林昶身邊的侍從傳話來請夫人去東禧堂，有重要的事相商。林月沅像聽到大赦的犯人似的歡呼一聲沖著母親一擠眼道：“哦，娘，爹找你。我可以去玩了吧。字，我晚上再寫?！?br/>
    陳萍要保存實(shí)力應(yīng)付她那個(gè)難纏的丈夫，抽不出精力管女兒，便隨她瘋?cè)チ恕?br/>
    由后院通往東禧堂的路是用打磨光滑的石板鋪就而成的，光可鑒人。路的兩側(cè)是兩排綠樹，樹頂經(jīng)過修剪搭上木架，木架上垂下來一條條紫藤花，遠(yuǎn)觀如一條壯觀的紫色瀑布。每一朵攀援在青藤上的紫藤都宛如一個(gè)個(gè)盛滿了佳釀的倒立酒杯，又如一串串掛在檐下的飽含音符的紫色鈴鐺。

    出了“紫藤甬道”，便來到了東禧堂的大門前。整個(gè)東禧堂的建筑座落在一塊高高的臺基上，每一個(gè)欲進(jìn)之人必須走過近七十個(gè)等高等長的臺階。

    陳萍每次走完都要在途中休息兩次，而這次她幾乎是一口氣沖上去的。推門進(jìn)去后，見林昶背對著她站在西林先生的畫像前，屋中并無他人，喘了幾口氣，很沒修養(yǎng)的撩衣坐下，端起桌上的茶水海飲起來，喝完以后一抹嘴，杯子和蓋子被放得東倒西歪。她也不客套，直接開門見山地問道：“有什么事說吧?！?br/>
    “你養(yǎng)的一雙好兒女?！背直硨χ惼嫉牧株葡褚坏篱W電似的突然回過頭來，怒斥聲如雷鳴般轟響。

    即使已在蜀地生活了一百多百年，但作為林氏后人的林昶依舊繼承了祖先在江南的杏花春雨滋潤下才有的白凈細(xì)膩的肌膚，以及如同用溫潤細(xì)滑的白玉雕琢出來的精致五官。他的性格更多地糅合了蜀地人和江南人共同的特點(diǎn)，時(shí)而溫和恭順如白面書生；時(shí)而雷霆驟雨如火爆君王。而縈繞在他身上落魄貴族的憂郁氣質(zhì)，則給人一種捉摸不透、難以接近的感覺。

    若是遇到浪漫無比的青樓名妓，那么林昶身上的那種郁郁不得志的憂郁氣質(zhì)定然會令其傾心不已，可他的妻子偏偏是陳萍這種務(wù)求實(shí)干型的家庭婦女，于是矛盾不可避免的伴隨著他們的婚姻日益加重，兩人常常鬧到水火不容的地步。

    陳萍對于丈夫的怒火完全不當(dāng)一回事，她悠悠然地笑道：“又怎么了，值得你發(fā)那么的脾氣。不就是昇兒不愿學(xué)武的事嘛，小孩子不懂父母的心思，你耐心一點(diǎn)教導(dǎo)他也就是了。咱們的兒子雖說有些呆氣，可終歸是個(gè)通情達(dá)理的好孩子。”

    “他哪里是呆，他分明是個(gè)傻兒癡子。武的不行文的也不行?！绷株瓢岩化B寫滿字的紙摔在桌子上，氣的五官都快擰成一團(tuán)了：“你自個(gè)瞧瞧，這是今日他的先生送來的——他寫的文章。他通篇盡用些中藥醫(yī)理來闡述經(jīng)理，如此不倫不類的文章若叫旁人看見了豈不笑掉大牙。”

