨著一個(gè)，快速的疾步出了屋。
此刻耳房里，就只剩了素瀲與嫣晚。
嫣晚還在“嚶嚶”啜泣，床上斜倚的身軀輪廓玲瓏。伴著不斷落淚，那兩只精盈的肩頭止不住的微顫，使人見(jiàn)了不覺(jué)心頭發(fā)軟。
素瀲朝床頭輕手輕腳移去，慢慢曲身坐到床沿上。目光靜靜看向嫣晚獨(dú)自品味哀傷，素瀲眉目緊鎖，無(wú)限憂愁。
這么嬌嫩的可人兒，合該被人寵著、疼著，如今竟哭得如此傷情，又是受了多少的委屈？
才剛嘆氣，就聽(tīng)嫣晚顫聲開(kāi)口，頭也不回的說(shuō)：
“姑姑還來(lái)做什么？不如讓奴婢死了干凈！”
“你這孩子！年華正好，模樣也生得周正，如何這般的想不開(kāi)呢？你不想想，自己死了倒是干凈，便要皇后娘娘與姑姑我，背一輩子迫害你的黑鍋不成？！”
嫣晚即刻轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，被眼淚打濕的冰涼雙手扯住素瀲的衣袖，哽聲道：
“好姑姑，奴婢從不曾怨過(guò)您與皇后娘娘。只是奴婢一去提督府，十幾天里與冷督主同屋吃、同院住著。如今被人家嫌棄，說(shuō)不要便不要了！
咱們都在宮里呆著，哪個(gè)不知這皇宮里頭慣會(huì)捧高踩低，一個(gè)眼神都能把人給戳死？與其叫人拿吐沫星子淹死，倒不如自己吊死了最是省心！”
說(shuō)話間，嫣晚動(dòng)身便要再?zèng)_下床，被素瀲死死拉?。?br/>
“你這是做什么？！快說(shuō)說(shuō)，自己心里頭究竟如何想的？！”
嫣晚一頭扎到素瀲懷中，放聲痛哭起來(lái)。好一刻，鶯啼婉轉(zhuǎn)的哀鳴才有漸落。
素瀲為她蘸淚時(shí)，又一番悉心規(guī)勸：
“好姑娘，事已是至此，你就把心中想法如實(shí)告知姑姑。當(dāng)初，將你送去冷府也是我出的主意，說(shuō)是幫人幫到底，可好歹先要問(wèn)明你的心意不是？”
“奴婢……”
嫣晚徹底止住悲傷，水盈盈的眸色微轉(zhuǎn)，與素瀲含有探究與鼓勵(lì)的目光對(duì)上那刻，便迅速的躲閃開(kāi)，面色呈現(xiàn)一抹潮紅。
潮濕的淚帕在玉指間不住攪動(dòng)，嫣晚聲音柔弱道：
“說(shuō)起這事，奴婢自是對(duì)皇后娘娘與姑姑您，心存感激之意。奴婢家境不好，就算日后放歸，不過(guò)尋個(gè)普通人家，嫁了了事。
在被遣至冷府前，皇后娘娘便把話講得明白。奴婢那時(shí)也就定了心，再?zèng)]有其他念想了。能跟著督主也算奴婢福分，他大體沒(méi)甚不好。即便嫌棄我，與他結(jié)不成對(duì)食，做個(gè)侍妾，奴婢也是愿意的……”
素瀲心頭一喜，卻是故意壓制，輕易不將心情帶到臉上，故意裝出不滿，惺惺作態(tài)嗤聲道：
“哼！他瞧不上你？他憑什么！說(shuō)好聽(tīng)了他是統(tǒng)領(lǐng)十番的東廠提督，說(shuō)難聽(tīng)點(diǎn)還不是個(gè)沒(méi)根的太監(jiān)！憑空撿了個(gè)黃花閨女，咱不嫌棄他，哪有他反來(lái)嫌棄咱們的？你如今看上他，那是他的福分！與你結(jié)不結(jié)成對(duì)食，并不在他的想法，還不是咱們皇后娘娘的一句話嘛！”
氣勢(shì)凜凜的說(shuō)完，素瀲兩眸緊睇嫣晚，笑意復(fù)雜：
