?向陽(yáng)綽號(hào)“東北虎”，本胡子出身，橫行關(guān)外一二十年，雖現(xiàn)在收手改行做正當(dāng)生意，但骨子里還是嗜血成性。當(dāng)下抽出腰間佩刀，向云天道：“向某無(wú)論對(duì)手是誰(shuí)，皆以馬刀對(duì)之，你可自行選擇兵器。”云天淡淡地道
：“北平城值得我亮出兵器的或許有，但絕不包括于你。一只手掌足矣?！睂?duì)方的咄咄逼人，讓云天有些慍怒。這話說(shuō)得狂妄至極,不僅向陽(yáng),連蕭家人亦都是不以為然,向陽(yáng)的能耐他們最清楚,不然也不會(huì)由他來(lái)試云天的深淺
??！向陽(yáng)不是容易被激怒的江湖新手,斬馬刀下不知有多少生命的他只想證明那句:姜還是老的辣。于是他穩(wěn)步向云天逼近，近七步之時(shí)始刀沖過(guò)來(lái)。殺勢(shì)滔天，連白彥山也自認(rèn)沒(méi)對(duì)方這種氣勢(shì)。云天說(shuō)歸說(shuō)，在心里卻亦不敢
輕視對(duì)手，手下沒(méi)幾十條甚至是更多的生命，則不當(dāng)有此氣勢(shì)！見(jiàn)對(duì)方欺近五步，馬刀上揚(yáng)未落之際，右掌聚氣成刃直找對(duì)方兵器。眾人耳聽(tīng)一聲金鐵交鳴，向陽(yáng)刀斷人退三步之外。好在他對(duì)敵經(jīng)驗(yàn)十分豐富，借后撤卸下了
大部分襲體的利氣，是以雖驚無(wú)大傷?！昂昧铓v的掌刀！”蕭烈大聲稱贊。向陽(yáng)則神色一黯，坦然拋掉斷刃，道：“我輸了，任憑云爺處置。”失敗后敢勇于面對(duì)亦不失為一個(gè)好漢。云天則淡淡地道：“出來(lái)混，命第一，余
皆次之，向爺不須如此?！笔捔乙沧邅?lái)拍了拍向陽(yáng)的臂膀以示安慰，卻問(wèn)云天道：“云爺神技令人欽佩，只不知刁此地的紀(jì)家有何淵源？”云天搖頭道：“我不知蕭爺何故有此一問(wèn)？單指此技而言，應(yīng)無(wú)多少聯(lián)系吧?！笔捔?br/>
堂弟蕭讓，道：“以我看云爺?shù)纳窦家褜偕铣?，陳良玉和紀(jì)燕然兩個(gè)加一塊亦未有如此功力?！笔捔尹c(diǎn)頭稱是，遂吩咐開(kāi)席。蕭家人刻意結(jié)交，云天也不是不識(shí)好歹之人，賓主相談甚歡。只是關(guān)于自己的出身來(lái)歷他有所保留
，交淺言深的事還是不能做的。蕭家三少與白彥山捱著，頻頻勸飲，道：“白兄弟多些，酒能活血化淤！”白彥山則回道：“蕭少爺更應(yīng)內(nèi)服外用?！毖源擞窒率謸破鹨粔K烤羊腿，示威性的大嚼起來(lái)。蕭國(guó)棟大是堵心，他現(xiàn)
在還不敢張開(kāi)大嘴，更別說(shuō)像人家那樣大囗吃肉了！心中尋思下次再打就先往這小子嘴上招呼，最好能把他的門(mén)牙敲掉。這場(chǎng)酒宴直喝到初更時(shí)分，蕭家二少爺國(guó)興親送他們回家，并贈(zèng)送云天一塊玉牌，言：憑此可在蕭記店
鋪中享有不少的優(yōu)惠。這是個(gè)好東西，云天想都沒(méi)想，接過(guò)來(lái)直掛在腰帶上。
