955年十一月，當(dāng)后周與后蜀的邊境之戰(zhàn)接近尾聲時(shí)，周世宗柴榮又開始調(diào)兵攻打南唐國(guó)。沒曾想，這南唐比蜀國(guó)的實(shí)力強(qiáng)很多倍，這一打竟打成持久戰(zhàn)。

    南唐的前身是由廬州的楊行密打下來(lái)的地盤，治所在廣陵（揚(yáng)州市），稱為吳國(guó)。楊行密的兒子楊渥繼位后，大將徐溫通過權(quán)力斗爭(zhēng)逐漸獨(dú)掌朝政大權(quán)，徐溫掌權(quán)達(dá)20年之久。927年，徐溫去世，他的養(yǎng)子徐知誥接管了他的權(quán)力，掌握楊吳國(guó)的實(shí)權(quán)。

    徐知誥野心很大，后來(lái)又廢除楊行密的兒子楊溥，奪取了楊氏政權(quán)，他自己也恢復(fù)自己的“李”姓，改名為李昪，改國(guó)號(hào)為唐，史稱南唐。

    徐知誥之所以改國(guó)號(hào)為唐，是因?yàn)樗苑Q是唐憲宗之子、建王李恪的四世孫。他改金陵府為江寧府，以金陵為國(guó)都，以原來(lái)的吳國(guó)都城廣陵為東都。烈祖李昪以保境安民為基本國(guó)策，休兵罷戰(zhàn)，社會(huì)文化非常繁榮。

    但李昪為了對(duì)付強(qiáng)大的中原，主動(dòng)與北方的契丹國(guó)交好，牽制中原政權(quán)。

    943年，烈祖李昪駕崩，兒子李璟繼位，稱為唐元宗。李璟改變父親的休兵策略，采取擴(kuò)張政策，乘亂滅亡閩國(guó)的王氏家族政權(quán)，占領(lǐng)福建。

    李璟后來(lái)又打掉了南楚國(guó)的馬氏家族政權(quán)，占領(lǐng)湖南。但李璟的軍隊(duì)立足未穩(wěn)，又被楚國(guó)的舊將打敗，湖南得而復(fù)失。湖南經(jīng)過一連串的內(nèi)亂，最后由楚國(guó)舊將周行逢及其兒子周保權(quán)先后統(tǒng)治。

    南唐是唐朝末年的十個(gè)諸侯國(guó)中面積最大、實(shí)力最強(qiáng)的，占據(jù)了江西全省及周邊鄰省的部分區(qū)域。

    ……

    當(dāng)柴榮決定要攻打南唐時(shí)，可以說(shuō)立下了雄心壯志，后周派出了強(qiáng)大陣容。

    淮南重鎮(zhèn)壽州（治所在安徽壽縣），是南唐的門戶，也是后周與南唐的邊界，這兩國(guó)交戰(zhàn)，壽州是必爭(zhēng)之地。

    柴榮任命宰相李谷擔(dān)任淮南道前軍行營(yíng)都部署兼管廬州、壽州府事，許州忠武軍節(jié)度使王彥超為副職，侍衛(wèi)馬軍都指揮使韓令坤等十二員將官隨軍出征，討伐南唐，大軍直指壽州。

    柴榮發(fā)出征討檄文：“朕自繼承帝位，大修文德，不愿意興師動(dòng)眾、炫耀武力，淮南竟敢抗拒大國(guó)，趁黃巢賊寇的反叛之機(jī)，盤踞淮南達(dá)六十年，還妄自稱吳國(guó)、南唐的國(guó)號(hào)。不僅如此，你們竟然還與北部契丹外敵勾結(jié)，誘使北蕃成為我朝的邊患，并聯(lián)合北漢賊寇，至今仍與我為敵。對(duì)待弱國(guó)，你們又炫耀武力，強(qiáng)奪南閩、吳越的土地，蹂躪湘潭等地百姓。你們的罪惡難以言表，人神共怒。希望你們能順應(yīng)潮流，歸順我朝，交出玉璽符印，我朝將給與重賞，如果執(zhí)迷不誤，后悔無(wú)比?！?br/>
    柴榮的檄文傳來(lái)，南唐得知后周大軍要來(lái)進(jìn)攻，全國(guó)上下一片恐慌，周軍剛奪取西蜀的四州之地，余威尚在，南唐上下憂心忡忡。

