飯桌上眾人皆是一窒：怪道水火焱會(huì)氣成那樣！
想一個(gè)做了四十多年賬的老賬房，畢生精力都耗在那一尺算盤一賬本上，老了老了卻被人說(shuō)撈了點(diǎn)微末本事。
擱誰(shuí)誰(shuí)受得了？
這年小姐嘴巴可真夠毒的。
黎笑笑見(jiàn)眾人不忿的樣子，忍不住說(shuō)了句公道話：“也不怨那年小姐說(shuō)話刻薄，實(shí)在水掌事……”
她也不好直言長(zhǎng)輩之過(guò)，委婉措辭道：“……當(dāng)時(shí)氣頭上，說(shuō)了些話，很不大中聽(tīng)?！?br/>
這話蔣越是信的。
水火焱這個(gè)人，秉性剛正，本領(lǐng)過(guò)硬，若非說(shuō)有什么可挑剔的，便是脾氣太急躁，發(fā)起火來(lái)口不擇言，什么話都話都敢往外蹦。
說(shuō)起他個(gè)這名字，還頗有一番來(lái)歷。據(jù)說(shuō)是五行缺火，偏又姓了個(gè)水姓，父母取名時(shí)便鉚著勁地添火。
最初取名叫水炎焱，因聽(tīng)著像個(gè)女孩名，后來(lái)去了一火，叫水火焱。
這一下就給補(bǔ)過(guò)頭了。
脾氣火爆，人如其名。
聚沙堂的一眾賬房伙計(jì)，半數(shù)以上都挨過(guò)他的罵。
一則水火焱脾氣雖大，卻是個(gè)講道之人，便是罵人也都師出有名，挑不出理兒來(lái)；
二則眾人也都知曉他性急，又敬他才高體直，因此偶爾兩句罵得難聽(tīng)了，也都默默受了，并不過(guò)多往心里去。
那年小姐初來(lái)乍到，不知其中情形，哪能受得了這種氣？
當(dāng)下蔣越嘆了口氣，道：“老水也真是，跟個(gè)小姑娘較什么勁。”
蔣依依道：“可不管怎么說(shuō)，是那年小姐有錯(cuò)在先啊。水伯伯又是長(zhǎng)輩，她怎么可以這么說(shuō)話呢？”
蔣依依性格溫柔，從不跟人紅臉，此時(shí)也是真的氣了，才站出說(shuō)了一句。
語(yǔ)氣依舊細(xì)細(xì)柔柔，斯斯文文的，倒不像是在指責(zé)人，像軟語(yǔ)撒嬌一般。
常奇笑道：“依依，要所有人都像你這樣，那還有什么架可吵，早就天下太平，一團(tuán)和氣啦?！?br/>
俯首喝了一大口茯苓人參雞湯，接著說(shuō)道：
“后來(lái)大家就手忙腳亂地去攙水老，那個(gè)叫傅修的掌廳怕年小姐吃虧，便拉她出來(lái)，反被她一個(gè)過(guò)肩摔，倒在地上半天沒(méi)起來(lái)，到現(xiàn)在走路還瘸著呢……”
“啪”一聲，常千佛手中筷箸掉在地上。
他記得，黎笑笑中煙蟲(chóng)蠱的那一次，穆典可送她回崇德堂，便在除重廳里過(guò)肩摔了小棉，亦差點(diǎn)傷了趙無(wú)極。
也是那一次，臧姑告訴他，穆典可有惡陽(yáng)癥，不能被男子觸碰……
神色徜恍，心念轉(zhuǎn)了一道道，就聽(tīng)坐在一旁的李哲出聲詢問(wèn)：“千佛？”
常千佛“唔？”一聲，這才回了神，彎腰去拾筷箸，笑道:
“大約有些乏了，你們接著說(shuō)?！?br/>
眾人這才收回目光，只道他忙了一天一夜，真的累了。
只有凌涪目光存疑。
蔣凡道：“難怪我下午看見(jiàn)傅修，他走路一瘸一拐的，手背上都是傷，問(wèn)他怎么了，他還說(shuō)是自己摔的?！?br/>
常奇神秘道：“這你就有有所不知了。正所謂窈窕淑女，君子好逑。聽(tīng)說(shuō)那位年小姐雖然脾氣不好，卻是西施再世的模樣兒。聽(tīng)說(shuō)你們那位傅掌廳啊，早就起了憐香惜玉的心思，幫她遮掩，有什么稀奇?！?br/>
