這一日，劉昶正專心在其營房中翻看與分析這幾日的情報，自從皇甫嵩提拔他為行營參軍之后，這情報收集與分析皆落在他的身上了。幸好劉昶對大勢的熟知，使得如今還算游刃有余。

    “嗵嗵嗵……”突然房門被敲響。

    劉昶整理了一下書案上的情報，大聲說到：“請進(jìn)！”

    “吱呀……”門開了，從外走近一名軍士，見到劉昶后，拱手施禮道：“參軍大人，天使駕到，皇甫將軍命小的前來請您前往大堂拜謁?！?br/>
    “天使駕到？”劉昶一時未能反應(yīng)過來，忽而想起，我國古代，對那些出京傳圣旨的閹人或其他人皆稱做“天使”，當(dāng)即定了定神，說到，“好的，某知道了，多謝兄弟前來相請了！”說完，便起身隨著傳令兵去往大堂。

    及至劉昶到時，此刻大堂內(nèi)已是人頭攢動，除皇甫嵩和朱儁外，一眾大小將官，皆已在場。這也包括騎都尉曹操，原南陽太守秦頡，偏將軍孫堅(jiān)，以及劉昶族兄劉備。

    看到這南陽太守秦頡，劉昶心說這人其實(shí)也算一英杰，奈何被部下反叛，寡不敵眾才飲恨而亡。

    劉昶開始細(xì)數(shù)起他所熟知的那幾個漢末時期飲恨而終的英杰，除了面前的秦頡外，還有冀州的臧洪、現(xiàn)在洛陽的鮑信等等。

    “哦，世明來啦！”正在劉昶想入非非之時，皇甫嵩走到劉昶面前，客氣的說到。

    劉昶見皇甫嵩走過來，便拱手道：“皇甫將軍好！不知天使何時抵達(dá)？”

    “快了，據(jù)前來傳信的人口中的知天使已到城中，等下就會來了。”回話之人不是皇甫嵩，而是這幾日與劉昶相處較為親密的曹操出言。

    皇甫嵩來到了劉昶身邊，故作輕聲的詢問道：“世明，此番天使所來，你覺得會是什么事？”

    “這……”劉昶一時有些茫然，但是突然他想起了后世史書中記載了左豐收賄一事，想來是之前的塘報讓漢帝起疑了，雖然都是事實(shí)，但大漢國內(nèi)畢竟陳平日久，軍功封官之事鮮少有之，再加上靈帝喜歡買賣官爵，這樣若按戰(zhàn)功封官，像皇甫嵩、朱儁和盧植這樣的基本可以封到大將軍之下的三大將軍之列（三大將軍：驃騎將軍、車騎將軍、衛(wèi)將軍）。依著劉昶對漢帝劉宏的揣摩，覺得顯然不會這么輕易的給官，定要搜刮些好處才行，故而派出小黃門前來視察。

    當(dāng)即，劉昶便將心中所思，轉(zhuǎn)個彎的說與皇甫嵩聽。

    皇甫嵩一聽，怒目而視道：“豈有此理，吾等在戰(zhàn)場之上浴血奮戰(zhàn)，陛下豈能不知，吾為何要向那些閹人屈膝？”

    劉昶見皇甫嵩如此，心中大喊不妙，這是盧植第二的節(jié)奏，當(dāng)即開動腦筋想應(yīng)對之法。不過此刻他雖猜到了漢帝與閹人的意圖，但有點(diǎn)不明白的是史書只記載了盧植與左豐之事，可沒提到皇甫嵩與朱儁這邊有啥事啊。而且從之后的記載來看，朱儁與皇甫嵩還真被封了左右車騎將軍，且都封了縣侯，與耿直的盧植相比那真是天差地別啊。心說：難道皇甫嵩身邊有高人？可環(huán)顧一周，也未見有人上來勸說呀。當(dāng)即，劉昶只得將自己的想法說了出來。

    “將軍息怒！小可剛剛之言也只是猜測?！毕劝矒嶙×嘶矢︶裕^而說到，“將軍，既然天使遠(yuǎn)來，不管其所謂何事，但總歸是替皇帝辦差，我等在禮儀方面不能因其是閹人而輕視與怠慢。不然，我等便會被說成藐視皇帝的罪名，到時就算將軍再怎么努力滅賊，在陛下心中總會有些不放心?！?br/>
    “忒……老夫縱橫沙場經(jīng)年，且世代為將，陛下有何不放心的？豎子愚見，愚見耳！”皇甫嵩聽完，怒火中燒，要不是看在之前戰(zhàn)功的份上，大有把劉昶叉出去的念頭。

