牛德利與萬(wàn)今朝相識(shí)已十五年以上。

    早先甚至都曾在同一家出版公司待過(guò)。

    兩人當(dāng)時(shí)就是關(guān)系比較近的同事——曾是公司宿舍里上下床的室友，并將淡淡之交地所謂友誼持續(xù)到現(xiàn)在，當(dāng)然知道這人的老底。

    老牛對(duì)這人的觀感很復(fù)雜——不再是同事之后，就沒(méi)有什么厲害沖突，先前有過(guò)的些許小矛盾不值得一直記在心上。

    此后，同一個(gè)圈子中混，卻沒(méi)什么直接利害關(guān)系。

    相互也沒(méi)什么要爭(zhēng)奪的東西，會(huì)導(dǎo)致矛盾加深的人和事不存在，兩人的關(guān)系不遠(yuǎn)不近——偶爾會(huì)幫對(duì)方一些對(duì)自己無(wú)害的小忙。

    曾經(jīng)耿直的人，被現(xiàn)實(shí)教育的很乖的老牛早已不耿直。

    深諳“寧可得罪君子。絕不可得罪小人?！钡奶幨抡胬?。

    每次遇上只能算是點(diǎn)頭之交的這位“老友”，總會(huì)笑著主動(dòng)和他打招呼。

    算不上很喜歡——也沒(méi)意識(shí)到，其實(shí)老牛甚至有點(diǎn)羨慕萬(wàn)今朝比自己更強(qiáng)，見(jiàn)人說(shuō)人話，見(jiàn)鬼說(shuō)鬼話的好本事。

    稍有鄙視對(duì)方做人做事無(wú)原則的同時(shí)，卻也不準(zhǔn)備隨便得罪，心狠手辣的本性已經(jīng)得到過(guò)無(wú)數(shù)次實(shí)例證明的萬(wàn)今朝。

    有點(diǎn)羨慕，甚至嫉妒原來(lái)的同事混得比現(xiàn)在的自己更好，卻也不得不承認(rèn)：

    萬(wàn)今朝這人，書(shū)不一定寫(xiě)的很好，不是什么好人，但善于做人不是假話。

    為拉近和老派作家的關(guān)系，在他上衣內(nèi)袋，那里總揣著一個(gè)黑皮的小記事簿，據(jù)說(shuō)是華夏帝國(guó)文學(xué)院院長(zhǎng)贈(zèng)送，顯然極其珍貴的那個(gè)本子上，一定記載他和別人的會(huì)面安排事宜。

    猛虎公爵對(duì)他“沒(méi)什么對(duì)他個(gè)人極為重要的事，萬(wàn)今朝這人不會(huì)輕易登門的?！钡脑u(píng)價(jià)可謂一陣見(jiàn)血，直接揭穿了這人的本質(zhì)——萬(wàn)今朝不會(huì)和沒(méi)什么用的人關(guān)系太密切。

    雖說(shuō)，對(duì)在現(xiàn)實(shí)中大家關(guān)系的定位清晰準(zhǔn)確，有知進(jìn)退的意思。

    但很多人對(duì)做人做得這樣太現(xiàn)實(shí)，已經(jīng)算是極為勢(shì)利的做法不太喜歡。

    萬(wàn)今朝在文學(xué)圈里，其實(shí)沒(méi)什么真正的朋友——他出事后，所謂的熟人、朋友都在想這事對(duì)自己的利弊如何，打算從中給本人牟利的有，卻沒(méi)一個(gè)心懷為之鳴冤、叫屈的想法。

    故此，即使被他親口叫做老朋友的人，在與其偶然碰面后，很長(zhǎng)時(shí)間沒(méi)得到他的任何消息，不需要感到奇怪。

    和得到提醒的虎妞看法相同，在這位萬(wàn)某人出事前，得到如此急不可耐的一再邀請(qǐng)的人不少，絕非只有苦菜俠這邊。

    其它有可能在他算計(jì)的事情上有些影響的人，沒(méi)一個(gè)例外地得到了他盛情的邀請(qǐng)。

    萬(wàn)今朝，絕不是真正大方的男人——公開(kāi)場(chǎng)合下，用華麗的言語(yǔ)和犀利的文字，為各種慈善活動(dòng)喝彩叫好的時(shí)候不少，其實(shí)他本人從沒(méi)為慈善事業(yè)捐助過(guò)哪怕一文錢。

    面對(duì)人們各種的質(zhì)疑，這位伶牙俐齒的人，顯然善于應(yīng)對(duì)這些，他愛(ài)用其精通的話術(shù)，將對(duì)自己不利的所有話題扯到天邊去！