李哲叫湯嗆到。
說(shuō)常奇在益心廳老實(shí)幫忙，鬼才信！這才來(lái)了多久，連這種邊角小料都讓他打聽(tīng)出來(lái)了。
蔣凡愣了一下，恍然悟了：“我說(shuō)傅修最近怎么老往賬房跑！”
蔣越這頓飯吃得簡(jiǎn)直添堵。
自家閨女的事還沒(méi)愁完呢，又來(lái)這一樁。傅修可是他打小就相中的好苗子，著力培養(yǎng)，打算讓他接自己的班呢，怎么能跟年富有之流混在一起？
回頭定要抽個(gè)空，找他好好談?wù)劇?br/>
李哲一看蔣越臉色就知傅修有難，搖手道：“沒(méi)有的事。那年小姐早就定了親，許了人家。你們別想歪了。”
這話叫蔣越心頭一松。
常奇不以為然地接了過(guò)去：“這有什么的，千佛還不是”
凌涪咳了一聲。
常奇連忙打住，話卻是收得有些晚了。當(dāng)下懷仁堂幾個(gè)看常千佛的眼色都有些怪異。
常千佛倒是容色不改，淡淡說(shuō)道：“她早退親了?！?br/>
別說(shuō)常奇，就是凌涪和黎笑笑都愣了一下。
黎笑笑還跟穆典可同屋住過(guò)，私下里也探過(guò)穆典可的口風(fēng)，未曾聽(tīng)她提過(guò)啊。要真退了親，有什么好遮掩的？
將信將疑，問(wèn)道：“什么時(shí)候退的親？”
“跟我之前就退了?！?br/>
常奇張大嘴，簡(jiǎn)直不敢相信，這么不要臉的話，常千佛竟然張嘴就說(shuō)了出來(lái)。
什么叫跟你之前，人家沒(méi)跟你怎么樣好嗎？人家都不要你了好嗎？
常奇還想問(wèn)點(diǎn)什么，見(jiàn)凌涪目光來(lái)，訕訕把話咽了回去。
“包打聽(tīng)”不能打聽(tīng)，真是難受啊。
錯(cuò)眼卻瞧見(jiàn)對(duì)面的蔣依依手指攢著筷箸，指節(jié)發(fā)白。一雙春水妙目里盛滿黯然，泫然將泣。
常奇好生懊惱，自己真的無(wú)心的啊。
再常千佛一眼:穩(wěn)得很！這小子一定是故意的吧？
心楊取了雙新的筷箸來(lái)，常千佛接過(guò)道了聲謝，權(quán)當(dāng)沒(méi)瞧見(jiàn)眾人精彩紛呈的臉色，舉箸夾菜，狀似漫不經(jīng)心地問(wèn)：“那后來(lái)如何了？”
常奇尷尬到不行，麻溜就順梯下了，接道：
“后來(lái)水掌事要逐人，那年小姐自己也要走。
張姑的不知怎么的聽(tīng)到了消息，趕過(guò)去給那年小姐把了個(gè)脈，就同水掌事解釋道，說(shuō)是那年小姐有舊疾，不可太操勞傷神，故而去早來(lái)晚。
水掌事自覺(jué)得理虧，便不說(shuō)什么了。
可那年小姐仍然要走。
后來(lái)張姑便帶那年小姐去堂外走了一圈，也不知道跟她說(shuō)了些什么，她便自個(gè)又回去了?！?br/>
聽(tīng)到“舊疾”二字，常千佛筷箸稍頓了一下。
片刻后，神情又恢復(fù)如常。
舉箸淡淡的，道：“既是鬧了場(chǎng)誤會(huì)，此事往后便不提了。賬房缺人手，加緊招募就是，哪至于叫人帶病通宵熬著。便是其他無(wú)恙的人，若是乏了，亦可休息。
……
至于那年小姐，本不是賬房長(zhǎng)久待的人，她愿去就去，愿意什么時(shí)候去都隨她，莫再拘管她。”
倒叫蔣凡一頭霧水:不是你上午親自交代要不論薪資將人留下的嗎？怎么這會(huì)又不是長(zhǎng)久待的人了？