    劉昶見此，也怒了，心說：麻痹的，老子好言相勸，沒想到還被人罵，真不知道這皇甫嵩是怎么躲過這一劫的。怪不得日后被罷了兵權(quán)，空頂著將軍名號，卻干些閑職。最后還被董卓騎在了頭上。

    劉昶正欲開口反擊之時，右中郎將朱儁笑呵呵的走了過來，拉住皇甫嵩說到：“義真兄??！我看剛剛世明所言并沒有差。您想想，這雖是閹人，但其此行是代表著陛下，故而我等理應(yīng)恭迎，切不可怠慢之?！?br/>
    “這……”皇甫嵩有些犯難了，閹人是他如今最痛恨的一類人，主要因其引發(fā)了黨錮之禍，多少忠良被殘害，雖然皇甫家未被涉及，但皇甫嵩也始終不滿閹人的作為，因而當(dāng)聽見皇帝派閹人做天使時，真就氣不打一處。而后再碰上劉昶要他去恭迎閹人，這就算觸及怒點(diǎn)了。

    正當(dāng)皇甫嵩糾結(jié)之時，其子皇甫堅(jiān)壽也跟著打圓場道：“父親，孩兒以為世明兄所言不虛啊！望父親三思！”

    皇甫嵩看了看朱儁、堅(jiān)壽及劉昶后，長嘆一聲，搭著劉昶的肩膀說到：“罷了罷了。世明之言確實(shí)有理，倒是老夫著相了！”

    說完，皇甫嵩大喝一聲“迎駕！”

    話音剛落，門外便聽人喝唱到：“天使駕到……”

    很快，眾人便見一看似孔武有力之人，身穿內(nèi)侍服進(jìn)入大堂。劉昶見了，不禁納悶，不是書上和影視劇中太監(jiān)都是生的娘炮樣，怎么這個看上去不像嘞？倒像是一員猛將。然而，不等他想明白，皇甫嵩與朱儁便帶頭下跪，叩首拜道：“臣左中郎將皇甫嵩與右中郎將朱儁，率麾下文武將校恭迎天使駕臨！”

    “恭迎天使！”隨即，皇甫嵩與朱儁身后一眾將官齊聲恭迎。

    “免禮！”這次劉昶更吃驚了，只聽這太監(jiān)的聲音雄渾，不似劇中那般尖細(xì)。心想：難道后世的那些編劇、導(dǎo)演們錯了？

    待到皇甫嵩等人起身后，那魁梧太監(jiān)說到：“咱家蹇碩，奉圣旨巡查戰(zhàn)事，望諸位將軍多多配合！”

    蹇碩！劉昶聽其姓名，便想起了漢靈帝時期的另類太監(jiān)。據(jù)后世資料所述，這蹇碩并非十常侍之流，此人孔武有力，通武藝知兵法，在統(tǒng)領(lǐng)西園衛(wèi)時勤勤懇懇、兢兢業(yè)業(yè)，將西園衛(wèi)打造成了比羽林軍還強(qiáng)大的衛(wèi)所，足見此人之能。然此人只知忠于漢帝，不與張讓等人同流，因此常受排擠，但幸好靈帝喜歡他，故而經(jīng)常有驚無險。然而，就是這樣一個人，在以何進(jìn)、袁紹等人發(fā)起的誅滅宦官的行動中，力戰(zhàn)而死，也算無奈吧！說起來，這蹇碩還是歷史上第一個統(tǒng)兵的太監(jiān)呢。

    想到此，劉昶便明白皇甫嵩為啥能在這次大清洗中逃過一劫，反而能順利的封侯拜將。想及此處，便收起思緒，靜靜觀察著。

    皇甫嵩等人引領(lǐng)著蹇碩巡視了營房、軍械，隨后又取出地圖詳解了一番當(dāng)前的狀況。讓人想不到的是，這宦官并無半分挑刺與找茬之意，甚至在聽皇甫嵩口述戰(zhàn)報時連連道好。更讓人大跌眼睛的是，這蹇碩竟然與皇甫嵩和朱儁探討起兵法來了。說到興處，還讓人擺棋推演一番。

