第七百七十七章 火光中的末日

    故安南西都清化府。

    安南國(guó)變成大明的交址布政司之后，西都的王宮被拆毀了四面宮墻。逾越規(guī)制的建筑被拆除之后，余下的就地重新利用，也就成了后來(lái)的清化府衙。然而，如今陳天寶等人重新入主清化府，復(fù)其名為西都，號(hào)曰清華承政，這府衙也就重新升格成了王宮。

    自從起事以來(lái)，陳天寶打的就是安南陳氏的旗號(hào)，因此，之前誘出榮昌伯陳智大軍深入設(shè)伏殲滅之后，他就在臣子的建議下，把目光盯上了清化府，最后里應(yīng)外合奪下了此地。這里是故安南的西都所在，而且比東都交州府更靠近南面，又剛好就在海邊，不但有利于他正統(tǒng)的名分，而且隨時(shí)可從海路撤退。

    雖是大戰(zhàn)期間無(wú)暇整修王宮，但陳天寶還是支使屬下?lián)屄恿饲寤畠?nèi)的不少在此做生意的明人，把各家的珍玩擺設(shè)等等拿來(lái)裝飾這里。好在他還聽(tīng)了大臣的勸諫把財(cái)寶分了不少給本地的交人，又是狠下了一番蠱惑的功夫，因此總算是拉攏了不少軍民，也算有一番氣象。

    如今，這府衙的正堂三間就成了他接見(jiàn)臣下的正殿。原本題著琴堂的匾額早就被他摘下當(dāng)成爛柴燒了，取而代之的是他親手寫(xiě)的清華承政四字。由于標(biāo)榜和推崇喃字的胡朝的區(qū)別，再加上為了籠絡(luò)底下那些以漢字儒學(xué)為正統(tǒng)的臣下，他稱王起事之后，立刻就恢復(fù)了以漢字為正統(tǒng)，也深以一手漂亮的漢字和一口嫻熟的漢話為豪。

    于是，這所謂正殿之中彌漫著一股濃濃的中國(guó)風(fēng)。除了高懸的牌匾之外，下頭那張公案上擺著一只焚著龍涎香的四面飾龍紋的青銅寶鼎，一旁的墻壁上掛著不知從哪家富戶搜羅來(lái)的兩幅水墨山水，卻是宋人筆法。墻角的一張海棠雕漆高幾上，擺著一只天青色汝窯刻花鵝頸瓶。就連椅子凳子，也都是紅漆描金，一副富麗堂皇的氣息。

    只不過(guò)，眼下在正殿里頭的陳天寶卻正在大發(fā)雷霆。他剛剛得知陳華背信棄義率水軍和柳升會(huì)合，大破自己攔江軍馬三萬(wàn)的消息，雖說(shuō)氣得幾乎吐血，但他還是趕緊安排船只預(yù)備逃走?？墒?，就在他忙著搬空清化府儲(chǔ)存的軍糧以及掠奪到的財(cái)寶時(shí)，偏偏有臣子聯(lián)袂來(lái)見(jiàn)，卻是苦口婆心地勸他在這里和明軍死戰(zhàn)，不要輕易言退，以免讓占城人看低了。

    沖著下頭苦苦相勸的幾個(gè)老人，陳天寶卻暴怒地咆哮道：“當(dāng)初就是你們說(shuō)陳華可靠的！要不是你們信誓旦旦，說(shuō)陳華早有背明自立的意思，這趟過(guò)來(lái)不但能帶來(lái)眾多兵馬，還能順便把明軍擊退，此前用數(shù)道鐵索攔江，怎么也不至于讓他們長(zhǎng)驅(qū)直入！要決一死戰(zhàn)，可以，讓占城派來(lái)的那個(gè)人指揮，他不是要軍權(quán)嗎，全都交給他！”

