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這種時(shí)候, 怡君要是說(shuō)話, 只能讓母親的火氣更大。她轉(zhuǎn)頭, 凝了一旁的羅媽媽一眼，視線凌厲。
羅媽媽最早是廖大太太的陪嫁丫鬟, 這么多年過(guò)去，是府里有頭有臉的管事。留意到二小姐的視線, 她心頭一顫, 當(dāng)即會(huì)意, 期期艾艾地上前去, 賠著笑悄聲提醒：“大老爺昨日說(shuō)過(guò)，等下次休沐，要去程府回謝解元，更要帶上厚禮，答謝葉先生教導(dǎo)兩位小姐的辛勞?！甭月酝ｎD后，語(yǔ)聲恢復(fù)如常，“等會(huì)兒北廖家太太要過(guò)來(lái)。大太太，您且消消氣，換身衣服, 客人說(shuō)不定等會(huì)兒就到?！?br/>
廖大太太繼續(xù)瞅著長(zhǎng)女運(yùn)氣。
不再出聲責(zé)難，就是愿意順勢(shì)下臺(tái)。羅媽媽立刻吩咐房里的丫鬟：“快快快，金釧服侍著大太太去更衣, 銀屏去準(zhǔn)備待客的茶點(diǎn), ……”一通差遣, 下人們忙起來(lái)，打破了之前母女對(duì)峙的凝重氣氛。
“大小姐、二小姐，快回房吧?！绷_媽媽替廖大太太做了主，話卻說(shuō)得婉轉(zhuǎn)，“大太太這會(huì)兒不得空，晚些時(shí)候你們?cè)賮?lái)請(qǐng)安回話?！?br/>
姐妹兩個(gè)壓根兒不愿受罰，當(dāng)下順勢(shì)行禮退下。
怡君陪著姐姐回到房里。
廖碧君進(jìn)門(mén)后，走到東次間，失去力氣，跌坐在就近的繡墩上，怔怔出神。
與母親爭(zhēng)執(zhí)是家常便飯。
記事起，母親就對(duì)父親、哥哥百依百順，卻對(duì)她和怡君百般挑剔輕視。平時(shí)不怎么理會(huì)她們，衣食起居都交給奶娘管事打理，每日只昏定晨省時(shí)見(jiàn)面。
怡君打小就活潑，相較之下，她顯得很文靜乖巧。可是，幾歲的孩子哪有不貪玩淘氣的，時(shí)不時(shí)就會(huì)一起闖禍。
母親也不知怎么回事，特別不喜活潑淘氣的孩子，這些年都一樣，不管什么事，都是不問(wèn)青紅皂白，摁著怡君數(shù)落、責(zé)罰。
怡君從小就跟她最親，挨訓(xùn)的時(shí)候，從來(lái)是順著母親的話把過(guò)錯(cuò)全部攬下，老老實(shí)實(shí)挨罰，提都不提她一句。
但她是姐姐，應(yīng)該照顧妹妹。她不稀罕母親無(wú)意間給予的袒護(hù)偏心。這些年了，一次一次跟母親較勁爭(zhēng)執(zhí)，起先說(shuō)話沒(méi)個(gè)章法，總落得跟妹妹一起受罰的結(jié)果，這幾年好歹出息了一些，能跟母親講道理擺輕重。
說(shuō)來(lái)諷刺，她從不是有脾氣的人，真不是，但在母親面前，越來(lái)越牙尖嘴利。
此刻讓她難過(guò)的，并不是這已成習(xí)的風(fēng)波，而是商陸。他讓她委屈、難堪。
“姐，別難過(guò)。”怡君蹲下去，仰臉看著姐姐，一語(yǔ)雙關(guān)，“不值當(dāng)?！?br/>
“不值當(dāng)……應(yīng)該是吧……”廖碧君唇角上揚(yáng)，想對(duì)怡君笑一下，眼淚卻猝不及防地落下。她摟住妹妹，無(wú)聲地哭了起來(lái)。
怡君手勢(shì)輕柔地拍著姐姐的背，心疼得厲害。她多希望，姐姐保護(hù)自己時(shí)的敏銳伶俐，在面對(duì)外人時(shí)，也能派上用場(chǎng)。只是，姐姐從沒(méi)與家門(mén)外的人起過(guò)沖突，由此從沒(méi)意識(shí)到，外面一些人更不可理喻，更需要防范、計(jì)較。
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“商陸離開(kāi)程府之后，先回了住處，隨后去了湘菜館、王記。”傍晚，程祿向程詢稟明后續(xù)，“廖家護(hù)衛(wèi)阿初一直留在那條街上，等商陸與湘菜館伙計(jì)、王記老板敘談離開(kāi)之后，使銀錢(qián)打聽(tīng)了一番，末了，又去了商陸的住處附近?！?br/>