    不知不覺間，已是日落西山，月掛枝頭。朱儁提議設(shè)晚宴為天使洗塵，哪知被蹇碩一口回絕，說要與戰(zhàn)士們同吃一回，當(dāng)即劉昶提議辦一回篝火晚宴，得到了諸將的贊同。

    晚宴之上，劉昶看著雖然一臉不茍言笑，但頗為細(xì)心的蹇碩，找來了正在大塊朵頤的程咬金問到：“五弟，你在京都時可曾與他接觸過？”

    程咬金吞食了一塊肉，而后說到：“大哥，他就是個異類！”

    “異類？如何個異法？”劉昶疑惑的看著程咬金，而且聽程咬金的口氣，這二人之間似乎還有點(diǎn)事。。

    程咬金再次喝了口酒，緩緩說起了他在洛陽之事。原來，程咬金按著劉昶給的名冊一一拜會了十常侍與幾個小黃門，唯獨(dú)在拜會蹇碩時出了點(diǎn)岔子。這蹇碩一不貪財，二不好色，凡上門者皆要與他比武，勝者可托其辦事，敗者就此滾蛋。

    話說當(dāng)日，程咬金拜帖上門，蹇碩便依例待之。程咬金自恃沙場戰(zhàn)將，未將這一內(nèi)宮太監(jiān)放在眼里，只身與蹇碩玩起了白打。哪知二人纏斗近百十回合不見勝負(fù)，反而蹇碩略略占了上風(fēng)。但程咬金畢竟久歷戰(zhàn)陣，憑著經(jīng)驗(yàn)打起了消耗戰(zhàn)，二人從日中打到日西，月起仍在纏斗，只是這時已是你一拳我一拳，你一腳我一腳，就這樣又打了個把時辰后，二人均力竭，只得罷戰(zhàn)。而后蹇碩便邀請程咬金留宿一晚。當(dāng)晚，二人你看看我，我看看你，忽而大笑不止，原來兩人都被打成了豬頭樣。隨后，蹇碩詢問了程咬金的來意，聽聞劉昶麾下還有不少猛將之時，蹇碩便滿口答應(yīng)，同時也讓程咬金以后和他單獨(dú)見面時以兄弟相稱。

    聽完了程咬金的故事，劉昶真心不知該說什么了，福將的特性在洛陽暗戰(zhàn)中完完全全的爆發(fā)了出來，不僅成功搭上張讓，其他幾位也算湊合結(jié)交了下，更意想不到的是程咬金居然和日后西園衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)的蹇碩拉扯上了關(guān)系。

    正當(dāng)劉昶腓腹之時，身旁響起了蹇碩的聲音：“程將軍別來無恙否？”

    只見程咬金笑呵呵的起身，拱手而道：“多謝公公掛懷，末將現(xiàn)在能吃能睡，毫無二恙！”

    “哈哈哈……”眾人一聽，皆大笑一通。

    忽而，程咬金拉起劉昶，對著蹇碩說到：“公公，這便是我家大哥，劉昶！”

    “哦？你就是劉昶？”蹇碩有些疑惑的看著眼前這個看似文弱的人。

    劉昶陪笑著拱手道：“下官劉昶，見過公公！”

    “嗯，聽聞劉參軍乃是本次潁川之戰(zhàn)的謀主，當(dāng)真是張良在世??！”蹇碩來前已看過塘報與戰(zhàn)報，自然知曉這劉昶，故而夸贊道。

    劉昶自知此時不是出頭之時，便故作惶恐的說到：“公公謬贊了。卑職所謀不過是因時因事所致，若非皇甫將軍用謀果敢，曹都尉善于機(jī)變，恐卑職這劣計難以成事爾?！?br/>
    “哈哈哈，好?。④妱俣或?，居功而不傲，陛下果然沒看錯你！”蹇碩聽了劉昶的話，當(dāng)即那張死魚臉放出了笑容，當(dāng)即辭別了劉昶與程咬金，去往其他營地。

    晚宴及至半夜而散，劉昶正欲回到營房休息時，身后傳來聲響。

    “劉參軍，天使有請！”

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