    陳萍拿起兒子寫得文章，走馬觀花，浮光掠影地掃了幾眼，還是沒有將丈夫的話放在心上，只是一心覺得他有些蠻不講理，替兒子開脫道：“依我看就很好，昇兒不過是六歲的孩子，跟他同齡的孩子恐怕連大字都不識幾個(gè)，他就已經(jīng)會寫文章了，這就很難得了?！?br/>
    林昶似乎故意要跟她胡攪蠻纏到底，竟挖苦起了自己的兒子：“那怎么一樣，他是我林家的子孫，擔(dān)負(fù)著振興我林氏一族的重任。我還指望他能‘一舉成名天下知’呢，可你瞧他。唉，就是個(gè)扶不起的阿斗?！?br/>
    陳萍有些不高興了，諷刺回去道：“我兒子想當(dāng)劉阿斗，可惜沒有個(gè)當(dāng)皇帝的爹。俗話說老子英雄兒好漢，養(yǎng)不教父之過。兒子沒出息定然是老子不中用?！?br/>
    陳萍不開口則已，一開口必要直戳林昶的痛處，他惱羞成怒地跳腳道：“陳萍你……你，要依我明個(gè)趁早把他打死，省的他將來被你慣得欺師滅祖、殺人放火。”

    林昶發(fā)起火來頗有氣沖斗牛的架勢，陳萍卻像一無所畏懼的勇士一般長笑一聲，眼中迸射出對敵人的憎恨之情。她一手叉腰，一手指著他好似潑婦罵街一般咄咄逼人地啐道：“林昶，你有什么資格教訓(xùn)我兒子。別忘了要不是我，你林家早就敗了。你少在我面前打腫臉充胖子。當(dāng)初是誰求到我干爹門上的，你那個(gè)早死的爹驕奢淫逸、斗雞走狗整個(gè)一敗家子，把你林家的產(chǎn)業(yè)敗了個(gè)七七八八，留下你孤兒寡母無依無靠。是我，是我嫁到林家時(shí)帶來的嫁妝解了你家的燃眉之急，你妹妹入宮選秀女，也是我出的錢給她打點(diǎn)人情，你的叔叔伯伯們要分家，還是我出面送他們?nèi)ムl(xiāng)下養(yǎng)老?？杉幢闶俏野研牟偎榱恕⑷喾哿宋菇o你們，也沒換來一個(gè)好字。這些年來我為你生兒育女、勤儉持家，你卻連一根針都沒買給我過。最可笑的是你娘，她在世之時(shí)自視是官宦小姐，嫌棄我是商家出生，配不上你，對我多方刁難，一心想要攛掇你休了我，卻偏生不記得她每天吃的米面都是我掙錢買的。如今我在林家所得一切全是你們欠我的。”

    她激動(dòng)地有些難以自已，勉強(qiáng)用嘶啞的聲音繼續(xù)奚落他道：“我苦心孤詣、慘淡經(jīng)營才勉強(qiáng)為林家掙回了當(dāng)年的局面。而你，你外面靠著你妹妹，內(nèi)里靠著我，你靠著兩個(gè)女人，還有底氣耀武揚(yáng)威嗎？”

    其實(shí)陳萍的這些說辭都是老生常談了。若是林昶臉皮夠厚估計(jì)早就聽得耳朵生繭了?？伤吘鬼斨抑袔状?，難免有些志高氣傲，最害怕人提起他當(dāng)年落魄時(shí)的不堪往事。偏生陳萍又總是一副債主似樣子，張口閉口都是他如何對不起自己，如何如何靠著女人沒有用，自以為是地在林昶惹毛她的時(shí)候，用這一招定將他逼得理屈詞窮。林昶心中縱使對她有感激和歉疚也被這些傷人的話給損地消磨殆盡了。

    果不其然，不多時(shí)，林昶一張臉上爬滿了紅色，他喘著粗氣，揚(yáng)起右手，雙眼圓瞪道“你……”

    陳萍哈哈一笑，不退反進(jìn)：“你想打我，你是不是還想休了我啊，想趕我走？你若是不怕背著一個(gè)過河拆橋、拋棄糟糠之妻的罵名，你盡管打好了。”

