北絕色忽然站起來跪到朱翊鈞和兩位皇太后跟前，認(rèn)真地說：“臣并沒什么想要的。不過，臣斗膽向皇上提出一個(gè)請(qǐng)求，望皇上成全?！?br/>
    朱翊鈞被他的意外舉動(dòng)弄得怔了一下。他把手輕揮了一下，說：“有什么請(qǐng)求，起來再說吧?！?br/>
    “謝皇上！”北絕色站了起來，低著頭拱了拱手說：“臣斗膽請(qǐng)求皇上下旨減低南棉國(guó)進(jìn)貢的數(shù)量。雖然，南棉國(guó)的那點(diǎn)貢品在皇上的眼中看來或者是很微不足道，但對(duì)南棉這種國(guó)不富民不強(qiáng)的彈丸小國(guó)來說，每年的進(jìn)貢幾乎都要傾盡全國(guó)上下之力才能勉強(qiáng)辦妥，為了貢品的事，南棉國(guó)上至國(guó)君下至百姓，日子都要過得很節(jié)儉，甚至有些清苦。愿皇上體恤南棉國(guó)民的苦處，減低對(duì)南棉國(guó)進(jìn)貢的要求?！?br/>
    聽了他的話，朱翊鈞笑了起來，很爽快地說：“還以為是什么大事，就是這點(diǎn)小事而已吧？張誠(chéng)！”他喚過站在一邊伺候的張誠(chéng)，“去，給朕準(zhǔn)備紙筆墨！”

    張誠(chéng)領(lǐng)了命，很快就把朱翊鈞所要的東西帶了回來。

    朱翊鈞把紙鋪開，即席揮毫：“南昭王子，朕現(xiàn)在就給你一道圣旨，從明年起南棉國(guó)的貢品數(shù)量減一半，貢期由一年一貢改為兩年一貢。這個(gè)決定，你認(rèn)為如何？”

    北絕色連忙跪下來說：“謝皇上恩典！”

    “好，就這樣決定了！”朱翊鈞三兩下把圣旨寫好，蓋上紅印，減低南棉國(guó)進(jìn)貢數(shù)量一事，就這樣干脆利落地定下來了。

    見太子殿下輕易地就讓大明皇帝下圣旨，在官場(chǎng)打滾多年、見慣各種場(chǎng)面的阮經(jīng)倫也不禁驚訝了好幾下。經(jīng)過這一事，還有確定太子殿下不是真太監(jiān)后，他的心暗暗地為這位未來的王位繼承人加了好幾分。

    朱翊鈞下過圣旨后，兩位皇太后又拉著北絕色拉了好一會(huì)的家常后，天色已經(jīng)開始黑了。

    露出些許倦容的仁圣皇太后抬頭往向殿外，說：“原來已經(jīng)這么晚了，高興起來都不知道時(shí)日?！?br/>
    慈圣皇太后也看了看天色，說：“說著說著就忘了時(shí)候。剛才還想著讓云太妃跟她家鄉(xiāng)的人見見面的。不過，這個(gè)時(shí)候她應(yīng)該已經(jīng)喝過藥睡下，算了，還是等下一次吧?！?br/>
    聽她這樣說，北絕色忙問：“慈圣皇太后，云太妃可是身體抱恙？”

    慈圣皇太后說：“她這幾天感染了風(fēng)寒在臥床休息。正因?yàn)檫@樣，才沒有讓她出席這次的宴會(huì)?！?br/>
    朱翊鈞接過話來說：“你們還會(huì)在京城逗留幾天的，就等下次再進(jìn)宮時(shí)才去見云太妃好了。有的是見面的時(shí)候。時(shí)候也不早了，朕讓人送各位貴客回會(huì)同館吧?！?br/>
    他喚來了之前帶北絕色他們進(jìn)宮的太監(jiān)，吩咐了一番后，那太監(jiān)就要帶眾人離宮。

