惠施前腳剛走，張儀后腳就住進(jìn)了惠施的府宅，朝堂排位列于太子申之后，居龐涓之左。魏國(guó)將、相在惠王當(dāng)政約三十年來(lái)，首次實(shí)現(xiàn)和合。
果如惠施所言，張儀任相不久，就與龐涓合謀，唆使惠王連發(fā)詔書(shū)，完全按照龐涓意愿將大夫、郡縣以上官吏過(guò)濾一遍，以強(qiáng)國(guó)為名選任主戰(zhàn)吏員，將朱威一系非主戰(zhàn)官員或虛置，或免職，掃清了龐涓強(qiáng)軍路上的多數(shù)障礙。不足一月，朝野上下，再無(wú)雜音，軍營(yíng)內(nèi)外，殺氣騰騰。
緊接著，秦使公子疾來(lái)使，張儀與他締結(jié)秦魏盟約，秘密定下滅趙方略，龐涓依約調(diào)整西河防務(wù)，回撤伐秦武卒，緊鑼密鼓地籌備伐趙。
秦魏締約不足半月，秦軍銳卒三萬(wàn)就借道魏境，沿汾水河谷切近趙境，在距晉陽(yáng)百里之距的大昭澤、狐岐山一帶安營(yíng)扎寨，對(duì)外宣稱，他們已從白狄馬販?zhǔn)种匈I下狐岐山與大昭澤之間的大片草場(chǎng)，此來(lái)是養(yǎng)馬、馴馬的。從歷史上講，河水以東至汾水河谷確為白狄人的地盤，然而，白狄勢(shì)力早在兩百多年前就已舉族東移，沿井陘出太行山，在太行山東麓建立了今日的中山國(guó)。眼下的汾水河谷，基本歸屬于趙人的勢(shì)力范圍，白狄馬販這般指給秦人，并簽下契約，堂而皇之地說(shuō)這是他家的祖宗地，顯然有點(diǎn)蠻來(lái)，說(shuō)白了，是秦人尋下的強(qiáng)橫理由。
晉陽(yáng)是趙室發(fā)祥之地，亦為趙國(guó)西都，更是趙國(guó)布設(shè)于太行山西側(cè)的唯一軍政中心，堪稱趙國(guó)最后的大本營(yíng)。當(dāng)年智氏滅趙，趙簡(jiǎn)子就是據(jù)守此城，方才堅(jiān)持到最后一刻，并聯(lián)合韓、魏兩家，成功扭轉(zhuǎn)敗局，反滅智氏。
秦人此來(lái)，目標(biāo)顯然是晉陽(yáng)，而晉陽(yáng)于趙萬(wàn)不可失，趙肅侯聞報(bào)，急使上大夫樓緩前往咸陽(yáng)交涉，同時(shí)調(diào)撥上黨守軍一萬(wàn)，協(xié)防晉陽(yáng)，旨令趙豹警戒秦人，備戰(zhàn)御敵。一時(shí)間，汾水谷地，車來(lái)人往，民心惶惶。
打出一整套組合拳后，張儀將魏國(guó)諸事留給龐涓，自己扮作皮貨商，混雜在前往中山國(guó)的商隊(duì)里，過(guò)境趙國(guó)，趕赴中山。
一年多來(lái)，中山王一直處在火頭上。
中山王的火氣來(lái)自趙人。去年臘月，中山成王歸天，年不足十六的中山王剛剛承繼大位，據(jù)守在槐水之北鄗邑的趙國(guó)邊卒就突然襲擾三個(gè)村落，殺人逾十，傷人逾百。緣由是，他們放牧于郊野的戰(zhàn)馬不時(shí)被盜，近日連丟十?dāng)?shù)匹，其中一個(gè)盜馬賊被逮現(xiàn)行，拷問(wèn)得知是附近村落的盜馬慣賊，他們結(jié)幫成伙，將馬盜走后販運(yùn)齊國(guó)。兵卒押他前去交涉，討要馬匹，竟遭暴民襲擊，盜馬賊亦被趁亂救走。趙卒回叫援兵，夜襲三村，引發(fā)大規(guī)模沖突。
盜馬是一回事，趙人趁中山大喪出兵挑釁是另一回事。中山朝野無(wú)不憋氣，中山王血?dú)馍嫌?，盛怒之下發(fā)旨還擊。中山邊卒回襲趙人五個(gè)村落，殺人逾百，傷人近千，連婦幼也未放過(guò)。趙人震怒，槐水南岸三千軍兵夜渡入鄗，向中山人展開(kāi)更大規(guī)模的報(bào)復(fù)，殺人數(shù)百，傷人更多。中山邊境頻頻告急，中山王調(diào)兵遣將，對(duì)壘將士劍拔弩張。
眼見(jiàn)一場(chǎng)大戰(zhàn)在所難免，中山相邦司馬赒急使信臣赴鄗邑，與趙軍守將幾經(jīng)磋商，總算將局勢(shì)暫時(shí)緩和下來(lái)。
但中山人無(wú)不曉得，他們與趙人之間再無(wú)緩和余地。
這包膿早已鼓起，不出不成了。
可以說(shuō)，成膿的囊腫源出于晉國(guó)，早在春秋時(shí)就已植根。
中山人的前身是鮮虞人，鮮虞人的前身是白翟人，也叫白狄人。
白狄人為姬姓，有說(shuō)是周文王嫡系畢萬(wàn)公后裔，有說(shuō)是文王之弟虢叔一支，但無(wú)論怎么說(shuō)，白狄都與周室文王有血緣，堪稱王脈正宗，世居于河水之東的汾水流域。之后，許是在周宣王時(shí)代，白狄人向東北移至鮮虞水一帶，自稱鮮虞人。鮮虞水即呼沱水北部支流。此地位于太行山西側(cè)，為山間盆地，地勢(shì)平坦，水草豐美，四周更有險(xiǎn)峻阻礙，堪稱福地。
然而，到春秋中期，晉國(guó)崛起，鮮虞人剛好處在晉國(guó)向外擴(kuò)張的交通要沖，不得不再次向東遷移，沿井陘穿越太行山，在井陘之外的中人城立足，正式建國(guó)。因中人城中有山，鮮虞人稱自己的新國(guó)為中山國(guó)。
然而，晉人的胃口遠(yuǎn)不止此，鮮虞水不過(guò)是條過(guò)道，他們真正夢(mèng)想的是太行山之東、河水之西的大片沃野，似乎要將整個(gè)巨大的“幾”字形河水所包地域全部納入大晉版圖。也就是說(shuō)，晉人試圖建立一個(gè)西至西河、南至崤函、東至河水、北至荒漠的超強(qiáng)霸國(guó)?；诖?，占領(lǐng)井陘要塞的中山人再次成為路障，晉人一路追趕，數(shù)番征伐。
三家分晉后，三晉之一趙國(guó)得到邯鄲，向北擴(kuò)張，在伐滅邢國(guó)后，直面中山。趙人數(shù)伐，中山人沒(méi)有退路，據(jù)險(xiǎn)死守。趙人征伐無(wú)果，見(jiàn)魏人也在覬覦，趙侯靈機(jī)一動(dòng)，借道給魏人。
魏侯樂(lè)得其助，使樂(lè)羊、吳起為將，勞師遠(yuǎn)征，血戰(zhàn)三年，終于誅殺中山武公，伐滅其國(guó)。趙人不甘于魏人獨(dú)享中山，暗助武公之后姬桓趕走魏人，復(fù)建中山。趙人野心，中山人盡知，因而，在趕走魏人之后，桓公又?jǐn)?shù)戰(zhàn)擊趙，奪回井陘塞，將趙人趕過(guò)槐水。為挽回顏面，趙人恃強(qiáng)再戰(zhàn)，終在槐水北岸立足，得到鄗邑，將觸角伸入中山腹地。中山人視鄗邑為喉中毒刺，早欲拔之而后快，但苦于國(guó)力不濟(jì)，只得忍氣吞聲，不敢輕啟戰(zhàn)端。
是禍躲不過(guò)。這根魚(yú)刺趁新君年幼無(wú)知，立足未穩(wěn)，冷不丁發(fā)作了。在先王入土周年大祭這日，中山王俟祭禮完成，特別留住相國(guó)司馬赒、上卿張登兩位托孤重臣謀議。
“兩位愛(ài)卿，”中山王朝二人拱手，“趙人欺我太甚，寡人實(shí)難容忍，請(qǐng)相父、張卿教寡人應(yīng)對(duì)良策?！倍烤季?，掃過(guò)張登，落在司馬赒身上。
司馬赒幼習(xí)詩(shī)書(shū)，博古通今，為人正派，在桓公晚年襲父爵成為中山大夫，成王時(shí)拜宮尉大臣。后接樂(lè)池相位，助中山君稱王，受封藍(lán)諸君，堪稱繼樂(lè)池之后智勇雙全的治國(guó)能臣，在大國(guó)博弈中多次使中山化險(xiǎn)為夷。
主幼權(quán)重，司馬赒謀事愈加小心，拱手揖道：“回稟我王，臣以為，趙強(qiáng)我弱，眼下不宜開(kāi)戰(zhàn)。再說(shuō)，趙若伐我，必全力備戰(zhàn)。就臣所知，自出兵函谷之后，趙人并無(wú)大動(dòng)。此番邊境爭(zhēng)執(zhí)，當(dāng)是尋常摩擦，我宜大事化小，不宜反應(yīng)過(guò)度！”
顯然，這個(gè)回復(fù)不是年輕的中山王所想聽(tīng)到的。沉默良久，中山王看向張登：“相父主張大事化小，張卿意下如何？”
“回稟我王，”張登拱手應(yīng)道，“相邦所言，臣深以為是。然而，只要趙有鄗邑，我邊境百里之民就不得安寢。臣以為，我王可借此良機(jī)，一舉拿下鄗邑，將趙人趕過(guò)槐水，再沿槐水筑城，可高枕無(wú)憂矣！”
“寡人正是此意！”中山王興奮起來(lái)，“張卿，你且說(shuō)說(shuō)如何出兵？”
“這??”張登遲疑一下，看向司馬赒。
中山王亦看過(guò)來(lái)，目光熱切。
“出兵，邦國(guó)大事，”司馬赒閉目有頃，緩緩說(shuō)道，“容臣思量周全，再行奏報(bào)！”
“如此甚好，”中山王再次拱手， “寡人恭候相父良策！”
司馬赒不無(wú)郁悶地回到相府。
讓他郁悶的不是中山王，而是張登。
