愛(ài)麗絲眼中的世界，似乎從一開(kāi)始就呈現(xiàn)出了與普通人截然不同的樣子——然而直到今天之前，都沒(méi)有人發(fā)現(xiàn)這一點(diǎn)。
甚至連愛(ài)麗絲自己都沒(méi)發(fā)現(xiàn)這件事。
鄧肯從凡娜口中得知了發(fā)生在小巷中的那場(chǎng)戰(zhàn)斗，以及愛(ài)麗絲在那場(chǎng)戰(zhàn)斗中的表現(xiàn)——從她通過(guò)“漂浮的線”察覺(jué)到隱匿起來(lái)的敵人，到她將一名妄圖逃跑的湮滅教徒化作粉碎的瓷娃娃，整個(gè)過(guò)程都令鄧肯感覺(jué)驚訝不已。
現(xiàn)在，所有的視線都落在了從頭到尾都在懵逼的人偶小姐身上。
“……原來(lái)你們都看不到‘線’啊……”愛(ài)麗絲再遲鈍這時(shí)候也反應(yīng)過(guò)來(lái)是怎么回事了，她撓了撓腦殼，一臉無(wú)辜，“我還以為這是常識(shí)，畢竟大家腦袋上和四肢上都飄著那玩意兒……”
鄧肯盯著愛(ài)麗絲的眼睛，表情格外嚴(yán)肅：“我再確認(rèn)一下，是所有人都有‘線’，對(duì)嗎？”
“對(duì)啊，所有人——不過(guò)船長(zhǎng)您沒(méi)有?！睈?ài)麗絲立刻答道。
鄧肯想了想，又問(wèn)道：“……是我的本體沒(méi)有，還是我現(xiàn)在這具身體也沒(méi)有？”
“您現(xiàn)在這具身體也沒(méi)有，”愛(ài)麗絲老老實(shí)實(shí)地回答著，緊接著又補(bǔ)充了一句，“您在普蘭德的那具身體也沒(méi)有……”
鄧肯輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭，心中思緒飛轉(zhuǎn)，種種猜想此起彼伏。
愛(ài)麗絲眼中全世界的人身上都有漂浮的“線”，唯獨(dú)自己身上沒(méi)有，而且自己所占據(jù)的軀殼也沒(méi)有……所以，這所謂的“線”并沒(méi)有連接在血肉之軀上，而是象征著某種更本質(zhì)的東西？是靈魂？還是人格？
在距離夠近的情況下，她能夠輕易“抓”到其他人身上的線，并以此束縛或攻擊對(duì)手，這種能力又是怎么回事？是她作為異常099從一開(kāi)始就有卻未展露過(guò)的能力，還是在她成為失鄉(xiāng)號(hào)一員之后產(chǎn)生的變異？
鄧肯這邊思索著，視線始終沒(méi)有離開(kāi)愛(ài)麗絲的臉，終于連這遲鈍的人偶都感覺(jué)別扭起來(lái)，她下意識(shí)地扭了扭脖子：“船長(zhǎng)……您一直盯著我看……我怪緊張的。”
“哦，抱歉，”鄧肯頓時(shí)反應(yīng)過(guò)來(lái)，眨了眨眼，讓自己的視線不要再那么充滿壓力，隨后若有所思地轉(zhuǎn)頭看向了旁邊的凡娜，“據(jù)我所知，愛(ài)麗絲現(xiàn)在的‘官方名號(hào)’已經(jīng)變更成了異常099-人偶，沒(méi)錯(cuò)吧？”
“是的，她原本的名字是人偶靈柩，”凡娜立刻點(diǎn)頭，同時(shí)已經(jīng)猜到鄧肯的意思，“您是想說(shuō)，愛(ài)麗絲的力量也跟這一變化有關(guān)？”
“或許……靈柩和人偶從一開(kāi)始就代表著不同的力量，前者是死亡的象征，因此具備簡(jiǎn)單粗暴的斬首能力，而后者則是對(duì)人形之物的操縱，這正符合‘人偶’的定位，”鄧肯不緊不慢地說(shuō)道，“只是之前的愛(ài)麗絲屬于靈柩的‘內(nèi)容物’，因此異常099這個(gè)‘組合體’完全呈現(xiàn)出了靈柩的特性，而現(xiàn)在……人偶已經(jīng)成為異常099中的‘主體部分’，她本來(lái)的能力也就獲得了釋放?！?br/>
