宮中發(fā)生了一件大事。
位于皇宮西北角的松鶴樓倒塌，差點(diǎn)壓死了本朝最后一名太妃。
陛下盛怒，下令徹查，一查居然查到四殿下趙致頭上。
松鶴樓是兩年前加固修葺過(guò)的，照理來(lái)說(shuō)用個(gè)十年八年不成問(wèn)題，當(dāng)時(shí)主理此事的就是趙致。一應(yīng)木料查驗(yàn)、宮殿修整之事都經(jīng)由趙致的手，御史正要上竄下跳地上折子了，又查出原來(lái)工部提供的木料是在外采購(gòu)的，層層外包下去，并非出自皇家特供。
雖然四殿下負(fù)責(zé)主理宮殿修葺，但工部尚書(shū)及侍郎是暗中支持二殿下襄王的，這其中的貓膩可就多了。
襄王忙不迭地叫工部推了一個(gè)小小的替死鬼來(lái)背鍋，陛下心如明鏡，私底下把襄王召進(jìn)宮臭罵了一頓，責(zé)令其回府反省。
襄王前腳剛離開(kāi)，趙致后腳就進(jìn)宮面圣。
御書(shū)房中，皇帝陛下身著玄色團(tuán)龍常服，坐在龍案之后，內(nèi)侍監(jiān)鄧總管伺候在側(cè)，趙致禮畢，先是匯報(bào)此次的差事：
“六皇弟在靈隱寺一切順?biāo)?，身子康健，只是神智還略有些遲鈍，怕見(jiàn)生人，兒臣住了幾日，未見(jiàn)其他異狀?！?br/>
皇帝沒(méi)抬眼看他，只點(diǎn)了點(diǎn)頭，繼續(xù)批折子。
“兒臣還有一事，“趙致打斷皇帝，提高聲音，”請(qǐng)父皇賜婚南昭六公主段氏予兒臣為正妃。“
鄧總管明顯察覺(jué)到，書(shū)房中的氣氛一瞬間有些壓抑，忙將背躬得更低一點(diǎn)，努力降低存在感，兩耳卻不自覺(jué)地豎了起來(lái)。
“說(shuō)說(shuō)理由?！盎实鄣穆曇袈?tīng)不出喜怒，手中的筆卻停了。
“沒(méi)有理由，父皇不肯便算了。“趙致滿不在乎的口氣。
四殿下總是有法子能惹惱陛下呀，不在老虎嘴邊拔須就渾身不舒服嗎？鄧總管低頭暗想著，果然，陛下扔掉了筆，道：
“你府中的姬妾還少嗎？成日里沉迷女色，后宅不寧，你皇兄皇弟府中的女人加在一起，都沒(méi)有你一個(gè)人的多！“
“父皇你自己不一樣也是三宮六院佳麗三千？“趙致反駁道。
皇帝氣得不輕，抓起龍案上的筆就扔向趙致，趙致并未閃避，朱砂在額上留下殷紅一點(diǎn)，倒給他俊美的容顏更添了一份魅惑。
“讓你賑災(zāi)，卻只顧與女人廝混，還帶回府寵得跟眼珠子似的，瞧瞧這些彈劾你的折子?！盎实蹖⑺奈灞玖糁胁话l(fā)的折子扔給趙致，罵道，”不成器的東西！”
趙致正眼都不瞧一下，一副云淡風(fēng)輕的模樣，“至少那個(gè)女人是我自己想要的?！?br/>
皇帝一噎，陳側(cè)妃是自己指的，錢(qián)庶妃是選秀選出來(lái)賜下去的，趙庶妃、孫庶妃是妃嬪推薦的娘家女兒，李庶妃是趙致的生母柳嬪賜的，其余淑人和小妾幾乎都是官員們所送。
“致兒，從前你不是這樣的。”皇帝的聲音低了下去。
“父皇也說(shuō)了，那是從前?！壁w致抬頭直視著皇帝的眼睛，皇帝心中不忍，回憶起六年前的往事，最終嘆息一聲。
“她是南昭公主，只是容貌與元卿相似?！?br/>
“兒臣知道?！?br/>