張登本為樂(lè)府家臣，因才具得到前相國(guó)樂(lè)池賞識(shí)，薦舉為大夫。幾年前列國(guó)并王成風(fēng)，中山成公不甘落后，罔顧司馬赒勸諫，南面稱孤，從而引發(fā)三晉及齊、燕等周邊大國(guó)不滿。尤其是迄今尚未稱王且對(duì)中山國(guó)虎視眈眈的趙國(guó)，這下得到由頭，秣馬厲兵，欲行征討。危難之中，張登受命出訪燕、齊、魏三國(guó)，竭力周旋，憑一條利舌輕松化解中山危機(jī)，厥功甚偉，得成王重用，受封上卿。成王薨天，張登與司馬赒同為托孤大臣，在朝廷席位已越過(guò)他的后臺(tái)樂(lè)府，僅次于司馬赒了。
當(dāng)然，司馬赒在乎的不是張登爬得有多高，而是身為托孤重臣，他不該這么罔顧一切地去順從新主。中山王畢竟年幼氣盛，未歷戰(zhàn)事，既不知?dú)⒎ブ啵恢c趙這樣的大國(guó)開(kāi)戰(zhàn)意味著什么，可他張登不該不知呀！知而不諫，盲從上意，這個(gè)張登究竟想干什么？
司馬赒越想越悶，將自己關(guān)進(jìn)書(shū)房，正自閉目靜思，一陣腳步聲響，長(zhǎng)子司馬熹叩門，輕聲稟道：“父相，上卿大人求見(jiàn)！”
“哦？”司馬赒略略一震，“有請(qǐng)?！?br/>
門被推開(kāi)，司馬熹引張登入見(jiàn)，身后跟著皮貨商打扮的張儀。
司馬赒已經(jīng)站起，目光越過(guò)張登，直接落在張儀身上：“這位是??”有頃，看向張登。
不及張登引見(jiàn)，張儀近前一步，拱手揖道：“魏相張儀見(jiàn)過(guò)相國(guó)大人?！?br/>
“魏相張儀？”司馬赒蒙了，眼睛連眨幾眨，直勾勾地盯住張儀。顯然，張儀與魏相放在一起，這又一身皮貨商打扮，于他實(shí)在過(guò)于陡然。
“稟相國(guó)，”張登微微一笑，解釋道，“張子本為秦相，三個(gè)月前掛印赴魏，被魏王拜為相國(guó)。”
“那??”司馬赒仍舊沒(méi)轉(zhuǎn)過(guò)腦筋，“惠相國(guó)呢？”
“呵呵呵，司馬兄有所不知，”張儀笑出幾聲，稱兄道弟起來(lái)，“惠子天真率性，在臨淄稷下把先生當(dāng)膩味了，跑到魏國(guó)當(dāng)相國(guó)；相國(guó)席位這又坐膩味了，見(jiàn)在下赴魏，順手把挑子往在下肩上一撂，嘚嘚嘚地趕起車馬，又回稷下當(dāng)他的先生去了。不定還能混個(gè)祭酒呢！”
司馬赒弄明白原委，噓出一口氣，目光落在他的一身商服上。
“司馬兄不會(huì)是看上在下這套衣飾了吧？”張儀隨手一抖，唰唰幾下脫去外套，現(xiàn)出魏國(guó)官袍，又從官袍里取出冠帶，一一結(jié)束妥當(dāng)，現(xiàn)出大魏相國(guó)威儀，末了將皮貨商外套雙手奉上。
“哈哈哈哈，”司馬赒長(zhǎng)笑幾聲，順手?jǐn)R在一邊，深深一揖，“張子三變，在下眼拙，失禮，失禮?！敝赶?，“張子有請(qǐng)?！庇洲D(zhuǎn)對(duì)司馬熹，“熹兒，上茶！”
茶水奉上，主賓客套一番，張登請(qǐng)求司馬赒屏退左右，指張儀道：“稟相國(guó)，張子此來(lái)，是有大事相商。”
“曉得，曉得，”司馬赒完全活泛過(guò)來(lái)，二目直視張儀，拱手，“張子屈尊易服，必為大事。張子若不見(jiàn)外，赒愿聞高論?！?br/>
張儀拱手回禮，侃侃言道：“中山先王歸天，大喪，新王登基，大喜。在下奉大魏王旨而來(lái)，一為往吊先王，二為賀喜新王，三是送給中山一物，權(quán)做吊往迎新之薄禮?！?br/>
“謝魏王關(guān)愛(ài)?！彼抉R赒拱手，“敢問(wèn)厚禮？”
“代郡。”張儀一字一頓。
“代郡？”司馬赒沒(méi)搞明白，瞇眼問(wèn)道。代郡遠(yuǎn)在燕國(guó)之西，盛產(chǎn)駿馬，與中山相隔崇山峻嶺，自趙襄子時(shí)起，一直就是趙國(guó)屬地，顯然，將之與中山國(guó)系在一起，于司馬赒而言，簡(jiǎn)直荒誕到不可思議。
張儀不急不緩，將秦、魏、中山三家分趙之謀和盤托出。
司馬赒大是驚駭，兩眼先是圓睜，后是閉合，再后，緩緩睜開(kāi)，盯視張儀良久，方才拱手道：“傳聞張子入楚滅越，入秦滅巴蜀，這剛?cè)胛海瑥埧诰褪菧缵w，果然是謀大事的，在下嘆服。只是，中山蕞爾小邦，國(guó)薄力微，豈敢與魏、秦相提并論？”
“哈哈哈哈，”張儀長(zhǎng)笑數(shù)聲，“司馬兄真會(huì)客套呀。大趙迄今仍是侯國(guó)，中山蕞爾小邦卻已南面稱孤，與齊、魏、燕、楚、秦等堂堂大國(guó)，還有堂堂大周天子，并駕齊驅(qū)數(shù)載了呢！”
張儀直揭中山小國(guó)稱王之短，頗讓司馬赒尷尬，然而，事實(shí)俱在，他有口難辯。
“今日中山，”張儀侃侃而談，“西至太行山，東至河水，北至易水，南至槐水，已方圓五百里，遠(yuǎn)大于宋、衛(wèi)。若是再有代郡，轄土可逾千里。代郡，良馬之鄉(xiāng)。中山此有沃野，彼有良馬，坐擁千里之野，百萬(wàn)之民，既擁王名，也坐王實(shí)，天下列邦，何人敢以小國(guó)覷之？”
張儀再提代郡，顯然，這是一個(gè)巨大誘惑，司馬赒不由得長(zhǎng)吸一口氣。
“司馬兄熟知中山，”張儀步步進(jìn)逼，“中山與魏，遠(yuǎn)隔趙國(guó)，有舊怨而無(wú)新仇。中山與趙，卻是你死我活。何以如此？因?yàn)榫€。趙東都邯鄲，西都晉陽(yáng)。邯鄲與晉陽(yáng)，相隔千山萬(wàn)水。趙雖有滏口陘，但滏口陘直通的是上黨，而上黨有韓人一半，非趙人獨(dú)享，趙人欲享平安，須仰仗韓人鼻息。且上黨距晉陽(yáng)，又有高山相阻，趙人歷盡山道辛苦抵達(dá)上黨，僅是半途。井陘則不然。井陘而西，可直達(dá)晉陽(yáng)，趙人欲得井陘，其心切切。而井陘與河水，堪稱中山國(guó)任督二脈，萬(wàn)不可有失。井陘失，中山失；井陘在，中山在！”
張儀直擊井陘這個(gè)中山與趙的必爭(zhēng)要塞，司馬赒額頭汗出。
“司馬兄，”張儀笑道，“非在下危言聳聽(tīng)，實(shí)乃情勢(shì)逼人。方今天下，亦非中山面對(duì)危局。蘇秦倡導(dǎo)六國(guó)合縱，鋒指西秦。六軍伐秦，兵叩函谷關(guān)，秦人危在旦夕。趙人卻在關(guān)鍵辰光賣魏，使縱親大功虧于一簣，魏人是以深恨趙人。秦人破縱軍，得巴蜀，國(guó)勢(shì)日盛。為破蘇秦合縱之策，秦王聽(tīng)從在下連橫之說(shuō)，使在下赴魏結(jié)盟。魏王洞明時(shí)勢(shì)，拋卻前嫌，棄縱入橫，任在下為相，與秦結(jié)盟，共伐不義之趙。近聞中山與趙有隙，在下奉王旨親赴中山，謀議三分趙土。司馬兄，以魏、秦之力，在下師弟龐涓用兵之神，只要東西合擊，趙人敗亡已成定局。司馬兄若從北側(cè)橫插一刀，趙想不死，難矣哉！”
司馬赒聽(tīng)完張儀這席解釋，總算明白原委，朝張登會(huì)意一笑，對(duì)張儀拱手：“在下深居僻壤，孤陋寡聞，得張子開(kāi)塞，幸莫大焉?！遍L(zhǎng)嘆一聲，“唉，在下不瞞張子，趙人侵我疆土，奪我鄗城，這又趁我大喪，擾我村邑，殺我臣民，欺我太甚。我王盛怒，本欲興兵討回公道，是在下不明時(shí)勢(shì)，幾番勸諫。今有魏、秦兩個(gè)大邦仗義相助，在下可無(wú)憂矣，這就與張子入宮，奏明我王，謀議大事如何？”
張儀拱手：“謝司馬兄成全！”
接后三日，中山君臣與張儀謀劃妥當(dāng)，中山王拜司馬赒為主將，樂(lè)舉為副將，孫固為先鋒，公孫弘司糧草，張登司邦國(guó)外務(wù)，起精兵五萬(wàn)，以迅雷之勢(shì)切斷槐水，將鄗邑團(tuán)團(tuán)圍困。
與此同時(shí)，老于謀算的司馬赒亦出一棋，借中山王之口將張儀留在靈壽，名曰運(yùn)籌帷幄，實(shí)則扣作人質(zhì)，以防魏、秦使詐，向趙國(guó)出賣中山。
邊關(guān)報(bào)急，趙宮震驚。
晉陽(yáng)危機(jī)未除，中山又起烽火，自孟津歸來(lái)就身體虛弱、近日更是臥榻養(yǎng)病的肅侯趙語(yǔ)接到戰(zhàn)報(bào)，尚未讀完，氣血上沖，陡然昏迷。
趙宮大亂，宦者令宮澤急召宮醫(yī)搶救，太子趙雍、安陽(yáng)君公子刻和國(guó)尉肥義，也都聞?dòng)嵹s至。
“君父怎樣？”趙雍逮住宮澤，急切問(wèn)道。
幾年下來(lái)，趙雍又長(zhǎng)高許多，喉結(jié)長(zhǎng)出，聲音也脫去稚腔，變成個(gè)勇武的小伙子了，只是年歲仍小，離冠年尚遠(yuǎn)。
宮澤搖頭。
趙雍臉色變了，疾步?jīng)_進(jìn)，撲在肅侯身上，緊緊捏住肅侯之手，帶著哭腔：“君父，君父??”
