接下來的一段時間里,賈家姐妹成了南安王府的座上賓。每隔兩三天便會下了帖子來請,迎春又去了一次便有些不耐煩了。之后便借口要繡嫁妝不去了,惜春也借口要學(xué)管家沒有時間,湘云回了家,更是不去了。只有探春隔三差五的都要去一趟。
太夫人本來是不愿意讓探春和南安王府走的太近,結(jié)果這事卻得到王夫人的大力支持。她覺得自己這個庶女終于能和貴女打上交道了,如此一來,和迎春更是沒什么分別了。既然人家王府的姑娘下了帖子請,當(dāng)然要去的。
王夫人到底是元春的娘,太夫人聽了心里雖然不愿意,也不好阻止。便也由得探春去了。
探春每每都能得到世子妃或者王妃的賞賜禮物,一開始還帶些給迎春和惜春,之后便只有她自己的了。探春在府里也漸漸變得大方起來,時不時的打賞下人。
迎春冷眼看著,總覺得這南安王府是有什么想法的。只是探春看似過的很開心,王夫人也十分的樂見其成,迎春也懶得多事。反正萬事都還有太夫人做主,怎么也輪不到她一個小輩管事。
到了六月的時候,劉姥姥帶著一輛車來了,那車上裝滿了新鮮的瓜果蔬菜。這次她又是照舊先去找了周瑞家的,由她領(lǐng)著進(jìn)了府里來拜見王夫人。
王夫人正在拿著從探春那里得來的一方上好絲絹帕子,對著光細(xì)細(xì)的瞧著上面的刺繡。一聽周瑞家的說劉姥姥來了,扯了下嘴角道:“怎么又來了?帶著去見你們二奶奶吧。我這里不得空?!?br/>
周瑞家的心知她看不上劉姥姥清貧,來報給她知道也不過就是走個過場,省的事后她想起來又算賬。聽了這話轉(zhuǎn)身便帶了劉姥姥往園子里潤雨軒去見王熙鳳。
怎知到了潤雨軒才知道王熙鳳正在梅院陪著太夫人說話呢!周瑞家的便留了劉姥姥在潤雨軒等著,自己去了梅院報信。
梅園里迎春,探春,李紈等人都在。王熙鳳正笑著說些討喜的笑話。周瑞家的在門口探了探頭,本想偷偷叫王熙鳳出來,結(jié)果被太夫人一眼看見:“你有什么事,進(jìn)來說吧?!?br/>
周瑞家的只好笑著走了進(jìn)來,行了禮朝王熙鳳道:“那劉姥姥帶了些家里種的新鮮瓜果過來請安,這會兒在園子里等著呢!”
不等王熙鳳說話,太夫人笑著問道:“劉姥姥是誰?”
“哦,她家原來和我家一處當(dāng)差。因同是姓王,便論了親戚?!蓖跷貘P趕忙答道,“后來她家搬到了這邊,便少了來往。前些日子過來見我,我也沒虧了她。這會子只怕是特意帶些瓜果來請安的?!?br/>
“原來是這樣?!碧蛉诵Φ溃骸罢?,讓我也見見,帶過來吧?!?br/>
周瑞家的朝王熙鳳看了一眼,王熙鳳笑道:“可有回過嬸娘?”
“回了,夫人正忙著。讓二奶奶做主?!敝苋鸺业睦蠈嵈鸬?。
哼,是擔(dān)心自己的荷包吧。怕人家劉姥姥又是來要錢的。王熙鳳笑笑:“那快去把姥姥帶過來吧?!?br/>
周瑞家的應(yīng)聲而去,沒多會兒功夫便帶了劉姥姥過來。
劉姥姥這回可有了些準(zhǔn)備,比上次進(jìn)府的時候強(qiáng)多了。看到院子里的大大小小的丫鬟們,雖也覺得目眩,可到底不像上次那樣發(fā)傻了。
她進(jìn)了屋里,一見正中羅漢床上坐著一個白發(fā)老婦,穿了一件不知什么料子的好衣裳,頭上一色的翡翠頭面。便心知定是周瑞家的口中所說的那位太夫人了。劉姥姥趕忙跪了下去,嘴上笑道:“給太夫人請安!”
太夫人哈哈笑著虛扶了一下。又招呼琳瑯:“快扶起來!”
琳瑯笑著上前扶起了劉姥姥。劉姥姥這才朝四周看去。見王熙鳳站在下首,趕忙又要請安。
“罷了,罷了?!蓖跷貘P笑著拉了她的手道:“聽說你帶了些瓜果來,我們太夫人正想找個老人家說話,便叫了你過來?!?br/>
劉姥姥一聽這個,哪里不明白其中的道理,趕忙順著桿子往上爬:“上次得了二奶奶的好兒?;厝ノ遗鲋昧藥桩€地,做了點小生意,如今過的甚是不錯。這會兒正好自家種的新鮮瓜果下地,我就想著帶過來給太夫人,夫人,奶奶,姑娘們嘗嘗鮮兒。雖說不是什么好東西,可到底比賣的強(qiáng)些?!?br/>
太夫人見她雖然衣裳樸素。但神情矍鑠,聲音洪亮。說話又極爽利,心里便喜歡,不由便寒暄起來。問了年紀(jì),家里人口等事,劉姥姥一一答了,太夫人便笑道:“鳳哥兒去派個人到她家里說一聲,就說我留她在這里住幾日再家去,省的家里女兒女婿擔(dān)心。”
王熙鳳大聲應(yīng)著吩咐了下人,劉姥姥忙笑道:“哎呦,托太夫人的福,讓我也能在這神仙殿里住上幾天。”
千穿萬穿,馬屁不穿!劉姥姥說這話,別說是主子,就連丫鬟們都立時覺得自己高人一等了。
太夫人哈哈大笑著:“好,今天你就留在這里和我說說話,明天咱們一起到園子里逛去。鳳哥兒去派人把云兒和玉兒都接過來,明天咱們好好樂一天?!?br/>
幾句話說的連丫鬟們也心癢起來,忙忙的去準(zhǔn)備了。
劉姥姥先是好生吃了一頓,酒足飯飽之后陪著太夫人摸了把牌,又說了些鄉(xiāng)下的閑事。把太夫人哄得高興的不得了,直說早就應(yīng)該請劉姥姥來坐坐的,還讓她以后經(jīng)常過來才好。
眾人見劉姥姥哄得太夫人高興,便也都對她另眼相看。王熙鳳特意安排了客房給她住下,又讓人服侍著她洗了澡,換了新衣裳。把劉姥姥也樂得要命,覺著自己就像是變了鳳凰的麻雀一般,連頭發(fā)絲都是發(fā)油發(fā)香的,如此等回去了鄉(xiāng)下,自又有一番說辭給鄉(xiāng)親們夸耀了。
第二天,果真接了湘云和黛玉過來。又派人叫了惜春和尤氏過來,吃了早飯,便由太夫人帶著一起浩浩蕩蕩的進(jìn)了園子里。