“靈柩和人偶分別擁有不同的力量……”一旁始終沒(méi)說(shuō)話的莫里斯輕聲嘀咕起來(lái)，“這倒是很有可能的推測(cè)?！?br/>
鄧肯心中則多多少少有些感慨。
一直以來(lái)，他都以為異常099的強(qiáng)大力量是消失了——在愛(ài)麗絲的木箱被“轉(zhuǎn)化”之后，她就只不過(guò)是個(gè)有些詭異的、能夠活動(dòng)和思考的詛咒人偶而已，而且又菜又慫還憨的一比，卻沒(méi)想到她會(huì)在今天表現(xiàn)出如此詭異的能力，怎么說(shuō)呢……
果然無(wú)愧于那百位以內(nèi)的編號(hào)——雖然放在失鄉(xiāng)號(hào)上還是很菜。
愛(ài)麗絲則顯然沒(méi)有那么多想法，她只是隨著鄧肯和其他人的交談而不斷把視線轉(zhuǎn)來(lái)轉(zhuǎn)去，看看這個(gè)看看那個(gè)，過(guò)了好半天才勉強(qiáng)搞明白一些現(xiàn)狀，臉上卻露出有些不安的模樣，小心翼翼地投來(lái)視線：“……船長(zhǎng)，我做了壞事么？”
“不，是好事，”鄧肯立刻搖了搖頭，“你很勇敢，而且很好地保護(hù)了自己，邪教徒絕不無(wú)辜?！?br/>
“那……”愛(ài)麗絲又想了想，抬起手比劃著，“那我的能力是壞事么？”
鄧肯靜靜地看著這人偶，良久，他臉上才突然露出一絲笑容：“是好事?！?br/>
愛(ài)麗絲好像有點(diǎn)不明白。
“你能控制它，對(duì)嗎？”鄧肯問(wèn)道。
“能啊，”愛(ài)麗絲揮揮手，“很簡(jiǎn)單的?！?br/>
“所以是好事，”鄧肯笑著說(shuō)道，“有力量從來(lái)都不是壞事——失去控制才是麻煩。現(xiàn)在伱能幫上我更多的忙了，愛(ài)麗絲?！?br/>
人偶小姐終于笑了起來(lái)，露出格外開(kāi)心的模樣在那左右晃來(lái)晃去：“那太好了，我看大家突然都這么嚴(yán)肅，還以為事情很糟糕……”
鄧肯只是伸出手去，輕輕按了按愛(ài)麗絲的頭發(fā)。
她晃動(dòng)的幅度有點(diǎn)大，腦袋已經(jīng)快掉下來(lái)了。
與此同時(shí)，他心中的思緒卻沒(méi)有平靜下來(lái)。
盡管知道了愛(ài)麗絲現(xiàn)在的能力，也大致推斷出了“人偶與靈柩各具象征”的情況，可這并不意味著所有的謎團(tuán)就都解開(kāi)了，恰恰相反，這只是讓他更加意識(shí)到了眼前這個(gè)人偶隱藏著更多的秘密。
他跟愛(ài)麗絲相處的時(shí)間已經(jīng)不短，正是因?yàn)檫@相處的日子，他已經(jīng)習(xí)慣了這人偶在船上的吵吵鬧鬧，習(xí)慣了她整天在自己面前跑來(lái)跑去卻又人畜無(wú)害的模樣——他幾乎忘記了，這人偶在成為失鄉(xiāng)號(hào)上的廚娘之前，首先是編號(hào)099的異常，是寒霜女王死亡之后，從這片冷冽深海中浮上來(lái)的詭異之物。
從某種意義上，她跟那些詭異扭曲的“復(fù)制品”其實(shí)是同源的。
但她和迄今為止出現(xiàn)過(guò)的其他復(fù)制品都截然不同——這背后不可能沒(méi)有原因。
不知為何，他卻突然想起了在海燕號(hào)爆炸之后出現(xiàn)的那個(gè)湮滅教徒所說(shuō)過(guò)的一句話——
“如果不是那個(gè)女王……”
鄧肯搖了搖頭，暫且將心中紛繁雜亂的思緒壓下，抬頭看向凡娜。