肅侯靜靜地躺著，雖然仍在昏迷中，但氣已均勻。一名老宮醫(yī)正在行針，肅侯身上幾處穴位，分別扎著銀針。另幾名宮醫(yī)候在一邊。
肅侯榻邊，仍舊放著邊關(guān)急報(bào)。
安陽(yáng)君走過(guò)去，問(wèn)宮醫(yī)道：“吳太醫(yī)，君上如何？”
“回稟安陽(yáng)君，”為首宮醫(yī)壓低聲音，“看脈象，是急火攻心?！?br/>
“抓緊救治?！卑碴?yáng)君語(yǔ)氣平穩(wěn)地吩咐一聲，在肅侯榻前跪下，拉過(guò)肅侯之手，搭會(huì)兒脈，目光落在邊關(guān)急報(bào)上，拿過(guò)來(lái)，細(xì)讀一遍，緩緩起身，拍下趙雍肩頭，朝外努嘴。
趙雍會(huì)意，跟他出來(lái)。
肥義也跟出來(lái)。
“殿下，”三人走到偏殿，安陽(yáng)君盯住趙雍，“我觀君上一時(shí)三刻不會(huì)有事。眼下大務(wù)，是這個(gè)?！闭f(shuō)著，將急報(bào)呈上，“殿下請(qǐng)看！”
趙雍看完，臉色變了，順手遞給肥義。
“中山陡然興兵，頗為蹊蹺，無(wú)論如何，鄗邑不可有失，望殿下速作主張?！卑碴?yáng)君一向沉穩(wěn)，即使火燒眉毛之事，語(yǔ)調(diào)依舊不急不緩。
“廷尉，”趙雍看向肥義，“若是沒(méi)有外援，鄗邑能撐多久？”
“回稟殿下，”肥義這也看完了，擱下急報(bào)，“鄗邑位于槐水之北，為防中山襲擊，臣吩咐特別構(gòu)筑。城高二丈四，城門包裹銅皮，溝闊五丈，配守軍八千，防御利器應(yīng)有盡有，城中更有臣民三萬(wàn)六千，積粟可食一年，城內(nèi)有二水交匯，另有水井三十五口。依中山人眼前之力，即使沒(méi)有外援，只要城中軍民齊心，短期內(nèi)不會(huì)有失?！?br/>
趙雍噓出一口氣，看向安陽(yáng)君：“公叔？”
“殿下，”安陽(yáng)君一字一頓，重復(fù)方才說(shuō)過(guò)的話，“為趙未來(lái)計(jì)，鄗邑不可有失?！?br/>
“肥義，”趙雍轉(zhuǎn)向肥義，“公叔所言極是，軍情火急，你親赴信都，引守軍三萬(wàn)，馳援鄗邑，以穩(wěn)鄗邑軍心，其他諸事，待君父醒來(lái)，再行決斷！”
趙雍走進(jìn)內(nèi)殿，拿出調(diào)兵虎符，以殿下名義寫(xiě)好旨令，交宮澤印上肅侯玉璽，交給肥義。
肥義前腳剛走，宮人出來(lái)，報(bào)說(shuō)君上醒了，召二位覲見(jiàn)。
安陽(yáng)君、趙雍急切趨進(jìn)，果見(jiàn)肅侯身上銀針盡除，氣色已經(jīng)緩和，任由老宮醫(yī)一下一下地揉搓腳底。
“賢弟，雍兒，坐?！泵C侯沖二人一笑，指榻沿道。
二人未坐，拱手問(wèn)安。
“寡人沒(méi)事兒，鄗邑??”
“稟君父，”趙雍應(yīng)道，“雍兒方才與阿叔、廷尉謀議過(guò)了，雍兒照阿叔之意，旨令肥義將軍調(diào)信都守軍三萬(wàn)，暫行馳援，鄗邑城高池深，再有肥義將軍呼應(yīng)，近日不會(huì)有虞?！?br/>
肅侯看向安陽(yáng)君：“晉陽(yáng)可有奏報(bào)？”
“有，”安陽(yáng)君小聲稟道，“秦人仍舊滯留于大昭澤、狐岐山一帶，眼下尚無(wú)異動(dòng)。臣已傳信趙豹，讓他嚴(yán)加戒備。即使用兵，秦勞師征遠(yuǎn)，不足為慮，有趙豹在，君兄但請(qǐng)寬心。”
肅侯微微點(diǎn)頭，閉目，有頃，緩緩睜開(kāi)：“蘇相國(guó)他??仍在燕國(guó)嗎？”
“是?！?br/>
“傳信蘇子，請(qǐng)他速回，就說(shuō)寡人??在候他！”
燕都薊城，燕易王上位后，經(jīng)過(guò)多方考慮，沒(méi)有另外立相，是以蘇秦仍舊住在燕文公賜給他的那座老府宅里，府宅的門楣上依舊懸掛相國(guó)府匾額。
自從六國(guó)伐秦失敗，一晃就是兩年多。這期間，秦公主嬴嬙一連為易王生下兩個(gè)王子，公子微與公子悔。燕、齊爭(zhēng)執(zhí)由來(lái)已久，易王立后，燕宮內(nèi)部仇齊勢(shì)力占盡上風(fēng)，易王更因前夫人田氏而不喜公子噲，一心欲立公子微為太子。
蘇秦由邯鄲趕赴薊城后，一面是齊威王舍不得河間十城，一面是燕易王不立公子噲，雙方各尋措辭，久拖不決。蘇秦就如走馬燈般從薊城往奔臨淄，又從臨淄趕赴薊城，兩年間在燕、齊兩地驅(qū)馳五個(gè)來(lái)回，總算于近日得到妥善解決：燕易王正式在燕國(guó)太廟舉行盛大祭禮，冊(cè)立公子噲為太子，齊威王也戀戀不舍地詔令田忌向燕將子之移交已由齊人“治理”數(shù)年的河間地。
在蘇秦為燕齊十城奔忙之時(shí)，三弟蘇代拖家?guī)Э冢涣飪浩甙溯v輜車長(zhǎng)驅(qū)數(shù)千里，由洛陽(yáng)尋至薊城。一家大小六七口，外加逾十男女仆從，將原本空落落的相府塞了個(gè)滿實(shí)。
自蘇秦走后，蘇代無(wú)心農(nóng)務(wù)，決心跟從二哥習(xí)學(xué)“舌功”，因而一到蘇宅，就夜以繼日地纏牢蘇秦。作為兄長(zhǎng)，也因有諾在先，蘇秦只能耐起性子，一得閑暇就拿出鬼谷子的臨別贈(zèng)書(shū)《陰符本經(jīng)》，為他一一講解捭闔道術(shù)。
蘇代自幼耕作，少不讀書(shū)，基礎(chǔ)實(shí)在太差，面對(duì)這如秋蟲(chóng)般亂爬的“天書(shū)”，真正是一籌莫展。然而，蘇代也不是吃素的，不言放棄不說(shuō)，這又祭出蘇秦當(dāng)年曾經(jīng)下過(guò)的神功，只要蘇秦不在家，他就關(guān)門閉戶，徹夜攻讀，倦怠時(shí)自也效法蘇秦以錐刺股的狠勁兒，偶爾露面，也總是散發(fā)披肩，舉止古怪，就如中魔一般，時(shí)而手舞足蹈，時(shí)而自說(shuō)自話，鬧出種種荒誕、樁樁奇怪。而這些奇怪又迅速被府中仆從放大到薊城的角角落落。咄咄怪事，種種奇行，配上早由各路小說(shuō)家在列國(guó)廣為流傳的蘇秦出道故事，很快風(fēng)靡薊城，蘇代也迅速成為燕國(guó)朝野共同關(guān)注的人物。
對(duì)蘇代的種種怪行，蘇秦初時(shí)以為是走火入魔，直到第五次回燕，方才意識(shí)到他是刻意而為。皮毛未得，就如此賣弄，機(jī)巧之心實(shí)令蘇秦憂心。蘇秦多次勸勉，蘇代唯唯諾諾，心里卻是不服。蘇秦?zé)o奈，只好再講捭闔大道，而道與蘇代顯然無(wú)緣，蘇秦一開(kāi)口，蘇代的兩只眼珠兒就不打轉(zhuǎn)了。蘇秦長(zhǎng)嘆一聲，搖頭無(wú)語(yǔ)。
河間十城既已討回，公子噲也被立為太子，蘇秦覺(jué)得再無(wú)守在薊城的必要，就吩咐袁豹收拾行裝，入宮向易王辭行，將蘇代一家留住府中，自帶大小車乘二十余輛，絡(luò)繹驅(qū)往邯鄲。從近日收到的各路情報(bào)來(lái)斷，邯鄲顯然已經(jīng)處在天下旋渦的中心位置，蘇秦一刻也耽擱不得。
燕、趙之間只有一條官道，即由薊城南下，涉過(guò)北易水—淶水，經(jīng)由武陽(yáng)，再涉南易水，借道中山入趙。
武陽(yáng)是燕國(guó)下都，先燕公丘地，更有太后姬雪孀居，蘇秦為避嫌，故意放緩腳程，兩日行程，竟走三日。直到第三日迎黑時(shí)分，蘇秦才吩咐袁豹加快腳程，務(wù)必于關(guān)城門之前趕到，夜宿武陽(yáng)館驛。
留守武陽(yáng)的仍舊是驍將褚敏。是晚，褚敏置酒接風(fēng)，蘇秦喝到微醺，推說(shuō)胸悶，徑回館驛歇息。交三更時(shí)，蘇秦?fù)Q作一身夜行衣，緊跟飛刀鄒，打開(kāi)館驛偏門，七轉(zhuǎn)八拐，沿街頭小巷繞往一處私邸。
私邸周圍大樹(shù)參天，極是清幽。早有人打開(kāi)柴扉，二人步入，來(lái)到一扇黑漆門前。漆門洞開(kāi)，蘇秦入堂，漆門隨之關(guān)閉。堂中亦無(wú)亮光。蘇秦跟從飛刀鄒摸至內(nèi)室，早有人守候，見(jiàn)蘇秦到，引向一處洞門。蘇秦只身踅入洞門，飛刀鄒自留于外守護(hù)。
直到此時(shí)，蘇秦方見(jiàn)亮光，有人持燭恭候。
持燭者不是別個(gè)，卻是春梅。蘇秦緊跟春梅沿走道走有十余丈，來(lái)到一扇石門前。石門洞開(kāi)，待二人閃入，石門關(guān)閉，眼前現(xiàn)出一個(gè)方約兩丈的雅致石屋，房?jī)?nèi)燭光通明，靠墻處放置一張軟榻。守于榻前的姬雪早已迫不及待，一見(jiàn)蘇秦，急迎上來(lái)，聲音發(fā)顫，輕叫一聲“蘇子”，便軟癱在蘇秦懷里。
原來(lái)，這處私邸緊鄰離宮，原為先君守陵人所居，守陵人死后，其子不愿繼續(xù)守陵，前往薊城謀職去了。此居被他變賣，幾經(jīng)倒手，落到木華手里。屈將子使擅長(zhǎng)土木的墨者在緊臨離宮的宮墻外圍掘出這間地下室，由地下暗道通向兩端，一端為守陵人居處，一端為姬雪寢宮，兩端入口各設(shè)機(jī)關(guān)，這端有墨者把控，那端由姬雪掌管。地下室上方，是厚約五尺的土層，有防水、通風(fēng)設(shè)施，地面長(zhǎng)滿荊棘、亂竹數(shù)畝，鳥(niǎo)獸樂(lè)入，人跡罕至。