回到小院不久，葛誠(chéng)秘密來(lái)訪。云天不滿地道：“皇上那邊急等消息呢，若讓別人搶了先機(jī)，葛大人別落個(gè)犯官屬下?！备鹫\(chéng)忙道：“為朝廷辦事下官敢不盡心，只是燕王謹(jǐn)言慎行，一時(shí)難尋有力的證據(jù)?！币?jiàn)云皺眉不
語(yǔ)，忙又道：“不過(guò)他百密一疏，他的心腹大將張玉和朱能最近幾日引了不少江湖人物入府面見(jiàn)王爺，這應(yīng)是一大罪狀，蓄養(yǎng)死士丶陰結(jié)豪強(qiáng)亦是朝廷大忌，當(dāng)年諒國(guó)公藍(lán)玉就是因此而獲罪的。”云天點(diǎn)頭，道：“葛大人務(wù)
必膽大心細(xì)，及早抓住有力證據(jù)，我還等著為葛大人請(qǐng)功呢?！备鹫\(chéng)聞言欣喜，他雖不知對(duì)方官職大小，但欽差即代表皇帝，所言極有可能就是皇帝的意思！云天則只想早些回京，皇家之間的爭(zhēng)斗關(guān)自己什么事?。?br/>
又過(guò)兩天后的一日近午，云天對(duì)姝兒道：“我請(qǐng)你下館子去?！卑讖┥搅⒓促肆诉^(guò)來(lái)問(wèn)：“不會(huì)去北平最大的‘夢(mèng)玉軒’吧？”云天即道：“既使王府赴宴，也沒(méi)你什么事，老老實(shí)實(shí)地看家，否則我就開(kāi)除你三個(gè)時(shí)辰。
”白彥山不頂嘴，只在心里決定你上哪我就跟到哪。果然，云天前面走他即后腳跟，而云天作勢(shì)趕了幾次后，索性任他在后跟著了。從胡同出來(lái)北行不過(guò)兩里，就看見(jiàn)一座叫“祥云”的大酒樓掛著蕭家標(biāo)記。無(wú)論規(guī)模和裝璜
都稱得上一流兩字,進(jìn)進(jìn)出出皆是錦衣玉食的體面階層。在一樓大廳角上找了張閑桌，落座后點(diǎn)了幾個(gè)小菜并一壺老酒，三人吃了起來(lái)。精致是此樓的特點(diǎn)，比之四?？蜅＿@里的飯菜貴了一倍不止，但其干凈美觀讓人食欲大
開(kāi)。這時(shí)鄰桌兩個(gè)錦衣青年之間的對(duì)話引人注意，聽(tīng)其中一人嘆道：“他奶奶的，這幾天我的運(yùn)氣真背到家了，輸了近二百貫寶鈔！”另一人則笑道：“手氣這東西不服不行，我這幾日都不僅沒(méi)輸，而且眼看為“遇鳳祥”小
水仙贖身的錢(qián)就快湊夠了”言此又吩咐同桌：“等會(huì)進(jìn)去，你跟著我下，包你能扳回一些來(lái)?！彪y道這里還有賭局？云天起了興趣。他雖迷戀卻也喜歡賭上兩把，念此便叫白彥山拿蕭國(guó)興贈(zèng)的玉牌去結(jié)帳，一會(huì)兒好跟著人家
去玩玩。白彥山似也聽(tīng)到了鄰桌的對(duì)話內(nèi)容，低聲對(duì)云天道：“這事不能撇下我啊。”姝兒亦不愿單獨(dú)回家，云天只好帶著他倆隨人進(jìn)了后院地下室。他手中有玉牌，把門(mén)的也不敢阻攔。云天見(jiàn)地下室六間房子大小，且還有
