和珅垂首應(yīng)道：“回皇上的話，這詩并非學(xué)生所作?！?br/>
“你有何證據(jù)？”弘歷面沉如水地問道。
“皇上請(qǐng)看，這紙上的字跡不對(duì)。學(xué)生除了學(xué)趙孟頫外，還學(xué)董其昌?？蛇@紙上的字，只有趙骨，卻沒有董筋?！?br/>
弘歷聽了這話，嗤笑一聲：“和珅啊和珅，你這又是趙孟頫，又是董其昌的，何不直白一些，說是仿朕的字呢?！?br/>
“和珅不敢?！焙瞳|挪了挪跪麻了的腿，冷不防卻被一疊稿紙?jiān)抑辛四X門。
“不敢？這是你的功課吧。你看看上頭的字，若是換成朱批，說是御筆也沒幾個(gè)人會(huì)懷疑?！?br/>
和珅伏跪在地，朗聲應(yīng)道：“皇上的字，雄渾飽滿，一氣呵成，學(xué)生仰慕已久......”
話未說完，一個(gè)盛滿茶水的杯子迎面飛來。和珅偏頭一躲，茶杯就在身后的地上碎成了幾片。
“投機(jī)?；?，阿諛奉承，你若把這份心思用在正道上，當(dāng)年何至于......”弘歷猛然頓住了，意識(shí)到自己說漏了嘴，急忙去看和珅的表情。
和珅好似被嚇住了，一張臉蒼白得可怕，只覺得手腳冰涼，心下疑惑又忐忑：史書記載，和珅之所以得了乾隆賞識(shí)，和他一手酷似乾隆的字有很大的干系。這位好大喜功的帝王，對(duì)馬屁向來是來者不拒的，今天這是怎么了？
弘歷見和珅低著頭，一副惶惶然的模樣，霎時(shí)間也于心不忍，緩和了語氣道：“這首詩既不是你作的，那你可知是出自何人之手，作詩之人意欲何為啊？”
和珅輕輕地舒了口氣，溫聲道：“回皇上，這詩是今日傳到學(xué)生手里的。它的作者學(xué)生不清楚，不過學(xué)生認(rèn)為，這詩還有另一種含義?！?br/>
弘歷審視了他半晌，開口道：“說說看。”
和珅回憶了一下詩文，從容應(yīng)道：“學(xué)生以為，這‘千人石上坐千人’指的是這官學(xué)中的萬千學(xué)子；這‘一半清來一半明’，是指其中的學(xué)生，將來為官清正廉潔，明察秋毫；至于這‘兩朝天子一朝臣’，指的是咱們大清的兩朝元老，頗受百姓愛戴的劉統(tǒng)勛劉大人。這詩里的意思是，寄語吳教習(xí)，希望他將來能多培養(yǎng)幾位像劉大人那樣的棟梁之才?！?br/>
和珅一邊答話，一邊腦子轉(zhuǎn)得飛快，從那一溜兒的滿清名臣中搜腸刮肚找出一個(gè)兩朝元老來。硬是把一紙諷刺教習(xí)，私藏不臣之心的詩文，說成是贊譽(yù)之辭。
這話說完，又是一室寂靜。弘歷也不說話，端起桌上新沏的茶水，慢悠悠地品了一口。卻在眾人都放松警惕之際，猛地將茶杯重重地放在案上，一聲悶響昭示著他的怒火：“劉統(tǒng)勛？好一張如簧巧舌，他吳省蘭算個(gè)什么東西，能教出劉統(tǒng)勛，他頂多也就能教出個(gè)和珅。你和珅又是個(gè)什么官，清正廉潔，明察秋毫，你哪個(gè)字能做到？”
和珅跪在地上聽著弘歷的問話，沉默了一陣，方才答道：“學(xué)生想做能臣?！?br/>
弘歷到了嘴邊的訓(xùn)斥又咽了回去，和珅跪在地上的姿態(tài)與記憶中的那個(gè)身影重合了。
記憶中的和珅，確實(shí)是個(gè)能臣。
論剛毅，他不及阿桂；論直率，他不及錢灃；論清正，他不及劉墉；論文采，他不及紀(jì)昀。
可是弘歷比誰都清楚，他離不開和珅。
和珅就像個(gè)百寶囊。他想要的，和珅就是上刀山下火海也會(huì)為他辦到。
南巡要銀子，和珅去籌；打仗要銀子，和珅去籌；老佛爺過千秋節(jié)要銀子，和珅去籌。他喜歡看和珅竭盡全力地討自己歡喜，費(fèi)盡全力地周旋于官吏之間。那些私密的事情，他不能對(duì)旁人說，唯有和珅，能夠充當(dāng)一個(gè)合格的傾聽者。
在太后面前，他要做個(gè)好兒子；在后妃面前，他要做個(gè)好丈夫；在滿朝文武面前，他要做個(gè)威嚴(yán)的君主；唯獨(dú)在和珅面前，他能做一回?zé)o所顧忌的逍遙天子。
漸漸地，他發(fā)現(xiàn)自己越來越依賴和珅。只要能和他呆在一起，便心安快活。他不曉得這種情緒是什么，然而他樂意將和珅綁在他的身邊。從御前大臣到內(nèi)務(wù)府總管，他許給和珅高官厚祿，世人艷羨的權(quán)柄。他的生活起居，他的日常出行，他的脾氣心情，沒有人比和珅更清楚。
他的皇后烏喇那拉氏說：“和珅事事為皇上考慮，臣妾知道皇上看重他，但再怎么看重，也不能越了君臣之界?！?br/>
年少氣盛的帝王淺笑著應(yīng)道：“朕的心中所想，和珅都能領(lǐng)悟。朕想不到的，和珅都替朕想到了。如果哪一日，皇后也能做到這些，朕自然會(huì)多看皇后一眼?！?br/>