    北絕色他們一一向朱翊鈞和兩位太后行過道別禮后，便要跟著帶路太監(jiān)離開大殿。

    在北絕色快要走到大殿的門口時(shí)，朱翊鈞忽然喊住了他：“南昭王子！”

    北絕色回過頭來：“皇上有何吩咐？”

    朱翊鈞張了張嘴想說些什么，但見身邊的兩位太后都在抬眼看著他，幾乎已經(jīng)沖出嘴邊的那句“不要走”，最后變成軟弱無力的一句：“沒什么，路上小心?！?br/>
    朱翊鈞不敢在兩位太后面前表露出心底的感情，他的臉上平靜得看不出有任何的情緒起伏。但，在北絕色走出大殿，消失在他視線范圍的時(shí)候，他的心涌動(dòng)著強(qiáng)烈的不舍和不安。他怕，怕北絕色這么一走，會(huì)和上次一樣不知所蹤，相會(huì)無期。他很想追出去，把那個(gè)好不容易才再次出現(xiàn)在自己眼前的人留下來?？墒?，他沒有，也不能，他能做的，就是強(qiáng)忍內(nèi)心的不舍，看著他慢慢地離開，然后，在心里盤算著要在什么時(shí)候再召他進(jìn)宮。

    回到會(huì)同館大家各自散開回房睡覺去。

    北絕色回到自己的房間，脫掉上衣準(zhǔn)備吹燈睡覺，卻聽得門被推開又很快地被關(guān)上。抬眼往大門看去，見是東無敵閃了進(jìn)來。

    看到這個(gè)經(jīng)常無端跑到自己房間來的人，北絕色并不覺得有什么好驚訝的。他抬眼看了東無敵一眼，問：“大師兄，時(shí)候不早了你還不去睡？”

    東無敵走到他的跟前，臉帶憂慮之色說：“我在擔(dān)心你?！?br/>
    北絕色不解地問：“我？有什么好擔(dān)心的？”

    東無敵有些不高興地說：“你今天沒有留意到皇帝那個(gè)小屁孩看你的目光嗎？他看著你的時(shí)候，簡(jiǎn)直就象是餓虎看上羊似的恨不得將你生吞活剝！”

    北絕色輕輕地笑了笑，反問：“有這么夸張嗎？”

    東無敵瞪了他一眼，說：“當(dāng)然有！我看他接下來肯定會(huì)對(duì)你有所行動(dòng)，你得要小心。”

    北絕色輕嘆一聲，苦笑著說：“大師兄，我現(xiàn)在是代表著南棉國(guó)的南棉太子，南棉是一個(gè)要依靠大明的庇護(hù)才能安然無恙的小國(guó)，我在大明這個(gè)靠山的地盤里，如果他真的要?jiǎng)邮裁赐嵝乃嫉?，我再小心能有用嗎？只要稍有差池，隨時(shí)可能會(huì)為南棉帶來滅頂之災(zāi)的，我不能因?yàn)樽约阂蝗硕Φ秸麄€(gè)南棉失去安寧。”

    東無敵沉著臉，冷問：“這樣說來，你的意思是為了南棉可以毫無所謂地把自己送給那小屁孩了？”

    北絕色眨著無辜的雙眼，搔了搔腦袋說：“我倒是從來沒有想過用自己來換取南棉的安寧。我的意思是，與其小心防范，還不如想辦法來應(yīng)對(duì)?！?br/>
    聽他這樣說，東無敵倒是覺得有些意外。他沉默了片刻，問：“那你想到什么應(yīng)對(duì)的辦法沒有？”

    北絕色回答得很干脆利落的：“沒有。明天事明天再去煩吧?！?br/>
    東無敵有些被打敗了：“你是不是過分樂觀了？算了，也不指望你那個(gè)笨笨的腦袋能想出什么好辦法來，想辦法這事高難度的事情，還是讓你大師兄我來辦吧！”

    北絕色正欲反駁，東無敵卻已經(jīng)一個(gè)閃身，如同鬼魅那般消失得無影無蹤了。

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