這阿初辦事倒是細(xì)致周到。程詢不需問(wèn)就能確定，是怡君在家中外院的眼線。
程祿繼續(xù)道：“今日，傳話的小廝先去了商陸住處，遞帖子求見(jiàn)，詢問(wèn)去向之后才又追到王記——是打著姜先生的名號(hào)，不管怎樣，他都不會(huì)起疑心?！?br/>
程詢頷首。
“小的已經(jīng)吩咐下去：商陸每日抵達(dá)程府之前、離開(kāi)之后，仍需留神，不得大意?！?br/>
程詢滿意地笑了笑。
同一時(shí)間的廖家，阿初來(lái)到怡君房里，稟明打聽(tīng)到的消息：“那位公子姓商，單字一個(gè)陸。商公子回去了一趟，向伙計(jì)打聽(tīng)大小姐何時(shí)離開(kāi)的。后來(lái)在王記，跟老板多說(shuō)了幾句，小人估摸著是真話?！?br/>
怡君點(diǎn)頭，“那就說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)?！?br/>
“商公子跟老板說(shuō)，匆匆忙忙地離開(kāi)，是有貴人遣了小廝傳話，要他到程府相見(jiàn)。為此，他才片刻都沒(méi)敢耽擱?！?br/>
貴人，到程府相見(jiàn)。
怡君皺了皺眉，就算傳話的人催的急，也不至于片刻都等不得，容不得他進(jìn)門(mén)跟姐姐交待一聲。
走的那樣匆忙，分明是把那所謂的貴人看得太重，起碼在當(dāng)時(shí)，勞什子的貴人比姐姐的分量重。
再者，那廝是不是做賊心虛？根本就怕人知道他與姐姐私底下來(lái)往的事情吧？至于原由，是不是怕人嗤笑他攀高枝？
思及此，怡君搖了搖頭。雖然商陸爽約，但自己也不該先入為主，凡事都往壞處揣摩。
阿初又道：“小人打聽(tīng)到商公子的住處，過(guò)去轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，瞧著里面的幾個(gè)下人進(jìn)進(jìn)出出地忙碌，但很是歡喜。有個(gè)小書(shū)童去巷口的酒坊打酒，小人就打聽(tīng)了幾句。小書(shū)童說(shuō)，明日起，他家公子要到程府求學(xué)，由姜先生親自教導(dǎo)?！?br/>
怡君訝然，一時(shí)間說(shuō)不出話來(lái)。過(guò)了好一會(huì)兒，才強(qiáng)打起精神，賞了阿初二兩銀子，隨后起身，“跟我去姐姐房里一趟，把這些告訴她?！?br/>
商陸是姐姐今日要見(jiàn)的人，亦是害得姐姐百般愁悶的禍根。既然知道了事情的原委，就沒(méi)有瞞著姐姐的道理。
姐姐把阿初打聽(tīng)到的消息仔細(xì)琢磨一番，總會(huì)更為慎重地看待商陸這個(gè)人吧？
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翌日辰時(shí)，商陸準(zhǔn)時(shí)來(lái)到程府學(xué)堂。
姜道成笑呵呵地對(duì)他道：“我先前坐館收學(xué)生的章程，你聽(tīng)說(shuō)了吧？”
商陸稱是，“自然已經(jīng)聽(tīng)說(shuō)。”
姜道成溫和地道：“今日，有十來(lái)個(gè)孩子前來(lái)應(yīng)試，我手頭有不少事情。這樣，今日我也隨意給你出一道題，你作一篇制藝給我看看，如何？”
商陸自然沒(méi)有不樂(lè)意的，恭聲稱是。
安排了商陸，姜道成命書(shū)童請(qǐng)來(lái)程詢，“題都出好沒(méi)有？”
“自然?！背淘?nèi)〕鲆粋€(gè)信封，“您隨意發(fā)下去就行?！?br/>
“我隨意發(fā)下去？”姜道成瞪著他，“發(fā)下試題之后，是不是還要監(jiān)考？我一把年紀(jì)了，哪里坐得住？”
“那怎么辦？”程詢笑微微的，“您坐館收學(xué)生，可不關(guān)我的事?！边@老爺子，難道還想讓他給他監(jiān)考不成？
