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    在鋪滿(mǎn)黃金的絲綢之路上，有一個(gè)樞紐中轉(zhuǎn)城市。他位于西域的核心地帶，那密水流域肥沃的土壤與便利的交通，孕育了這里的人民，也給這一方土地帶來(lái)了不可計(jì)數(shù)的財(cái)富。

    這個(gè)城市，就是康國(guó)的首府——“薩末建”。

    薩末建是唐時(shí)的人們對(duì)它的稱(chēng)呼。后世史書(shū)賜予它的另一個(gè)名字，在歷史上乃至世界上都是赫赫有名——薩馬爾罕。

    如果說(shuō)大唐長(zhǎng)安是當(dāng)今天下最雄偉最壯觀的城市，號(hào)稱(chēng)天下第一城也不為過(guò)；那么，身為絲綢之路核心城市的薩末建，則是天下最富有的城市，沒(méi)有之一。

    據(jù)聞，這里集中了貫穿整個(gè)絲綢之路所有國(guó)家一半以上的財(cái)富。如果將行走在這里的商人身上所攜帶的財(cái)富集中起來(lái)，足以抵得上一個(gè)大唐帝國(guó)！

    傳聞總有它的夸大不實(shí)之處，但這也足以見(jiàn)得薩末建是何等的富有。

    此刻，武媚娘正與她龐大的商隊(duì)，駛?cè)脒@座傳聞中的天下第一“商業(yè)之城”。

    “東家，咱們?nèi)f里迢迢的跑到這個(gè)地方來(lái)，圖個(gè)什么呢？”與武媚娘同坐一車(chē)的蘇憐清撩開(kāi)車(chē)窗朝外看了幾眼，有點(diǎn)不爽的叨嘮道，“四處都是大鼻子綠眼睛紅毛藍(lán)毛的大胡子鬼，身上一股子羊騷|味兒。這些城墻和房子也修得太古怪了，左右看著就是不舒服?！?br/>
    長(zhǎng)途跋涉的武媚娘顯得比較疲憊，斜仰著車(chē)板淡淡道：“我可沒(méi)叫你跟來(lái)?！?br/>
    “喂，你說(shuō)這話(huà)可就不厚道了！”蘇憐清忿忿道，“我還不是為了你的安全著想？我都拋下了不到三個(gè)月的寶貝兒子跟你長(zhǎng)途跋涉來(lái)到這鬼地方，你都沒(méi)句好話(huà)給我！”

    這句話(huà)仿佛是刺到了武媚娘的心中之痛，她輕輕的擰了一下眉頭，說(shuō)道：“我亦何嘗不是？”

    “我真想不通！”蘇憐清道，“難道在商人的眼里，除了錢(qián)財(cái)就沒(méi)有其他了嗎？你與秦慕白也有一年多沒(méi)見(jiàn)面了，剛生下寶貝兒子也才半歲，你就忍心拋下他們跑到這幾千里外的鬼地方來(lái)瞎折騰？——我真不知道你圖的是什么！”

    “以后就你知道了?！蔽涿哪镙p吁了一口氣，拍了拍車(chē)板大聲道，“盡快找個(gè)商驛安頓下來(lái)，大家好生歇息一日！”

    “是，東家！”

    蘇憐清撇了撇嘴，繼續(xù)朝窗外瞟，嘟嚷道：“這地方還真是熱鬧，比長(zhǎng)安的西市人還要多。滿(mǎn)街的貨物堆得像山一樣，人山人海都走不通了，這可還是戰(zhàn)亂時(shí)期呢——哇，那就是大宛馬么？真漂亮?。∥乙o我家那漢子買(mǎi)一匹回去！——不，兩匹！東家，你借點(diǎn)錢(qián)給我好不好？我家那漢子沒(méi)別的愛(ài)好，就愛(ài)好馬！”

    “行了，你少?lài)Z叨兩句！”武媚娘有點(diǎn)不耐煩的道，“虧你也是老江湖，少見(jiàn)多怪！——此行特殊，你不要任性造次！”

    “不就是經(jīng)商賺錢(qián)嘛，有什么特殊的？”

    “總之你沒(méi)事別到處跑，乖乖跟在我身邊不要惹禍！如果發(fā)生什么意外，我肯定不會(huì)管你，丑話(huà)先說(shuō)在前頭！”

    “好吧，聽(tīng)你的！”