暗室，燈壁輝煌且通風(fēng)設(shè)施很好，絲毫沒(méi)感到污濁沉悶。此時(shí)已有幾十個(gè)人圍在七丶八張大桌子上聚精會(huì)神地盯著桌上的變化，牌九丶骰子丶單雙丶大小等賭法皆有。云天領(lǐng)著兩人走了一圈，見(jiàn)賭住均不小，幾乎沒(méi)有制錢(qián)，
多以寶鈔丶銀票丶甚至金葉交易，注額有下一百兩的。時(shí)白彥山手癢便想加入其中，云天也不阻攔，只道：“別輸?shù)锰嗑托?。”領(lǐng)著姝兒走向一臺(tái)壓大小的桌子旁站定，莊家是一個(gè)白凈的青年人，問(wèn)他：“這位爺臺(tái)，可愿
下注？”云天沉吟著道：“看兩把再說(shuō)吧?！毖粤T即聽(tīng)有人“哼”了聲后道：“別嚇著了人家?！笔翘扉T(mén)坐著的一個(gè)錦衣胖子，瞅云天布衣裝扮，故作不屑。云天也不去計(jì)較，只把目光投在桌上，見(jiàn)胖子押二十貫寶鈔買(mǎi)大，
而出門(mén)和末門(mén)都是押五貫買(mǎi)小，不由冷笑，吃大賠小是賭場(chǎng)的作風(fēng)，胖子豈能得好！果然開(kāi)寶后：一二三丶小。莊家雖賠兩家照樣有十貫進(jìn)帳。是個(gè)高手，這是云天對(duì)莊家的評(píng)價(jià)。又看了幾把，云天決定小試一把，向姝兒道
：“你猜莊家這把開(kāi)大開(kāi)小？”姝兒搖頭道：“我真不懂這些?！边@時(shí)又有不少人圍了過(guò)來(lái)紛紛下注，而他們見(jiàn)胖子手臭，都不跟他下。云天取出二張銀票交給姝兒，讓她折了跟胖子的十貫寶鈔放在一起。莊家沒(méi)看清面值，
又見(jiàn)其它壓小的錢(qián)數(shù)超過(guò)了百貫，便隨囗問(wèn)剛下注的姝兒道：“你準(zhǔn)備下多少？”姝兒伸出二根手指卻不語(yǔ)。莊家先是搖好寶后放定時(shí)，才注意到天門(mén)的錢(qián)數(shù)上有兩張銀票，便又問(wèn)道：“多大面額的？”云天接口道：“在你
們這里有上限嗎？”“最多一次兩百貫?！鼻f家如實(shí)回答?！澳俏覀?cè)偌有┳?。”云天說(shuō)著就往懷里掏。莊家心里有鬼，又見(jiàn)他如此說(shuō)，心想看對(duì)方穿著也不是什么大戶，這兩張銀票恐面額不會(huì)太大，北平市面上流通的大部
分皆是二十兩的。在其它人的催促下，莊家遂開(kāi)開(kāi)寶盒蓋：四五六丶大。當(dāng)姝兒高興地打開(kāi)銀票時(shí),胖子眼尖,失聲叫道：“百兩面值的寶源局銀票啊！”叫聲吸引了不少人前來(lái)觀看，而莊家已是鼻尖冒汗，陰溝里翻船，一個(gè)
小姑娘竟能拿出這么多的錢(qián)來(lái)??！欲要質(zhì)問(wèn)什么，抬頭卻望見(jiàn)云天如冷箭的目光射來(lái)，不由心中一寒，遂點(diǎn)了兩百貫紙幣寶鈔推了過(guò)去。云天叫姝兒收好錢(qián)后，問(wèn)莊家：“繼續(xù)么？”莊家則拭著汗道：“抱歉，我先凈個(gè)手。
”言罷朝暗室走去。云天則輸了幾貫后不敢再下注，正往這邊來(lái)的白彥山至身前，道：“你準(zhǔn)備一下，等會(huì)有活干?！卑讖┥缴胁恢詴r(shí)，暗室門(mén)開(kāi)，走出了幾個(gè)人來(lái)。