在建造此室的同時(shí)，姬雪也對(duì)身邊侍女進(jìn)行梳理，將紀(jì)九兒派來(lái)的疑似細(xì)作全部安置到中院和前院，后院寢宮只留春梅等幾個(gè)死忠親隨。眼見(jiàn)后院墻高池深，插翅難飛，紀(jì)九兒的細(xì)作也都放下心來(lái)，只將兩眼盯在宮門處，地下密室成為萬(wàn)無(wú)一失的幽會(huì)絕境，是以蘇秦近兩年來(lái)，每次過(guò)武陽(yáng)赴齊，都于此處與姬雪幽會(huì)，不再那么戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢了。
春梅等人知趣地退出，室內(nèi)只余蘇秦和姬雪，二人再無(wú)顧忌，攜手至榻，彼此寬衣，相擁入錦被。
久旱逢霖。一對(duì)戀人數(shù)月未見(jiàn)，自有幾番纏綿，別樣親熱。
待雨過(guò)天晴，姬雪嬌喘稍歇，勻氣悄語(yǔ)：“蘇子，雪兒有個(gè)愿望?！?br/>
“雪兒有何愿望，但講就是?！?br/>
“你先應(yīng)允雪兒才成！”
“蘇秦對(duì)天起誓，無(wú)論雪兒心有何愿，蘇秦必竭誠(chéng)盡力，讓雪兒稱心遂愿?！?br/>
“蘇子，”姬雪笑了，“你大可不必起誓，只需應(yīng)允即是?！?br/>
“蘇秦應(yīng)允?！?br/>
“雪兒之愿是??”姬雪翻身坐起，緊盯蘇秦，二目含情，目光憧憬，“為蘇子生下一子?！?br/>
“??？！”蘇秦驚叫出聲，打個(gè)驚戰(zhàn)，忽地坐起。
“蘇子？”姬雪愕然。
蘇秦愣怔有頃，緩緩躺下，閉上眼去，眼角流出淚水。
姬雪這是一心為他?。?br/>
“蘇子，”姬雪也躺下來(lái)，頭枕在蘇秦的胳膊彎兒上，語(yǔ)氣哀求，“不是為你，就算是為雪兒，成不？雪兒想當(dāng)一次真正的娘親?！?br/>
蘇秦將她緊緊摟在懷里，摟得她幾近窒息，她感到臉上濕乎乎的，曉得是蘇秦的淚水。
不知過(guò)有多久，蘇秦松開(kāi)她，坐起來(lái)，擦掉淚水，盯住她，堅(jiān)定地?fù)u頭。
“蘇子？”姬雪亦坐起來(lái)。
“你是太后?！碧K秦的聲音輕得幾乎聽(tīng)不到。
“雪兒不怕！”姬雪聲音急切，語(yǔ)氣堅(jiān)定，“雪兒全都想好了，只要雪兒懷上孩子，就閉門不出，對(duì)外宣稱先君托夢(mèng)于我，我要閉關(guān)一年，與先君之靈溝通。待吉時(shí)來(lái)到，雪兒就在這密室里生產(chǎn)，之后，就將孩子交付木華，托他寄養(yǎng)于外，寄養(yǎng)于一戶姓蘇的人家，再后，雪兒就尋個(gè)機(jī)緣，認(rèn)他做義子，讓他堂而皇之地向雪兒叫娘?！?br/>
顯然，這樁事情她想過(guò)不知幾次，連細(xì)枝末節(jié)也沒(méi)落下。聯(lián)想到她為幽會(huì)而煞費(fèi)苦心地說(shuō)服木華買下此房，又求請(qǐng)屈將子親手設(shè)計(jì)這個(gè)暖意濃濃的愛(ài)巢，蘇秦真正體會(huì)到一個(gè)女人在陷入愛(ài)河后的細(xì)致與膽略。
只是，他的雪兒太天真了，她似乎永遠(yuǎn)不曉得他們周圍有多少人在環(huán)伺，有多少雙眼睛在窺視，也永遠(yuǎn)不曉得這世間邪惡的威力有多強(qiáng)，有多少人隨時(shí)都想將他，包括她，碾作粉塵！
然而，雪兒是個(gè)女人，是個(gè)不能當(dāng)母親但做夢(mèng)也想當(dāng)個(gè)母親的女人。她已年屆三十，若是嫁在尋常百姓家，膝下該當(dāng)兒女幾個(gè)了。就像蘇代家，前后不過(guò)十年，已生養(yǎng)五個(gè)兒女。
“雪兒，”蘇秦長(zhǎng)嘆一聲，“這是一樁大事情，是不？對(duì)你我來(lái)說(shuō)，這是一樁比天還大的事情，是不？”
“是的，它比天還大！”姬雪點(diǎn)頭。
“既然它比天大，我們就得慢慢商議，是不？”蘇秦決定擱置此事，再說(shuō)，眼下也的確不是商議這個(gè)的時(shí)候。
“蘇子，你信天不？”
“信?！?br/>
“要是信，你就甭管了，一切看天意！”姬雪輕輕撫摸柔嫩、滑膩的白皙小腹，臉上漾著笑，瞳中充滿向往。
“雪兒，你是說(shuō)??”蘇秦陡然意識(shí)到什么，臉色變了。
“蘇子，就看天意吧！”姬雪伏身，將臉貼在他的寬大胸膛上，聲音軟得不能再軟。
蘇秦長(zhǎng)吸一口氣，微微閉目。
姬雪細(xì)聲柔氣，談著談著，不知不覺(jué)中，天就亮了。
雞叫頭遍，有敲門聲響起。蘇秦別過(guò)姬雪，約定晚上再會(huì)，便開(kāi)門出去，與飛刀鄒趁夜色趕回館驛，在榻上一覺(jué)困去。正酣睡中，被袁豹喚醒，起身入堂，見(jiàn)是趙國(guó)使者單宗。原來(lái)，單宗諸人也于昨晚趕到武陽(yáng)，今日凌晨出城門直驅(qū)薊城，途經(jīng)北易水時(shí)，聽(tīng)艄公說(shuō)是蘇秦已到武陽(yáng)，急又折返。
蘇秦曉得單宗，知他是宦者令宮澤身邊的紅人，而宮澤又是肅侯的影子，此人尋他，必有大事。
果然，客套話講完，單宗從袖中摸出趙雍的親筆書(shū)信，又將肅侯于榻上的口諭復(fù)述一遍。
聽(tīng)到肅侯斷斷續(xù)續(xù)的“寡人??在候他”幾字，蘇秦淚閘大開(kāi)，哽咽著詢問(wèn)病情。單宗約略講過(guò)，懇請(qǐng)他速速起程，否則，他們君臣怕就對(duì)不上話了。
蘇秦再無(wú)二話，當(dāng)即吩咐袁豹整頓行裝，寫(xiě)書(shū)信一封，交給飛刀鄒，要他轉(zhuǎn)呈姬雪。
前后不消半個(gè)時(shí)辰，蘇秦連武陽(yáng)郡守褚敏也未及作別，就打起旗幟，一車當(dāng)先駛離武陽(yáng)南門，朝南易水方向絕塵而去。
車過(guò)南易水，即是中山國(guó)。
中山與燕近無(wú)戰(zhàn)事，邊關(guān)正常開(kāi)放，加之蘇秦打的是“縱”字旗號(hào)，外加一個(gè)特別的“蘇”字，過(guò)關(guān)極是順暢。
然而，中山境內(nèi)卻是另一番場(chǎng)景。人歡馬叫，群情激奮，無(wú)數(shù)馬車絡(luò)繹不絕，就如一字長(zhǎng)蛇向南蠕動(dòng)，將一條官道塞得滿滿的。蘇秦只好耐住性子，吩咐車隊(duì)雜在中山車隊(duì)之中，徐徐而動(dòng)。
行過(guò)一日，僅走二十余里。向晚時(shí)分，蘇秦正自著急，飛刀鄒過(guò)來(lái)，指旁邊林中：“主公，林中有人候您?！?br/>
蘇秦隨他走入林中，見(jiàn)樹(shù)下站著一個(gè)年老墨者，木華、木實(shí)一邊一個(gè)，分立兩側(cè)，曉得是飛刀鄒幾次向他提到的墨派尊者屈將子無(wú)疑，忙拱手揖道：“晚輩蘇秦叩見(jiàn)屈將子尊者！”
“屈將子見(jiàn)過(guò)蘇大人！”屈將子亦拱手回禮，指地道，“蘇大人請(qǐng)坐。”遂率先席地坐下。
蘇秦亦于對(duì)面坐定。
“前輩殫精竭慮，處處呵護(hù)晚輩，晚輩早欲拜見(jiàn)前輩，聆聽(tīng)指教，卻不想諸事?tīng)拷O，難成夙愿。此地得遇前輩，實(shí)令晚輩喜出望外?！碧K秦一掃數(shù)日來(lái)的不快，一臉欣喜道。
“呵呵呵，謝蘇大人褒揚(yáng)?！鼻鼘⒆虞p笑幾聲，“蘇大人心系天下，厚愛(ài)無(wú)疆，我等奉先巨子隨巢之命為蘇大人效力，蘇大人但有驅(qū)馳，我等愿效犬馬之勞?！?br/>
“謝前輩關(guān)愛(ài)。敢問(wèn)前輩，與楚國(guó)公族屈氏可有淵源？”
“屈將自幼喪父，少小時(shí)候，聽(tīng)娘親講起，先祖名叫屈蕩，康王時(shí)曾任莫敖。只是，屈將自幼放蕩不羈，后入墨門，對(duì)世系宗門再無(wú)掛記，也就淡忘了?！?br/>
“你們屈門，代出奇才。晚輩幾年前得遇一人，十分了得?！?br/>
“哦？他是何人？”
“姓屈名平，字原，屈宜臼之孫，屈伯庸之子，雖然年少，卻有雄才大略，浩氣貫空。屈門出此俊杰，實(shí)乃楚國(guó)大幸?！?br/>
“屈門小子，能得大人褒獎(jiǎng)，老朽甚慰?！鼻鼘⒆庸笆种x過(guò)，轉(zhuǎn)開(kāi)話題，“大人此番南下入趙，可為中山之事？”
“晚輩正欲就中山之事請(qǐng)教前輩。”
屈將子多年來(lái)一直游走在中山、趙、燕諸地，熟知中山，見(jiàn)蘇秦有問(wèn)，就將中山形勢(shì)及其近日與趙的沖突根由一一稟述，末了說(shuō)道：“蘇大人，因中山弱小，大國(guó)環(huán)伺，形勢(shì)堪憂，老朽麾下有墨者逾三百，多在中山助其守御。今日趙、中山邊界沖突陡起，未來(lái)或有一戰(zhàn)，眾墨者何去何從，老朽悉聽(tīng)大人明斷?！?br/>
