莫小看這個排號，這排號可是中舉的關(guān)鍵，若是得了一個好的排號，便能坐在東邊或者南邊的號舍中，卻是避免了夏日西曬太陽之苦。
需知，這一進(jìn)考場就要待上三日，若是天天被毒辣的太陽曬著，人別說考試了，往往還會中暑的！有些考生中暑之后，有些竟然直接死在了貢院里頭。
待考生核對好了排號，都是自覺排成兩隊等在江南貢院門口。此刻，江南貢院門口開了兩扇大門，都有守備的兵丁看守著，在巡場官的監(jiān)督之下，一個一個驗看考生是否存在夾帶舞弊的情況。
輪到周小白的時候，也是一如往常，先將身上里里外外的衣衫細(xì)細(xì)摸索一遍，再脫下鞋子布襪，又是檢查一遍，最后還要驗看食盒、文房四寶。食盒中若是存在饅頭糕餅，都需提前切好了，不能完整，以防止夾帶。輪到文房四寶，檢查同樣也很細(xì)致，先看看筆中間是否夾著小抄，再敲打兩下墨塊，看是不是空心的，再看看硯臺是否有夾層，最為關(guān)鍵的紙也都需要一張一張攤開了看，檢查是否有字存在。
周小白心道：我的媽誒，比高考還嚴(yán)格啊！心知這對大家都是一樣的，也算公平，由他去吧。全部檢查完了，兵丁給了周小白三支蠟燭，這算是考試唯一的福利了。收起蠟燭，周小白被一個兵丁帶著，前往自己的號舍。這次，周小白抽的還不錯，是一個偏南的號舍，總算是免去了西曬太陽之苦。
江南貢院，每一列號舍長二三十米，分成數(shù)十個小隔間，每個隔間里邊都有著兩塊木板。
這兩塊木板，一塊是用來答卷用的，隔間兩邊墻上用楔子固定住了兩個木條，這答卷用的木板正好可以架上去。另一塊稍稍長一些，固定在隔間里，充當(dāng)晚上睡覺用的床。除此之外，再無他物。周小白剛進(jìn)了隔間，隔間外的柵欄就被鎖上了。想到自己就要在這里呆上三天，周小白也是暗自叫苦，這還是第一場啊。
鄉(xiāng)試一共分為三場，分別是初九、十二、十五正式考試，考生都是提前一天入場，后一天出場。每到第三日早上，貢院會鳴炮示意可以交卷，考生若是答完了便可以出場回家休息，若是還沒答完的，可以一直答到晚上，再過了時辰，巡場官就會清場。
鄉(xiāng)試第一場考的是四書的題目，是寫一篇八股文，第二場考的是五經(jīng)的題目，需要考生選擇一經(jīng)寫出其中的經(jīng)意，也是寫一篇八股文，第三場考策論五道。
周小白等了一天，中間喚來看守的兵丁過來，從巡場官那里領(lǐng)取了出恭牌，到號舍的頂頭上了三次廁所。
晚上的時候，周小白躺在光禿禿的木板上，哪里睡得著。心中暗自凄涼，這哪是考試啊，這比在蘇凌爹爹的監(jiān)獄中蹲的還慘哪。想到明日就要考試，也只能硬著頭皮睡了，好在這是夏天，原本就熱，和衣而睡也沒有多大關(guān)系。
初九上午，在主、副考大人的帶領(lǐng)下，一眾官員進(jìn)入考場，宣布考試開始。巡場官便開始分發(fā)考卷，其實也就是一張紙，周小白將籍貫?zāi)挲g名字寫在上面后，由巡場官員糊封，這就可以答題了。
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周小白一看，這第一場的四書題目，自己是比較熟悉的，乃是出自《大學(xué)》中的一句話：道善則得之，不善則失之矣。意思是：德行好的就會得天命，德行不好就會失掉天命。
這個題目是寫一篇八股文，周小白仔細(xì)想了一下，沉吟很久，方才在自己紙上寫下了一篇文章，寫完了，看了一遍，自己卻是并不滿意。他在腦子里想了想，實在找不到什么好的八股文來抄襲。畢竟一篇八股文，不如一篇詩歌好背，自己記得些好的詩詞，這八股文卻是不曾記得出名的，何況還要與題目對應(yīng)，難啊，實在是難啊。
一直寫到晚上，周小白已經(jīng)寫了三篇文章，卻是感覺這三篇文章并不夠好，怕是考不上這舉人的，也很無奈。到了晚上，人畢竟累了一天了，還是困得很，于是倒頭睡去了。
約莫到了三更天的時候，周小白被人叫醒了過來，卻見隔間柵欄外面站著一-->>