    但駐壽州的清淮軍節(jié)度使劉仁贍卻平靜如常，照常布置防御，壽州城內(nèi)的軍民見主將如此不慌，大家才稍稍安心。

    955年十二月，李谷率后周軍隊(duì)到達(dá)正陽(yáng)縣（壽縣以西），先派人在淮河上搭建浮橋，浮橋建成后，周軍渡過淮河向壽州城進(jìn)發(fā)。

    周軍在壽州分頭駐扎，南唐軍想趁周軍立足未穩(wěn)之時(shí)，派兵襲擾。但周軍有備而來(lái)，如狼似虎，豈容小看。

    壽州城外，一支南唐軍趁夜色悄悄逼近周軍，大將王彥超早有準(zhǔn)備，待敵人接近營(yíng)寨后，一聲大吼，迅速出兵掩殺。南唐軍被團(tuán)團(tuán)圍住，拼命突圍，最后丟下二千具尸體，逃回城內(nèi)。

    先鋒都將白延遇在壽州城東的山口鎮(zhèn)列陣，迎面抗擊前來(lái)挑戰(zhàn)的南唐軍。南唐的主將舉大刀沖過來(lái)，白延遇挺槍躍馬接戰(zhàn)，雙方打了十幾個(gè)會(huì)合，不分勝負(fù)。

    后面觀陣的趙晁急了，他拿起弓箭，一箭射中敵將的戰(zhàn)馬，白延遇也愈戰(zhàn)愈勇，順勢(shì)把敵將挑于馬下。白延遇又乘勝進(jìn)攻上窯鎮(zhèn)，再擊潰一千多名南唐軍士。

    李谷趁勢(shì)率軍四面圍攻壽州，但由于壽州城墻堅(jiān)固，劉仁贍又深通兵法，泰然自若，城內(nèi)緊閉城門嚴(yán)密防守。后周軍雖然架起云梯發(fā)起一輪一輪的猛攻，但劉仁贍每天親臨城頭，動(dòng)員軍民共同防御，拆毀民房收集滾木雷石，壽州城安然無(wú)恙。

    ……

    眼看壽州被圍，南唐主李璟沒心思再寫詩(shī)吟詩(shī)了，召集大臣們商議對(duì)策，同時(shí)還召回老臣宋齊丘商討國(guó)事。

    南唐決定派出兩路軍馬：

    一路由神武統(tǒng)軍劉彥貞擔(dān)任北面行營(yíng)都部署，率兩萬(wàn)人前往壽州增援。

    另一路由奉化節(jié)度使、同平章事皇甫暉為應(yīng)援使，常州團(tuán)練使姚鳳擔(dān)任應(yīng)援都監(jiān)，率三萬(wàn)人駐扎在定遠(yuǎn)縣，作為預(yù)備隊(duì)。

    這個(gè)劉彥貞是原南吳國(guó)功臣劉信的兒子，擔(dān)任過濠州節(jié)度使，但喜歡斂財(cái)。劉彥貞通過賄賂魏岑等朝廷官員獲得關(guān)照，魏岑鼓吹他用兵如韓信。因此，當(dāng)后周軍隊(duì)攻打壽州時(shí)，南唐主李璟就派劉彥貞督軍援助壽州。

    劉彥貞率領(lǐng)南唐軍到達(dá)來(lái)遠(yuǎn)鎮(zhèn)，距壽州二百里，由于南唐擅長(zhǎng)水戰(zhàn)，他派數(shù)百艘戰(zhàn)船沿淮河而上，前往正陽(yáng)縣，準(zhǔn)備搗毀后周軍的浮橋，切斷周軍退路。

    后周宰相李谷得知此情況，他對(duì)幕僚說(shuō)：“如果南唐的水軍戰(zhàn)船到了正陽(yáng)，而我周軍沒有水戰(zhàn)的裝備，萬(wàn)一南唐軍截?cái)喔虺撕舐罚臆妼⒏贡呈軘?，危險(xiǎn)就大了?！?br/>
    李谷立即調(diào)整軍事部署，命令大軍后退，守住正陽(yáng)浮橋，轉(zhuǎn)守為攻，等待御駕。

    而周世宗柴榮在開封關(guān)注著前方的戰(zhàn)事，得知戰(zhàn)事不順利，決定御駕親征。