等陳靈將皇宮內的公關工作做好，卻突然發(fā)現(xiàn)，自己手中無人可用了！

    原來的那票手下為了救她，在老余等人領導下，主動剿滅了牛耳山群匪，并將八個首腦一網打盡?；实鄣弥蟠笙策^望，立刻親自接收了這個“護國組織”的領導權。

    這樣的一支力量，皇帝當然要掌握在自己手里才能放心。所以為了避諱，這些人不方便再與陳靈往來。陳靈要想對付皇后，就得自己招攬高手，重新打造一支私人的武裝。

    考慮了幾天后，陳靈派出手下的心腹小太監(jiān)阿桂，詳細指點后給了他一大筆錢，讓他出去游歷江湖，給自己找一個高手來為她訓練死士。

    阿桂是個純樸的鄉(xiāng)下孩子，今年不過十六七歲。陳靈看中他的，正是他那尚未被宮廷爭斗消磨光的一點樸素的感情。誰對他好，他就對誰好。誰對他壞，他就直接在態(tài)度和行為上表現(xiàn)出來。

    這樣的作風，在陰謀遍地的皇宮里實在有點傻，但正因如此，陳靈才會看中他，將重要的任務交托于他。

    對于阿桂的忠誠和野外生存能力，陳靈并不擔心。她唯一擔心的，是他是否有足夠的眼光和手段成功招攬到那些桀驁不馴的江湖殺手。但陳靈如今正得寵，自己隨便出宮肯定是不行了。所以她也只能將希望寄托于這個小太監(jiān)的身上。

    牢記了陳靈的再三叮囑后，阿桂起程出宮而去。在宮外他換了衣服，打扮成一個走江湖的普通少年，買了匹馬就起身上路。按陳靈的指示，他將裝扮成一個熱愛習武的富家子弟，深入江湖，實地考察人選。假如有合適的人物入眼，就先觀察一陣，然后再與之接觸，慢慢告之實情，爭取將之收買過來。

    離開京城后，阿桂曉行夜宿，一路往江湖人物出沒的地域而去。由于陳靈的指示非常明確，所以阿桂非常清楚自己該去什么地方、怎么展開工作。

    路上他先花了幾天時間，熟悉了騎馬的技術，隨后他不惜馬力一路疾馳，四天時間里趕了一千多里地，成功到達了第一站――帝國西南邊陲的一個小鎮(zhèn)上！

    這個小鎮(zhèn)名叫夜郎鎮(zhèn)，出鎮(zhèn)不遠就是邊境線。由于西南面都是些松散而落后的小國家，許多甚至停留于刀耕火種的原始時代，根本構不成對帝國的威脅，所以這一段邊境線上基本沒有駐軍。

    但是由于地形的原因，高山巨谷眾多，來往并不方便。因此這一段邊境商貿并不發(fā)達。唯一發(fā)達的只有一個行業(yè)――那就是殺手行業(yè)！

    阿桂在鎮(zhèn)上唯一的一家旅店――高升老店住下，根據(jù)陳靈的指示，特別的要了玄字第五號房。入住后他在床上等到半夜，便悄悄摸黑起身，來到東面的一堵磚墻下。

    小心的摸索著找到左起第十一，下起第五塊磚頭后，阿桂用一把匕首輕輕一撬，磚頭便無聲的滑落下來。

    阿桂謹慎的將磚頭接住，輕輕放到地上。隨即他伸手進去一摸，便摸到了一張經過精心折疊的紙。阿桂將紙取出，又將磚頭仔細的嵌回原位。

    隨即他回到桌旁，用火折子點著了一盞油燈。

    昏暗的燈光下，阿桂看到上面只寫了三行字：17號上午清心茶館聽說書。人字三號桌。聯(lián)絡暗語：天下誰人不識君。

    阿桂是窮人家的孩子，但從小入宮，在宮廷里的內學堂多少讀過幾句書。象這種簡單的文字他還是能夠看懂的。

    看到紙上的這幾行字，阿桂心中大定。他將折疊的紙片放在燈火上燒了，一躍上床，一覺便睡到大天亮。

    第二天才是十五，要等兩天才能見到目標人物。阿桂閑居無事，就帶了隨身包裹，信步在鎮(zhèn)子上亂逛。

    他先找到了清心茶館所在地，進去喝了杯茶。進去后他看清了人字第三號桌的位置，就隨便在旁邊找個空位坐下。此時前頭的一個臺上正坐著一個江湖說書藝人，繪聲繪色的在說著一部《江湖群英傳》。

    阿桂只聽了一會兒，就駭?shù)脧埓罅俗彀汀Ｔ瓉磉@部書說的全是江湖上成名人物的事跡，里面所講的人十有八九都還活著。聽著這些江湖豪客仗藝橫行，或白晝殺人，或千里獨行，或街頭血斗，或扯旗造反的事跡，阿桂才清醒的認識到，自己身處的是一個什么世界！

    一下子，阿桂就有點緊張起來。實在是所處的夜郎鎮(zhèn)根本就是個化外之地。這里既無駐軍，也無官府差役。駐兵的縣城遠在幾十里外，還有一座大山阻隔，平時根本不會有官方人物到這里出沒。所以這里就成了無法無天的江湖人物之聚集地。

    在這里，你是什么人、來這里干什么都不會有人管。除了鎮(zhèn)上長期形成的一些基本規(guī)矩，比如不準在鎮(zhèn)子里殺人，有恩怨出鎮(zhèn)解決；不準在鎮(zhèn)子里偷盜、搶劫等等，別的完全不限。