“嫣晚，皇后娘娘之所以選你，便是看中你的乖巧勁兒。你是聰明人，今后就算作成提督夫人，享了福，也要謹(jǐn)記是受皇后娘娘提攜，始終都要對(duì)她忠心才是?！?br/>
嫣晚趕忙下床，于素瀲腳下匍匐，懇聲道：
“姑姑放心，您與皇后娘娘有恩于奴婢，奴婢自是時(shí)刻銘記，不敢忘懷！”
……
“豈有此理”
坤寧宮里，錢皇后一記咆哮，憤然甩了甩衣袖。
“他分明就是以嫣晚作要脅，你居然還要著了他的道！”
冷厲翻眸，森森寒芒剮過(guò)掌事，錢皇后沉聲不再搭理她。
素瀲緊攏兩手，頷首低眉道：
“娘娘息怒。奴婢方才所言，句句都是為娘娘打算，還望您三思細(xì)酌。
冷青堂不過(guò)一介奸宦，處事圓滑如珠。他敢退回坤寧宮的人，說(shuō)明對(duì)咱們已有芥蒂。春宴事出，不可挽回。您難道只為一時(shí)之氣，便要失了他，且搭上嫣晚一條人命嗎？”
“……”
錢皇后猛然舉頭，面色像是頃刻之間大徹大悟了一般，變得沉默，變得愕然無(wú)度。
素瀲的聲音頓了頓，容皇后將她一番苦口勸說(shuō)仔細(xì)品過(guò)，才繼續(xù)垂首說(shuō)道：
“娘娘，您再想想。當(dāng)初，是咱們費(fèi)力將冷青堂拉攏過(guò)來(lái)。寶和殿上出事，又是您下了鳳諭，派出禁軍圍住東廠。雖說(shuō)是為護(hù)住冷青堂的根基，只怕時(shí)日久了，難免有口雜者作祟，他便認(rèn)定了是您出爾反爾。您何苦要擔(dān)當(dāng)了罪名？
一個(gè)東廠算得什么？他要，此刻不如就勢(shì)給他，方顯危急時(shí)刻，又是您出手助他一把。只要嫣晚做的好，能收住冷青堂之心，您還怕他與他的東廠，未來(lái)不在您的掌控之中嗎？”
錢皇后沉眸，半晌無(wú)語(yǔ)。認(rèn)真思忖一番，她神色定定的握拳：
“伺候本宮更衣，本宮要去勤明殿面見(jiàn)皇上！”
……
西廠
明瀾聽(tīng)了細(xì)作的匯報(bào)，震驚不小。將人遣走后，他獨(dú)自留在正廳，負(fù)手闊步，徘徊幾度。
情報(bào)所述，幾日前嫣晚提過(guò)的“裴如是”確有其人。此人原任皇宮司膳房五品掌膳，與少年時(shí)期的冷青堂有過(guò)情愫糾葛，卻因年長(zhǎng)于他，后未能與之結(jié)為對(duì)食。未及放歸，她便被孝皇帝賜予了當(dāng)時(shí)的國(guó)公爺鄭冉為妾。此往事說(shuō)起來(lái)，已有十幾年之久了。
鄭冉，大羿國(guó)封疆大吏，先帝當(dāng)朝臨政年代，因其戰(zhàn)無(wú)不勝，功績(jī)顯赫，年紀(jì)輕輕就被賜異姓王之封號(hào)。
明瀾本是對(duì)鄭國(guó)公之事跡不感興趣，然將數(shù)日前安宏反饋的消息，以及貢院掌事的口供拼接起來(lái)，他竟獲得了出奇驚人的線索。
十七年前，孝皇帝將冷青堂的相好裴掌膳賜婚與鄭國(guó)公。
十一年前冬雪之夜，又是鄭國(guó)公府遭滅門血洗。全家老小，主仆幾百口性命，一夜之間就都沒(méi)了。
鄭公原有兩子一女。嫡出之長(zhǎng)子離奇病故多年，次子于滅門慘案發(fā)生幾年前已下落不明。膝下唯有一女名喚宛若，正是裴如是所生。
若果按貢院顧掌事所言之思路順下去，十一年前，痼疾纏身的五歲嬌女顧云汐入貢院，該是鄭氏被滅族以后的事了！
明瀾憑空視線虛無(wú)，頻頻勾動(dòng)蔥白的五指細(xì)作掐算。
想那小云官兒今年也有十六了，如果退到十一年，當(dāng)時(shí)的年紀(jì)也與鄭國(guó)公亡女宛若的歲數(shù)，完全吻合。
