大吳的風(fēng)云變幻夤演了八個(gè)年頭，到霍武十六歲的冬天，終于隨著在長郡安陵的東北矗立起一座陽暮陵而掀開了嶄新一頁。

    這是剛帝元年九月的一天，霍武在宰相曹田和中侍華碩的陪同下登上了長郡安陵橫門城樓。十二年前，他就是從這里目送他親愛的姐姐走過橫橋，走過高原，走向大漠深處的。

    盡管他已不記得當(dāng)時(shí)的情景，然而母親含淚的描述一次次激起了他對(duì)大匈的仇恨。他越過城下的橫橋，久久地凝望著遠(yuǎn)方。那平坦寬闊的馳道，那影影綽綽的帝陵，那郁郁蔥蔥的松柏，在秋云下顯得逶迤而又厚重。

    那里長眠著他的曾祖父，他的堂祖父，如今，那個(gè)把吳朝的聲威推向新的巔峰的皇帝——他的父皇霍剛也靜靜地躺在了他們身邊。

    霍武的眼睛漸漸地模糊了，他感嘆歲月的無情和人生的苦短。父皇——吳朝的君主，曾叱咤風(fēng)云地平定了內(nèi)亂，曾在瀟灑談笑中化解了梁王覬覦儲(chǔ)君的圖謀?？稍蹙秃鋈辉谝粋€(gè)深夜撒手人寰了呢？

    也許在這一變故之前，上天降了一些先兆警示人們。

    前年五月，雍州發(fā)生了大地震，城墻崩塌，人口死傷無數(shù)。消息傳來，朝野大驚。

    去年正月，剛剛過完上元節(jié)，長郡安陵的華燈還沒有來得及拆卸，東市、西市的年氣還沒有散盡，百姓們慶祝的龍燈和百戲依然在上演。長郡安陵卻在一日之間連動(dòng)三次，皇宮的城垣也被震開一道道裂紋，天元寺整修了十個(gè)多月，直到立冬方才結(jié)束。

    而時(shí)令剛剛進(jìn)入十二月，一場更大的災(zāi)象出現(xiàn)了。

    那天，霍武在思賢廳中聽周至講書，兩人正說到興奮處，突然從城外滾過一陣驚天動(dòng)地的雷聲。周至手中的竹簡“嘩”的被驚落在地，眉宇間充滿了不解和驚恐。

    他向來不相信災(zāi)象異變的，可這雷聲來得太突然了。霍武順著周至顫抖的手看去，呈現(xiàn)在他眼前的是一幅多么怪異的景象。絢爛溫暖的太陽失去了往日的風(fēng)采，成為一顆懸掛在天空的紫色圓球，而本應(yīng)晚上才出的月亮卻橫貫中天?；璋抵?，上相、次相、上將、次將四顆星自西向東逆行而聚于太微星周圍——這一切，讓大家產(chǎn)生了一種大難將至的恐懼。

    思賢廳內(nèi)，衛(wèi)士們亂作一團(tuán)，驚恐尖叫聲一片。宮墻外，雜沓的腳步聲紛至迭去。

    周至步履倉皇地奔出門外，仰天長呼：“昊昊上蒼，衛(wèi)我圣皇，保我子民……”一言未盡，身體已經(jīng)顫抖不已了。

    他的行為讓霍武多少有些失望，高祖揮戈東進(jìn)，先帝笑唱大風(fēng)歌的雄姿在他心中油然而生。作為大吳的太子、末來的皇上，他意識(shí)到自己的行為和情緒對(duì)周圍的人——不！對(duì)整個(gè)王朝的子民是多么的重要。

    他幾乎沒有猶豫，“嗖”的從腰間拔出寶劍，對(duì)著昏暗的天空長嘯：“天行有常，不為天存，不為地亡。泱泱大吳，德配天地，享國萬世。區(qū)區(qū)天象，能奈我何？羽林衛(wèi)何在？！”

    “屬下在！”

    “屬下在！”

    ……

    年輕的羽林衛(wèi)士被霍武凜然的氣度感染，迅速執(zhí)戈列隊(duì)，聚集在他的周圍?；粑溏H鏘的聲音在他們的耳際回蕩：“張弓開弩，嚴(yán)陣以待，順我者昌，逆我者亡！”

    林立的弓弩直指長天，羽林衛(wèi)爆發(fā)出震天的吼聲：

    “順我者存！”

    “逆我者亡！”