    陳天寶號(hào)稱陳天平之弟，但這里的幾個(gè)都明白這究竟是隔著多少層的弟弟，此時(shí)聽(tīng)到這話，幾個(gè)不滿明軍并吞了安南的陳氏老臣不禁涕淚交加。占城在后頭給他們軍器糧草等等資助是什么心思，誰(shuí)都明白，只想著驅(qū)逐了明人之后，到時(shí)候反過(guò)來(lái)再把占城壓下去，可誰(shuí)知道眼下陳天寶這一慌，竟然是準(zhǔn)備把大權(quán)拱手送給占人。

    安南和占城乃是不共戴天的世仇，利用他們復(fù)國(guó)可以，但怎么能主從不分！

    “別一副垂頭喪氣的樣子，我只是說(shuō)趕緊坐船往海上走，咱們?cè)谀厦孢€有根基，這西都清化府丟了就丟了，那些軍民反正也是帶不走的，讓給那個(gè)占城人正好。要是明軍大開(kāi)殺戒，咱們?cè)谀线呉埠霉膭?dòng)更多的人追隨！這明軍再勢(shì)大，在安南也難以真正扎根！可恨老黃福竟然死撐著不死，他要是死了，那些指望著他實(shí)行仁政的蠢人就都能醒悟了！”

    幾個(gè)老臣面面相覷了一會(huì)，不得不承認(rèn)陳天寶雖說(shuō)在有些事情上草包，但在有些事情上卻極其精明。然而，為了拿下清化府造出聲勢(shì)，他們苦心籌劃了兩年；為了說(shuō)動(dòng)陳華，他們也下了大本錢，就連幾個(gè)暗線都不惜暴露了，就是為了讓陳華能不斷立功。這一回退回南邊固然能指望占城的資源，但之后的路子無(wú)疑異常難走。

    良久，一個(gè)老臣才艱難地開(kāi)口說(shuō)：“就依照大王的意思吧……臣等先告退了！”

    一個(gè)還想要?jiǎng)裰G的大臣被人拉了一把，不得不隨眾出了屋子。等到了外頭院子里，他才氣咻咻地說(shuō)：“這西都是堅(jiān)城，堅(jiān)守至少能守上幾個(gè)月，拖也能拖死明軍！而且，拖到明年開(kāi)春瘴癘大興的時(shí)候，他們軍中自然就亂了！我們?yōu)榱四孟逻@里費(fèi)了多少氣力，要走你們隨他走，西都在我在，西都丟了我也不想活了！”

    “唉，有一句古話說(shuō)得好，前門拒狼，后門進(jìn)虎，陳華那一頭失敗，咱們這境地就變得異常艱難了！占人和安南是世仇，要不是為了復(fù)國(guó)，咱們也不會(huì)受了他們的資助軍器人員，打跑了明人，要收拾好爛攤子對(duì)付他們也不容易……可是，西都肯定是會(huì)丟的，不要在這里白白丟了性命，等退回了南方好生盤整一下，咱們還能蓄勢(shì)重來(lái)！”

    那氣急敗壞的大臣卻仍舊不死心：“話說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，可西都這么多百姓，每戶抽一個(gè)出來(lái)，就能多幾千人，等相持不下的時(shí)候，男女老幼全都派上去，就是明軍重新拿下清化府，那也是一座廢城！只要把戰(zhàn)火燃起來(lái)，我就不信明軍那么一點(diǎn)人，能顧得過(guò)來(lái)！”

    “別說(shuō)了！留著點(diǎn)地步的好，你別忘了，當(dāng)初那個(gè)殺神帶兵到這里的時(shí)候，前前后后殺了多少人，還有多少男女給擄劫了走送到中原？在咱們自己的安南西都用這一招，難道你是想看到全國(guó)上下變成焦土？你是真不知道還是假不知道，這些年老黃福推行學(xué)校，安南每年貢國(guó)子監(jiān)的有多少人？這些在鄉(xiāng)里都是大族望族，他們回來(lái)之后振臂一呼，還有多少人相信咱們的正統(tǒng)？別多說(shuō)了，這里的爛攤子留給那個(gè)占城人，咱們收拾一下趕緊走！”

