?作為該次事件源頭的霜娘，對(duì)整樁事卻都全然不知。

    她坐困后院，沒有外界渠道，眼界放得再開也只能看這一府之中，關(guān)于太子駕臨侯府的事，她只是聽小丫頭們傳了一嘴，說太子長(zhǎng)相如何俊美，舉止如何高雅，而為人又多么和氣體貼，去看望侯夫人時(shí)還親手給侯夫人端了藥碗，溫言安慰了侯夫人好一會(huì)。

    霜娘聽這些的時(shí)候，心情大約等同于后世路人聽說有個(gè)大明星來了，激動(dòng)是會(huì)激動(dòng)一下，但并不可能以為會(huì)與自己有什么切身干系。

    ——隔了兩天后，她發(fā)現(xiàn)也許有那么一點(diǎn)。

    早上例行公事地請(qǐng)安，原以為仍舊是走個(gè)過場(chǎng)，霜娘在臺(tái)階下等著，已在和金盞嘀咕等下的朝食想要吃一碗雞湯銀絲面了，金櫻掀了簾籠重新出來，笑道：“六奶奶請(qǐng)進(jìn)。”

    霜娘直愣住了，金盞輕推了她一把，她才反應(yīng)過來今日情形不同，侯夫人竟是要見她了，心里閃過一句“太子端的藥真比丫頭端的藥靈驗(yàn)？”就忙把思緒打住，低頭把自己打量了下，見無不妥，疾步上前去進(jìn)了屋。

    這是霜娘第二次進(jìn)入這座侯府女主人的房間，她往后的生死榮辱，很大程度上都拿捏在這房間主人的手里。

    霜娘不敢亂張亂看，進(jìn)去規(guī)規(guī)矩矩行了禮，請(qǐng)了安。

    侯夫人安氏靠在床頭，“嗯”了一聲，吩咐小丫頭：“搬張椅子過來，請(qǐng)你六奶奶坐?！?br/>
    小丫頭聽令抬了張椅子過來到床前，霜娘移步過去坐了，因不知侯夫人何意，未敢輕易搭話。

    安氏一時(shí)也沒開口，她的目光在霜娘微微垂下的臉龐上定了片刻，順著下滑打量過她挺得筆直的背脊，交握放在膝上的雙手，裙擺下并直了露出的一點(diǎn)鞋尖，看了一圈，重新回到她臉上。

    方道：“我這一向病著，顧不得你們，都沒得空問你，你來了這些時(shí)候，諸事可還習(xí)慣？”

    霜娘略緊張，回道：“都挺好的，大嫂很照顧我?！?br/>
    “丫頭婆子可有不服管教的？”

    霜娘聽侯夫人問出這句就知道南香的事她應(yīng)該不知道，想來因她病著，這些事梅氏一概都瞞下沒說。就道：“并沒有，都很勤勉，太太撥給我的金盞尤其得力，我凡事有不明白不清楚的，都靠她提點(diǎn)著。”

    侯夫人緩緩點(diǎn)了點(diǎn)頭：“你那里原該再有個(gè)經(jīng)年知事能掌總的嬤嬤在，因事辦得急，當(dāng)時(shí)一時(shí)沒尋摸出來，恐怕隨意指?jìng)€(gè)去，幫不上你的忙，倒要仗著資歷欺負(fù)你是新媳婦進(jìn)門，反壓你一頭。如今我病好了些，可以騰出手來替你選個(gè)好的了，只是不知你覺得需不需要再添這么個(gè)人？”

    霜娘第一個(gè)反應(yīng)是她不想要。

    她跟金盞處得很好，雙方已磨合出了一些默契，因周連平那事，有了共同的秘密更覺親切，這會(huì)再空降一個(gè)老嬤嬤來，固然金盞要退后一步，連她都不得不容讓三分，無緣無故的，誰想多這份不自在？何況，丫頭處不來可以尋借口打發(fā)了，就不尋，忍幾年到了年紀(jì)也就出去配人了，她起初所以沒有管南香，就有幾分這個(gè)緣故在，由著她作，反正她那個(gè)年紀(jì)也作不了幾年了。嬤嬤就不一樣了，請(qǐng)神容易送神難，她滿心不愿意惹上這么個(gè)麻煩。