    ……

    吼聲從思賢廳中卷起，涌向朝陽路街頭，涌向城外滔滔的河水，涌白嵯峨的南山，涌進(jìn)長郡安陵城中每一個(gè)百姓的心里，淹沒了云天深處的雷聲。

    這樣對(duì)峙了大約半個(gè)時(shí)辰，云退了，風(fēng)息了，天晴了。太陽重新將燦爛的光芒灑向大地，經(jīng)歷了這場風(fēng)云的長樂宮在陽光下顯得更加雄偉壯觀，兩旁鑲著青龍的旗幟發(fā)出炫目的光彩。

    這件事讓周至慚愧了許久，從那天起，當(dāng)他與霍武在一起的時(shí)候，就覺得有一股氣流不斷地從霍武體內(nèi)散發(fā)出來，使他既不敢走近，也無法擺脫。

    那些年也是朝廷政局劇烈動(dòng)蕩的日子。

    剛帝中元六年四月，霍勇懷著一顆遺憾的心在西關(guān)洛陽州去世。這位曾謀殺了朝廷十幾位重臣的梁王殿下，在彌留之際仍然對(duì)自己沒有成為大吳的天子而抱恨。據(jù)主辦喪事的官員回長郡安陵后傳說，梁王薨后依然睜著眼睛，似有牽掛讓他難以暝目。

    梁王去世的消息傳到太和宮中，太后痛斷肝腸，仰天長嘆：“皇上果然殺了我的勇兒啊！”

    剛帝后元元年，周至因置辦陪葬的五百甲胄被告發(fā)，謀反罪鋃鐺入獄。

    他雖然是一介武夫，但他清楚皇上這樣做的用意，那就是為太子清除執(zhí)政的障礙?；噬献畈环判牡木褪沁@些手握重兵的大臣。

    李緯后來從太和宮呈送給皇上的奏章中得知，周至曾在公堂上曾為自己辯護(hù)過。他拒不承認(rèn)加在頭上的罪名，他認(rèn)為購買的甲胄都是用于陪葬的，根本談不上謀反。而延尉卻說，大人縱然不在生前謀反，死后也會(huì)在地下謀反的。周至便不再辯解。

    對(duì)一位曾統(tǒng)率三軍，位極人臣的將軍來說，還有什么比被誣陷更令他寒心的呢？還有什么比從昨日座上賓淪為今日階下囚更讓他絕望的呢？最后，他絕食七日，嘔血而之。

    是的，皇上是到晚年，性格就越怪異多疑。

    剛帝后元三年七月，在丞相位置上待了三年的“偽宰相”被免去職務(wù)，景凡接任宰相。是什么原因，皇上沒有說。

    在那天災(zāi)象退去、日麗風(fēng)清的時(shí)候，霍武與景凡一起被召到霍剛的床前。

    霍剛的臉色很蒼白，說話間常常伴隨著斷續(xù)的咳嗽，頭上也冒著虛汗。他顯然清楚自己將不久于人世，他要李甜和景凡速為太子準(zhǔn)備行冠禮。

    甲寅日，霍剛拖著病體勉強(qiáng)為霍武舉行了冠禮，隨后便被抬回了皇宮。

    甲子日，霍剛在走完了四十八年的人生后，駕崩于長樂宮的雍和宮。

    剛帝晚年行事隨性，使朝政動(dòng)蕩，許多機(jī)構(gòu)都已十分混亂，亟待走上正軌。而人才匱乏，官吏更迭頻繁，這也是霍武憂慮的焦點(diǎn)。

    社稷不穩(wěn)，就不可能德配天地，亨國長久。因此，霍武下詔要求宰相、御史、列侯等兩千石以上官員舉賢良之士?？梢粋€(gè)月都過去了，事情卻沒有什么進(jìn)展，他不免有些焦慮。

    他回頭望了望緊跟在身后的華碩與景凡，看他們畢恭畢敬的樣子，就覺得不舒服。他心想:朕要的是辦事效率，而不是每日的如影隨形。

    可是，他越不愿看見的事情，就越屢屢發(fā)生在他的眼前。剛剛轉(zhuǎn)過司馬城樓，華碩就發(fā)現(xiàn)道邊有一塊不知何時(shí)脫落的城磚，他一邊忙不迭地把它搬到城垛的邊沿，一邊訓(xùn)斥守城的衛(wèi)士：“何人如此大膽，竟敢在此遺下磚石？”