    少時(shí)過(guò)后，武氏商號(hào)三百多輛車(chē)子組成的大商隊(duì)，在一家粟特人開(kāi)的商驛住了下來(lái)。

    下車(chē)之后，武媚娘就上親自上前，與商驛的管家腳夫們交流，說(shuō)得一口流利的粟特語(yǔ)。蘇憐清聽(tīng)得云里霧里，等武媚娘交談完后便問(wèn)道：“東家你說(shuō)的什么話(huà)，我怎么一句也聽(tīng)不懂？”

    “虧你跟著我走南闖北這好幾年了，居然連粟特語(yǔ)也不會(huì)一句。”武媚娘笑道，“我說(shuō)的是粟特語(yǔ)。這家店的老板是粟特人，也就是我們常說(shuō)的‘昭武九姓胡人’。要想行走在西域絲綢之路上，不懂粟特語(yǔ)和粟特文是不行的，它就像是我們大唐內(nèi)地的官話(huà)。不僅如此，哪怕是在大唐內(nèi)地也有大量的粟特商人聚居，粟特語(yǔ)與粟語(yǔ)文，都是行商之人必學(xué)的東西。當(dāng)然，不成氣候的小商小販們例外?！?br/>
    “有這么玄乎？”蘇憐清輪著眼睛，迷茫的道，“昭武九姓胡？……哦，聽(tīng)著耳熟！好像長(zhǎng)安洛陽(yáng)那些地方都有不少昭武九姓的胡人！”

    “你呀，真該多讀點(diǎn)書(shū)！”武媚娘搖頭笑道，“昭武九姓是大月氏的后裔，其中有一些也有秦漢時(shí)遺留下來(lái)的匈奴混血?！盐洹麃?lái)源于河西走廊的昭武城，原為大月氏國(guó)的國(guó)都，當(dāng)年被匈奴所逼迫舉族西遷，國(guó)都之名亦隨之西移。昭武本義即是’京城’。西遷之后大月氏國(guó)逐漸分成了九個(gè)國(guó)家，康國(guó)就是九國(guó)的宗主國(guó)。昭武九姓胡最擅長(zhǎng)的就是經(jīng)商——眼前的康國(guó)都城薩末建，就是天下商賈云集之地。經(jīng)商之人如果不來(lái)薩末建走一走，可謂虛度此生了！”

    “真復(fù)雜，不懂！”蘇憐清撇著嘴說(shuō)道，“我只知道經(jīng)商就是賤買(mǎi)貴賣(mài)，賺錢(qián)走人。哪像你，把人家祖宗八輩都盤(pán)了個(gè)底弄個(gè)清楚明白，累不累呢？”

    武媚娘笑道：“公欲善其事必先利其器，兵法又云知己知彼百戰(zhàn)不殆。經(jīng)商其實(shí)也跟打仗一樣，你要賺對(duì)方的錢(qián)，對(duì)方也想賺你的錢(qián)，不先了解對(duì)方，如何能勝？早在我經(jīng)商之初，就想來(lái)聞名遐邇的薩末建看看了。為此，我花了好幾年的時(shí)間專(zhuān)門(mén)學(xué)習(xí)粟特語(yǔ)與粟特文。而且，就算是在大唐內(nèi)地經(jīng)商，也少不得要與粟特人打交道。粟特人真是一個(gè)神奇又勤勞而且相當(dāng)聰明的民族，他們的商人遍及天下，賺盡天下財(cái)富，所到之處必定是富甲一方。就連長(zhǎng)安、洛陽(yáng)這樣的地方，粟特商人也是名動(dòng)一時(shí)的風(fēng)云人物。大唐第一富商鄭家大公子鄭安順的手下，就有六名粟特人擔(dān)任管家。每個(gè)人都能獨(dú)擋一面經(jīng)略四方，實(shí)在是驚人的能干。粟特人，簡(jiǎn)直個(gè)個(gè)都是天才的商人！”

    “嗬！真是很少聽(tīng)見(jiàn)你這么稱(chēng)贊別人！”蘇憐清嘖嘖的道，“照你這么說(shuō)，粟特人的確是有那么一點(diǎn)了不起了？”

    正說(shuō)著，從商驛的正館里走出一名男子，年齡大約四十上下，身穿一襲窄袖緊身的及地白袍，頭戴高高的尖頂卷檐帽，碧眼虬髯高挺鼻子，正滿(mǎn)面笑容的迎來(lái)。

    “敝人康德來(lái)，乃是小店的掌柜，熱誠(chéng)歡迎遠(yuǎn)道而來(lái)的大唐貴客！”說(shuō)得竟然是一口相當(dāng)流利的漢語(yǔ)。

