床前的地坪上空無一物，來人舉著燭臺(tái)，不死心地看了又看，找了又找，仍舊沒有任何發(fā)現(xiàn)，不由得納悶兒，明明說了會(huì)安排好的，怎么就變卦了呢？
現(xiàn)在這情形，她是該按照原計(jì)劃進(jìn)行，還是放棄？
屋中無風(fēng)，床前的紗帳卻輕輕顫動(dòng)了幾下，屋中的人眼前一亮，高舉著燭臺(tái)，抬步踏上床前的地坪，一步一步朝紗帳逼近過去。
砰，砰，砰，是鞋面碾過木板地坪的聲音。
一步一響，一步一頓，似是踩踏在帳中的趙榮昭心上，整顆心揪成一團(tuán)，像是被人放在炭火上炙烤著，悶得他大汗淋漓，被褥濕了大片。
在度秒如年的煎熬中，一只纖瘦的手探進(jìn)紗帳來，十指芊芊，潔白修長(zhǎng)，指甲上的豆蔻顏色濃艷，極不搭調(diào)。
“快來人??！太夫人掉蓮塘里去了！快來人??！”
外間傳來周媽媽的尖銳的叫喊聲，探進(jìn)紗帳中的那只手一頓，就跟觸了電似的，旋即縮了回去，地坪上響起砰砰的腳步聲，急促而慌亂，片刻后便奔出了內(nèi)室。
趙榮昭緊緊抓住被角的手猛然一松，如釋重負(fù)，長(zhǎng)長(zhǎng)地舒了口氣。
這一通鬧騰，整個(gè)綠玉軒的丫鬟都趕來了，費(fèi)了好大的功夫，才將蓮塘中的方霏撈起來。
周媽媽忙吩咐人去燒熱水，快步奔回屋中，取了冬季里才穿的厚重披風(fēng)出來，披在方霏肩上，攙著她往屋中走。
夏末初秋，深夜里氣溫驟降，蓮塘中的水冷得驚人。
回到屋中，方霏裹著狐裘大氅，坐在外間的榻上。
除了派去燒熱水的婆子，整個(gè)綠玉軒的下人全都被叫了過來，面向方霏，齊齊站成一排。一個(gè)個(gè)耷拉著腦袋，盯著腳下的地毯出神，不敢去看方霏。
“太夫人，這好好兒的。您怎么會(huì)掉進(jìn)蓮塘里去？”周媽媽拿著干帕子，替方霏擦拭頭上、臉上的水滴。
方霏掩藏在狐裘下的身子一陣陣的發(fā)抖，牙根都在打顫，眼神卻亮得驚人，她抿了抿凍得紫青的唇。問道：“今夜是輪到誰守夜？”
守夜是丫鬟們的活兒，方便主子隨時(shí)使喚。
底下的丫鬟聽了，你看看我，我看看你，誰也沒說話。
周媽媽見了，當(dāng)即罵道：“一群吃干飯的東西！太夫人問話沒聽見？聾了還是啞了？”問完，還沒人站出來說話，周媽媽氣不打一處來，扭頭望向一旁的大丫鬟水蓮，厲聲道：“水蓮。你說！”
水蓮是宋大奶奶派過來的人，雖然名義上是方霏的大丫鬟，但方霏進(jìn)進(jìn)出出從不將她帶在身邊，人在綠玉軒時(shí)，也從不讓她在身邊伺候，只讓她打理三餐以及綠玉軒的日常雜物。
像安排人手值夜這些事，便是由她打理的。
水蓮哽了哽，小聲回道：“排的是芍藥和翠妮……”邊說著，邊小心地瞧著方霏，她從未在方霏臉上見過如此時(shí)般嚴(yán)峻的神色。不由得心慌起來，手中的帕子差點(diǎn)被自己扯爛掉。
“水蓮姐姐，你記錯(cuò)了，今天應(yīng)該是牡丹和秋菊才對(duì)呀！”一名丫鬟驚慌地站出來解釋道。身邊的領(lǐng)個(gè)馬上附和：“是呀是呀，明天才是我們兩……”
話音一落，當(dāng)即有人出來反駁：“你胡說，今天是你們兩，明天才輪到我！”
“是你們兩！”
“明明是該你們！”
兩撥人吵得不可開交，誰也不肯承認(rèn)。周媽媽瞪了四人一眼，厲聲喝止道：“住口！”屋中頓時(shí)安靜下來，靜得詭異。
恰在此時(shí)，燒火的婆子推門進(jìn)來，上前回道：“太夫人，熱水燒好了?！?br/>
水蓮緊抿著唇，偷眼瞧著方霏，額頭上的冷汗簌簌往下落。
‘嘭’地一聲，方霏狐裘下的手重重地拍了榻上的方桌一記，倏然起身，頭也不回地往浴房走，冷冷道：“全給我送走，明天早上，我不想再看見這五個(gè)人！”
水蓮一愣，視線追隨著方霏，直到她身影消失在屏風(fēng)后，才回過味來。
方霏才剛說的，是五個(gè)人！
除了值夜的四名丫鬟，還有一個(gè)是誰？
幾個(gè)丫鬟跪了一地，撲過去抱著周媽媽的推，哀求道：”周媽媽，今兒的事兒真不關(guān)我們的事兒啊，求求您去太夫人那里說說情，求她不要攆我們走啊……”
“行了，你們自己做的好事！太夫人沒讓人將你們打死已經(jīng)是開恩了，居然還有臉來求情？”周媽媽板著臉，費(fèi)好大的功夫才推開幾人，整理了一番被幾人抓得皺皺巴巴的衣裙，又道：“識(shí)相的，趁早回去收拾東西，明兒一早去自己去找趙大管事，該回家的回家，該轉(zhuǎn)賣的轉(zhuǎn)賣，那都是你們自己的命！”