    林昶與妻子對視了一會兒，手慢慢地垂下來，眼中最后一絲光芒如燃盡的燭光驟然泯滅。他回頭看著祖先西林先生如菩薩般普度眾生的博愛笑容，絕望地苦笑道：“好，你對林家功不可沒，你對林家居功至偉。你是林家的功臣，我不敢趕你，我走行了吧。你在這里安心的當(dāng)你的林夫人吧?！?br/>
    他甩開袖子轉(zhuǎn)身邁開步子踏出門去，陳萍側(cè)著頭，看也不看他，并沒說半句挽留的話，任他孤寂凄清的背影緩緩地消失。

    林昶走后，陳萍懸在眼眶中淚水顫巍巍地掉在地上，她冷笑著擦去眼淚，此刻的她既鄙視林昶也鄙視自己。她站起來，默默地立在西林先生笑容滿面的畫像前，用無聲地口型堅(jiān)定地對他說：“我沒錯(cuò)，這個(gè)家是我掙得，誰也別妄想將我趕出門去?！?br/>
    十天之后，林家辦了一場小型的喪事。陳萍出資請來道士和尚作了一場法事。法事結(jié)束之后魯嬸在林家一眾下人的送別下出殯了。

    林月沅覺得家中吹吹打打的很是熱鬧，不懂事的她見得眾人悲悲切切不覺難過只覺好玩。她偷偷的溜出屋子擠到送別的人堆里，無意間見到了魯嬸最后一面。

    那是年幼的她擁有的最恐怖的記憶之一。躺在棺材里的魯嬸面容青紫，整個(gè)右眼全都凹陷了進(jìn)去。身上雖已被整理干凈，但從衣服中露出的枯黃肌膚上的被打的傷痕依稀可見。她并非如往常那樣安詳?shù)钠教芍?，而是像是遭受了極大的痛楚似的手腳蜷縮在一起。她的身體像被榨干了的橙子，皺縮地只剩下了一半。

    被嚇壞了的林月沅轉(zhuǎn)頭要逃，她尖叫著沖出人群，跌倒在地上，大哭了起來。一個(gè)女孩子因跌倒而哭泣本應(yīng)是十分正常的現(xiàn)象，但在林家中人眼中這比大白天見鬼還要令人詫異。因?yàn)檫@是林家二小姐自降世以來除了剛出生的那一聲啼哭外的第二次哭泣。她就像一只永遠(yuǎn)充滿活力不知悲傷為何物的精靈，永遠(yuǎn)上躥下跳不知疲倦的嬉鬧。

    成長是充滿傷痛的，像被困住的鳥兒要沖破荊棘的束縛飛向藍(lán)天一樣，必然是傷痕累累，悲喜交加的。四歲的她在眾人的啼哭聲中第一次真真實(shí)實(shí)地感受到了浩如煙海的悲傷。這個(gè)被丈夫凌辱至死的可憐女人開啟她對于婚姻和丈夫的啟蒙認(rèn)識，從此丈夫和婚姻在她心中變成了洪水猛獸的同義詞。這種扭曲的想法會在不遠(yuǎn)的未來伴隨著她父母不幸的婚姻的破裂而更加深刻地映在她的心上。

    魯三打死了自己的妻子，殺人償命。陳萍原擬將其綁送官府，送官查辦，可當(dāng)魯三七旬老母拄著拐杖，拖著病重的身體跪在她面前苦苦哀求的時(shí)候，她又心軟了。她違心地下令將魯三重打一頓，打斷了他一條腿后把他發(fā)落到最低等的下人房去出苦力。在這期間林昶一直沒有露面，他像人間蒸發(fā)了似的，消失的無影無蹤。

    陳萍對于丈夫的失蹤表現(xiàn)的若無其事，這引得下人們在私下里竊竊私語。在眾人各種猜疑的眼神中，她無比鎮(zhèn)定地處理著家中的各種事宜，好像有沒有林昶這個(gè)人對她來說是無關(guān)緊要的事情一樣，她甚至沒有派人去暗地里打探一下。因而在繼被冠以“精明強(qiáng)干”這類溢美之詞以后她又有了新的名頭比如“冷血”，比如“無情”等等。

    晚上，陳萍坐在賬房里守著算盤核算賬目，敲門聲響起，她停下手頭的活計(jì)問道：“是誰？”