“謝前輩抬愛(ài)?！碧K秦沉思有頃，看向屈將子，“聽(tīng)聞前輩條分縷析，加之列國(guó)情勢(shì)演繹，晚輩可以覺(jué)出，此番中山與趙邊界沖突斷非尋常，可能引起天下大戰(zhàn)。前輩麾下墨者，可暫撤離中山，觀望情勢(shì)，再由前輩決斷當(dāng)助何方。”
“敬受命。”屈將子拱手，指前面大道，“此道白日車眾人雜，夜間倒好。大人若有急務(wù)，可曉宿夜行，屈將子不誤大人行程了?！?br/>
二人別過(guò)，蘇秦聽(tīng)從屈將子指點(diǎn)，曉宿夜行，果是松快，不過(guò)三日，竟就趕到中山與趙相交之處，鄗邑在望。
路，卻是再也走不通了。
到處都是中山人，一眼望去，盡是帳篷，大片原野被踏成平地。在中山大軍遍地營(yíng)帳的層層圍困之下，幾里開(kāi)外的鄗邑顯得孤單而無(wú)助。
蘇秦車馬正在尋道前行，一車駛來(lái)，車上一將拱手揖道：“車上可是六國(guó)共相蘇秦蘇大人？”
“正是蘇秦?！碧K秦立于車上復(fù)禮。
“末將樂(lè)舉奉中山相國(guó)司馬赒之命，恭請(qǐng)?zhí)K大人前往中軍帳一敘?！睒?lè)舉再揖。
樂(lè)舉是中山前國(guó)相樂(lè)池之子，樂(lè)池又是魏文侯時(shí)征伐中山的主將樂(lè)羊之孫，堪稱是名門將后，此番用兵，更被拜為中山國(guó)副將，地位僅次于主將司馬赒。在這兵荒馬亂之際，由樂(lè)舉出面邀請(qǐng)，顯然給足了蘇秦面子。蘇秦早聽(tīng)單宗講過(guò)中山與趙的邊關(guān)摩擦，此番路過(guò)中山，本欲謁見(jiàn)司馬赒，覲見(jiàn)中山王，探求化解之道，卻又念想肅侯，生怕見(jiàn)不上一面，是以全力趕路，不料反被攔阻相請(qǐng)，也算遂意，當(dāng)下回揖：“恭敬不如從命，樂(lè)將軍請(qǐng)！”
樂(lè)舉掉轉(zhuǎn)車頭，前面帶路。蘇秦吩咐車馬就地屯駐，自與飛刀鄒、木華、木實(shí)三人驅(qū)車跟從。不一時(shí)，兩輛車馬馳至中軍帳，一身戎裝的司馬赒與中山國(guó)上大夫張登已在帳外立候。
見(jiàn)過(guò)禮，司馬赒牽手蘇秦入帳，飛刀鄒諸人在帳門外面守候。
雙方坐定，客套話說(shuō)盡，蘇秦心中有事，切入正題，指帳外道：“前番在下過(guò)境入齊，中山舉國(guó)上下一片祥和。前后不過(guò)兩個(gè)月，竟是劍拔弩張，敢問(wèn)將軍，發(fā)生何事了？”
“唉，”司馬赒搖頭長(zhǎng)嘆，“非中山劍拔弩張，是趙人欺我太甚?！?br/>
“哦？”蘇秦佯作不知，傾身問(wèn)道，“在下寡聞，請(qǐng)?jiān)斞灾！?br/>
“不瞞蘇大人，若論起因，倒是不足掛齒，不過(guò)幾匹軍馬而已。趙人懷疑軍馬走失，就到附近村落查訪，指認(rèn)幾匹，硬說(shuō)是村夫偷走的。村夫不服，與其爭(zhēng)辯，趙人恃強(qiáng)殺人，村夫不服，反攻趙人。趙人搬來(lái)大軍，屠殺村民，連孤老婦孺也不放過(guò)。我王震怒，遣人說(shuō)理，趙人不睬。我王被逼無(wú)奈，這才用兵，欲以熱血討還公道，不料卻又驚擾蘇子了?！?br/>
“此事在下有所耳聞。在下以為，中山王興師動(dòng)眾，并非只為幾匹軍馬，而是為鄗邑?！碧K秦直言破題。
“蘇子明鑒?！币?jiàn)蘇秦不打彎，司馬赒略略一怔，也直言道，“馬匹確為由頭，是鄗邑這個(gè)毒瘤，該到切掉的時(shí)候了。”
“鄗邑的確是個(gè)毒瘤，早晚得切，只是，司馬兄何以判出此瘤已到非切不可的時(shí)候了呢？”蘇秦二目如炬，緊盯他問(wèn)。
小小中山竟然在大趙面前逞強(qiáng)，要么是中山君臣發(fā)昏，要么是別有原因。中山新君上位，權(quán)柄操在司馬赒手中，而司馬赒亦非莽撞之人，蘇秦此問(wèn)，顯然是另有所指了。
“這??”司馬赒一時(shí)語(yǔ)塞，略作遲疑，看向張登。
“蘇大人果然犀利，”張登略略拱手，接過(guò)話題，“中山攻趙，是擊蛋于石，只是，寶玉寧碎而不屈全，烈馬寧死而不跪鳴。趙人以強(qiáng)凌弱，以大欺小，霸我疆土，辱我臣民，中山雖小，卻不愿跪生?！?br/>
“唉，”蘇秦長(zhǎng)嘆一聲，“上卿答非所問(wèn)了。毒瘤是當(dāng)切，在下問(wèn)的是切的辰光?！?br/>
“以蘇大人之見(jiàn)，何時(shí)切掉為妥？”司馬赒回過(guò)神了。
“靜待時(shí)機(jī)?！?br/>
“難道眼下還不是時(shí)候？”
蘇秦?fù)u頭。
“在下愚昧，請(qǐng)?zhí)K子詳解。”
“正如張兄所言，小不欺大，弱不凌強(qiáng)，蛋不擊石。中山敢于以小擊大，以弱凌強(qiáng)，以蛋擊石，恕在下冒昧度之，原因無(wú)他，無(wú)非是得到外援?！?br/>
司馬赒陡吃一怔，看向張登。
張登亦望過(guò)來(lái)，有頃，爆出一笑：“蘇子既已言之，何不點(diǎn)明，也好讓我二人一聽(tīng)為快！”
“與秦、魏結(jié)盟，借秦、魏之力強(qiáng)切毒瘤！”蘇秦一字一頓。
見(jiàn)蘇秦對(duì)此謀已經(jīng)了如指掌，二人不約而同地看向?qū)Ψ?，各吸一口冷氣?br/>
“六國(guó)縱親，秦必以橫親破局?！碧K秦徹底點(diǎn)破，“秦的首橫之邦，必是魏國(guó)，秦、魏所謀，必是趙國(guó)。秦、魏若是謀趙，必結(jié)中山國(guó)，請(qǐng)問(wèn)二位大人，在下是否妄斷了？”
蘇秦以邏輯推論，娓娓道來(lái)，猶如親臨其謀，司馬赒、張登瞠目結(jié)舌。
“敢問(wèn)蘇子，”司馬赒恍過(guò)神來(lái)，聲音壓低，“何以斷定時(shí)機(jī)未到？”
“義與理?！碧K秦緩緩說(shuō)道，“縱親列國(guó)，有隙卻未失義。魏王倚仗縱親之勢(shì)，挑頭伐秦，兵敗而怨趙，是為不明，今又聽(tīng)信秦人，欲背縱約入橫，是為不智。中山蕞爾小邦，為鄗邑一隅之地，與不明不智之魏合謀，與虎狼之秦為盟，與縱親首倡之國(guó)為敵，是自棄于縱親列國(guó)，即使有理在先，事也難成，是以在下斷言為時(shí)尚早?！?br/>
“謝蘇子賜教?！彼抉R赒拱手，“中山僻壤，在下寡聞，冒昧求請(qǐng)?zhí)K子小住敝邦數(shù)日，在下親引蘇子覲見(jiàn)我王，做徹夜之談，蘇子意下如何？”
“謝將軍美意?！碧K秦回禮應(yīng)道，“在下恐難如將軍所愿。趙侯龍?bào)w有恙，今召在下，在下推托不得。待在下先往邯鄲問(wèn)安趙侯，再來(lái)覲見(jiàn)大王，可否？”話音落處，人已站起。
“蘇子既有大事，在下不作勉強(qiáng)了。”司馬赒送往帳外，吩咐張登、樂(lè)舉禮送，目送其車馬轔轔遠(yuǎn)去，才若有所失地回到帳中，見(jiàn)蘇秦的客席位上，赫然坐著張儀。
張儀很是落寞，二目微閉，似在冥思什么。
司馬赒瞄他一眼，在主位坐下。
沉默。
不知過(guò)有多久，司馬赒抬頭輕聲道：“蘇子的話，想必張子這都聽(tīng)見(jiàn)了？”
是的，張儀聽(tīng)見(jiàn)了。
張儀全都聽(tīng)見(jiàn)了。
蘇秦侃侃而談時(shí)，他就坐在帳篷后面，與蘇秦只隔一層布簾。他甚至能感覺(jué)到蘇秦的呼吸。
邯鄲一別，他們已有將近七年沒(méi)有相見(jiàn)。
七年，比他們同窗共學(xué)于鬼谷的時(shí)間還長(zhǎng)。
說(shuō)確切點(diǎn)，蘇秦到這帳篷來(lái)，是他吩咐召請(qǐng)的。他請(qǐng)?zhí)K秦來(lái)，不為聽(tīng)他高談闊話，不為聽(tīng)他開(kāi)講縱橫大勢(shì)，只為看他一眼，只為聽(tīng)聽(tīng)他的聲音。在這世上，先生不可攀，蟬兒不可犯，童子不可同游，孫兄、龐兄，可相處而不可相知，真正知他并一直把他放在心上的，除去香女，就是這個(gè)蘇兄了。
然而，蘇兄，蘇兄，你為何死心塌地下此縱棋呢？你我下山時(shí)，先生是怎么說(shuō)的？天下大勢(shì)，唯有一統(tǒng)，依你才學(xué)，不該看不清?。∪诵脑缫巡还?，列國(guó)相安不過(guò)是你一廂情愿，你卻一力合縱，是逆勢(shì)而行，是逆道而行，是螳臂當(dāng)車?。?br/>
螳臂當(dāng)車，為所不可為，蘇兄啊蘇兄，你何苦來(lái)著？
“蘇子以為，此毒瘤未到非切不可之時(shí)?！币?jiàn)張儀一直不搭腔，司馬赒正正坐姿，輕輕咳嗽一聲，開(kāi)始復(fù)述要點(diǎn)。
“蘇兄他??瘦了??”張儀喃出幾字，答非所問(wèn)，聲音幾乎聽(tīng)不到。
“張子，”司馬赒顯然無(wú)意關(guān)心蘇秦的胖瘦，“在下以為，蘇秦所言，并不為虛，與大國(guó)相比，中山真就是個(gè)蕞爾小邦，玩不起哩。萬(wàn)一??”
