秦王蕩以甘茂為將，率五萬大秦銳士，遠(yuǎn)征韓國宜陽。秦國戰(zhàn)事順利，一路高歌凱進(jìn)，不到五日，破韓境，下臨安，抵達(dá)宜陽。

    宜陽城固若金湯，守備完善，又有韓國大司馬韓鵬和將軍公叔嬰固守。秦國這場(chǎng)攻堅(jiān)戰(zhàn)毫無進(jìn)展。戰(zhàn)事歷經(jīng)五月，未能奏效，反而損兵折將，秦軍士氣大受影響。楚王以景翠為將，出兵助韓。面對(duì)困局，身為主將的甘茂心生氣餒，一度信心動(dòng)搖，想要半途而廢。

    幾個(gè)月前，甘茂不顧眾人反對(duì)，贊成攻韓國，拔宜陽，定三川，車通周室，以觀九鼎。為了攻破韓國，甘茂親自前往魏國有說魏王嗣，離間韓魏同盟。隨后又和秦王蕩立下息壤之盟。攻伐五月，依然沒有拿下宜陽，反而損兵折將。

    戰(zhàn)事不利，甘茂心急如焚。秦眾將也勸甘茂退兵，回國休整。

    甘茂撤軍回國，暫且不說秦王蕩會(huì)如何對(duì)待他。秦臣也會(huì)一致上書秦王蕩，彈劾他。根據(jù)秦律，大將出征無戰(zhàn)功，連累三軍，不被處死，也會(huì)被流放。如果攻韓，就這樣撤軍歸國。秦國的大殿上，再也不會(huì)有他的影子。

    甘茂自詡有天縱將才，征戰(zhàn)天下之能。他的前半生，仕途不順，命運(yùn)多舛。顛沛流離大半生，來到秦國。他本以為這一生都不可能征戰(zhàn)諸侯，揚(yáng)名天下?；盍舜蟀胼呑?，亦沒有明君，讓他建立功名。

    丹陽、藍(lán)田他雖參加了攻楚戰(zhàn)役，但他也沒能躋身為秦惠王駟名將之列。他的聲望，遠(yuǎn)不如贏疾、司馬錯(cuò)、魏章、嬴華等人。甘茂也時(shí)常對(duì)天長嘆，難不成這一生他都要庸庸碌碌，直到老死。

    他不甘心，真的不甘心??！

    然，人是不能與天斗，只能嘆息自己時(shí)運(yùn)不濟(jì)，命途多舛。

    秦惠王駟甍逝，秦王蕩繼位。秦王蕩讓他領(lǐng)兵入蜀平叛，給他一個(gè)建立功名的機(jī)會(huì)。入蜀平叛，甘茂證明了自己。平叛歸來，秦王蕩封他為左丞相兼任上將軍，負(fù)責(zé)對(duì)外征伐之事。甘茂平步青云，位極人臣。他若能幫助秦王蕩實(shí)現(xiàn)攻韓、窺周的偉業(yè)，他必將再建功業(yè)。

    揚(yáng)名青史，才是他畢生的追求。

    如果，拿不下宜陽，正如向壽所言：他客居秦相，領(lǐng)兵出征，尚無戰(zhàn)果。國內(nèi)反對(duì)他的人，便會(huì)聯(lián)合起來，大肆攻擊他。這些人說他攻不韓國是因?yàn)楹晚n相交好。再給他冠上通敵叛國的罪名，不但自己的性命難存，也會(huì)牽連的家族。他的一生，也算走到的盡頭。他之前而為之奮斗的一切，也將會(huì)化為烏有。

    此刻，甘茂沒有退路，也不能退。唯有背水一戰(zhàn)，攻破宜陽。

    ......咸陽宮

    甘茂出征五月，攻宜陽無果。秦國諸臣不斷上書彈劾甘茂，眾臣語調(diào)一致，“秦師遠(yuǎn)征，攻宜陽五月有余，而不破之。秦國損兵折將，國內(nèi)民憤滔天，怨言載道。今，秦師疲憊，愿王上下令撤軍，以圖大計(jì)?！?br/>
    秦王蕩壓下這些大臣的言論，避宮不出，也不上朝理政。

