?早春二月，城外梅花次第開(kāi)放，灼灼紅艷，皚皚素白，相映成趣。京師郊外官道旁一株梅樹(shù)下，孤零零的停著一輛青呢騾車(chē)。

    昭陽(yáng)郡主薛淇著一身寶藍(lán)色獵裝，自青聰馬上翻身下來(lái)，一旁的馮長(zhǎng)恩已扶住她的臂彎。薛淇看了他一眼，笑嗔道，“我還沒(méi)老的下不來(lái)馬呢?！?br/>
    馮長(zhǎng)恩已習(xí)慣她這般嬌態(tài)，如同他已習(xí)慣向她伸出手去，是以不過(guò)溫煦一笑。二人望著不遠(yuǎn)處那青呢車(chē)，片刻之后，薛淇已邁步走上前去。馮長(zhǎng)恩略微趨前兩步，道，“當(dāng)真不須我陪你？”

    薛淇回眸，笑道，“一個(gè)小輩而已，我還應(yīng)付得來(lái)。你不是答應(yīng)給桓哥兒折些素梅回去，等你折好了，我這頭也就完事了?！?br/>
    馮長(zhǎng)恩微一頷首，仍是目送她離去，直至登車(chē)，方牽著馬向官道另一側(cè)的梅林走去。

    車(chē)簾掀動(dòng)，一陣沁人幽香撲面而來(lái)，薛淇聞香辨茶，已笑贊道，“陽(yáng)羨龍團(tuán)，真好清雅?！蔽⑽⑶飞磉^(guò)后，又徐徐道，“一向聽(tīng)聞六爺擅騎射兵法，卻不喜茶道這等磨人功夫。若非今日親見(jiàn)，我險(xiǎn)些為傳聞所誤。”

    李錫琮略略欠身，笑道，“郡主風(fēng)雅，小王班門(mén)弄斧了?！倍艘恍?，相對(duì)坐定，李錫琮將茶盞向她面前輕輕一推，道，“傳聞?dòng)姓`，世人偏好信之，當(dāng)事者往往無(wú)可奈何，辯無(wú)可辯。也就只好由它去了?！?br/>
    薛淇淡淡一笑，望著建安盞中瑩瑩茶湯，卻不接他方才之話，只道，“王爺盛情，可惜我從不飲陽(yáng)羨茶?！?br/>
    李錫琮面帶歉然，起手將茶盞挪開(kāi)，道，“慚愧，請(qǐng)郡主前來(lái)，卻未能投郡主之好?！闭f(shuō)話間已拿出一只鎏金酒樽，笑道，“茶無(wú)好茶，酒卻是好酒。不知郡主可否賞光與小王對(duì)飲幾杯？”

    薛淇笑道，“梅下煮酒烹茶，如此盛情，我卻之不恭。只是我久在燕地，飲慣了烈酒，京畿所產(chǎn)之物大都軟糯而無(wú)勁道，喝起來(lái)著實(shí)沒(méi)什么趣兒?！?br/>
    李錫琮頷首道，“不錯(cuò)，郡主所言正合小王心意。便請(qǐng)嘗一嘗這酒，再做品評(píng)。”

    透明的液體流淌入杯，一股辛冽的香氣溢滿狹小的空間。薛淇拈起酒杯在唇下聞過(guò)，抬手舉杯飲盡，剎那間只覺(jué)得從喉嚨到胃部都似被火燒過(guò)一般，渾身的血液為之沸騰。薛淇放下杯盞，朗聲道，“好酒，頗似遼東人的燒刀子?！?br/>
    李錫琮笑道，“這酒產(chǎn)自西寧藩司，性烈味醇，自去歲攜其歸來(lái)，已是久未呈于人前。京師中人大多嫌其過(guò)于霸道。能得郡主青睞，小王頗感榮幸?！?br/>
    薛淇微微笑道，“六爺客氣了?！笔殖志票淹媪季茫p輕嘆道，“我是個(gè)粗人，在燕趙苦寒之地待得久了，便愛(ài)上了那里的疾風(fēng)勁雪。此番返歸燕地，我預(yù)備將元笙一道帶回去。她性子有些像我年輕之時(shí)，江南春風(fēng)化雨的綿軟，怕是不適合她呢?！?br/>
    李錫琮輕輕點(diǎn)頭，道，“令?lèi)?ài)明快決斷，頗有郡主之風(fēng)。只是要回燕地，尚有另一種回歸之法，不知郡主可有想過(guò)?！?br/>
    薛淇沉吟一刻，緩緩笑道，“六爺有心了，傳聞喧囂塵上，六爺卻能逆時(shí)而動(dòng)，不會(huì)憑借的只是一顆孤膽罷？”