“萬(wàn)一什么？”張儀看過(guò)來(lái)。
“萬(wàn)一我們拿不下鄗邑，卻又將趙國(guó)徹底開(kāi)罪，真就是遺患無(wú)窮，連個(gè)退路也斷了呢?！?br/>
“拿不下鄗邑？”張儀的右手中指有節(jié)奏地敲打幾面，“區(qū)區(qū)萬(wàn)余守軍，六萬(wàn)虎狼之師竟然拿它不下，這話傳到列國(guó)去，只怕是好說(shuō)難聽(tīng)了呀！”
“張子有所不知，”司馬赒指著鄗邑方向，“趙軍雖只萬(wàn)余，蒼頭卻逾兩萬(wàn)，個(gè)個(gè)精通百業(yè)，善于技戰(zhàn)。這且不說(shuō)，鄗邑城高池闊，易守難攻，趙人為防不測(cè)，儲(chǔ)糧、兵器足支三年，至于城門、城墻守護(hù)之牢，在趙國(guó)諸城中勝過(guò)邯鄲，僅次于晉陽(yáng)，何況幾萬(wàn)趙軍這就扎在槐水對(duì)岸，隨時(shí)皆可涉槐水增援！”
“呵呵呵，”張儀輕笑幾聲，“若是唾手而得鄗邑，司馬將軍還會(huì)再講萬(wàn)一嗎？”
“唾手而得？”司馬赒瞪大眼睛。
“請(qǐng)將軍隨在下走一趟?！?br/>
張儀起身，徑出帳去。司馬赒緊跟于后。
二人登上戰(zhàn)車，馳至一處高地，俯視下去，不遠(yuǎn)處的鄗邑盡收眼底，寬闊的槐水宛若一條擺動(dòng)的紐帶，從鄗邑南側(cè)幾里處緩緩東流，幾條支流貫城而過(guò)，在東側(cè)十幾里處匯入槐水。
“看清形勢(shì)了嗎？”張儀收回目光，微微瞇眼，看向司馬赒。
“什么形勢(shì)？”司馬赒如墜五里霧中。
“橫穿城中的兩條小河，還有那條槐水。”張儀指點(diǎn)遠(yuǎn)處幾條銀白色帶子。
“這??”司馬赒陷入沉思。
“將軍方才提及晉陽(yáng)之固，可否記得晉陽(yáng)之窘？”
“晉陽(yáng)之窘？”
“難道將軍一點(diǎn)兒也不記得當(dāng)年智伯聯(lián)合韓、魏兩家攻趙，圍困晉陽(yáng)之事了嗎？”
司馬赒恍然有悟：“張子是說(shuō)，我們也可效法智伯，決槐水淹鄗？”
“在鬼谷之時(shí)，在下聽(tīng)孫兄說(shuō)起過(guò)，不戰(zhàn)而屈人之兵，善之善者也?！睆垉x指向遠(yuǎn)處三條河水交匯處，“將軍只需在那片低洼處筑起一道堤壩，再由上游決槐導(dǎo)流，眼前城邑必將成為一片澤國(guó)！”
司馬赒長(zhǎng)吸一口氣，兩眼放光。
肅侯撐著一口氣，就為等蘇秦。
“蘇子呀，”肅侯支走所有人，包括宮澤，握住蘇秦的手，一雙老眼現(xiàn)出些許惶惑，“你給寡人個(gè)實(shí)底，列國(guó)縱親，還能撐下去嗎？”
這一問(wèn)太沉重了。
蘇秦可以覺(jué)出，一如他的健康，肅侯的信心也在喪失或已喪失殆盡。
“君上，”蘇秦的心里沉甸甸的，但語(yǔ)氣堅(jiān)定有力，毋庸置疑，“能撐下去，也必須撐下去！”
“它??不會(huì)有錯(cuò)吧？”肅侯又出一問(wèn)。
“君上，”蘇秦心里越發(fā)沉重，表情刻意輕松，面上強(qiáng)撐笑容，“難道您不信蘇秦了嗎？難道您不信自己的心了嗎？”
肅侯閉上眼去，良久，微微睜開(kāi)，握蘇秦的手漸漸有力，聲音也不再斷續(xù)：“蘇子，寡人信你，寡人怎能不信你呢？縱親乃天理，天理是不會(huì)錯(cuò)的?！蹦抗鈴奶K秦臉上移開(kāi)，看會(huì)兒天花板，緩緩閉上，“不瞞蘇子，這些日來(lái)，寡人躺在這榻上，一邊等你蘇子，一邊七想八想。由先祖想到簡(jiǎn)子，由簡(jiǎn)子想到襄子，一個(gè)一個(gè)想下來(lái)，一直想到先君，趙室列祖列宗，哪一個(gè)都為趙室立下豐功偉績(jī)，都為后人建下蓋世奇功?？晒讶四兀抗讶诉@一生做了些什么呢？寡人這要去了，這要去面對(duì)列祖列宗了，若是他們一個(gè)一個(gè)問(wèn)起話來(lái)，問(wèn)起寡人此生都為趙室做過(guò)什么來(lái)著，寡人該當(dāng)以何應(yīng)對(duì)呢？使趙室開(kāi)疆拓土了嗎？使三軍戰(zhàn)無(wú)不勝了嗎？使黎民安居樂(lè)業(yè)了嗎？使高士四方來(lái)附了嗎？寡人越想越慚愧??！直到后來(lái)，直到想到蘇子，想到六國(guó)縱親，寡人心里才算寬松。寡人會(huì)對(duì)列祖列宗說(shuō)，六國(guó)縱親，既是為趙室，也是為天下，是讓天下所有的人安居樂(lè)業(yè)。”
肅侯說(shuō)到此處，臉上浮出笑意，二目微啟。
“君上??”蘇秦哽咽了。
“蘇子，”肅侯扭頭，看過(guò)來(lái)，“縱親雖好，可困難重重?。」讶说脠?bào)，張儀辭去秦相，趕赴魏國(guó)，今已拜為魏相，惠相國(guó)輕車簡(jiǎn)從，不知何往。張儀相魏，必結(jié)龐涓，六國(guó)攻秦時(shí)，秦人故意設(shè)局，龐涓疑心趙人賣他，構(gòu)怨頗深，此番再加張儀，只怕??”頓住話頭。
“君上所慮甚是?！碧K秦點(diǎn)頭，“如果不出臣所斷，中山此番圍攻鄗邑，背后就是魏人。”
“是哩，若無(wú)魏人作祟，中山蕞爾小邦，生不出那么大的膽子！說(shuō)起此事，兵戈已起，蘇子可有應(yīng)敵良策？”
“秦已思得近遠(yuǎn)二策，近策，君上可棄鄗邑，以槐水為界，與中山睦鄰修好。”
“遠(yuǎn)策？”
“君上南面稱孤，與列國(guó)并王。天下已入并王時(shí)代，連中山、宋等也都入王，君上若不稱尊，縱親諸國(guó)反起嫌隙。君上稱尊，臣仗王勢(shì)再約縱親，以楚、齊、趙、韓、燕五勢(shì)，裹挾宋與中山，形成大勢(shì)，迫魏棄橫入縱。列國(guó)皆縱，秦必退守關(guān)中，危局可解矣?！?br/>
肅侯閉合雙目，陷入沉思。
“蘇子，”有頃，肅侯眼皮復(fù)睜，“中山不足慮，鄗邑不可棄，至于南面之事，寡人心有余而力不足了，蘇子可與雍兒謀議?！碧岣呗曇?，“來(lái)人！”
大門推開(kāi)，宮澤應(yīng)聲而入。
“召雍兒。”
趙雍進(jìn)來(lái)，于榻前跪下。
“雍兒，”肅侯指著蘇秦，“拜蘇子?！?br/>
趙雍轉(zhuǎn)向蘇秦，叩首。
蘇秦急急伏地，與趙雍對(duì)拜。
待趙雍拜畢，肅侯扯其手，將之交到蘇秦手中：“蘇子，寡人這將雍兒托于你了?！?br/>
“君上??”蘇秦長(zhǎng)叩于地。
“雍兒，”肅侯一字一頓，“自今日起，你須以師禮恭事蘇子，家國(guó)大事，皆聽(tīng)蘇子遠(yuǎn)謀，不可有違。”
“兒臣遵旨！”趙雍叩道。
“合縱摒秦，為趙長(zhǎng)策，不可懈怠。”
“兒臣謹(jǐn)記！”
“去吧，寡人累了?！泵C侯閉目。
蘇秦、趙雍互望一眼，再拜退出。宮澤留趙雍門外守護(hù)，安排蘇秦回府暫歇一宿，再來(lái)跪安。待蘇秦前腳離開(kāi)，肅侯即召趙雍、安陽(yáng)君趙刻、國(guó)尉肥義再次入見(jiàn)。
肅侯再次托孤，老淚流出。趙刻、肥義各自向少主盟誓盡忠，退往殿門外跪安。
“雍兒，”肅侯安排完后事，獨(dú)留趙雍，“為父將你托于蘇子、你四叔公和肥義，若議大事，他們?nèi)酥?，你?tīng)何人？”
“雍兒都聽(tīng)?！壁w雍沉思有頃，應(yīng)道。
“若是他們意見(jiàn)相左呢？”
“雍兒就都不聽(tīng)?！壁w雍又道。
肅侯搖頭。
“兒臣愚癡，請(qǐng)君父指點(diǎn)?！?br/>