“你幾個(gè)兄弟均有意迎娶段氏……”
“父皇?！摆w致一笑，打斷皇帝道，”您一直不給他們賜婚，不就是想要將段氏留給兒臣么？?jī)撼几屑ф姸?，我?huì)處理好，也不會(huì)委屈公主的?！?br/>
皇帝未置可否，揮手示意趙致退下。
趙致小的時(shí)候最是乖巧伶俐，他除了嫡長(zhǎng)子外最疼老四，從元卿死后，老四府中一直沒(méi)有任何女人，苦行僧似的苛待自己，三年后才首肯長(zhǎng)輩們賜下來(lái)的女人進(jìn)府，還來(lái)者不拒，搞得整個(gè)后院亂七八糟烏煙瘴氣。
趙致在政事上也是極出色的，但柳嬪出身不高，身后沒(méi)什么勢(shì)力，朝臣也不看好他，其他皇子又有心打壓，連監(jiān)管修葺宮殿這種小事，還要受人掣肘。
老六在靈隱寺養(yǎng)病的這六年，也只有趙致，每幾個(gè)月便會(huì)去探望老六，還尋訪名醫(yī)想讓他恢復(fù)如常。
南昭段氏對(duì)趙致而言，既是助力，也是阻力。
他坐在龍案前沉默了好一陣，轉(zhuǎn)頭向鄧總管道：
“去長(zhǎng)樂(lè)殿傳話，朕與皇后共用晚膳?！?br/>
姜皇后四十余歲，容貌早不復(fù)當(dāng)年，眼角的皺紋敷再多鉛粉都遮蓋不住，鬢間也有零星華發(fā)，看上去比與她同歲的皇帝老了許多，只是多年上位者的生活，令她舉手投足間盡顯皇家貴氣及風(fēng)范，雍容華貴氣度不凡，非平常妃嬪所比。
用完晚膳，帝后二人喝茶閑談，姜皇后笑道：
“陛下，敦兒前日來(lái)宮中，向我提及，想迎南昭公主為側(cè)妃，又怕委屈了公主，但他性子溫厚，與公主實(shí)屬良配，不知陛下意下如何？”
皇帝瞟了一眼姜皇后，不動(dòng)聲色：
“沒(méi)有正妃的皇子多得是，朕倒覺(jué)得，老七最合適不過(guò)?！?br/>
“英王驍勇善戰(zhàn)立功無(wú)數(shù)，年紀(jì)與六公主也相當(dāng)，自然是最好的，只不過(guò)，他常年征戰(zhàn)在外，怕是與公主聚少離多，何況，他手握兵權(quán)，又掌軍中機(jī)密要事，若是娶一名外族公主為正妃，恐對(duì)大郢不利?！?br/>
“皇后所言甚是，敦兒子嗣興旺，嫡子都有了三個(gè)，而老三政兒目前只得一個(gè)嫡女，府上也正缺一位側(cè)妃，皇后覺(jué)得如何？”
又是蕭貴妃和她的兒子趙政！
姜皇后心中暗恨，陛下未立太子，論嫡論長(zhǎng)，自己的兒子趙敦才有資格繼承大統(tǒng)，可照時(shí)局來(lái)看，陛下寵愛(ài)蕭貴妃，也看重她的兒子稷王趙政，若是讓稷王得了南昭的助力，日后敦兒的太子之位恐怕更加渺茫，自己與蕭貴妃水火不容明爭(zhēng)暗斗多年，不管南昭公主最后花落誰(shuí)家，只要不是趙政就好。
這幾年，陛下越發(fā)深藏不露，從不明示立儲(chǔ)的事。只要一日不立儲(chǔ)，自己的兒子趙敦就有機(jī)會(huì)。
“陛下，瞧您說(shuō)的，不是還有四皇子嘛?！盎屎蠓畔率种胁璞K，笑道，”南昭公主與致兒已故的原配妻子元卿容貌相同，或許便是緣分使然了，致兒府上姬妾成群，他行事無(wú)狀，估計(jì)是沒(méi)有正妃，無(wú)人勸導(dǎo)，若是娶了段氏為妻，規(guī)勸一二，致兒迷途知返專心政事，日后還能替陛下分憂，再好不過(guò)了。”