    李錫琮擺首道，“眼下形勢(shì)，令?lèi)?ài)避走他鄉(xiāng)已成定局。但若只是避走，不免正中旁人猜心。小王請(qǐng)問(wèn)郡主，對(duì)于那道傳聞可有破解之法？”

    “命理之術(shù)，子虛烏有?！毖︿款㈨?，“我是元笙的母親，她的生辰時(shí)刻自然是我最清楚，旁人言語(yǔ)不足采信?！?br/>
    李錫琮笑著點(diǎn)頭，道，“不錯(cuò)，郡主此言確有道理。”話鋒一轉(zhuǎn)，又搖首道，“只是于今上而言，卻仍是不夠?！?br/>
    他說(shuō)得直白，薛淇也直言問(wèn)道，“那么依六爺之見(jiàn)，要如何做才能令今上不至猜疑？”

    李錫琮道，“所謂命格，原是他人批示，既要扭轉(zhuǎn)說(shuō)辭，便須他人佐證。今上近年頗尊佛法，又值御極二十載春秋盛世，是以日前召甘藏一帶法師進(jìn)京，擬晉國(guó)師，加持西北。小王于前歲入甘州，有幸識(shí)得幾位法師，尚能說(shuō)得幾句言語(yǔ)，可授意其為解令?lèi)?ài)之困，略盡綿力?！?br/>
    薛淇默然片刻，略頷首以示明了，淡淡道，“六爺心思縝密，我這個(gè)做母親的，便替元笙道一句多謝罷。”

    李錫琮一笑，慢慢道，“郡主不忙言謝。如此或可解一時(shí)之困，于今上而言，卻仍是不夠?！?br/>
    薛淇輕笑一聲，道，“六爺善揣天心，愿聞高見(jiàn)。”李錫琮道，“高見(jiàn)不敢當(dāng)。命格之言，不過(guò)幌子而已，這道幌子擺在今上眼前，絕不僅是薛周二族爭(zhēng)奪外戚那般簡(jiǎn)單。若當(dāng)日今上不曾與遼王爭(zhēng)儲(chǔ)，駙馬都尉不曾參與奪嫡，昔日讖緯之言不曾流轉(zhuǎn)京師，先帝遺言不曾有不遺罪于壽陽(yáng)公主，那么今上也許會(huì)輕描淡寫(xiě)看待此事。”