    “原來(lái)是康東家，在下武媚娘，有禮了。”武媚娘還了禮，微笑道，“康東家的漢話(huà)說(shuō)得甚是流利，漢名也取得十分地道，想必曾是去過(guò)大唐吧？”

    “敝人曾在長(zhǎng)安、洛陽(yáng)經(jīng)商十余年，那里就是我的第二故鄉(xiāng)。敝人近期不久才回到故土。因此，敝人見(jiàn)到來(lái)自東土大唐的貴客，甚是親切！”康德來(lái)殷情且和善的道，“貴客遠(yuǎn)來(lái)辛苦，不如就請(qǐng)先入店歇息。但凡有什么要事情要辦下的，武東家只管吩咐。不管是要聯(lián)系官府申請(qǐng)通行準(zhǔn)商文書(shū)還是貨物需要交易，小店都可以代勞。至于費(fèi)用，請(qǐng)您放心，小店給出的任何價(jià)格，絕對(duì)是整個(gè)薩末建最公道的！”

    “呵呵，康東家真會(huì)做生意。別的不說(shuō)，我接下想要做的你都猜了個(gè)八九不離十！”武媚娘笑道，“這樣吧，生意的事情稍后再談。我們遠(yuǎn)涉千里而來(lái)都累了，先給我們安排房間歇下來(lái)?！?br/>
    “沒(méi)有問(wèn)題，武東家來(lái)了即是上上賓，請(qǐng)！”

    就在康德來(lái)的話(huà)音幾乎剛落，從院外突然沖進(jìn)來(lái)一隊(duì)兵卒。人人穿著厚重的鎧甲手執(zhí)耀眼的刀劍，頭上戴著雞冠一樣的武弁大帽，氣勢(shì)洶洶的咆哮趕人。

    現(xiàn)場(chǎng)頓時(shí)雞飛狗跳人喊馬嘶，康德來(lái)大驚，迎上去阻止大叫道：“怎么回事？你們要干什么！”

    “滾開(kāi)！”領(lǐng)頭的軍校一把將他推開(kāi)大吼道，“我王有令，薩末建城內(nèi)所有的漢商漢人都要抓起來(lái)！”

    武媚娘和蘇憐清等人一聽(tīng)，臉色頓時(shí)變了！

    “東家，發(fā)生什么事情了？”

    “我也不知道！”武媚娘深吸一口氣，“薩末建是個(gè)自由貿(mào)易的城市，從來(lái)不會(huì)拒絕任何國(guó)家的商人出入，現(xiàn)在突然要抓捕漢商——難道，跟戰(zhàn)爭(zhēng)有關(guān)？”

    正說(shuō)著，那隊(duì)甲兵將武媚娘等人包圍了。

    “你們是漢人！”領(lǐng)頭的軍校用刀指著武媚娘等人，厲喝。

    蘇憐清正要發(fā)難，武媚娘拉了她一把將她按住，自己上前一步，用流利的粟特語(yǔ)朗聲道：“正是。我們是來(lái)自蘭州的官商，秦仙商號(hào)！”

    武媚娘特意說(shuō)的“蘭州”而不是“長(zhǎng)安”，而且，將“秦仙商號(hào)”四字說(shuō)得重了幾分。

    “蘭州，秦仙商號(hào)？”那軍校目露兇光但十分警惕的將武媚娘上下打量了幾眼，眼中漸漸多了幾分異樣且?guī)е嗟纳癫?，甚至還咽了一口口水。

    “奉我王命，凡是薩末建城內(nèi)的漢商與漢人，一律抓捕?！避娦５穆曇裘黠@柔和了許多，還曖昧的朝武媚娘湊近了幾分，一雙眼睛賊溜溜的就瞟在武媚娘高聳的胸脯上，壓低了聲音道，“對(duì)不住了，這位漂亮的美人兒。我也是……奉命行事！”

    “滾開(kāi)！”猛然一聲清斥，那軍校仰天就倒摔了個(gè)仰八叉大聲慘叫，嚇得那群士兵們大聲叫嚷，紛紛挺起刀槍來(lái)，一時(shí)劍拔弩張！

    蘇憐清一晃身出現(xiàn)在了武媚娘身前，宛如鬼魅般身形一錯(cuò)伸腳就踏在了那倒地軍校的胸膛上，手中也不知何時(shí)多了一把短劍，緊緊比著他的咽喉，喝道：“叫你的人散開(kāi)，不然我割斷你的喉嚨！”