    右丞相贏疾親自進(jìn)入宮中，斬金截鐵地進(jìn)言道：“王上，請(qǐng)下令撤軍?！?br/>
    秦王蕩臉色盡是不甘地答道：“寡人攻打宜陽，已經(jīng)有五個(gè)月。眼看宜陽將破，現(xiàn)在撤軍，寡人實(shí)在不甘心?！?br/>
    “王上，我們攻打韓國宜陽，已經(jīng)五個(gè)月。大秦銳士精疲力盡，銳氣大喪。我們逞強(qiáng)，咬緊牙關(guān)，挺下去也于事無補(bǔ)。我們?cè)鴵P(yáng)言，三個(gè)月滅了韓國。然，五個(gè)月沒有攻破宜陽。韓軍見之，勢(shì)必會(huì)上下齊心，士氣大振，與我們血戰(zhàn)到底。等到我軍疲憊，韓軍傾巢而出。五萬將士將會(huì)葬送在韓國境內(nèi)?！?br/>
    秦王蕩努力抑制住心中地氣息，胸膛急劇起伏。

    贏疾趁勢(shì)又道：“十年前，先王借道韓魏，攻伐齊國。桑丘之戰(zhàn)，大秦三萬將士，葬送齊國。中原諸侯見秦國大敗，韓趙魏楚燕五國聯(lián)合起來，兵發(fā)函谷。我國面臨了建國以來，最大的危機(jī)。如果我們敗給了韓國，天下諸侯也會(huì)再次聯(lián)合攻秦。秦國危矣?！?br/>
    “攻韓國，拔宜陽，定三川，車通周室，以觀九鼎?！备拭纷泐D胸，“這是寡人之志。就這樣撤軍，寡人實(shí)在不甘心??！”

    “王上年輕，這就是最大的資本?！壁A疾緩緩道：“等大秦恢復(fù)國力，王上在東出函谷，以爭(zhēng)天下?！?br/>
    “寡人還有機(jī)會(huì)嗎？”

    “王上，會(huì)有那么一天的?！壁A疾見秦王蕩松了口，“我們雖然沒有攻下宜陽，但韓國也折損嚴(yán)重。秦韓之爭(zhēng)，不分勝負(fù)。我們現(xiàn)在將遠(yuǎn)征的大軍撤回來，保存實(shí)力，以待他日中原有變，再報(bào)今日之恥?！?br/>
    秦王蕩思考著這幾句話，沉默不語。

    贏疾見秦王心智動(dòng)搖，又道：“王上，宜陽城堅(jiān)，難攻。韓王倉賭上一切，勢(shì)必不肯善罷甘休。韓國大司馬韓鵬和韓將公叔嬰也會(huì)奮力抵擋。我們打了五個(gè)月，士氣低靡。如今，楚王以景翠為將，出兵助韓。秦韓聯(lián)合，恐怕戰(zhàn)場(chǎng)形勢(shì)不利于我國。倘若魏趙出兵，趁機(jī)攻打我們。形勢(shì)將會(huì)徹底發(fā)生變化，不如趁我軍主力尚存，未有敗跡，搬師回國?！?br/>
    秦王蕩聞言，長嘆一聲道：“好吧！正如叔父所言，寡人撤軍便是?！?br/>
    贏疾喜道：“王上圣明?！?br/>
    贏疾走后，任鄙問道：“王上，你真的打算叫左丞相撤軍。”

    “戰(zhàn)事不利，局勢(shì)亦不利。如今楚國也出兵援助韓國，寡人撤軍，也是沒有辦法?！?br/>
    孟賁問道：“王上，你難道忘了自己的志向嗎？”

    “寡人的志向和秦國的安危相比，孰重孰輕。寡人還是分得清楚的?！鼻赝跏幍碾p眸露出很復(fù)雜、很痛苦的神色，“秦國對(duì)付韓、楚，已然棘手。再加上魏國在倒戈。齊國在中原諸侯振臂一呼，一同攻秦。秦國危矣。撤軍，寡人也不甘心??！可，寡人也沒有辦法?。　?br/>
    烏獲道：“王上撤軍，左丞相想必會(huì)很傷心吧！”

    秦王蕩凝視著殿外慘淡的云層，出了一口氣，嘆道：“事到如今，寡人只好委屈他了?！?br/>
    秦王蕩讓任鄙手持符節(jié)，前去宜陽，讓甘茂撤軍。

    任鄙在秦軍大營，見了甘茂，拱手道“左丞相，王上…”

    甘茂見他不忍心開口，替他說道：“王上喊我撤軍，是嗎？”

    “正是?！比伪梢娝闯隽藖硪?，也不瞞他，“左丞相，讓你撤軍，王上也是心有不甘。然，秦國大臣聯(lián)合向王上上書，王上才會(huì)…”

    “我擔(dān)心的事情，還是發(fā)生了?！备拭嘈Φ溃骸巴跎希罱K還是讓我撤軍了?！?br/>
    任鄙問道：“左丞相，你早就知道王上會(huì)讓你撤軍?！?br/>
    “我領(lǐng)兵遠(yuǎn)征宜陽，已有五月。大臣見我久攻宜陽不下，勢(shì)必會(huì)聯(lián)合起來彈劾我的過失。王上見大臣都這么說，勢(shì)必也會(huì)心存疑慮?！备拭⒁曋伪傻碾p眼，“我說的沒錯(cuò)吧！”