    華碩見無人應(yīng)對(duì)，上前對(duì)著一個(gè)士兵就是一耳光。士兵在微微搖晃之后，立即恢復(fù)了肅然站立的狀態(tài)。

    這一幕讓霍武很感動(dòng)。是的，固若金湯不僅靠城池的堅(jiān)不可摧，更在于將士們?nèi)f眾一心。他對(duì)華碩的舉止表示了不悅：“華碩何必如此虛張聲勢？難道你不知崗哨不經(jīng)允準(zhǔn)，不能與人說話的軍規(guī)么？”

    華碩誠惶誠恐：“臣一心想著陛下的安危，因此疏忽了軍規(guī)，請陛下恕罪?！?br/>
    這個(gè)華碩是什么時(shí)候變得如此世故和圓滑了呢？雖然在過去的七年中，他只是一個(gè)陪讀，可他終究也師從周至，怎么如今倒如陌路人一般呢？霍武心里不解地想著。

    不過此刻李緯更擔(dān)心的是，今日的華碩再已不是七年前那個(gè)單純的少年，他是本朝最年輕的中大夫。這樣的人如果長期待在皇上身邊，后果將不堪設(shè)想?？墒牵@種感覺李緯現(xiàn)在也只能埋在心頭。

    霍武并沒有發(fā)現(xiàn)李緯的異樣，對(duì)朝政的思考使他很自然地將一個(gè)敏感的問題提到了李緯面前。他知道當(dāng)著華碩回答這樣的問題會(huì)使李緯十分為難，因此他對(duì)華碩說道：“近來睛好，朕有意到上鹿苑中游獵，華碩可速去準(zhǔn)備?！?br/>
    “諾！”

    華碩邁著輕快的步子下了城，他己許久沒有陪皇上狩獵了。他最擔(dān)心的就是皇上的興趣轉(zhuǎn)移，那樣他就會(huì)失寵。他決定把皇上登基后的第一次射獵安排得周周全全，給皇上留下須臾不可離開的印象。

    走完城樓的最后一個(gè)臺(tái)階，華碩的眉宇間透出難以掩飾的喜悅，甚至笑出了聲。

    霍武放慢腳步，等李緯跟上來后才問道：“舅舅怎樣看待父皇最后七年的朝政呢？”

    “先帝一生，恭儉尊業(yè)，移風(fēng)易俗，黎民擁戴?；驶蕵I(yè)績，光昭萬世。臣每思先帝恩澤，銘感肺腑?！?br/>
    霍武搖搖頭笑了：“朕知道舅舅相守儒家‘為尊者諱’的箴訓(xùn)，不肯對(duì)先朝的政事說些什么?？呻抻浀卯?dāng)初在思賢廳聽周至太傅講述《孟子》時(shí)說過，人非圣賢，孰能無過？父皇也是人，哪能事事都對(duì)呢？”

    霍武并不等李緯的回答，就繼續(xù)說道：“朕近日翻閱父皇生前批閱的奏章和發(fā)出的詔書，發(fā)現(xiàn)有幾件事情處理得不夠妥當(dāng)。譬如周至的冤案，都不免讓忠良之士寒心。還有舅舅，只因?yàn)閷?duì)廢除霍庸太子之位表示了異議，就被革去職務(wù)，長期賦閑在家。其實(shí)朕現(xiàn)在想來，周至亦無大錯(cuò)。他作為太傅，也是在盡為師之責(zé)！還有，因?yàn)閷?duì)舅舅的猜忌，就放你去長賦在外?；驶蚀髤?，怎能沒有執(zhí)掌軍務(wù)的大臣呢？”

    他說到這里，就打住了話頭。這些事滿朝文武心知肚明，只能點(diǎn)到為至。只要李緯不表示異議，就說明他的感覺準(zhǔn)確。歷史已翻到新的一頁，他現(xiàn)在需要清楚的是，自己該做些什么。

    “千里之行，始于足下，凡事得從當(dāng)前做起，朕月內(nèi)要做兩件事情：一件是舉行策問，另一件就是設(shè)立軍機(jī)廳，開始整治軍備?！?br/>
    一提到策問，霍武就想詢問推薦賢良之士的情況：“朕要宰相舉薦人才，怎么至今都沒有回音呢？”

    “舅舅，你舉薦的人才呢？”

    “啟奏陛下……”

    一言未了，就被霍武揮手?jǐn)r住了：“舅舅有話就直說，這又不是在朝堂。”

    “諾！啟奏陛下……”

    “怎么又來了？”