    雖然那軍校聽(tīng)不懂蘇憐清說(shuō)的是什么，但短劍的刺骨寒意已經(jīng)充當(dāng)了翻譯。

    “蘇憐清，你放開(kāi)他。我們是來(lái)求財(cái)?shù)?，不是?lái)爭(zhēng)斗的?！蔽涿哪飶娜荻o的道，接下來(lái)?yè)Q作了粟特語(yǔ)，對(duì)那些軍士們說(shuō)道，“你們聽(tīng)清楚，我就是蘭州官商秦仙商號(hào)的東家武照。我們不是一般的漢商，我此來(lái)的意圖并非只是經(jīng)商，還有其他重要的目的！”

    “什么目的？”倒地軍校狼煙的爬起來(lái)，退后了幾步氣惱又小心的問(wèn)道。

    “你不配知道?！蔽涿哪锇寥坏男币暷擒娦＃敖酉聛?lái)的話(huà)，我只跟你們的三位顧命大臣與國(guó)王講。你若識(shí)相，就速速回去通報(bào)！”

    “在薩末建，你這樣的商人沒(méi)有一千也有八百！”那軍校徹底惱怒了，恨恨的啐了一口就準(zhǔn)備拔刀，嘴里喝道，“還讓我給你通報(bào)，你憑什么？！——兄弟們，動(dòng)手抓起來(lái)！若有反抗格殺勿論！”

    “就憑！——”武媚娘突然高聲喝道，“我能請(qǐng)動(dòng)大唐西征元帥蘇定方的數(shù)十萬(wàn)大軍！夠嗎？”

    “呃??！——”剛剛要一擁而上的數(shù)十名粟特兵丁，頓時(shí)如同中了定身法一樣定住了。

    那軍校瞪大了眼睛再次上下打量武媚娘，怔怔的道：“你……你究竟是什么人？”

    “蠢貨！你惹了這天底下最不該惹的女人！”蘇憐清惱火的橫出來(lái)再次檔在那軍校面前，指著他的鼻子喝道，“她是什么人不重要，重要是她男人！”

    軍校迷茫的四下顧盼，顯然是聽(tīng)不懂蘇憐清的話(huà)。商驛掌柜康德來(lái)急忙上前翻譯給他聽(tīng)，并問(wèn)蘇憐清，眼前這女掌柜的男人，是何人？

    “你們聽(tīng)好了！”蘇憐清雙手叉腰，十足囂張而且小人得志的大聲道，“她男人，就是踏平吐蕃威震天下的大唐安西大都護(hù)——秦慕白秦少帥！”

    “呼啦”一聲，那群軍校拔腿就跑蜂擁而散，邊跑還在邊叫——“速速回報(bào)我王！大唐天朝使節(jié)已經(jīng)抵達(dá)薩末建！”

    “嗚！秦慕白來(lái)了！蘇定方來(lái)了！”

    “大唐殺到薩末建了嗎？”

    “主??！康國(guó)的災(zāi)難降臨了嗎？請(qǐng)你救恕我們！”

    ……

    蘇憐清頓時(shí)目瞪口呆，回頭一看，武媚娘同樣是一臉茫然，二人一同迷惑的搖頭。

    反倒是那商驛的東家康德來(lái)，已經(jīng)雙膝跪倒在地如同朝圣一樣的對(duì)武媚娘等人行五體投地的大禮，嘴中道：“原來(lái)是真神之子駕到！真神之子駕到！”

    “什、什么真神？”蘇憐清納悶的問(wèn)道。

    “在高昌國(guó)流傳來(lái)的真神傳說(shuō)，大唐秦老令公秦叔寶，就是真的戰(zhàn)神！同樣也是在絲綢之路上所有商人的守護(hù)神！”康德來(lái)雙手合十低頜著頭，萬(wàn)分虔誠(chéng)的道，“萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有想到，武東家居然是真神的兒媳！——你們可以去薩末建每家每戶(hù)看一看，所有的人家都貢奉有真神的神位，就如同中原每戶(hù)人家過(guò)年的時(shí)候，門(mén)上都會(huì)貼有秦老令公的門(mén)神之像！”

    武媚娘與蘇憐清面面相覷，一時(shí)愣了。

    康德來(lái)又道：“再加上這兩年來(lái)真神之子——河隴秦少帥的大名威震天下，尤其是他平定吐蕃之后，西域大小國(guó)家對(duì)他的大名如雷貫耳。現(xiàn)在，在真神的旁邊也經(jīng)常有秦少帥的生祠貢奉——換句話(huà)說(shuō)，秦家父子在粟特人心中的地位，已經(jīng)僅次于阿拉真主了！”g！~！