就是這一句話，將烏喇那拉氏氣得絞了頭發(fā)。弘歷命人收繳了她的金印金冊(cè)，一國之母只剩下個(gè)虛名。
惇妃汪氏，十公主的生母。在得知他要為女兒和豐紳殷德賜婚時(shí)，恨聲道：“皇上對(duì)和大人存了那樣的心思，何苦讓十格兒來當(dāng)犧牲品。”隔日汪氏就被貶為惇嬪。
后妃都能看出來的情愫，和珅那樣八面玲瓏的人又怎會(huì)不知道。然而他沒有點(diǎn)破，只是在南巡時(shí)，給皇帝找各色鶯鶯燕燕；在西洋使節(jié)來訪時(shí)，向他獻(xiàn)上金發(fā)碧眼的女子。和珅用這種方式，一次次地提醒他，他們之間隔著君臣大防。
他竭盡所能地縱容和珅，只因?yàn)樗嘈牛汉瞳|絕不會(huì)欺騙他、辜負(fù)他、背叛他。在和珅的勸說下，他坐上太上皇的位子。他繼續(xù)將大權(quán)牢牢地握在自己的手里，卻沒想到引來了新皇嘉慶對(duì)和珅的忌恨。
弘歷每晚閉上眼睛，耳邊都會(huì)回蕩著和珅在他臨終前的呼喊：“皇上啊，您就這么走了，您讓奴才怎么辦？”
他死后的靈魂隨著和珅游蕩了許久，看著和珅在崇文門橫征暴斂；看著和珅收取官員的賄賂；看著和珅向新帝獻(xiàn)上玉如意，言辭鑿鑿地表著忠心。弘歷只覺得自己的心越來越冷，常年身居高位讓他不會(huì)輕易付出感情，但一旦付出了便如同洪水猛獸，一發(fā)不可收拾。
到了最后，他的好兒子嘉慶皇帝終于積攢了足夠的實(shí)力，一舉擒拿了和珅。短短數(shù)日之間，就將和珅奪職、抄家、下獄。他看著從前他百般縱容的人，涕泗橫流地跪在新帝面前，凄哀地哭訴道：“奴才家中還有妻兒，求皇上饒奴才一命。奴才愿為皇上做牛做馬，聽?wèi){皇上驅(qū)使?！?br/>
彼時(shí)成為一縷虛魂的弘歷苦笑一聲：原來只要是皇帝，你就愿意為他鞍前馬后；原來只要能保住你的榮華富貴，你可以在任何人面前痛哭流涕；原來朕在你心里從來都不是特別的那一個(gè)。”
弘歷看著和珅被押解游街時(shí)，沿途叫好的百姓拼命地往和珅身上扔臭雞蛋。腥臭的蛋液順著那張憔悴的俊臉緩緩滑落，弘歷忽然就覺得自己錯(cuò)了。
“如果時(shí)光能夠倒流，朕不會(huì)再縱容他，不會(huì)讓他落到如斯田地，也不會(huì).......再自作多情......”弘歷的孤魂看著天牢的牌匾呢喃道。
說完這句話，他就失去了意識(shí)。原以為自己墮入了輪回道，沒想到一睜眼：自己竟回到了乾隆二十年，和珅還沒有入朝為官。
歷史竟真的重來一次。
弘歷這一回憶，就將和珅晾在了一邊。和珅伏在地上，帝王的沉默讓時(shí)間變得分外難熬。
“能臣，好一個(gè)能臣?！焙霘v回過神道：“記住你今天說的話。吳省蘭，和珅救了你的命，今日要不是他，你這腦袋和脖子就要分家了?！?br/>
弘歷走后，和珅后背的衣裳都濕透了。吳省蘭被學(xué)生攙扶起來，朝和珅作了一揖。
“老師這是做什么？”和珅忙回了一禮：“老師對(duì)學(xué)生的教誨，學(xué)生受用不盡?！?br/>
吳省蘭擺擺手：“今日之情，老師記在心里了。你年紀(jì)輕輕，就入了皇上的眼，將來必定前途無量?！?br/>
之后的日子里，和珅在官學(xué)里學(xué)習(xí)的科目除了四書五經(jīng)，還有滿漢蒙藏四種語言。騎射課就相當(dāng)于現(xiàn)在的體育課，因著上輩子從未拉過弓，和珅第一次看見清代的弓箭，興奮得雙眼冒光。火器課則相當(dāng)于現(xiàn)代的化學(xué)課，和珅在官學(xué)里，接觸到了許多現(xiàn)代已經(jīng)失傳了的知識(shí)和經(jīng)驗(yàn)，深深地體會(huì)到了古人的智慧。
兩年后，和珅參加了童試，中了秀才，下一步便是參加戊子科的順天府鄉(xiāng)試。在他專心準(zhǔn)備鄉(xiāng)試期間，忽然聽到了一條消息：皇帝給東閣大學(xué)士馮英廉的孫女馮霽雯賜婚了。
和珅坐在洪福酒樓里，一面飲著茶，一面向那跑堂的小廝打聽：“不知這婚指的是哪家的公子??？”
小廝撓了撓頭，靦腆地應(yīng)道：“聽說是傅大學(xué)士的第四子。”
和珅心下一沉，如果他沒記錯(cuò)的話，原本這馮霽雯是和珅的妻子。真正的和珅就是靠著她的祖父馮英廉的名望和權(quán)勢(shì)發(fā)了跡?？扇缃?，她卻被指給了傅恒的四兒子，福長安。
本來他還頭疼著，該如何推拒這門婚事。不曾想一道圣旨，就將既定的路線打亂了。
因著他的到來，歷史的巨輪，真的在緩緩地變向......