    盡管此前已經(jīng)偵知明軍是用海路運(yùn)糧，新陳朝上下也有人提出從海路襲擊運(yùn)糧船，斷明軍補(bǔ)給的提議，但海船究竟不比大江上的平底船好造，新陳朝兩年間也只是得了十艘軍船，自保勉強(qiáng)進(jìn)攻不足，于是只預(yù)備著之前從海路攻西都，如今正好可供撤退。交割了西都的軍務(wù)，陳天寶帶著親信大臣和隨行兵員等等一一上了船，隨即立刻下令起航，竟是連絲毫留戀也無(wú)。

    稱王稱霸固然是他的夢(mèng)想，可要是弄到連命都沒(méi)了，還稱王干嘛？

    交址東面臨海，眾多?？诙际呛苓m宜進(jìn)出的港口，當(dāng)初鄭和也曾經(jīng)提到把這里作為整個(gè)寶船航行的補(bǔ)給地，但由于每次掃平交址全境，大軍一班師，隨即就又是動(dòng)亂連連，為安全起見(jiàn)，最終這條建議也就被束之高閣。在陳天寶看來(lái)，這就便宜了自己的逃跑之路暢通無(wú)阻。

    眼下他坐在裝飾華麗的艙室中，懶洋洋地?fù)е粋€(gè)女人，因笑道：“都說(shuō)明人皇帝如何如何睿智，我看也不過(guò)如此，交址用了那么多文武，結(jié)果我振臂一呼，多少人死心塌地追隨？他一趟一趟派人下西洋，可如今咱們還是大搖大擺從海路上走。等到了南邊，那時(shí)候就是海闊憑魚(yú)躍，天高任鳥(niǎo)飛了！”

    “大王圣明！”

    這句諂媚的恭維一出，外頭陡然之間響起了一聲驚呼，旋即就是一陣不絕于耳的喧嘩。陳天寶頓時(shí)惱了，隨手把美人推到一邊，厲聲問(wèn)道：“怎么回事，誰(shuí)在吵吵嚷嚷！”

    這時(shí)候，一個(gè)侍衛(wèi)猛地推開(kāi)門，驚慌失措地說(shuō)：“大王，不好了，海上出現(xiàn)了不少船！比咱們的數(shù)量多！上頭掛著很顯眼的旗幟，很可能是明人的……明人的寶船！”

    陳天寶起頭只是驚怒，但這會(huì)兒那驚怒已經(jīng)變成了大恐。他幾乎是一下子從位子上彈了起來(lái)，結(jié)果大概是因?yàn)橐粋€(gè)大浪打來(lái)，船身猛然傾斜了一下，他一個(gè)踉蹌幾乎摔倒。然而，他還是一把甩開(kāi)了那個(gè)想要上前攙扶的侍衛(wèi)，跌跌撞撞沖出了艙室。費(fèi)了好大的勁來(lái)到了甲板上，他就看到了遠(yuǎn)方那一艘艘高掛風(fēng)帆的大船，臉色一下子變成了死灰色。

    “怎么可能，之前不是說(shuō)他們的船還停在暹羅嗎？早知道這樣，還不如固守西都……”

    聽(tīng)到旁邊的喃喃自語(yǔ)聲，陳天寶頓時(shí)氣不打一處來(lái)，當(dāng)下狠狠剜過(guò)去一眼。等到認(rèn)出那個(gè)兩鬢蒼蒼的老人，他這才惱火地別轉(zhuǎn)了頭。為了籠絡(luò)這些擁戴自己的陳氏老臣，他一口氣把他們的女兒全都給娶了，如今也不能太不給人面子。撇下這個(gè)已經(jīng)六神無(wú)主的老家伙，他快步走到了船頭，對(duì)著那跟上來(lái)的船長(zhǎng)低吼道：“不管你用什么辦法，立刻把那些船甩掉！”

    一聽(tīng)到這個(gè)要求，那船長(zhǎng)頓時(shí)極其為難，對(duì)陳天寶低聲下氣地說(shuō)：“大王，天朝的寶船最多能掛十二張帆，少的也能掛六七張，比咱們速度快，沿海岸線走必定會(huì)被堵個(gè)正著。順風(fēng)往西洋那邊走興許還能避開(kāi)，但這邊的航路他們比我們熟悉……”