“天下長(zhǎng)策，可聽(tīng)蘇秦。就眼下而論，天下長(zhǎng)策，莫過(guò)于縱論與橫論。縱論，結(jié)弱抗強(qiáng)；橫論，結(jié)強(qiáng)凌弱。縱論起于蘇秦，因趙而動(dòng)，趙為首倡國(guó)，廢之即廢義，廢義則趙失于天下。蘇子建議南面，你可聽(tīng)之，南面而尊。趙國(guó)長(zhǎng)策，可聽(tīng)肥義。中山無(wú)情無(wú)義，翻三覆四，為我心腹大患，為絕其宗祠，永除后患，列祖列宗不遺余力，只可惜機(jī)緣未就，迄今未能大成。肥義生于代郡，長(zhǎng)于北地，熟知胡人。欲除中山，必結(jié)胡人，此乃為父畢生之悟。至于家族宮闈，悉聽(tīng)你四叔公，有他在側(cè)，為父可無(wú)憂矣?！?br/>
“兒臣謹(jǐn)記于心?！?br/>
托完心事，肅侯再無(wú)牽念，三日之后，于洪波臺(tái)溘然長(zhǎng)逝。
肅侯薨天，趙雍無(wú)懸念承繼大位，在蘇秦、趙刻、肥義三位托孤大臣輔佐下南面稱孤，是年一十四歲。
擁立新君，又為舊主守喪，一連十余日，從朝堂到靈堂，從列國(guó)治喪到邊界沖突，蘇秦忙得像個(gè)高速旋轉(zhuǎn)的陀螺，不曾有一刻消停。到第十五日頭上，眼見(jiàn)蘇秦臉色蒼白，走路都打瞌睡，趙王特別恩準(zhǔn)他不再守靈，暫回府宅將養(yǎng)。
蘇秦也覺(jué)頂不住了，謝過(guò)王恩，打道回府。
剛到府前，就見(jiàn)袁豹迎出，稟報(bào)道：“主公，有遠(yuǎn)客光臨，在府中已候數(shù)日了?！?br/>
“遠(yuǎn)客？”想到不期而至的蘇代一家，蘇秦推測(cè)，許是老家又來(lái)人了，不覺(jué)眉頭微皺，“什么人？”
“一男一女，聽(tīng)口音像是從關(guān)中來(lái)的?！痹獞?yīng)道。
“關(guān)中？一男一女？”蘇秦心里打了一橫，“可報(bào)姓名？”
“我問(wèn)過(guò)了，他們死不肯說(shuō)，只說(shuō)是你的舊相識(shí)，一定要等你回來(lái)。”
舊相識(shí)？蘇秦不再多話，匆匆進(jìn)府，二人不在客堂。袁豹問(wèn)過(guò)下人，方知他們后花園中賞花去了，正欲召請(qǐng)，蘇秦?cái)[手，徑朝后花園走去，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見(jiàn)一對(duì)男女面對(duì)荷花池而立，顯然是在賞花。
聽(tīng)見(jiàn)腳步聲，二人不約而同地轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)。那女的望到蘇秦，頭急低下，以袖捂臉，再也沒(méi)有抬起。男人直望過(guò)來(lái)，盯住他的一身孝服審看。
那男人黑冠錦帶，一身官大夫打扮，那女子更是披金戴玉，看起來(lái)雍容華貴。
蘇秦盯有一時(shí)，實(shí)在想不出這兩個(gè)富貴舊相識(shí)來(lái)自何方，又是何人，便拱手揖道：“這位仁兄，可是來(lái)尋蘇秦的？”
那男人盯他又看一時(shí)，也似認(rèn)不出了，揚(yáng)起一只手：“是蘇秦大人嗎？”
“洛陽(yáng)人蘇秦正是在下！”蘇秦再次揖禮。
“果真是蘇大人哪！”那人喜極，再次揚(yáng)起一只手，算作還禮，“還記得函谷道小秦村的大川老哥不？”
蘇秦這才看清他的另一條袖子是空的，靈醒過(guò)來(lái)，既驚且喜，前進(jìn)一步，扯住他道：“大川兄，真沒(méi)想到會(huì)是你，在下認(rèn)不出哩！”
“大哥也認(rèn)不出兄弟了！好兄弟，你??哪能這般披麻戴孝呢？”
“先君薨天，在下這在為先君守孝呢！”
“怪道滿大街都穿白衣服?！鼻卮蟠▏@喟一句，轉(zhuǎn)對(duì)旁邊女子，“果兒，羞個(gè)啥哩，快來(lái)拜見(jiàn)蘇大人?！?br/>
蘇秦這才意識(shí)到，那披金戴玉的女子竟然就是當(dāng)年救過(guò)自己的小姑娘秋果，朝她深深一揖：“秋果姑娘，蘇秦有禮了?！?br/>
秋果撲地跪下，叩首，頭一絲也不敢抬：“秋果拜見(jiàn)蘇大人。”
“這這這??”蘇秦急道，“秋果姑娘，你哪能下跪呢？你是蘇秦的大恩人哪！”
“秋果不敢當(dāng)?！鼻锕龠?。
蘇秦不好伸手拉她，看向大川：“大川兄，快扶秋果起來(lái)，我們這回客堂說(shuō)話?！?br/>
秦大川扯起秋果，跟從蘇秦回到客堂，各自敘起分手故事，蘇秦方才得知秦公真的尋訪過(guò)他，并為此事封賞過(guò)老秦家，為他一家晉爵不說(shuō)，這又升為官大夫。秦大川大是感嘆，救死扶傷本為尋常之事，萬(wàn)沒(méi)想到救下他蘇秦，竟就趕上割敵三十只耳朵了。
二人說(shuō)說(shuō)道道，夜色已降。袁豹擺好宴席，秋果挽袖侍酒，蘇秦與秦大川把酒舉盞，暢飲至月上梢頭。
酒過(guò)不知幾盞，秦大川擱下酒爵，指著秋果，言入正題：“蘇兄弟，老哥此來(lái)，不為別事，就為我這閨女?！?br/>
“謝大哥信任。”蘇秦也早明曉來(lái)意，拱手應(yīng)道，“受人滴水，當(dāng)報(bào)以涌泉。當(dāng)年蘇秦蒙難，老哥一家，尤其是秋果姑娘，幾番相救，蘇秦肝腦涂地也難以為報(bào)。蘇秦只將千言萬(wàn)語(yǔ)，折作一句，但有用得到蘇秦處，蘇秦定竭股肱之力，不敢存私?！庇洲D(zhuǎn)對(duì)秋果，“秋果姑娘，說(shuō)吧，你有何夢(mèng)想，阿叔這就為你張羅。”
“秋果夢(mèng)想，就是??守在大人??身邊，侍奉??大人。”秋果聲音斷續(xù)，幾近呢喃。
“不瞞兄弟，”大川為女兒圓場(chǎng)，把話說(shuō)白，“果兒年滿二九了，這在秦地，五年前就該生娃子?？伤??長(zhǎng)大了，懂事了，心眼也高了，一心只候大人，無(wú)論何人登門，誰(shuí)也不肯嫁了。”
蘇秦嘴唇咂吧幾下，又閉上。
“兄弟呀，你應(yīng)下三年后就去接她，她這候你，苦苦候有七年哪！”大川嘆道。
蘇秦微微閉目。
“果兒此來(lái)，是死心守著兄弟了，望兄弟看在老哥薄面上，成全她吧！”大川徹底把退路堵死，“不瞞兄弟，路上我對(duì)果兒說(shuō)，若是見(jiàn)不上蘇大人，或是蘇大人不肯，哪能辦哩。你猜果兒咋說(shuō)，果兒說(shuō)，她生是兄弟的人，死是兄弟的鬼，若是大人不肯認(rèn)，她唯有一死！”
話至此地，見(jiàn)蘇秦仍不表態(tài)，秋果急了，撲通跪地，哽咽起來(lái)。
“秋果姑娘，你??快快請(qǐng)起！”蘇秦急了。
秋果只是哽咽。
“唉，老哥呀，”蘇秦長(zhǎng)嘆一聲，轉(zhuǎn)對(duì)大川，“在下確實(shí)講過(guò)去接秋果姑娘，只因種種情由，在下未能赴秦，讓秋果久等了。老哥這帶秋果不遠(yuǎn)千里尋來(lái)，實(shí)令在下汗顏。老哥若不見(jiàn)外，在下倒是有個(gè)主張?！?br/>
“兄弟請(qǐng)講?！?br/>
“在下與老哥兄弟相稱，秋果既為老哥愛(ài)女，也即在下女兒，在下無(wú)兒無(wú)女，自今日始，就認(rèn)秋果做義女，早晚留在府中，有朝一日，待秋果遇到合意郎君，在下必張燈結(jié)彩，以嫡女之禮嫁之，敢問(wèn)老哥意下如何？”
“這??”蘇秦的建議顯然出乎意料，秦大川遲疑有頃，看向秋果。
“秋果謝義父容留身邊?！鼻锕棺∵煅剩铺闉樾?，叩地再行大禮，“義父在上，請(qǐng)受女兒一拜！”