    “左丞相已然知曉，我也不必多說了?！比伪烧`以為甘茂心中不滿，同情道：“左丞相不甘心我能理解。但，王命不可違。請(qǐng)左丞相撤軍，也不要讓我為難?！?br/>
    “曾參賢德，但三人之后，其母也相信自己兒子殺了人，逾墻走匿。我沒有曾參之賢，大王對(duì)我的信任沒有曾母對(duì)曾參的信任度高。如果我率軍攻宜陽，久攻不克，而朝中大臣詆毀我，大王也必然對(duì)我生疑?！备拭迫粐@道：“王上終究不是魏文侯，我也終究不是樂羊啊！”

    任鄙忽聞‘曾參’、‘樂羊’腦海猛然響起，這不是出征之前，甘茂用曾參殺人，和樂羊伐中山的典故，逼秦王立下息壤之盟。甘茂也曾說，伐宜陽，山高路遠(yuǎn)，必將是一場(chǎng)曠日持久的大戰(zhàn)。原來，在出征之前，這一切，甘茂都已經(jīng)預(yù)料到了。

    任鄙總算也想明白了，為何攻韓的時(shí)候，甘茂出現(xiàn)的種種怪舉。如今想來，甘茂真是有遠(yuǎn)見??！當(dāng)下對(duì)他也是無比佩服，“左丞相，早知如此，何必當(dāng)初呢？”

    “是啊！早知如此，何必當(dāng)初。”甘茂嘆息道：“臣知君，君不知臣?！?br/>
    任鄙聞言，也是一陣唏噓。當(dāng)今大爭(zhēng)之世，良將最怕的就是臣知君，君不知臣。

    甘茂收起心中的失落，“任鄙，能幫我做一件事嗎？”

    任鄙道：“左丞相盡管吩咐?！?br/>
    甘茂取出一跟竹簡(jiǎn)，用嘴吹掉竹簡(jiǎn)上厚重的灰塵，“我本以為不會(huì)用，看來是我錯(cuò)了。”

    任鄙見甘茂雙眸無比失落，謙恭的接過竹簡(jiǎn)，見竹簡(jiǎn)上寫著兩個(gè)大字…息壤。頓時(shí)，明白了甘茂的意思。甘茂注視著竹簡(jiǎn)，悵然少許，內(nèi)心煎熬痛苦，嘆了一口氣道：“你將竹簡(jiǎn)送回去給王上。王上看后，還是要我撤軍。我自會(huì)遵命?！?br/>
    任鄙行禮告退，連夜趕回咸陽。

    秦王蕩問道：“任鄙，寡人讓左丞相撤軍。他可有怨言?！?br/>
    任鄙不答，取出竹簡(jiǎn)，呈給秦王蕩。

    秦王蕩接過竹簡(jiǎn)，看了看上面…息壤二字。

    秦王蕩沉默良久，問道：“甘茂是在責(zé)怪寡人，沒有遵守息壤之盟啊！任鄙，甘茂還說了什么。”

    “左丞相說曾參賢德，其母在三人之后，也相信他殺了人，逾墻走匿。左丞相沒有曾參之賢，王上對(duì)他的信任沒有曾母對(duì)曾參的信任度高。左丞拔宜陽，久攻不克，而朝中大臣詆毀。王上也會(huì)對(duì)他生疑?！比伪赏ｎD一下，又道：“左丞相說，王上終究不是魏文侯，他也終究不是樂羊??！”

    秦王蕩聞言，再次沉默，又問道：“他還說什么。”

    “臣知君，君不知臣?！比伪捎值溃骸白筘┫嗾f他早已經(jīng)寫好了竹簡(jiǎn)，他本以為不會(huì)用，看來他錯(cuò)了?！?br/>
    “任鄙，左丞相說這些話的時(shí)候?qū)讶藗噶诵陌?！”秦王蕩撫摸著竹?jiǎn)上‘息壤’二字，“以前，寡人以為對(duì)左丞相很了解?，F(xiàn)在看來，寡人一點(diǎn)也不了解他。左丞相才是最了解寡人。臣知君，君不知臣。他是樂羊之流，而寡人終究不是魏文侯之輩啊！”

    任鄙等到秦王蕩緩過情緒，問道：“王上，打算怎么辦。”

    “甘茂不負(fù)寡人，寡人豈能負(fù)他?！鼻赝跏幍碾p眸，看不見頹廢之勢(shì)，那個(gè)令人生畏，殺伐果斷，充滿理想和胸懷天下的男人，又回來了。