    緩緩斟了一杯酒，揚(yáng)手一飲而盡，復(fù)又道，“如今過(guò)了二十年，有些事情再度傳揚(yáng)出來(lái)，又適逢此時(shí)機(jī)，不免會(huì)令今上更生疑慮。今上對(duì)周氏之疑，咱們暫且不去管他。對(duì)薛氏，卻有兩重。一則為日后之慮——此事涉及東宮，小王不便也不能置喙；二則為眼前之慮，馮將軍鎮(zhèn)守燕地，十余載經(jīng)營(yíng)之下，軍中舊部未可量也。將軍固為國(guó)之重器，然今上每每思想亦不免憂心，所憂者，亦不外乎將軍所從者，并非今上，實(shí)乃舊主是也?！?br/>
    薛淇面色不改，神情卻已凝重了幾分，問(wèn)道，“六爺有何良策，便請(qǐng)直言?！?br/>
    李錫琮嘴角輕揚(yáng)，淡淡笑道，“為解近憂，可請(qǐng)旨引將分兵。去歲京查一過(guò)，兵部侍郎蔡震擬調(diào)邊塞，目下去往何處，尚待明發(fā)上諭。小王以為，此人若做將軍副手，也還算得稱(chēng)職人選?！?br/>
    薛淇凝眉良久，才漸漸笑開(kāi)來(lái)，道，“這位蔡侍郎，是六爺?shù)娜肆耍俊?br/>
    李錫琮擺手道，“郡主多慮了，此人確是今上的人?！鳖D了頓，轉(zhuǎn)口道，“郡主若不信小王，我也無(wú)可辯駁。但我所說(shuō)遠(yuǎn)患近憂，郡主想必心中明了。恕小王多言一句，薛氏子弟雖人才濟(jì)濟(jì)，但終今上一朝，想要施展宏圖只怕不易。若要河?xùn)|薛氏屹立如昔，所托者仍是馮大將軍，只要將軍穩(wěn)固，燕地穩(wěn)固，薛氏自然穩(wěn)固，且這也是郡主能對(duì)抗周氏唯一之籌碼?！?br/>
    薛淇聞言，抬頭看了一眼李錫琮，見(jiàn)其微垂眼簾，一張英氣勃發(fā)的面孔上盡是平靜從容，不由微微笑道，“六爺年紀(jì)不大，卻是耳聰目明，對(duì)這些陳年舊事，也能了若指掌?！?br/>
    李錫琮低眉一笑，并未答話。薛淇思忖片刻，方道，“你說(shuō)的不錯(cuò)，此法當(dāng)可免去今上猜忌。至于蔡震，究竟誰(shuí)為其主，眼下尚不好定論。六爺為我薛氏殫精竭慮，我不能無(wú)以回報(bào)。便請(qǐng)六爺告之所求，我自當(dāng)盡力而為?！?br/>
    李錫琮抬首笑道，“說(shuō)來(lái)慚愧，小王所求，是為令?lèi)?ài)?！毖︿炕羧惶裘?，道，“六爺膽子不小?！痹捯魟偮洌铄a琮已朗然笑道，“小王身無(wú)長(zhǎng)物，唯剩一膽耳?！?br/>
    薛淇亦笑道，“好！原來(lái)六爺不僅志在藩地軍力，尚且不忘藩地軍事。只是你們天家姻緣，不是你我二人于無(wú)人處私定便能了事的。你的父皇猜忌外將，亦猜忌藩王，怎知他一定會(huì)從你心愿？莫非六爺是想要我從中斡旋？”

    李錫琮連連擺首道，“此事不便郡主出面，我自會(huì)盡力?？ぶ魅艨吹弥形遥阏?qǐng)來(lái)日在圣上面前出言堅(jiān)拒，不必過(guò)激，只和當(dāng)日婉拒儲(chǔ)妃之位的態(tài)度相當(dāng)即可?！?br/>
    薛淇略一回顧，便即了然，點(diǎn)頭笑道，“六爺心思細(xì)密，我佩服得緊。”相視一笑之際，又緩緩言道，“只是身為母親，我不得不替兒女考慮。六爺因何看中阿笙，是為軍事，還是只為軍事，請(qǐng)六爺坦言相告。”

    李錫琮不禁大笑，搖首道，“此話差矣，令?lèi)?ài)才容兼具，人所共矚。況小王一介凡夫，豈能免俗?？ぶ鞑辉撏苑票×?lèi)?ài)。”

    他說(shuō)話之際，薛淇便定定打量其面容，但見(jiàn)其雖作尋常仕人裝扮，卻無(wú)一絲清寒之相，周身亦無(wú)富貴逼人之氣，只隱隱透著壓抑不住的飛揚(yáng)神采，傳言中陰郁肅殺的性子并無(wú)一絲一毫的彰顯。凝目于其雙眸之間，更可見(jiàn)幽深漆黑的瞳仁里帶著點(diǎn)點(diǎn)笑意，那笑意絕非戲謔，也絕非偽裝，竟是實(shí)實(shí)在在，真誠(chéng)無(wú)欺的笑意。

    薛淇心中微微一動(dòng)，仍是輕笑一聲，道，“六爺尚且不夠坦言，想是仍有些信不過(guò)我這個(gè)未來(lái)泰水?！?br/>
    李錫琮笑得一笑，垂首想了一遭，復(fù)抬眼迎上她的目光，誠(chéng)摯道，“不敢欺瞞，我有幸和令?lèi)?ài)打過(guò)幾番交道。她心思敏銳，決斷干脆，其明快爽利大有郡主之風(fēng)，非一般小兒女可比?？扇粽f(shuō)我因此情愫深種，那是不實(shí)之言。但于令?lèi)?ài)，我確是心向往之?！币槐谡f(shuō)著已是擎起酒杯，道，“小王業(yè)已將心意剖白，還望郡主玉成。”

    薛淇定定凝視他片刻，忽然伸手拿起面前酒盞，將杯中酒一飲而盡，一字一句清晰道，“承六爺相告，適才所言，我當(dāng)全力周旋?！?br/>
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