驟然間，腦中火石電閃狂烈迸射。
明瀾被自己的大膽猜測(cè)嚇到脊背抽涼，全身汗毛全部豎起來(lái)了。
他清楚，冷青堂可不是個(gè)好管閑事的主兒。幽筑貢院選人嚴(yán)苛，如何就能隨意進(jìn)得一名病弱女呢？
明瀾眸色暗沉，不覺(jué)有些嘬牙。憑直覺(jué)，他越發(fā)感到顧云汐的身份存在很大疑團(tuán)。倘是得以破解這重疑團(tuán)，便可直接打垮冷青堂！
顧云汐究竟是誰(shuí)？該從何處下手繼續(xù)細(xì)查她的身份？眼下倒讓他犯了難……
晨光熹微，光線細(xì)細(xì)碎碎落于人面之上。在眉心眼角處，隱隱泛射出微涼的氣息。
遵督主指示，她今日要與程萬(wàn)里到京城以南的十里街上尋一風(fēng)月場(chǎng)所“萬(wàn)花樓”。那處有個(gè)著名花魁，藝名叫做“傅丹青”的女子。
相傳此女不僅能歌善舞，更做得一手好字畫，故而引得京城世家子弟、外省賈梟如云慕名而至。不惜揮撒重金，只求傅姑娘彈奏一曲，或是即興的一副墨寶。
而此女天生心性清遠(yuǎn)桀驁，每幅字畫必是十兩黃金，不多取也絕不少收。因此，便有了“傅十兩”之雅號(hào)。
顧云汐一大早起來(lái)，便與程萬(wàn)里、晴兒踏馬趕往十里街去。
晴兒的屁股剛沾馬背，就喋喋不休起來(lái)，神色不爽的抱怨著：
“切！我當(dāng)督主將咱們支去了什么好地方，敢情竟是青樓楚館！要是壓根沒(méi)見(jiàn)過(guò)人，咱們爺又如何知道，那傅丹青品貌絕佳、才藝上乘的？”
嫣晚之事讓晴兒至今心存余悸。只要涉及顧云汐之外的女子，她都會(huì)異常敏感起來(lái)，處處設(shè)防。
顧云汐卻不愛(ài)聽(tīng)，邊策馬邊瞥丫鬟一眼，皺眉凜聲道：
“晴兒，說(shuō)什么呢你！”
她倒是對(duì)督主深信不疑。尤其昨夜，兩人湊到一處，享過(guò)不算深入?yún)s是極難啟齒的事后，她像是一夜間品嘗到愛(ài)情真正的美好與甜蜜。此時(shí)此刻，人也變得更加堅(jiān)信，她愛(ài)督主，督主對(duì)她也是愛(ài)得執(zhí)著而專注。
程萬(wàn)里看看她倆，不好意思的咧嘴笑起來(lái)：
“有東廠那些個(gè)稽查精英在，想要獲得一點(diǎn)信息，還需勞煩督主大駕，親自去訪青樓不成？晴兒，你想多了?！?br/>
“哼！”
晴兒噘嘴，滿臉不悅的揚(yáng)起馬鞭，一躍超過(guò)他與顧云汐，先行向十里街趕。
行不多時(shí)，后面就有一隊(duì)人馬尾隨過(guò)來(lái)。
彼此雖是都換了便裝，久來(lái)與西廠一伙過(guò)招，憑借其橫眉立目、面目張揚(yáng)的勁頭，程萬(wàn)里與顧云汐就能夠猜到他們是西廠緹騎。
顧云汐覺(jué)得，全京城畫館一夜閉戶之事與西廠必有脫不開(kāi)的關(guān)系。眼下他們又來(lái)纏，那自己此行之去處，決不能被他們輕易截獲到。
程萬(wàn)里與顧云汐對(duì)視一下，突然扯嗓高呼：
“云官兒，我先行一步，你我如蘭館見(jiàn)”
隨即揮鞭，靴子狠狠一蹬馬腹。馬蹄飛踏黃土，絕塵而去。
身后，幾名西廠番子從緹騎隊(duì)列里分出來(lái)，沿途去追程萬(wàn)里了。
顧云汐知道，剛剛千戶那話故意為混淆西廠視聽(tīng)，自己并不當(dāng)真。
快跑一氣攆上了晴兒，與她說(shuō)明事情原委，晴兒依計(jì)在馬上大喊：