蘇秦噓出一口氣，召來(lái)袁豹，置辦相應(yīng)禮器。翌日晨起，蘇秦歇足精神，在府中舉辦認(rèn)領(lǐng)義女儀禮，吩咐府中細(xì)務(wù)，尤其是自己的衣食茶飲，全部交由秋果安排。
在袁豹陪同下，秦大川在邯鄲鬧市耍幾日，樂(lè)悠悠地趕回秦地去了。
縱親發(fā)起人趙肅侯崩天在列國(guó)無(wú)疑是件大事。蘇秦欲借肅侯葬禮重振縱親，遂以縱約長(zhǎng)名義，邀請(qǐng)楚、齊、韓、燕、魏五國(guó)列王或特使前來(lái)邯鄲，一則為肅侯送行，二則重溫縱親盟誓，踐行縱約。
五路使臣剛出國(guó)境，上大夫樓緩就使秦歸來(lái)，報(bào)說(shuō)秦人正厲兵秣馬，圖謀大舉；晉陽(yáng)也來(lái)急報(bào)，說(shuō)城外不明身份之人增多，大昭澤、狐岐山一帶秦兵又增一些，粗略估計(jì)已逾四萬(wàn)，顯然其來(lái)意已遠(yuǎn)非牧馬或狩獵了。趙豹已調(diào)銳卒兩萬(wàn)屯守晉陽(yáng)前哨梗陽(yáng)，同時(shí)，密派軍士五千進(jìn)駐中陽(yáng)和離石，加固守衛(wèi)二城，確保晉陽(yáng)側(cè)翼安全，同時(shí)做好擾亂秦人后方、必要時(shí)斷其退路的準(zhǔn)備。
趙室君臣正在謀議晉陽(yáng)情勢(shì)，鄗邑傳來(lái)急報(bào)，中山國(guó)決槐水灌城，鄗邑成為澤國(guó)，被淹死百姓無(wú)數(shù)，城池失守。
中山人如此囂張，趙都震撼，朝臣義憤填膺。武靈王趙雍剛剛南面稱孤，火氣正盛，旨令上黨守軍三萬(wàn)，又從邯鄲周邊各邑抽軍兩萬(wàn)，外加肥義先期援軍三萬(wàn)，組成八萬(wàn)銳師，編成三軍，以肥義為主將，李義夫?yàn)楦睂ⅲ宦窡焿m地殺奔中山，企圖一舉滅除這個(gè)心腹大患，實(shí)現(xiàn)肅侯臨終所托。
蘇秦大急，一連三諫，武靈王捂耳不聽(tīng)。
蘇秦夜叩安陽(yáng)君之門，說(shuō)以趙國(guó)危勢(shì)，安陽(yáng)君慨然應(yīng)道：“不瞞蘇子，這些危勢(shì)趙刻也都看見(jiàn)了，可??事已至此，如之奈何。趙人一向血性，可殺而不可辱。中山蕞爾小邦，戰(zhàn)不勝而行下作手段，可憐鄗邑逾萬(wàn)勇士，數(shù)萬(wàn)百姓，一夜之間，盡做水鬼，是可忍，孰不可忍！”
見(jiàn)一向持重的安陽(yáng)君也作如是觀，蘇秦曉得回天乏術(shù)了，長(zhǎng)嘆數(shù)聲，回到府中，越想越是著急，尋來(lái)樓緩，謀劃對(duì)策。
司馬赒也早得到軍報(bào)，一面沿槐水一線修筑工事，布置守御，一面向魏王緊急求援。
魏王拜龐涓為主將，太子申為監(jiān)軍，公子嗣為副將，朱威督運(yùn)輜重，引軍十萬(wàn)往救中山。太子申心里不快，稱病婉拒監(jiān)軍。
龐涓早已布置妥當(dāng)，也不強(qiáng)求太子，率大軍長(zhǎng)驅(qū)直入鄴城，在一個(gè)月黑風(fēng)高之夜，渡過(guò)漳水，從東中西三路突破趙國(guó)滏水防線。
龐涓親率中路圍攻臨漳邑，經(jīng)過(guò)半日激戰(zhàn)，斬殺趙人數(shù)千，奪得城邑，正面直逼邯鄲。與此同時(shí)，東路占領(lǐng)列人邑，控扼邯鄲東部要塞，西路則由青牛率領(lǐng)三千虎賁軍，晝伏夜行，溯漳水而上，沿清漳水谷地直插滏口陘，猶如神兵天降般襲向滏口塞。守塞趙卒多在夢(mèng)中，倉(cāng)促應(yīng)戰(zhàn)，不消半個(gè)時(shí)辰，主將于慌亂中被青牛斬殺，滏口塞失陷，邯鄲與上黨的唯一通道被攔腰切斷。
趙人數(shù)十年苦心經(jīng)營(yíng)的滏水防線于一夜之間即被龐涓的武卒全線突破，趙都邯鄲也完全裸露于魏人兵鋒之下。
直到此時(shí)，趙雍方才想到蘇秦的諫言，偕安陽(yáng)君夜訪蘇府，請(qǐng)教對(duì)策。
兵臨城下，蘇秦亦無(wú)其他對(duì)策，只有組織軍事對(duì)抗。在蘇秦的建議下，趙雍旨令肥義從中山撤軍，回援邯鄲，傳諭周邊趙人或撤入邯鄲，或散入各邑，或撤入西部山中，最大限度地保存實(shí)力，堅(jiān)守不出。
魏武卒襲占滏口塞時(shí)，由上黨郡奉旨征伐中山的李義夫的三軍大軍正在通過(guò)滏口陘，尚未趕到滏口。
這正是龐涓算準(zhǔn)了的。
滏口潰散趙兵沿滏口陘且戰(zhàn)且撤，與李義夫的大軍會(huì)合。聽(tīng)聞滏口已失，李義夫急令前鋒加快腳步，欲趁魏人立足未穩(wěn)，一舉奪回滏口塞。
魏、趙在滏口塞前展開(kāi)激戰(zhàn)。魏雖在人數(shù)上不占優(yōu)勢(shì)，但這些武卒皆是虎賁，又得地利，趙人猛攻兩日，死傷逾千，卻無(wú)法撼動(dòng)關(guān)隘一寸。更有意思的是，青牛打得上火，竟然在趙卒第五輪攻關(guān)時(shí)，大喝一聲，揮動(dòng)一截碗口粗細(xì)的巨木，借山勢(shì)直沖下去，擋路者死，撞到者傷。見(jiàn)主將如此，身邊虎賁個(gè)個(gè)英勇，紛紛出擊，殺下山去，趙人驚懼，潰退數(shù)里方才壓住陣腳，人馬折損數(shù)千。
接后幾日，龐涓大軍兵臨邯鄲城下，派駐援軍一萬(wàn)協(xié)防滏口塞。
眼見(jiàn)奈何魏人不得，又不敢擅自撤軍，李義夫無(wú)奈，遂令部下在離關(guān)數(shù)里處扎下?tīng)I(yíng)寨，同時(shí)派人通過(guò)山間密道，繞過(guò)魏軍營(yíng)壘聯(lián)系邯鄲，請(qǐng)求上意。
正在籌備強(qiáng)渡槐水、與中山?jīng)Q戰(zhàn)的肥義大軍得到旨令，連夜回撤，但為時(shí)已晚。龐涓成功地將李義夫兵馬擋在滏口塞外圍，主力則繞過(guò)邯鄲，由城西插向城北。與此同時(shí)，控制列人邑的東路人馬也向東北方向突破，兩路兵馬會(huì)于邯鄲北郊，沿洺水?dāng)[好陣勢(shì)，與先期趕回的趙軍先鋒部隊(duì)激烈交戰(zhàn)。邯鄲城內(nèi)趙軍也趁勢(shì)接應(yīng)，趙、魏主力接戰(zhàn)。
連戰(zhàn)數(shù)日，肥義使盡渾身解數(shù)，趙軍拼死沖鋒陷陣，非但未能沖破大魏武卒排成的鐵陣，自己隊(duì)伍反倒被魏人沖散，來(lái)自邯鄲的接應(yīng)軍卒也被魏人擊潰，退回城中。由于傷亡增多，急切間也奈何魏人不得，再加上中山軍隊(duì)也在槐水北岸躍躍欲試，威脅信都（趙國(guó)陪都）安全，肥義鳴金收兵，退守洺水北岸，以信都為依托，在武安、臨洺關(guān)一線布下陣勢(shì)，與魏人對(duì)峙。
在此期間，邯鄲周圍的多數(shù)小型城邑盡被魏人攻破，存放于這些城邑的趙人輜重也盡為魏人所得，邯鄲成為一座孤城。
眼見(jiàn)魏人兵馬嚴(yán)整，裝備精良，威武雄壯，趙雍再也不敢大意，旨令緊閉城門，只守不出。
邯鄲城高池深，趙人誓死守御，魏軍連攻數(shù)日，未有絲毫突破。顯然，立馬攻破邯鄲似也不在龐涓的計(jì)劃之內(nèi)。見(jiàn)攻城魏軍出現(xiàn)傷亡，龐涓鳴金收兵，在通往邯鄲的各條要道設(shè)置關(guān)卡，同時(shí)派出哨探，在邯鄲城外晝夜監(jiān)視，任何出入都要嚴(yán)加盤查。與此同時(shí)，龐涓?jìng)髁钤诤愅鈬鹆鶄€(gè)防御牢固的營(yíng)壘，呈六角之勢(shì)將邯鄲死死圍困起來(lái)，擺出打持久戰(zhàn)的架勢(shì)，一邊休整人馬，一邊尋找機(jī)緣。