趙致娶一個(gè)外族公主為正妃，太子之位也別妄想了。
皇后笑得端莊優(yōu)雅，十分得體。
“皇后言之有理，”皇帝放下了茶盞，也笑道，“朕深以為然?！?br/>
姜皇后小心地覷了皇帝一眼，道：
“臣妾有個(gè)不情之請(qǐng)，臣妾的娘家侄女姜蘭，年方十八，秀麗嬌俏，尚未婚配，既然陛下給致兒與段氏指婚，不如將姜氏一并指給致兒為側(cè)妃，真可謂雙喜臨門(mén)了?！?br/>
“準(zhǔn)！“
皇帝淺笑著負(fù)手而去。
趙致回府之后，傳了劉管家來(lái)，安排他將正妃的院所凌波閣重新修葺，屋內(nèi)陳設(shè)及器物也一并換成新的，其余細(xì)節(jié)待主母入府之后，由她按自己的喜好著人裝飾布置，再撥些伶俐的下人伺候，劉管家喜不自勝，笑著一一應(yīng)承。
再之后，趙致去了陳側(cè)妃的葳蕤苑，漏了一點(diǎn)口風(fēng)。
到下一次例會(huì)的時(shí)候，蘇媚再一次姍姍來(lái)遲，其她人都沒(méi)說(shuō)什么，陳一錦就敲打了她一番：
“蘇淑人，據(jù)我所知，殿下昨夜并未歇在雅園，你何故又來(lái)遲一步？眼下我只是側(cè)妃，他日府上有了正妃，你也這般輕慢么？殿下看重你，你更不能壞了府中的規(guī)矩，寒了殿下的心?！?br/>
陳一錦又轉(zhuǎn)頭看向下首的姬妾們，正色道，“待府上來(lái)了主母，咱們都是妾，誰(shuí)也越不過(guò)誰(shuí)，唯主母馬首是瞻，請(qǐng)安伺候，一樣都少不得，切記要謹(jǐn)守本份，望各位妹妹們好自為之?！?br/>
眾姬妾低頭答應(yīng)。
再過(guò)了七八日，宮中圣旨到了，封四皇子趙致為燕王，并賜婚南昭六公主段氏與燕王為正妃，云麾將軍之妹姜氏為側(cè)妃，與此同時(shí)，其他幾道敕封旨意也分別頒發(fā)下去，五皇子為翼王，欽定蕭太傅侄女蕭氏為正妃，六皇子為安王，指鎮(zhèn)國(guó)公之女為正妃，安王回京完婚并賜府邸?；蕦m中的趙致生母柳嬪也深沐圣恩，躋身于四妃之末，稱柳賢妃。
圣旨一下，盛京城頓時(shí)如炸了鍋一般，幾家歡喜幾家憂。
朝臣們一直翹首以待的儲(chǔ)君之位仍舊虛懸，之前眾皇子中，唯稷王一枝獨(dú)秀，都以為陛下會(huì)借賜婚之機(jī)冊(cè)立稷王為太子，可如今，陛下非但沒(méi)有立儲(chǔ)，還將南昭公主指給四皇子為正妃，又冊(cè)封了一眾皇子，除了賜朝中重臣家的貴女為正妃外，還有從三品、正四品朝臣家的閨秀被分別指為皇子側(cè)妃或庶妃，各方均有平分春色之勢(shì)。
這時(shí)，邊境傳來(lái)捷報(bào)，英王率軍大敗西夏，收復(fù)幽云等地，退敵五百里，西夏國(guó)君遞來(lái)降書(shū)求和，愿割地稱臣，圣上龍顏大悅，派欽差親赴云州犒賞三軍，又派禮部侍郎、鴻臚寺卿一并前往，初步商談議和事宜，燕王上表自請(qǐng)隨行。
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