    “慧兒，舅舅習(xí)慣了！不，皇上，臣這就改！”李緯的額頭滲出了汗珠，他在心里埋怨自己，自從去年思賢廳災(zāi)象之后，他在皇上面前越來越拘謹(jǐn)了。他輕輕喘了一口氣，盡量讓心緒平靜下來，“自從詔書下發(fā)各地后，郡國紛紛舉薦忠諫剛直之士。現(xiàn)在報(bào)到長樂宮聚才宮的大約有五百多人。經(jīng)過篩選，比較優(yōu)秀的有劉海、趙云等人。”

    “有話直說?！?br/>
    “只是其中有不少治申、韓、蘇、張之徒者，臣以為這些皆屬異端邪說，盡可罷黜。”

    “舅舅言之有理。諸侯異政，百家異說，大一統(tǒng)豈非空言？”霍武說著話，想起一個(gè)人來。

    “那個(gè)董乾呢？”

    “聚才宮已把他作為首選人才?！?br/>
    “朕在思賢廳陪讀時(shí)，周至太傅曾為朕講過他讀《公羊春秋》的心得，其取經(jīng)用宏，其思通古今，其要言不煩，頗有見地。如此之人，朕要親自問策?！?br/>
    又是周至。李緯心里不是滋味，他發(fā)現(xiàn)皇上最近不斷地在他面前提起周至。過專做太傅的時(shí)候，聽聽也就罷了，可現(xiàn)在……

    “朕何時(shí)可以當(dāng)?shù)顔柌?？?br/>
    “臣以為十月可以準(zhǔn)備就緒?！?br/>
    “要抓緊時(shí)間，朕可等不及了！”

    “諾！陛下圣明！臣這里還有一人，姓孫名弘，亦善治《春秋三絕》，只是年齡大了些?！?br/>
    “春秋幾何？”

    “已經(jīng)過了知命之年。”

    霍武想了想道：“的確是大了些。朕以為中興大吳，非少壯有力者不能為之。不過此人還是先放到聚才宮吧！”

    “諾！”李緯捻須沉吟片刻之后，緩緩道：“吸納儒學(xué)之士入朝，太皇太后那里……，皇后那里……”

    君臣的談話正要繼續(xù)下去，卻見曾蒙氣喘吁吁地上城來了，說太后召見，有要事相商。跟隨著霍武的腳步，李緯發(fā)現(xiàn)自己越來越遲鈍，有些不適應(yīng)皇上銳意進(jìn)取的節(jié)奏了。他從皇上的話音中也聽出朝廷格局將發(fā)生巨大變化，而這種變化必然要受到來自太和宮和“娘娘宮”兩股力量的牽制。他是看著皇上長大的，深知周至、吳征對(duì)皇上的影響。

    隨看剛帝的駕崩，景家東山再起已成定局，而太后李甜決不會(huì)對(duì)他的位置不予考慮。這樣一來，不久的將來，霍家將成為李家的家奴。

    “陛下……”李緯說話的聲音很低，以致連他自己也聽不清楚，不知道皇上會(huì)怎樣對(duì)待他的請求。

    霍武的一只腳已經(jīng)登上了車駕，他轉(zhuǎn)身問道：“宰相有事么？”

    “陛下！臣……”

    “宰相這是怎么了？心事重重的?！?br/>
    “陛下！臣請陛下愛惜龍?bào)w……”李緯最終還是咽下了要說的話，看著皇上的車駕在衛(wèi)士的簇?fù)硐聺u漸遠(yuǎn)去了……

    “一人得道，雞犬升天?！边@幾天里，李緯真是忙壞了，時(shí)而出入公卿府上，時(shí)而到娘娘宮和太和宮中打探皇上對(duì)官職的安排。這會(huì)兒，他正在思賢廳中與李甜敘話。

    李緯打量著李甜，他發(fā)現(xiàn)剛帝駕崩后，姐姐忽然就老了許多。眼角細(xì)密的皺紋記錄了這個(gè)后宮主人心靈深處的痛苦，而兩頰艷麗粉黛的褪去，則標(biāo)志著她從皇后到太后的身份變化。

    這一切，都使李緯心底生出親情的惻隱，由衷地安慰道：“國事繁雜，還請姐姐珍惜玉體才是?！?br/>
    “唉！”李甜理了理垂到胸前的長發(fā)，“哪能輕松得了呢？剛帝走了，慧兒年幼，姐姐覺得這肩上的擔(dān)子更沉重了?！?br/>
    李甜這一年來的心情并不輕松，她既要為剛剛登基的皇上牽腸掛肚，又要為霍、李兩家的未來而費(fèi)心。太后這種至高無上的榮耀排解不了她情感上的寂寞，千頭萬緒的國事也不能帶給她絲毫安靜，而錯(cuò)綜復(fù)雜的關(guān)系又使她徒添了許多的煩惱。她現(xiàn)在才明白，為什么太皇太后的性格是那樣的孤僻。這皇宮就像一盆爐火炙烤著她的靈魂，使她離自己的本性愈來愈遠(yuǎn)了。