    門的那邊有人用溫厚的嗓音答道：“母親，是我和妹妹，請把門打開?！?br/>
    陳萍起身開門，一個(gè)長得像女孩子般清柔秀美的男童拉著一個(gè)滿臉笑嘻嘻的活潑女童進(jìn)了屋。他們正是林昶和陳萍的一雙兒女。

    林日昇規(guī)規(guī)矩矩地行了禮，請了安得到母親許可方才坐下，而妹妹林月沅則隨隨便便地打了句招呼就坐下啃起了桌上的桃子。

    陳萍從盤子里拿了一個(gè)紅色熟透了的蜜桃遞給兒子，同時(shí)嗔怪女兒道：“你這個(gè)丫頭越發(fā)沒有禮貌了，只顧自己吃，沒想著給哥哥拿一個(gè)啊?！?br/>
    林月沅看著林日昇恭敬地接過桃子，嘴中不住稱謝，不覺好笑道：“哥又不是沒手?！?br/>
    林日昇把桃子握在手里，像來承認(rèn)錯(cuò)誤似的垂著頭，局促不安地雙手輕輕揉搓著桃子表面細(xì)小的絨毛，嚅囁道：“母親，我聽妹妹說，您與父親因?yàn)閮鹤佣蟪沉烁赣H氣得幾日未歸。兒子斗膽想去求父親回來?！彼腿惶ь^，跪在地上堅(jiān)決道：“兒子可以在祖宗牌位面前發(fā)誓，此后再也不看那些醫(yī)書、雜書了。定然要專心致志地攻讀四書五經(jīng)。”

    陳萍很為自己的兒子有這般志氣而感到驕傲。她微微點(diǎn)頭，把跪在地上的兒子拉起來，笑道：“且慢，我與父親吵架并非完全因?yàn)槟?。我且問你，你是否真心喜歡學(xué)習(xí)歧黃之術(shù)，做大夫和當(dāng)大官在世人眼中可有天壤之別?！?br/>
    林日昇想了一下，老實(shí)答道：“先生說我天資愚鈍，背一篇《鄭伯克段于鄢》需要兩個(gè)時(shí)辰。可看半本醫(yī)術(shù)卻只要區(qū)區(qū)半個(gè)時(shí)辰便可記得好些內(nèi)容，那書上的文字就好像是自己跳到兒子的腦袋里的。前些日子張伯得了痢疾，碰巧父親和幾位先生去采買藥材。兒子見他疼的實(shí)在難受，一時(shí)不忍心，又有些技癢，想試試自己本事究竟幾何，瞞著二老悄悄地給他開了幾服藥，沒料到果真有效。自那之后兒子便沉溺其中，壞了功課?！?br/>
    陳萍了然一笑道：“你祖上是醫(yī)學(xué)世家，你對醫(yī)術(shù)有過人的悟性實(shí)屬祖上所傳，并非是么怪事。既然你醫(yī)術(shù)如此喜愛，母親明日去將家中幾位坐堂先生請來，咱們像模像樣地學(xué)起來。誰說學(xué)醫(yī)不如學(xué)仕途經(jīng)濟(jì)。那神醫(yī)華佗、扁鵲還不是流芳百世，至今香火不斷，照樣受后人敬仰。術(shù)業(yè)有專攻，人若是能將一門技藝鉆研清楚了，即便如魯班似的是個(gè)木匠出生不也是可以青史留名的嘛。你父親的見識到底短些，妄讀了那么多圣賢的教誨?！?br/>
    這一席話露出了她作為家中長輩睿智的一面。她對于人生獨(dú)到的見解來源于她與眾不同的少女時(shí)代，不同于一般大門不出二門不邁的名門閨秀，由于她的父親跟明璧山莊的陳震是八拜之交，她在舉家遭受瘟疫侵害之時(shí)被父親托孤給了陳震。于是四歲起她便跟隨義父天南海北地到處跑生意，十四歲接管了陳家近半數(shù)的生意往來。這些不平凡的經(jīng)歷都造就了她識人知人的獨(dú)特才能。她感動(dòng)于兒子一片孝心，她認(rèn)為無論兒子將來是否功成名就，僅憑他的仁善之心就足夠父母為之自豪了。