“公子，你我北麓庵見(jiàn)”
接著打馬，順右側(cè)岔路一口氣跑下去了，馬后又跟了幾名西廠緹騎。
顧云汐即刻催馬快跑，一面回頭去看。
馬后依舊跟了五、六西廠番子，眼下獨(dú)剩了自己，又該如何做，才可徹底甩掉他們？
已然抵達(dá)十里街的地界，為不暴露真實(shí)目的地，顧云汐故意放緩馬速，在街上漫無(wú)目標(biāo)的溜達(dá)。
隨即，她出其不意的催馬疾行，妄圖甩掉后面的“尾巴”。
然而，這回?fù)Q她失策了。
西廠緹騎依然在后面緊隨，速度與她的保持恰好，既不直接搶來(lái)圍堵，也不會(huì)令她輕易脫身，好像故意是在跟蹤她，看看她究竟想要去到哪里。
顧云汐內(nèi)心緊提，在馬上開(kāi)始心慌，漸漸沒(méi)了主意。
正在一籌莫展之時(shí)，前方十字路口上突現(xiàn)出長(zhǎng)長(zhǎng)一列花車。各色時(shí)鮮花卉，顏色清新醒目，足足裝滿了七、八輛推車。
顧云汐大喜，抿緊嘴唇，在馬臀上狠狠落下幾鞭。馬兒吃痛，嘶鳴不絕的同時(shí)加劇疾沖速度。
眼看距離花車越來(lái)越近，馬兒引頸長(zhǎng)鳴間前蹄高展，縱身凌空，居然一躍
垮過(guò)了花車。
西廠緹騎見(jiàn)狀，急急打馬揚(yáng)鞭，個(gè)個(gè)面目猙獰的在后喊嚷：
“滾開(kāi)，滾開(kāi)！西廠辦案”
卻見(jiàn)車隊(duì)為首的推車者一臉的驚恐萬(wàn)狀，口中疾聲道：
“哎呀！要撞了、要撞了！大伙快閃開(kāi)啊”
說(shuō)話時(shí)緹騎已沖至大伙眼前。
烈馬紛紛舒蹄的同時(shí)，幾名車夫猛的高抬起車把。眨眼，數(shù)輛百斤重的金屬推車竟被生生的掀翻了。
“噼里啪啦”
車上盆栽綠植傾巢而動(dòng)，劈頭蓋臉砸向西廠人馬。
碎裂聲夾帶人仰馬翻的哀嚎，喧鬧的十里長(zhǎng)街上，成為更為熱烈吸睛的一景。
百姓們駐足看熱鬧，越湊越多。
西廠緹騎們剛剛站起卻被車夫們團(tuán)團(tuán)圍住，外地鄉(xiāng)音不絕于耳：
“賠俺們東西！你們的馬踹翻了花車，東西全壞了，要賠錢！”
“奶奶的西廠辦案，無(wú)知刁民竟敢阻攔”
一名緹騎亮出了腰牌，可完全像是對(duì)牛彈琴一般。
“俺們管你稀腸稠腸，壞了東西就要賠”
眾車夫不依不饒上前，與緹騎們展開(kāi)推搡。
“他娘的找死！”
“給俺打”
“打”
“哎呦！……啊”
顧云汐在街對(duì)面泊馬，靜靜注視那兩堆人從相互辱罵直到動(dòng)手毆斗起來(lái)，逐的長(zhǎng)長(zhǎng)松了口氣。
抬手擦去額頭上無(wú)數(shù)密結(jié)的汗珠，她調(diào)撥馬頭，加緊往萬(wàn)花樓的方向趕去。
角落處，一雙沉寂紫眸目送顧云汐颯然策馬遠(yuǎn)去，于暗影之中徐徐展露出全身淺淡的白衣。
輕風(fēng)曳曳，雪裳翩躚，如梨瓣綻放，若璇花飛逝，絕世出塵之灑脫，足可魅惑蒼生。
手搖折扇，陸淺歌薄唇微動(dòng)，笑得半分幽然，半分明朗……
顧云汐在馬背上顛簸不多時(shí)，視野之內(nèi)便有一朱紅華麗的樓閣躍然而入。耳畔，是陣陣嬌滴滴如煙如絮之音：
“客官，樓上坐啊……”
“爺，您要常來(lái)……”
顧云汐一氣沖到那樓閣下，停馬仰頭觀望。
但見(jiàn)碧空輕云間，一披紅掛彩的四層角樓赫然屹立，外表精致豪奢，不斷旖旎著勃勃春色。
一樓門楣上懸匾，上書“萬(wàn)花樓”三個(gè)鎏金大字。