    在帝國(guó)文學(xué)院出現(xiàn)了副秘書(shū)長(zhǎng)——一個(gè)關(guān)鍵空缺的敏感時(shí)間，作為一個(gè)很有上進(jìn)心的男人，萬(wàn)今朝曾在各種場(chǎng)合表示對(duì)此很有興趣。

    利之所在，一往無(wú)前。

    在謀取這個(gè)職位上，認(rèn)為自己比其它人更有資格的萬(wàn)今朝，會(huì)做什么稀奇古怪地事情，了解其本性的大家一點(diǎn)不奇怪。

    “有好處時(shí)，這位萬(wàn)某人，又貪、又獨(dú)，性格像王八——咬住就美味不會(huì)松口，一點(diǎn)渣子都不會(huì)分給其他人！”

    萬(wàn)今朝的好友，因?yàn)楹退麪?zhēng)奪某個(gè)文學(xué)獎(jiǎng)項(xiàng)被暗算，醒悟后與之公開(kāi)決裂的人曾經(jīng)這樣評(píng)價(jià)說(shuō)。

    其它圍觀的人沒(méi)說(shuō)話，其實(shí)都暗中同意這說(shuō)法。

    因?yàn)椋衅渌麑?shí)例可以證明：

    萬(wàn)今朝在對(duì)自己有大好處的事情上一向很拼，收拾可能的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手時(shí)，下手之陰毒超乎一般人的想象。

    也許是認(rèn)為在代表個(gè)人前程的頂峰，這個(gè)必須孤注一擲——拿出所有本事最后一搏的關(guān)鍵時(shí)間，不用再掩飾什么。

    在爭(zhēng)奪這位置的時(shí)候，他有事沒(méi)事就用各種“莫須有”的流言攻擊同樣合適那個(gè)位置的其它候選人，竄上跳下地如此努力表現(xiàn)——誰(shuí)不知道“司馬昭之心”表露無(wú)疑的原因是為了什么？

    一個(gè)骨子里極為吝嗇的人，會(huì)主動(dòng)邀請(qǐng)平時(shí)因?yàn)闆](méi)用而不被理會(huì)的人，要說(shuō)這其中沒(méi)其它用心，那根本就不可能。

    其實(shí)在前一天晚上，作為聚會(huì)召集人的主事者——上床前，牛德利抽著煙，不管老婆有多么不滿意，心中反復(fù)琢磨，萬(wàn)今朝一再主動(dòng)邀請(qǐng)自己吃飯理由，

    可能的各種原因是什么，老牛很有興趣知道。

    老萬(wàn)喜歡扶持，年輕漂亮地文學(xué)女青年的名聲是顯赫的——那么，他也許是想介紹哪位崇拜他的女讀者，讓她認(rèn)識(shí)在出版界有點(diǎn)影響力的老牛了？

    也許，有什么外國(guó)出版社的重要人物在天都停留幾天，請(qǐng)萬(wàn)今朝幫著安排兩人見(jiàn)面談點(diǎn)什么合作事宜。

    雖說(shuō)，那些都是已經(jīng)過(guò)去的事，現(xiàn)在分析這些沒(méi)必要。

    但老牛不打算小看這位老朋友，他不感覺(jué)這位長(zhǎng)袖善舞，喜歡一個(gè)人吃獨(dú)食的家伙，會(huì)應(yīng)付不了這種小事。

    再說(shuō)，他要老牛自己挑選一個(gè)合適的日子，按常理來(lái)說(shuō)，不應(yīng)該是撮合和誰(shuí)會(huì)面。

    那么，唯一的合適理由出現(xiàn)了：

    牛德利，表面看不起眼，其實(shí)也是有后臺(tái)的人。

    在靠山的支持和推薦下，牛德利自己雖說(shuō)沒(méi)做什么努力，其實(shí)是帝國(guó)文學(xué)院那個(gè)副秘書(shū)長(zhǎng)職位的有力競(jìng)爭(zhēng)者之一。

    他已經(jīng)猜出了對(duì)方要求會(huì)面的最大理由——萬(wàn)今朝一定是摸清的真實(shí)情況，想要威脅利誘牛德利，讓他主動(dòng)退出這次職位競(jìng)爭(zhēng)之戰(zhàn)！

    “好啊，這萬(wàn)某人這回死的好！”

    雖說(shuō)，一直與人為善，但畢竟被觸碰了核心利益。

    牛德利，這位平時(shí)有著老好人名頭的男人，發(fā)現(xiàn)差點(diǎn)中了別人可能的陰招，也忍不住要幸災(zāi)樂(lè)禍地咒罵了。