    見侯夫人的口風(fēng)聽上去并不是一定要派她，霜娘遂大著膽子道：“太太先給我的金盞就很能干，我那院子又清靜，我瞧她很照管得過來，并不要太太再格外替我操心。我孑然一身地來，已是叫太太煩了許多神了，如今太太病雖好了些，還是該以養(yǎng)身為重?！?br/>
    安氏聽了，待要說什么，金櫻捧了一方小托案從外間進(jìn)來，笑道：“太太，先喝了藥，再和六奶奶說話罷?！?br/>
    她走到霜娘身邊時(shí)頓一頓，霜娘心領(lǐng)神會(huì)地站起身來，端了藥碗，試了試溫度，感覺溫?zé)嵴?，?yīng)該是在外間放置到適宜溫度才端進(jìn)來的，就傾了身去喂侯夫人。

    安氏沒有拒絕，就了她的手一勺勺慢慢喝了。霜娘背身把空碗放回去的時(shí)候微微松了口氣——她第一回干這種活，表現(xiàn)還不錯(cuò)，手穩(wěn)穩(wěn)的，一滴都沒有撒。

    金櫻覺察出了，嘴角向她抿出個(gè)小小的弧度來，端著托案出去了。

    “那就由得你罷。”安氏重新開口說話，沒有勉強(qiáng)她，轉(zhuǎn)而道，“你家常都做些什么打發(fā)時(shí)間？”

    霜娘道：“就做做繡活。”其實(shí)她新近愛上了畫畫，南香的事好運(yùn)地悄悄解決之后，她沒了心思，拿著鄭氏那天畫的畫做教材，已是學(xué)著畫了兩天的荷葉了。

    她發(fā)現(xiàn)自己其實(shí)挺想附庸風(fēng)雅的，以前所以寫畫個(gè)兩筆就沒興趣了，主要是因?yàn)闆]有名師傳授，她畫來畫去都差不多，老沒有進(jìn)步就不想畫，而越不想畫越?jīng)]有進(jìn)步，整個(gè)成了惡性循環(huán)。

    被鄭氏指點(diǎn)過之后，她感覺自己好像打開了某扇小門，畫作的進(jìn)步肉眼可見，讓她對(duì)畫畫的興趣陡然大漲。只是那一點(diǎn)進(jìn)步跟鄭氏比起來還是個(gè)渣，所以不好意思說出來。

    不料安氏道：“我聽說，你這兩天都在學(xué)畫？”

    轉(zhuǎn)眼就被暴露，霜娘一下臉紅了——她沒去想侯夫人是聽誰說的，跟她這個(gè)外來戶比，整個(gè)府里誰都可以成為侯夫人的眼睛，她不去多想這個(gè)，想了也只是給自己添堵，沒有意義。

    “我就是畫著玩?！彼锱刂谱约翰灰Y(jié)巴，她好怕侯夫人叫她去露一手畫張來看看，她這個(gè)花樣子的水準(zhǔn)，怎么好到領(lǐng)導(dǎo)面前獻(xiàn)丑呀？

    好在安氏沒有這個(gè)意思，只是道：“你既有興趣，學(xué)一學(xué)是不錯(cuò)的。”

    霜娘剛松了心弦，聽安氏又道：“你還識(shí)字？”

    就霜娘那個(gè)階層的出身來說，識(shí)字是個(gè)挺稀罕的技能，金盞剛發(fā)現(xiàn)的時(shí)候就驚訝過，現(xiàn)在侯夫人問，霜娘把那個(gè)“繡佛經(jīng)”的理由又搬出來用了用。

    安氏點(diǎn)頭：“你去外間，叫金櫻伺候筆墨，寫幾個(gè)字來我瞧?！?br/>
    “……”

    意外來得太快，霜娘差點(diǎn)同手同腳地出去了。她的字沒比畫高明到哪去，字是要練的，她在賀家時(shí)的時(shí)間全被繡活占滿了，哪擠得出來去練字？再者，胡姨娘也不可能舍得筆墨叫她去敗啊！

    然而這又是推脫不得的，侯夫人的語氣可不是跟她打個(gè)商量，直接是下的命令。

    站到書案前的時(shí)候，她腦子都是空白的，不知該寫什么。

    金櫻小聲笑道：“奶奶不拘寫個(gè)什么，又不是考科舉，怕什么。”