    即使是那些不成文規(guī)矩，能否兌現(xiàn)其實非常不好說。畢竟要是有人違反后立刻一走了之，又有誰來替受害者主持公道？

    所以真正比較安全的，只有鎮(zhèn)上那些百年老店。能在此處開出這種店鋪的，其實力也好，江湖上的威望也罷，那當然都是數(shù)一數(shù)二的。一來店里防衛(wèi)力量強大；二來即使有人僥幸得手后逃掉，為了維護名聲，這些人也一定會追究到底，不會容許自身尊嚴受到冒犯。

    就象阿桂所在的這間茶館。其實本質上就是個江湖殺手的接頭場所。若有人想買兇殺人，便可以來這里尋覓合適的對象。一邊聽著那些離經叛道、蔑視官府權威的說書，一邊悄悄的便用暗語、手勢和文字等達成交易。然后付訂金，等消息。事成后再“一手交錢、一手交貨”！

    來之前，陳靈曾經詳細的跟阿桂講解過。所以阿桂如今成竹在胸，對于這里的一切都很門清。他知道這兒的殺手共分三檔。

    其中最低檔的，生意完全由茶館代理。有需求的客戶只需進入三樓的“大宗茶貨交易廳”里，根據(jù)對于目標的分類和收費標準，直接將費用存入，并給出目標的詳細信息和具體要求，自有茶館方面將任務布置下去。假如失敗，交易便中止。假如成功，則茶館方面便將一批“茶葉”發(fā)送到客戶指點地點，與之完成最后的費用結算。

    檔次再高些的，則會自己派人出來與客戶接頭，直接敲定細節(jié)。但是費用的結算也要經過茶館。這種方式，茶館當然也是要抽成的。不可靠的殺手，茶館方面是不會允許借用自己的資源來與客戶交易的。

    最高一檔的殺手，則純粹只是借用茶館來與客戶聯(lián)絡。這一級別的人，連茶館的老板也不敢輕易得罪，所以只要他們不玩得過份，對于他們的行動，茶館方面基本是睜一只眼閉一只眼。

    然而這樣的殺手，收費之高昂，一般的客戶也是絕對吃不消的。他們也不會常年累月的出來接單。一般只要完成一單生意，就足以維持他們三五年內的高消費。

    一些有組織能力的超級牛人，甚至還能在那些西南原始國家里占據(jù)一塊地盤，供他們培訓死士之用。這些培訓出來的殺手，初級些的可以直接提供給茶館賺取傭金，高級些的往往賣給達官貴人、富商巨賈用于一些特殊目的。而這個茶館，正是所有這些交易的一個重要平臺！

    陳靈當初的那些殺手朋友，雖然并非出身于夜郎鎮(zhèn)，然而都是圈內人，對于此地也是相當熟悉的。所以陳靈這次派阿桂前來，正是想讓阿桂聘請一個最頂級的殺手來替她練兵。

    要是老余等人還能與陳靈自由聯(lián)絡，只消他們幫忙放個風聲，就能很容易的找到目標。然而如今“護國組織”已牢牢掌握在皇帝手里。陳靈已經沒法與他們直接聯(lián)系。所以阿桂此行要完成任務就麻煩了許多。

    高升老店玄字五號房的秘密，當然是陳靈早先從老余等人口中探聽來的。事實上，店里各個字號的房間里都有秘密。這么一個鳥不生蛋的邊陲小鎮(zhèn)，若是沒有特殊目的，哪個有錢的客商會吃飽了撐的來這里游蕩？

    他們來此，多半是通過各自的門道，打聽到了若干頂級殺手的聯(lián)絡信息，這才前來接頭。江湖上最負成名的幾大殺手，各自都有專用的房間來發(fā)布和接收信息。他們發(fā)布信息和支取信息的時間通常都是固定的。

    陳靈準備了好幾個備用人選，讓阿桂前來察看。本來要是時間不急，即使目標暫時還沒出現(xiàn)，也完全可以先發(fā)出信息，約定時間再接頭。但目前陳靈的主要的問題，是她身邊防衛(wèi)力量薄弱，實在是急著用人。所以那些暫時處于“冬眠”狀態(tài)的殺手，陳靈是等不及他們的“蘇醒”了。

    所以她吩咐阿桂，按她的要求一天換一個房間，碰運氣看是否有高手正好處于活躍狀態(tài)。實在要是不成，她甚至吩咐阿桂，干脆直接發(fā)布公開消息招聘。即使只能招到檔次低一等的貨色也是顧不上了。能用就先用著吧！

    好在阿桂運氣相當不錯，入住的第一天，就找到了正好處于“蘇醒”狀態(tài)的一個頂級殺手！而按陳靈的布置，是先給予一個任務檢驗一下其人的實力和信用度。假如沒問題，便開誠布公的與之進行談判！

    順利找到目標，本來阿桂心情非常放松。難得出宮一趟，他本想趁目標出現(xiàn)之前好好玩玩，欣賞一下邊陲的風光。甚至有可能的話，還想出國看看異域風情。

    然而清心茶館里聽了一回書后，阿桂頓時被那赤裸裸鼓吹暴力的風格嚇住。玩心未歇的少年心態(tài)一下子被嚇得蕩然無存。阿桂意識到自己正身攜重金處于一個極度危險的所在。要是不能謹慎一點，不但靈妃娘娘交托的任務將完不成，甚至自己都可能命喪此處，再也回不了京城！