“今天晚上的情況說(shuō)明了一件事，城中的‘復(fù)制品’確實(shí)是那些湮滅教徒動(dòng)的手腳，而且那些邪教徒不光在暗中行動(dòng)，也在暗中關(guān)注被他們釋放到城中的復(fù)制品們——這種觀察很像是在采集什么數(shù)據(jù)。”
“以我的經(jīng)驗(yàn)，這是在為更大的行動(dòng)做準(zhǔn)備，如今城中的復(fù)制品只是個(gè)開(kāi)始，匕首島上的侵蝕也很可能只是另一個(gè)更大的試驗(yàn)場(chǎng)，”凡娜點(diǎn)了點(diǎn)頭，“他們還嘗試將匕首島上的污染輸送到寒霜本島，雖然這一行動(dòng)被阻止了，但這已經(jīng)說(shuō)明他們的行動(dòng)到了某個(gè)很關(guān)鍵的階段?！?br/>
“無(wú)所謂，我會(huì)出手——但我首先要知道他們藏在哪個(gè)陰溝里，”鄧肯隨口說(shuō)道，“殺死幾個(gè)教徒或者神官，甚至搗毀幾個(gè)集會(huì)點(diǎn)都是沒(méi)有意義的，普蘭德的經(jīng)驗(yàn)證明了這一點(diǎn)。”
他一邊說(shuō)著，一邊抬起視線，在繃帶的縫隙間，他的目光透過(guò)旁邊那臟兮兮的窗戶，投向了寒霜那鱗次櫛比的尖頂與屋檐。
“……你們藏在哪呢？”
風(fēng)變大了，第二場(chǎng)雪開(kāi)始降下，紛紛揚(yáng)揚(yáng)的雪花在夜幕中飄落，遠(yuǎn)方的街道如隱入霧中般朦朧起來(lái)。
這場(chǎng)雪幾乎下了一夜，直到太陽(yáng)升起，世界之創(chuàng)的余暉在陽(yáng)光下消散，金紅色的霞光沿著街道漫進(jìn)城區(qū)，紛紛揚(yáng)揚(yáng)的雪花才漸漸停息下來(lái)。
墓園沉重莊嚴(yán)的鐵藝大門(mén)吱吱嘎嘎地打開(kāi)了，身披厚外套的老看守把用于固定大門(mén)的掛鉤掛在柵欄上，看了一眼城區(qū)方向的街道。
入目之處的一切都覆蓋著厚厚的積雪，遠(yuǎn)處的街道在厚雪覆蓋下模糊了輪廓和邊界，變得白茫茫一片。
街區(qū)上空的蒸汽管道在冒著白霧，來(lái)自蒸汽核心的熱能正在被輸送到各處的關(guān)鍵節(jié)點(diǎn)，用于融化管網(wǎng)樞紐和動(dòng)力站的冰雪，大型除雪機(jī)也開(kāi)了出來(lái)，這些冒著滾滾白煙、發(fā)出低沉轟鳴的大家伙轟隆隆地駛過(guò)街道，清理著重要的交通線。
自從那訪客離開(kāi)之后，墓園中便恢復(fù)了寧?kù)o，再無(wú)異常之事驚擾亡者，然而不管是墓園的看守，還是教會(huì)派來(lái)的守衛(wèi)者們，在這之后都沒(méi)有放松下來(lái)。
在后半夜，一份“迅件”通過(guò)高壓蒸汽管道被送到了看守人小屋，迅件來(lái)自市政廳，內(nèi)容很奇怪——要求全城所有超凡守備提高警惕，卻沒(méi)有說(shuō)明到底要警惕什么東西。
阿加莎在那之后不久好像也收到了什么情報(bào)，她派了一支小隊(duì)前往壁爐大街，那些守衛(wèi)者現(xiàn)在還沒(méi)回來(lái)。
后半夜的風(fēng)雪很大，呼嘯的風(fēng)聲和紛亂的雪花都仿佛在預(yù)兆著什么。
老看守緊了緊自己的外套。
“這見(jiàn)鬼的天氣……”
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(本章完)
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