杜明心聽見她這樣說，臉上的笑容更顯得恣意：“咱們只說我那碗里多放了糖，怎么姨娘又說出來什么傷沒傷了我的話？”

    劉姨娘自悔言多必失，眼下緊緊閉上了嘴巴，兩只眼睛只是瞅著外間的動靜。

    “姨娘掛心姐姐，真叫人感懷母女情深?！倍琶餍挠挠牡卣f道，“可我自問一十七年來，從未對姨娘和姐姐起過歹念，姨娘何至于下此狠手？”

    劉姨娘依舊無言。

    外間簾子閃動，卻是二老爺哼著小曲回來了。

    “怎么了這是？”他覺察出里屋氣氛不對，收斂了神色。

    劉姨娘垂了頭，輕聲說道：“二姑娘口口聲聲逼問妾身為何對她下毒手……妾身只是因自己生病，由己度人，送了碗湯藥過去，叫二姑娘去去寒。竟不知這一番好意，怎么就變成了害人？”

    杜明心也不多言，只吩咐秋林：“去把我屋里那碗藥端來?！彼D(zhuǎn)頭向劉姨娘笑道：“若姨娘敢當(dāng)著我和父親的面，把這碗藥喝下去，我馬上下跪給姨娘賠罪?！?br/>
    話說到這個地步，二老爺再糊涂也知道藥里出了問題。他蹙眉問劉姨娘：“心姐兒這話是什么意思？”

    劉姨娘聽杜明心說藥還在她屋里，便放下心來，手從懷里掏出帕子，兩眼一擠，淚珠便滾落下來。“老爺您問我，我又問誰去？二姑娘方才說給她熬的藥錯端到大姑娘屋里了，這下又說藥還在她屋里……”

    她抬起淚眼，伸手拉著二老爺?shù)男渥樱Z帶凄涼地說：“老爺，這一碗藥從抓藥、熬制，到丫鬟端走到各屋里，經(jīng)了多少人的手？如何二姑娘一口咬定是我？那湯藥在二姑娘屋里放了這么些時候，這能動手腳的余地……”

    “二姑娘說人證、物證都在，可那物證如何作得數(shù)？”劉姨娘的哭功了得，一聲哭一聲說，間或還帶著些咳喘，當(dāng)真讓人聽來覺得她十足委屈。

    “就連這人證，”她伸出纖纖手指，指著瑟縮在角落里的秋林，“她是從小在二姑娘身邊伺候的，在莊子上時都在一處，她說的話如何能作數(shù)？”

    杜明心并未哭鬧，只是斂裙裾下拜：“事關(guān)女兒性命，還請父親主持公道?！?br/>
    二老爺遲疑地問道：“既然誰都沒有喝那湯藥，你們?yōu)楹我粋€兩個都這般篤定里面有毒？”

    對面兩個人俱是神色一凜。劉姨娘篤定，是因?yàn)樗侵魇怪恕６琶餍暮V定，乃是因?yàn)榍笆馈?br/>
    “父親若不信，可隨女兒前去驗(yàn)看?！倍琶餍目粗赣H一臉無動于衷的表情，她的心漸漸沉了下去。

    果然，二老爺擺了擺手，說道：“方才劉姨娘說得不錯，一碗湯藥，多少人經(jīng)手，到底是誰下的藥，實(shí)難說清。再者，若是鬧得大了，少不得要找醫(yī)館的人上衙門。咱們一大家子人，著急進(jìn)京趕路，哪有閑工夫在這里留上許多天？”

    杜明心心底一片凄涼，原來這就是父親。

    別人家的父親聽說兒女受了欺負(fù)，上門理論的，直接打上去的，軟語寬慰自家孩子的，諸般皆有?？稍姓l見過為女兒討個公道是耽誤工夫的？

    “女兒曉得了?！倍琶餍慕┯驳亟o父親行了個禮，轉(zhuǎn)身準(zhǔn)備出去。

    “心姐兒，”二老爺艱難地咽了口唾沫，開口道，“這樣亂糟糟沒有頭緒的事情，誰家都不會深究的。內(nèi)宅陰私之事傳揚(yáng)出去，于咱們的家聲，還有你們姐妹的清譽(yù)，都沒甚好處。以后準(zhǔn)你自己另開廚房用飯、用藥，你可放心？”

    “等到了京城，在大伯父家，父親可能做得了主？”杜明心語帶諷刺地說道。

    “能，自然能?！倍蠣斉牧伺男馗ＷC，“那也不是你大伯父家，那是咱們杜府，在京城的杜府。”

    杜明心未置可否，只在臨走前深深地看了眼劉姨娘。

    “老爺！”劉姨娘見杜明心走了，終于繃不住大哭起來，“如今還只在半路上，二姑娘什么都不知道，就已經(jīng)開始對我們娘兒兩個出手了。這要是到了京城，可還有我和妍姐兒的活路？”

    二老爺沒理會她的這番話，只是問道：“這事兒是不是你做的？”

    劉姨娘的哭聲噎了一下，又順暢地哭起來：“妾身跟著您身邊這些年，是什么樣的人您還不清楚么？這無端端一個屎盆子扣頭上，您不如讓我去死好了！”說著，她便掙扎著要下床。

    二老爺一把把她推了回去，厲聲道：“不是你便好！你給我聽清楚了，若你膽敢對心姐兒下手，壞了我的前程，莫說是你，就是妍姐兒也保不住！”

    劉姨娘驚恐地看著神色大變的二老爺，余下的哭聲被生生咽了回去。

    第二日清早，杜府眾人用過早飯接著趕路。杜明妍上馬車前特意繞到杜明心面前，得意地笑道：“多謝妹妹盛情！還是你懂規(guī)矩，知道得罪了尊長就該賠罪。只可惜，”她伸手摸了摸滿頭的珠翠，夸張地笑道，“昨兒妹妹使人拿去的那些，我都喜歡，一個也挑不出來！只好都留下了，倒顯得妹妹道歉的心誠呢！”

    杜明心冷冷地看了她一眼，轉(zhuǎn)身扶著夏葉的手上了馬車。

    “有些人吶，就是覺得自己聰明，誰知道偷雞不成，反倒蝕了把米呢！”杜明妍張揚(yáng)地笑道。剛笑了兩聲就被二老爺罵道：“懂不懂規(guī)矩？在外頭高聲浪笑個什么？”

    馬車?yán)锏亩琶餍穆犚娺@話，心中沒有絲毫的快意。躲過了十幾歲殞命的災(zāi)禍，知道了幕后主使是劉姨娘，可以后呢？杜明心裹緊了身上的薄毯，父親是靠不得了，完完全全地靠不得了。

    一路上緊趕慢趕，終于在臘月第二場雪落下來前進(jìn)了京城。

    剛進(jìn)城門，江先生就和杜家眾人分了手，說是去故交家敘舊，二老爺百般挽留也無用。

    杜家在京城的宅子位于玉樹胡同，離皇城不算遠(yuǎn)，是當(dāng)年杜老太爺?shù)牡靡庵鳌Ｖヌm玉樹，名字好，位置好，并不是杜家這等久貧乍富的人家隨手就買得到的。

    運(yùn)送家什器物的馬車?yán)@到了后門，女眷們在二門下了車。杜明心抬眼就瞧見一個笑瞇瞇的中年婦人帶著三個女子候在那里。

    “心姐兒總算是來了！”中年婦人笑道，快步上前拉了她的手，“可把老太太、你大伯父和我給想壞了！”