    “其實(shí)，只要把人安排妥當(dāng)，想來是不會(huì)出什么事的?！?br/>
    “兄弟說得是?？赡阒烂?，就是這事最讓人鬧心?；粜罩T王不能不考慮吧？太皇太后那邊更是馬虎不得，弄不好就會(huì)出事?！?br/>
    “娘娘所言極是?！?br/>
    “皇上為什么召我回長郡安陵？”

    “這是皇上的意思，也是哀家的意思。現(xiàn)在正是用人之際，不該讓你回長郡嗎？”

    衛(wèi)士悠長尖細(xì)的聲音打斷了姐弟的談話。

    “皇上駕到……皇上駕到……”

    李甜站起來對(duì)李緯道：“不要看徹兒年輕，可他最煩的就是裙帶關(guān)系，兄弟還是先回避一下為好?！?br/>
    說完，她就吩咐宮娥伺候李緯到偏殿休息，又命她的隨身女俾紫怡幫自己整理好服飾。她剛剛坐穩(wěn)，就見霍武出現(xiàn)在殿門口。

    “孩兒參見母后！”

    “平身！紫怡，給皇上上茶！”

    霍武的心思還沒有從與李緯的談話中轉(zhuǎn)過來，他對(duì)太后的忽然召見也感到大惑不解：“母后這么急召孩兒進(jìn)宮，不知有何要事？”

    李甜皺了皺眉頭，她聽得出皇上好像不大樂意來此。她心想：他這點(diǎn)怎么就沒有隨他的父皇呢？他才十六歲，日后漸漸地大了，還會(huì)聽她的么？可她又能怎樣呢？他一旦坐上皇帝的寶位，就不能再拿他當(dāng)孩子看了。

    李甜屏退左右，才把事情提到霍武面前，“哀家今日請皇上，就是想問問皇上對(duì)國事的打算？”

    霍武很快猜到太后找他來的目的，笑道：“母后的意思，不就是要問對(duì)舅父有何安排么？”

    李甜很吃驚，怎么她的心思被慧兒揣摩得如此透徹，而且還是這樣一針見血呢？

    “既然皇上明白哀家的意思，哀家也就直說了?；噬蟿倓傊髡⒅T事未穩(wěn)，其他諸王虎視眈眈。依哀家看來，李、霍、周才是心腹之人。”

    “嗯……母后所言甚是，只不過外界對(duì)舅父頗有微詞！”

    “他們都說些什么？”

    “有人舉報(bào)，說舅父借著母后蔭庇，侵占民田。”

    “哦！有這事么？”李甜疑惑的目光掠過霍武的額頭，質(zhì)疑道，“也許是有人出于私欲，故意中傷呢？”

    霍武不以為然地?fù)u了搖頭，“不瞞母后，孩兒雖然年輕，可對(duì)舅父貪利多欲的性格還是有所了解的?！?br/>
    李甜的話被噎了回去。其實(shí)，她不得不承認(rèn)霍武的話有道理。但是在霍、李兩家，除了李緯，沒有誰能替她分憂。她那個(gè)兄弟李威，論貪欲比起李緯有過之而無不及。給他個(gè)爵位也就罷了，萬不可指望他能幫慧兒打理國政。

    自己的兒子自己知道，對(duì)霍武行使母親的權(quán)威，只能激起他更大的反感。她有意轉(zhuǎn)換了說話方式，嚴(yán)肅道：“這個(gè)皇上大可放心，哀家不會(huì)因私廢公，一定會(huì)多加管束的?！?br/>
    “那依母后之見，安排什么職位比較合適呢？”

    “這個(gè)請皇上考慮，不過依哀家看來，總要位列三公才好?！?br/>
    霍武皺了皺眉頭，李甜的話讓他非常不快。說不干涉朝政，卻要位列三公，這不是伸手要權(quán)么？但不管怎樣，她是太后，他掂得出她話中的分量，尤其是目前，有一個(gè)太皇太后在那里牽制著，他就更不能違逆太后的意思?；粑渲?，他必須盡快脫身，否則太后必有更多的要求。

    “孩兒一定謹(jǐn)記母后的旨意，既然父皇將江山托付給孩兒，孩兒自然是竭力用命，不會(huì)因重親情而輕社稷的?！?