“是啊，那可怎么辦啊?！苯莱砂咽直吃谏砗螅耙蝗痪退懔税?。”擺出了打算撂挑子不干的樣子。
程詢失笑，“我替您看著的話，人們難免心里不舒坦——我真不夠分量。這樣吧，請(qǐng)葉先生過(guò)來(lái)幫您，如何？”
“行是行。可她兩個(gè)學(xué)生怎么安排？今日總不能白來(lái)這一趟吧？”
程詢和聲道：“今日廖大小姐不舒坦，告假了。至于廖二小姐，我去給她出道題，讓她做一幅畫(huà)。您看如何？”
姜道成大手一揮，“隨你安排就是，只要?jiǎng)e折騰我就行?！?br/>
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葉先生去東院之前，笑著跟怡君交代了一番。
怡君聽(tīng)了，欣然稱是。坐在座位上，等待程詢過(guò)來(lái)的時(shí)候，瞥見(jiàn)姐姐的座位，不由暗暗嘆氣。
昨晚，姐姐聽(tīng)阿初說(shuō)完所知的原委，面色越來(lái)越差，踉蹌著回到寢室，便又哭了起來(lái)，沒(méi)用晚膳就胡亂歇下了。到今早，不肯起身，說(shuō)要歇息兩日。
她要留在家中作伴，姐姐說(shuō)不行，犯不著為這么件事一起請(qǐng)假耽誤功課。
母親則以為姐姐反過(guò)頭來(lái)跟長(zhǎng)輩慪氣，特別生氣，卻又怕姐姐真的病倒，當(dāng)即命人去請(qǐng)大夫?？此驹谝慌?，氣惱地說(shuō)別在這兒礙事，記著給你姐姐告幾日假。
就這樣，她獨(dú)自來(lái)到程府。葉先生也沒(méi)多問(wèn)姐姐的事，說(shuō)天寒地凍的，是容易不舒坦，讓她好生將養(yǎng)。
胡思亂想間，程詢走進(jìn)門(mén)來(lái)。
他披著玄色鶴氅，穿一襲凈藍(lán)錦袍，唇角噙著一抹笑，步調(diào)顯得特別悠閑。
進(jìn)門(mén)后，他把鶴氅取下，隨手掛起來(lái)，坐在先生的位置。
怡君上前去，行禮后，把昨日的功課交上去，“先生說(shuō)解元替她半日。”先生沒(méi)時(shí)間看她的功課，索性也讓程詢代自己看看。
“的確。”程詢道，“給你出道題?！?br/>
怡君稱是，以為他還有別的事要忙，出完題就走。
程詢起身，動(dòng)手磨墨。
他這代替先生的倒是好，一點(diǎn)兒架子也無(wú)?！敖庠?，”怡君上前一步，指一指硯臺(tái)，“我來(lái)吧?！闭f(shuō)完，沒(méi)來(lái)由地想笑。
“也好。”程詢看著她眼中含笑，也笑了。
她磨墨的時(shí)候，他看她交上來(lái)的功課。是臨摹的他所作的小幅山水?？吹贸?，她很用心。
“我寫(xiě)幾句前人的詩(shī)詞，你用心揣摩，作一幅畫(huà)?！背淘冧侀_(kāi)紙張，提筆時(shí)對(duì)怡君說(shuō)，“怎樣？”
“我可以么？”怡君有些犯怵，“萬(wàn)一是不熟悉的詞，只布局怕就要琢磨兩個(gè)時(shí)辰?！弊聊コ鲱^緒了，也該回家了。
程詢輕輕地笑起來(lái)，“沒(méi)事，我?guī)湍?。?br/>
程福把賬冊(cè)放到程詢跟前，安置在案頭，看一眼正在磨墨的怡君，念及“有事，弟子服其勞”，便沒(méi)上前去幫忙。雖說(shuō)自家大少爺只是暫時(shí)代勞，在今日，便算是廖二小姐的師長(zhǎng)，臨時(shí)的學(xué)生幫他點(diǎn)小忙，在情理之中。
程詢鋪開(kāi)一張宣紙，提起筆，飽蘸了墨，一面書(shū)寫(xiě)一面問(wèn)程福：“誰(shuí)送來(lái)的？”
程?；氐溃骸吧厦嫒編な莿⒐苁陆簧蟻?lái)的，說(shuō)您知曉原由；其余的是夫人命紅翡送來(lái)的。”
程夫人忙于迎來(lái)送往的時(shí)候，就懶得看內(nèi)宅的賬冊(cè)，又擔(dān)心手里的丫鬟管事出紕漏，索性讓長(zhǎng)子分憂。幾年來(lái)都如此。
程詢嗯了一聲。
怡君想著，他要是在這里一面翻賬冊(cè)一面打算盤(pán)……那可就太熱鬧了。
程詢給她寫(xiě)了兩道題，待墨跡將干，遞給她，“看看，隨意選一題?！?