趙家的奴仆分三類，一是家生子，顧名思義，家中世代都是在趙家為奴的，此等人對(duì)主子要比外面買來的奴婢忠心得多。
二就是買回來的，一輩子都是趙家的奴才，若是行差踏錯(cuò),便會(huì)被轉(zhuǎn)賣出去，但犯了錯(cuò)被轉(zhuǎn)賣出去的，多半尋不到好主人了，被人買回去也只是做下等奴才的命。
再就是做長(zhǎng)工短工的，多半是村子里的人，主人給月錢，便在主人家中干活，隨時(shí)可以離去，是自由身，家中容易出問題的，就是這種人，趙家也有，但是很少。
幾人仍舊不死心，還想再撲過來，求周媽媽去說情。
周媽媽忙退后幾步，吩咐道：“快把人拖走，深更半夜的，吵吵鬧鬧成什么樣子！”
話音一落，便有人上前來，將四名犯錯(cuò)的丫鬟拖著出去了。
“都給我聽著，太夫人平日里事忙，沒空過問院子里的事兒，也懶得過問，從前的事兒我就不說了，但從今兒個(gè)起，再讓我知道有人玩忽職守，不把主子當(dāng)回事兒的，不把主子放在心尖上的，該按照家法處理的就按照家法處理，該打賣的就送到老街口去。”
周媽媽一口氣說完，掃了一眼底下站著的丫鬟，一個(gè)個(gè)戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的模樣，才滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭，又道：“丑話我可說在了前頭，你們自己個(gè)兒若是聽不進(jìn)去，到時(shí)候，可別怪我不講情面，今天的事兒到此為止，都散了吧！”
眾人朝周媽媽道了個(gè)萬福，依次退了出去。
等到人都走光后，落在最后的水蓮才獨(dú)自上前，也朝周媽媽福了福身，輕聲道：“多謝媽媽寬宏，往后水蓮定會(huì)恪盡職守，打理好院子里的事物，決不讓太夫人分心?！?br/>
周媽媽脧了她一眼，鼻子里長(zhǎng)長(zhǎng)地呼出了一口長(zhǎng)氣，將頭別朝一旁道：“不必了，你還是回大奶奶院子里去吧，綠玉軒廟小，容不下你這尊大佛?！?br/>
水蓮慌了神，疾步上前，一把捉住周媽媽的手，緊緊握住，像是溺水的人握著唯一的救命稻草般，顫聲道：周媽，你給我一次機(jī)會(huì)，我保證今后只聽太夫人一人的話，如有違背，叫我天打雷劈，不得好死！”
她是自小跟在宋大奶奶身邊的人，大奶奶房里的丫頭，有哪個(gè)不中意大公子的？她也不例外，宋大奶奶將她安排過來的本意是為了給大公子做通房，可少夫人成了老夫人，她做通房的路算是徹底斷了，如若不緊緊巴住宋大奶奶，她這一輩子就別想和大公子扯上半點(diǎn)關(guān)系。
留在綠玉軒，她還能做大奶奶的眼睛，一旦離開了綠玉軒，她就是一顆廢子！別說去大公子身邊，就連宋大奶奶那里，怕是也容不下她了。
水蓮面朝著周媽媽，雙膝跪地，‘砰砰’地朝她磕了幾個(gè)響頭。
周媽媽有些不忍，一貓腰，想將人攙起來。
水蓮執(zhí)意不肯，激切地道：“你不答應(yīng)我，我就不起來，周媽媽，我求求你了……”水蓮昂著頭，眼巴巴地望著周媽媽，俏臉上涕淚縱橫。
周媽媽這人向來心腸軟，又吃軟不吃硬，這一套對(duì)她最是管用，當(dāng)下心中不忍，松口道：“你先起來，我去太夫人那里說說看……”
“不必了，周媽，你若是想回老祖宗那里，我也一并準(zhǔn)了?！痹捯粑绰?，身后傳來方霏冰冷的聲音，像是積雪自枝頭墜落，碎了一地。
“……”周媽媽窒了窒，垂眸瞪了水蓮一眼，沒好氣地道：“行了，你也聽見了，太夫人說的是讓你們五個(gè)人一起走，趕緊回去收拾東西吧！”
“不！周媽媽，太夫人，我知道錯(cuò)了，求求你們不要攆我走……”水蓮徹底崩潰，放聲大哭起來，在這深夜里，格外滲人。
正往內(nèi)室走的方霏兀然頓住步子，卻沒回頭，冷冷問道：“你錯(cuò)在何處？”
水蓮眼珠子轉(zhuǎn)了兩轉(zhuǎn)，似是在認(rèn)真思索，謹(jǐn)慎地答道：“錯(cuò)在，錯(cuò)在沒安排好分內(nèi)的事……”說完，小心地抬眼，盯著方霏的背影。
“你倒是很忠心?！狈仅蛎虼?，冷冷道：“可惜我用不著你這份忠心，從哪兒來的，回哪里去吧！”
話音落下，人已經(jīng)進(jìn)了內(nèi)室，水蓮怔怔地望著晃動(dòng)的帷幔，心頭百味陳雜，大顆大顆的淚滾落雙頰。
周媽媽斜睨著她，暗忖她不識(shí)好歹，沒好氣地道：“行了，出去吧，再不走我只好讓人進(jìn)來‘請(qǐng)’你出去了！”(未完待續(xù)。)