    額頭青筋畢露的陳天寶此刻哪里顧得上那許多，想也不想就吼道：“不要啰嗦這么多，我要的是結(jié)果，不是這些解釋！隨便你走什么路，只要能甩掉他們就行了，否則要是給明人趕了上來(lái)，你們?nèi)嫉门阒乙粔K死！”

    想到此前那一遭遭叛軍的下場(chǎng)，船上眾人頓時(shí)不寒而栗，那船長(zhǎng)更是使勁吞了一口唾沫。當(dāng)即他便不再二話，趕緊去吩咐了舵手，又把水手等等全都召集了起來(lái)。升帆轉(zhuǎn)舵等等折騰了好一會(huì)兒，下頭的槳手也全都使足了力氣，大船果然立刻加速。然而，由于他們這艘大船的速度比其他幾艘配備了更多風(fēng)帆和槳手，不一會(huì)兒就把其他的船全都甩在了后頭。

    這等要命關(guān)頭，盡管船上其他人都有些惴惴然，但這會(huì)兒他們自身難保，哪里還顧得上友軍，只盼著明人能追得慢一些。大約是他們的熱切期盼發(fā)揮了作用，那些高大的寶船雖然快速追了上來(lái)，但后頭那些船分去了他們的大半注意力，竟是只有兩艘船追了上來(lái)。由于船速越來(lái)越快，幾個(gè)老人全都吃不消大風(fēng)，即便心頭惶恐，還是不得不紛紛進(jìn)了船艙躲避。

    然而，后頭那兩艘船追得亦是不慢，不過(guò)是小半個(gè)時(shí)辰，陳天寶就已經(jīng)能清清楚楚地?cái)?shù)出上頭掛的九張大風(fēng)帆，更不用說(shuō)那些眼尖的船長(zhǎng)和水手。一時(shí)間甲板上叫嚷聲不絕，陳天寶更是因?yàn)榇兴俣忍?，靠?jī)蓚€(gè)侍衛(wèi)攙扶才能好好站著。眼見(jiàn)得那兩艘船越追越近，他不禁用右手死死掐著左手手心，直到那邊船上火光乍現(xiàn)，他的瞳孔立刻猛然收縮了一下。

    又是明軍的火器！

    由于永樂(lè)皇帝朱棣取了張?jiān)降慕ㄑ?，重賞革新火器的匠人，重罰所造火器不合格的工匠，定下了嚴(yán)厲的賞罰制度，因此如今的大銃炮比從前射程更添了百步，達(dá)到了四百步，再加上正好順風(fēng)，那帶著呼呼風(fēng)聲的十幾道火光竟是沖大船呼嘯而來(lái)，瞧著煞是驚人。陳天寶本能地閉上了眼睛，好一會(huì)兒方才張開(kāi)，發(fā)現(xiàn)自己安然無(wú)恙，他頓時(shí)癱軟了下來(lái)。

    相比他的如釋重負(fù)，船上的舵手卻都越發(fā)緊張，這海上風(fēng)大，銃炮的準(zhǔn)頭難以保證，可等到距離更拉近就難說(shuō)了。如今他們離著海岸線已經(jīng)遠(yuǎn)了許多，萬(wàn)一風(fēng)帆或是船身上著了那么一星半點(diǎn)，屆時(shí)整艘船便完了，大伙全都得下海喂魚(yú)。于是，他只能把渾身解數(shù)都使了出來(lái)，可一次次瘋狂繞圈子的結(jié)果，卻是被敵人越追越近。

    仿佛是印證怕什么來(lái)什么，當(dāng)三艘船之間的距離拉得極近時(shí)，后頭兩艘船再一次發(fā)射了神機(jī)箭，而這一回，其中一支帶著火光的長(zhǎng)箭射穿了主風(fēng)帆，旋即火借風(fēng)勢(shì)熊熊燃燒了起來(lái)。在那鋪天蓋地的通紅火光中，陳天寶雖看見(jiàn)眾多人來(lái)回奔走滅火，全身的力氣卻一下子都給抽干了，竟是眼前一黑一頭栽倒了下去。