    林日昇大喜道：“謝謝母親。”

    陳萍嘆了口氣，摸著兒子的頭，感慨道：“我不求你飛黃騰達(dá)，只求你一生平平安安，能夠守著家，守著我們。好男兒志在四方，可父母在不遠(yuǎn)游的道理我也希望你能記在心上?！?br/>
    “好了日昇。”陳萍把桌子上的賬本合起，雙手交叉放于胸前“你先出去吧，我有話要囑咐你妹妹，早點(diǎn)睡?！?br/>
    林日昇擔(dān)憂地瞥了一眼林月沅，她卻啃完桃子啃李子，嘴上沾的全是黏膩的汁水。

    林日昇退出賬房后，陳萍伸了懶腰，靠在椅背上，邊觀察著女兒的舉止行為邊沉浸在深深的思慮中。少頃，她緩緩開口對女兒說道：“阿沅，你哥哥要奮發(fā)圖強(qiáng)了，你可好意思偷懶?！甭犃四赣H的話林月沅瞪著圓圓的大眼，茫然不解，樣子十分可愛。

    陳萍從抽屜里抽出一張書信遞到她的面前，補(bǔ)充道：“你瞧這是你外祖父寄給娘的家書，上面說你舅舅的女兒，跟你一樣大的思雨，練得一手好算盤，現(xiàn)在正在學(xué)算賬吶。女子還是要有一技傍身才好。貪多嚼不爛，這樣吧，琴棋書畫四樣，你任選一樣學(xué)，你學(xué)哪個(gè)？”

    林月沅停止了嘴中的咀嚼活動(dòng)，嘟著被嚼碎了李子塞地鼓鼓的腮幫子，認(rèn)真地思索了一會兒，脆生生地回答道：“嗯，寫字。寫字最簡單了，不用動(dòng)腦子，寫就是了，我學(xué)寫字。”

    陳萍一擊掌贊道：“好，藝多不壓身，除此之外得再學(xué)一樣，你想學(xué)什么？”

    林月沅眼睛一亮叫道：“我要學(xué)武功?！?br/>
    “啊？武功？”

    林月沅拼命點(diǎn)頭道：“對，這樣我既可以打壞人亦可以保護(hù)好人，假如我有一身功夫，早就把魯三打倒了，魯嬸也許就不會死了?！彼赣H的衣袖撒嬌道：“我要學(xué)武功，我要學(xué)武功嘛?！?br/>
    陳萍腦中浮現(xiàn)了慘死的魯嬸被抬出林家的那一幕，暗自發(fā)恨道：“嗯，不錯(cuò)。雖說女子無才便是德是句屁話，可是女子縱然學(xué)的渾身都是本領(lǐng)，一旦嫁給男人，還是照樣被人瞧不起，照樣被人欺負(fù)。哼，我看，只有把男子打翻在地，狠狠地踩在腳下，直到服氣為止，這輩子才能過安生了?！?br/>
    如此一想她倒與女兒的要求一拍即合了：“好，我答應(yīng)了。不過既是你選的，你需應(yīng)我，要學(xué)就不能喊苦喊累，不能半途而廢，要學(xué)就要學(xué)個(gè)名堂出來?！?br/>
    林月沅喜的手舞足蹈，抱著母親又跳又叫。

    第二日，林日昇正式拜了府里幾位坐堂的先生為師，他也在這一天確立他的志向：繼承林氏衣缽，將林家醫(yī)道發(fā)揚(yáng)光大，努力成為一位仁術(shù)仁心的杏林中人。

    嬉皮笑臉的林月沅也得到了一樣夢寐以求的東西：一條金絲纏身的紅色軟鞭。這條鞭子正是她周歲抓周時(shí)，抱在懷里死活不肯撒手的那樣?xùn)|西。

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