二樓的玉砌粉紫雕欄旁倚著兩三妖嬈女子，正在頻頻舞動(dòng)掌中香帕，花枝爛顫的對(duì)著樓下招攬生意。
見(jiàn)到公子裝扮、年輕俊俏的顧云汐時(shí)，自是殷切的很。
早有跑堂的小廝牽了顧云汐的馬去，老鴇親身迎接，喜笑顏開(kāi)就將這儀表不俗的小公子引進(jìn)樓里。
頭次喬裝進(jìn)入青樓，顧云汐一開(kāi)始緊張得要命，隨后與老鴇聊過(guò)幾句，才略有放松。
得見(jiàn)傅丹青的全過(guò)程并無(wú)懸念。顧云汐只將兩錠沉甸甸的金子扣于老鴇掌中，向她直接說(shuō)明了來(lái)意。
老鴇手捧黃澄澄的金元寶，驚到兩眼發(fā)直、瞳眸放光，已是諂諂笑得合不攏嘴。
二話不說(shuō)，她很痛快的將顧云汐帶上四樓，迎進(jìn)花魁的繡房。
小屋雅趣，與樓下的喧吵場(chǎng)景比較，自有一番洞天。
陽(yáng)光斜打雕花窗欞，清風(fēng)徐來(lái)，帳幔舞動(dòng)。
小閣內(nèi)，琴架妝臺(tái)、柜格香榻，自不必細(xì)說(shuō)。
最顯眼之處，當(dāng)屬東側(cè)窗前一張超大花梨云石桌案。平整桌面上設(shè)各式字帖、幾方寶硯、數(shù)疊宣紙。旁邊一只斗大的汝窯梅花三弄筆筒里，林立眾多粗細(xì)不齊的毛筆。另一側(cè)是尊羊脂玉筆架，上掛三只狼毫大楷。
書案西側(cè)，精致的檀木角桌上，幾縷百花清香吞吐不息。桌邊盤坐一美人，正在擺弄滿桌的描金茗玩與茶寵。
觀其周身，裝飾并無(wú)奢華之處，只簡(jiǎn)單穿件紫紗銀線海棠花裙，色澤明艷，寬袍大擺，如奐如緲的仙姿妙態(tài)下倒有種能令人對(duì)其起敬的魄力。
頭上一捧青絲斜攏隨云髻，其余盡數(shù)隨意的披于肩后，烏鬢間只插一根白玉荷花素簪。
見(jiàn)有客來(lái)，女子含笑起立，施禮后自報(bào)家門，正是當(dāng)今萬(wàn)花樓的花魁，傅丹青。
顧云汐好奇，不由得目光深刻投去，將眼前的奇女子從頭到腳看過(guò)。
嬌肌勝雪，五官清麗，容顏上妝并不算濃艷，只略淡雅眉角，點(diǎn)絳唇，眉心描一朱紅五瓣梅花鈿。望向顧云汐的一雙清眸瀲瀲生輝，盈盈若笑時(shí)勾魂攝魄，渾然一股風(fēng)流。
顧云汐將女子的清淡絕塵之美態(tài)看在眼中，內(nèi)心越是羨慕，暗自忖思。
不愧是這萬(wàn)花樓中千金難求的花魁！如此裝扮，果真就與樓下那些庸脂俗粉大不一樣呢！
彼此落座。
老鴇親自帶小廝奉上名貴茶點(diǎn)，眾人陸陸續(xù)續(xù)退出花魁的繡閣，將**空間留給恩客。
顧云汐略略品茗后，與傅丹青展開(kāi)暢聊。期間，她告訴傅丹青，自己是江安省來(lái)京販藥的商客。因慕名“傅十兩”的美號(hào)，特來(lái)寶地恭求墨寶，請(qǐng)傅姑娘按她口述之五官樣貌，畫出三位美人圖來(lái)。
說(shuō)完，她將一袋黃金置于桌案上。
這些錢足夠百兩，可買下傅丹青十幅字畫。
只因事出緊急，顧云汐恨不得今天就拿到三位失蹤貢女的畫像，因此出手闊綽，大有不容對(duì)方拒絕之意。
傅丹青向那鼓鼓囊囊的錦袋略睨了一眼，目光輕淡得沒(méi)有絲毫重量感可言。
不做聲的笑了笑，傅丹青舉高目光，直視顧云汐時(shí)開(kāi)口，嗓音溫婉，吐氣如蘭：
“小女謝過(guò)云公子美意。然為公子作畫，丹青此次所取之物，也非真金白銀。” 2k閱讀網(wǎng)