    對(duì)她來說，這就是跟考科舉差不多啊……霜娘僵硬著回了個(gè)笑容，強(qiáng)迫自己收了胡思亂想，認(rèn)真思考該寫什么字。

    過了一會(huì)落筆——

    一切有為法，如夢(mèng)幻泡影，

    如露亦如電，應(yīng)做如是觀。

    只能從佛經(jīng)里選句，而她所有繡過的佛經(jīng)里，記得最深刻也最有感悟的就是這一偈了。對(duì)她來說，假如不能作如是觀，她又該如何面對(duì)她多出來的這一段人生呢？

    寫完擱筆，她都沒有仔細(xì)端詳一下的勇氣，破罐子破摔，直接捧了進(jìn)去，雙手遞給了侯夫人。

    安氏拿著看了一會(huì)，還給了她，道：“你若是同老四家的一樣，不識(shí)字也就罷了，現(xiàn)在再叫你學(xué)未免為難了你。但你既然識(shí)得，空閑下來，還是該把字練練，不求寫得多好，能有個(gè)端正整齊就夠了，總是多一樁好處?！?br/>
    侯夫人的言下之意就是她現(xiàn)在的字連“端正整齊”都算不上了，霜娘控制不住又紅了臉，但因侯夫人說話的態(tài)度倒很溫和，她沒覺得自己被為難了或者被挑了刺，老老實(shí)實(shí)地應(yīng)道：“我聽太太的，以后每天都抽出兩個(gè)時(shí)辰來練?！?br/>
    “也不用這么發(fā)奮，”安氏道，“每天寫一個(gè)時(shí)辰就夠了?！?br/>
    霜娘：“我平常沒什么事，閑著也是閑著?！?br/>
    她雖然對(duì)練字沒多大興趣，但侯夫人提出了，她就想好好去完成，供她吃供她住，還配了一院子的下人供她使喚，現(xiàn)在就要她把字寫好點(diǎn)，多簡(jiǎn)單的要求哪？

    安氏看出她的誠(chéng)心，微微笑了：“你有多的時(shí)間，不必一直悶在院子里，也可以往妯娌處走走，散散心。你身上有孝，外頭不好去，自己府里無妨的，不必十分顧忌。”

    霜娘應(yīng)了，見安氏沒有再說別的，識(shí)趣告退了。

    **

    走在回院子的路上，霜娘回想著她在侯夫人面前的表現(xiàn)，一一想著和金盞說了。

    金盞認(rèn)真聽著，聽到最后道：“奶奶放心，太太對(duì)奶奶沒有什么不滿。”

    這場(chǎng)領(lǐng)導(dǎo)面試來得太過倉(cāng)促，有了金盞這個(gè)在侯夫人院里伺候過的人肯定，霜娘緊繃的神經(jīng)方漸漸放松下來：“我覺著也是，太太比我想的和氣多了。只是我推了太太要給我的人，心里有點(diǎn)不安?！?br/>
    “奶奶不必多想，這嬤嬤各房里有有的，也有沒有的，不是一定之規(guī)?！苯鸨K略頓一下，“其實(shí)一般是跟著奶奶從娘家陪來的奶嬤嬤，有的有些緣故，沒有陪就沒有，比如三奶奶就沒有?！?br/>
    霜娘了悟過來，難怪侯夫人的口氣很活動(dòng)，這個(gè)人原來也該是她娘家出的，因她家沒出，所以才問一聲，不是一定要給她。幸虧她沒一味臉薄應(yīng)下，不然可是把自己坑了。

    霜娘想著又道：“我的字還丑，硬著頭皮獻(xiàn)了回丑，怪丟人的?！?br/>
    金盞笑了：“這有什么，太太既吩咐下來，奶奶往后練就是了，我替奶奶磨墨?！?br/>
    她心底其實(shí)略有奇怪：依太太的性情，她對(duì)孀居媳婦的要求應(yīng)當(dāng)只有安分守己才是，什么技能才華都是份外之事，有就有，沒有就罷，都沒什么妨礙——也許太太如今改了主意，就是想給六奶奶找點(diǎn)事做，主子的心意，誰能完全猜得透呢。

    金盞把這一點(diǎn)疑惑壓回了心底，沒打算說出來：她又說不出個(gè)中玄機(jī)，何必叫奶奶跟著一起猜疑，橫豎又不是什么大不了的事。